領路的雜役將他帶去了一間公廳外頭，等了約莫小一刻，里頭的門終于開了，一下子二十來號人一窩蜂從里頭魚貫涌了出來，個個都灰頭土臉的，噤若寒蟬，走起路都踮著腳尖似的，見得裴繼安站在外頭，等到走得遠了，才敢回頭去看。

    不等人群散進，公廳中就傳出來一道人聲，道：“進來罷！”

    語調冷淡生硬。

    裴繼安應聲而入，一進門，就見得主座上一人高坐著，下頭擺了許多張交椅，那交椅縱橫交錯，排得整整齊齊的，紋絲不亂。

    主座上的人五十上下，人瘦且高，面色黧黑而須長，看著干巴巴的，眉毛又黑又亂，看相貌就是個不近人情的。

    裴繼安來前已經打聽過，知道這應當就是司酒監的都提舉，掌管一司之事，姓左，喚作左久廉，是以進得里頭，先上前行了一禮，道：“下官江南西路宣縣縣衙選舉官裴繼安，見過左提舉?！?/br>
    他無論相貌、舉止，都挑不出半點毛病，要是論禮儀，放去太常禮院，都能作為例樣拿去教授皇嗣的，可落在那左久廉眼中，卻并無半點賞識之意，相反，等了好一會，才揮了揮手。

    下頭十來張交椅，左久廉并不叫裴繼安坐，而是板著臉道：“你便是郭保吉舉薦的那一個吏員？”

    他也不用裴繼安回話，已是自顧自地繼續道：“我不管你同那郭保吉是什么關系，又是怎么走通的門路的，我只告訴你，司酒監同旁的地方不一樣，不要以為外頭傳聞這一處是個肥缺，進來就能同碩鼠入糧倉一般，你這個差位，兩三個月就要換一輪人，進得來若是沒幾分本事，不用我送你走，你自家就想跑！”

    又道：“我本來不想要你這種自縣衙里頭來的，行事油滑，自以為厲害，在里頭做了手腳也沒人知曉一般，我正告你，司酒監管天下酒事，論及酒稅，僅次鹽稅，比茶稅更高，去歲朝廷賦稅當中一成以上都來自我們這一處，如若你辦差不利，出了錯事，莫說郭保吉，便是郭樞密都保不住你！上回這個差職那一個，還是石參政舉薦的，而今一般去了瓊州撈貽貝珍珠?！?/br>
    他冷言冷語，都沒給裴繼安回半句話，已是將他教訓了一通，等到口水都半干了，復才道：“我該說的都說完了，你有什么要問的，如若沒有，去下頭找秦思蓬，他會同你交接手頭差遣?！?/br>
    裴繼安禮道：“下官沒有要問的?！?/br>
    左久廉訓斥的話已經到嘴邊了，活生生被他這一句給堵了回去，卻是毫不猶豫，復又呵斥道：“你有問就問，不要此時說沒有不知道的，等到當真遇得事情，又變得樣樣不知道，屆時還要我給你收拾爛攤子！”

    裴繼安應聲道：“下官知道了?！?/br>
    他不亢不卑，臉上并無半點緊張之色，也沒有從前來人的殷勤，倒叫左久廉沒話可罵了，便道：“你且去領了自己的份內差，我隔三差五都會去巡視，遇得什么不妥當的，休要怪我不給面子！”

    又揮一揮手，道：“走吧！”

    裴繼安也不多留，當即就出得門去，遇得有路過的雜役，便問了一回路，很快被帶去了左廂房的一處公廳里頭。

    廂房里頭擺了十來張桌椅，桌案上頭卻是擺滿了宗卷、文書，另有算盤，占地不大，當中卻人人都伏案忙碌，時不時還有吏員自外頭小跑著進來，叫一聲某某官人，氣喘吁吁沖到對方桌邊，或送什么資料，或傳什么話，里頭人也出出進進，沒個落定的樣子。

    那雜役帶著裴繼安到得門口，便不進去了，只指著角落處的一名官員道：“那便是秦公事?！?/br>
    裴繼安道了謝，在門口先敲了敲門，里頭卻無一人抬頭，也無人理他，便徑直去得角落處，問道：“可是秦思蓬秦公事？”

    對方這才抬起頭來，見得裴繼安，猶有些狐疑，道：“我就是，你……”

    裴繼安便道：“我姓裴，裴繼安，乃是新得了流內銓差遣來此接任，方才已去得左提舉處，他著我來……”

    他話未說話，那秦思蓬已是大喜過望，道：“你便是宣州來的裴繼安罷！我可是等候你已久！”

    一面說，一面站起身來。

    這秦思蓬并未壓低聲音，公廳本來就不大，這樣一叫，滿屋子人都聽到了，不約而同轉過頭來，細細打量裴繼安，不過也只看了看，并無人過來打招呼，也沒有幾個說話的。

    只有右邊邊上最近的一人笑道：“你可算來了，再不來，思蓬就要自請貶官去瓊州了！”

    秦思蓬沖對方“呸”了一聲，道：“你只胡咧咧你的罷，你數算完了嗎？小心一會提舉叫你過去問話?！?/br>
    那人的臉色一下子就沉了下去，再不敢多話，連忙埋頭去看自己桌上擺的宗卷。

    秦思蓬則是帶著裴繼安往前邊走，到得最門口的一個位子，道：“今日起你便坐在此處，一會我帶你去一下宗卷庫，把你那一份事情簡單說一說，下午我騰出手來，帶你去一趟釀酒坊，讓你認一認你下頭的酒管事?！?/br>
    他簡單同裴繼安說了說幾時點卯，幾時下卯，這個差遣平日里一般都要做些什么，最后才道：“你接的差事也十分要緊，左提舉三不五時就會去巡視一番……你平日里喝酒不喝？”

    裴繼安搖了搖頭。

    秦思蓬嘆了口氣，道：“那就麻煩了，你不喝酒，怕是嘗不出酒好酒壞……”

    又道：“你前頭走那一個，就是因為酒坊里頭拿劣酒來做哄騙，他沒有發現，最后送去內庫時給打回來了……”

    ***

    裴繼安在此處交接不停，沈念禾則是同鄭氏一起去潘樓街上新買的宅子里布置安排。

    鄭氏見有了新宅子，倒是十分上心，拿著圖紙安排了半日，只覺得侄兒必須得有個書房，又覺得念禾平日里愛算愛寫的，也當要個書房，可兩人如若都有了書房，各自在各自的房中，本來得閑的時間就少，如此一來，相處的機會更少了，是以猶豫了半日。

    等到安排住處的時候，她又想叫沈念禾同裴繼安兩個挨著住，又覺得畢竟有些不妥，雖然還未定親，距離定親其實時間并不太遠了，便越想越拿不定主意。

    她不但做布置慢，買東西更是慢，看這個也喜歡，看那個也不錯，對著盤盤盞盞都能看出半天來。

    沈念禾對這些外用的東西并不怎么在意，只要不花里胡哨，就能接受，看著鄭氏猶猶豫豫的樣子，倒是十分有趣，也不催她，由她細選。

    第267章 勸說

    沈念禾雇了幾個勞力并健婦幫著清掃，又指揮排布，上梁下園，果然等這一處樣樣都做得七七八八了，鄭氏也才挑出鍋碗瓢盆，仍在糾結盤盞當中。

    她打發走了眾人，看著鄭氏如此模樣，甚是好笑，道：“嬸娘若是拿不定主意，不如都買了？左右也就多個兩三套而已……”

    鄭氏唉聲嘆氣，道：“買了這樣，又要那樣，雖然不缺這一兩貫錢，畢竟得隴望蜀，紂為象箸，你三哥眼下才入京就買了潘樓街的宅子，本來裴家就惹眼得很，此時更要看著節儉為上，等他官職上去了，我才敢略微敞開用錢……”

    又嘆道：“錦衣夜行，莫過如是，甚時你三哥才能升官，叫我好歹也能雇兩個好用的廚娘！”

    一臉的翹首以盼。

    沈念禾聽得直笑，道：“不過三兩套盤盞，宅子都買了，還差這一點？咱們少放些字畫裝飾就是，再說，三哥才入京，也沒幾個人會上門來?！?/br>
    鄭氏本來就意動得很，不用沈念禾說什么，自己就能猶豫大半天，更何況得了她這幾句勸，當即就再不遲疑，將看上的都買了回來，盤盞杯盆，把廂房里堆了一半。

    總共也沒花多少銀錢，可回去的路上，鄭氏卻是笑得見牙不見眼，走路時都帶著風，還不忘同沈念禾道：“我自小就喜歡這些杯杯盞盞的，就著個好看的碗，飯都能多吃幾口……”

    沈念禾就笑她道：“那今次買了這許多，嬸娘豈不是要多吃幾十上百口？”

    兩人說說笑笑，回得客棧，只是才一進門，就見門口守了一名仆從打扮的老婦，那老婦身邊帶著兩個小丫頭，見得鄭氏，忽然開口叫道：“采娘子……”

    鄭氏站定看了過去，見得對方容貌，頓露詫異之色。

    那婦人便道：“我家夫人正在此處……”

    鄭氏面露警醒之色，道：“繼安現下不在……”

    那婦人忙道：“不是找大公子，夫人今次是來找你的?！?/br>
    又道：“多年不見，夫人有許多話想同采娘子說?！?/br>
    鄭氏遲疑了一下，到底還是點了點頭，轉身卻叫了一聲沈念禾，道：“今日忙了一天，你且回去歇一歇?！?/br>
    那婦人忙又道：“這一位可是沈姑娘，夫人也想見一見哩！”

    這一回不用沈念禾自己答話，鄭氏就皺著眉道：“念禾忙了一日，眼下沒空去見客，有什么事情同我說就是?！?/br>
    轉頭又攆沈念禾道：“還不快回去?！?/br>
    等到見得人走了，鄭氏才跟著那婦人進了后頭的包廂。

    林氏早在里頭久候，一見鄭氏，眼淚就同珍珠一般往下掉，卻又強拿帕子擦了，上前迎得鄭氏，道：“采娘……這些年，我兒辛苦你照料了……”

    只這一句話里頭“我兒”二字，就聽得鄭氏心頭酸苦滋味翻滾不迭，雖然她與裴繼安嬸侄二人未必是做嬸娘的照顧侄兒，多的是侄兒照顧嬸娘，她也不是為圖回報，才如此守節，可聽得林氏這兩句話，不知為何，總噎得難受，有種十來年間為他人做嫁衣裳的感覺。

    她勉強笑道：“都是至親，哪有什么辛不辛苦的說法，多虧三哥，這些年里我才能如此輕省?！?/br>
    又問道：“我聽得說傅侍郎為人很好，為官也順，你后頭同他得了一個好字，那一兒一女，不知眼下多大了？”

    林氏這才露出幾分真心笑來，同她說了幾句家長里短的閑話，又說了些兒女小事，最后道：“下回得了空，你也來看看那兩個小的?！?/br>
    兩人坐了片刻，茶過兩盞，林氏這便問道：“上回見得我兒身邊有個姑娘家，卻不知是什么來歷，看年歲，似乎還未及笄?！?/br>
    鄭氏頓了頓，到底還是把沈念禾的事情說了，卻沒說對方是取了沈輕云的書信來下嫁的，只說到得宣縣之后，自己見這一個小姑娘性情好，相貌惹人憐愛，又兼侄兒又喜歡，就做主想要給兩人說親。

    林氏原還沒什么，可聽得沈念禾的家世背景后，面上的表情一點點凝重起來，嚴肅地道：“采娘，你好糊涂！”

    她語氣痛心疾首，仿佛鄭氏犯了什么大錯一般，道：“從前老七的事情鬧得太大，本來宮中就已經十分不滿，今次繼安雖然得官，依舊是戰戰兢兢的，也不曉得上頭究竟是什么意思，是追究還是不追擊，如此危急存亡之時，怎么還能給他說這樣一樁親？”

    林氏嘆一口氣，道：“我曉得你是為了孩子好，也想遂了他的心愿，由他挑喜歡的，可今不比昔，繼安一向懂事，也曉得眼下不是松懈的時候，莫說沈輕云翔慶事未了，便是了了，從前馮蕉還是滿頭包，上頭一旦生了芥蒂，怎可能輕易放下？”

    她說著說著，把自己說得越發焦慮起來，問道：“這婚事不曾定下吧？”

    鄭氏皺著眉道：“繼安一向主意抓得正，他既是喜歡，我說不出一個不字，念禾為人極好，兩個小孩真是天造地設的一雙，你人都不曾見過，就這般說不行，是不是太過武斷了？”

    又道：“宮中當真不肯放過我裴家，便是娶頭母豬回來，也不會就此罷休，既如此，何苦還要去理他，左右都得不到什么好，還不如按著自己的喜好來?！?/br>
    兩人爭執一回，鄭氏火氣也上來了，一時口不擇言，道：“你外嫁這十幾年，何時管過家里頭這一個，此時倒是有臉來管事？我把話撂在這里——晚了！”

    林氏神情一怔，卻是嘆道：“采娘，我曉得你怪我，那一個小的雖然不說，心里必定也埋怨我，這事沒有什么好反駁的，只是我兒畢竟是我肚子里出來的rou，我不會不為他盤算，這一個沈家的姑娘，當真娶不得……”

    她道：“你嘴上雖然不肯承認，心中必定也知道我說的有道理，我說的話在繼安那一處不比你的有分量，等他來了，你多少也幫著勸說一回，二十出頭的男兒，大把好女子可娶，如何要這樣著急就將自己綁縛??？倒不如等他官身漸大，再做盤算……”

    又問道：“聽得說他今日去司酒監了，那實在是個萬里挑一的好差遣，多少人鉚足了勁都鉆不進去，難得有此一塊踏板，只要后頭好好搭一把手，說不得什么時候就一飛沖天了……”

    鄭氏皺著眉頭，十分想要把她打斷，雖曉得對方說的沒錯，卻惱火得很，恨不得把人給攆出去。

    正說著，卻聽外頭有人輕輕敲了一下門，繼而將門推開，走得進來，道：“沖不沖天不曉得，只是我的婚事，我自家曉得同嬸娘商量著來定，多謝夫人掛心了?！?/br>
    來人一身公服，腰背筆挺，正是從公廳回來的裴繼安。

    他說完話，卻是轉向鄭氏道：“嬸娘忙了一日，回去歇一歇罷，若有什么事，我后頭曉得尋你來問?！?/br>
    鄭氏見得侄兒來，簡直喜出望外，恰如瞌睡遇上了枕頭。

    她或許會擔心裴繼安見了生母，母子連心，被對方帶著走，可卻從未擔心過這個侄兒為了生母一句話，便要換個心上人。

    要知道裴家旁的都缺，最不缺一心一意的種，侄兒更是認定了就不會變的個性，幾乎隔三差五都要來同自己商議日子，恨不得隔天就能定親成親，日日都擔心出什么變故，怎么可能舍得放手。

    況且在家中鄭氏一慣只打點雜務家事，但凡遇得什么要說話決定的時候，從來都是裴繼安出面，從前他才不過十歲的時候都是這般，更何況如今已經長大成人立業。

    她也不賴著，當即就退了出去。

    鄭氏對林氏時，說話心虛，就有幾分外厲內苒，而裴繼安對著生母，卻是恭恭敬敬，并無多少親近。

    他拿慣了主意，說起話來就很有些不容置疑的意思，道：“婚姻之事，自有家中長輩做主，我曉得夫人乃是關心，卻也不必多想，將來前程我自有打算，并非妻族所能定奪?！?/br>
    許多話林氏可以同鄭氏說，并不可以與兒子說。

    她知道兩人分別多年，仍舊生疏，此時與對方生出嫌隙，以后如何彌補都很難得回，倒不如設法慢慢將關系養回來了，再做勸導，況且方才已是從鄭氏口中得知沈念禾尚未及笄，兩人即便要定親，少說也是一年半載之后的事情了，還來得阻止，不至于那般著急，是以當即笑道：“是我多慮了，既是你喜歡，想來必定是個極好的女兒家?！?/br>
    又夸贊了沈念禾幾句，道：“那日在潘樓街上見了，果然姿容俊俏，不愧是沈家女兒……”

    她夸完沈念禾，復才道：“我聽得說你才買了宅子，卻不曉得手頭湊不湊的？”

    一面說，一面取了一個荷包出來，遞給裴繼安，道：“我本想上門去幫你打點打點，只畢竟還有些不方便，為娘的旁的不行，只好給一點俗物做心意……”

    裴繼安輕輕將那荷包推回，道：“我從前行商，也攢下一些金銀，裴家還剩得一點積攢，你也曉得，并不至于到得這個境地?！?/br>
    林氏聽得裴繼安說自己從前行商，不由得面露不忍之色。

    她雖然對兒子從前事情略有耳聞，畢竟多年跟著丈夫南北為官，雜務繁多，又兼后頭生了一兒一女，前頭還有繼子繼女要管，自然就分不出多少心思去顧前頭這一個，此時真正對上裴繼安，又聽他言語，復才真正心中大慟，只勉強把難過壓下，嘆道：“你到底……還是不肯受我的心……”

    裴繼安從來是個極體貼的性子，此時卻半點不做安慰，也不做解釋，過了好一會，才道：“眼下兩家同在京中，如若得閑，自有來往的機會，不必如此……”