眼見京中再有來信，告知他天使只待幾日就要到，郭保吉心中甚是急切，再顧不得顏面，只好去找了裴繼安，叫他去接手建平縣事。

    他此時留了個心眼，叫心腹跟在裴繼安身邊看他行事，果然只再等了幾日而已，建平縣中的人力、物力供給就跟了上來，再無從前拖后腿的態勢。

    那心腹回來時把裴繼安行事一樁樁數得出來，然則同沈念禾當日文書上所寫，大同小異，甚至還不如她寫得細致妥帖。

    見得自己手下照抄都抄不會，郭保吉實在狐疑，只手頭事多，半點騰不開，只好暫且記下，先由他去了。

    果然京中來信不假，又過七八日，宣州城中忽然來了人，一下馬就匆匆奔得到郭保吉公廳處，只左看右看，全不見郭保吉。

    邊上人就道：“監司去山上看圩田了?！?/br>
    那人咬牙跺腳，只好同郭保吉的屬官道：“朝中來了天使，須臾就要到了！還請快些叫監司回來預備接旨?！?/br>
    宣州圩田足有十數里，等到下頭人把郭保吉找回來，京中來使已經在小公廳處等了許久，茶都換了三四回。

    他衣襟、褲腳處都是泥土，靴子上更是厚厚的一層泥，還濕漉漉的，此時進得門，見來者果然如同心中所說，是個熟面孔，心中一松，連忙上前道：“原來是辛都知！”

    又道：“本官在外監工，未曾料到此時竟有圣旨，今次來得晚了，并非有心怠慢，還請恕罪！”

    他一面說著，又一面苦笑地指了指自己身上，道：“這一身臟污，實在有失禮儀，待我去換一身就來接旨！”

    被喚作辛都知的內侍官見得郭保吉如此作態，又怎會不知這是有意為之，只他有心要賣郭家一個面子，并無半點為難之色，反而極好說話地道：“監司為朝做事，如此辛苦，又何出此言？”

    又嘆道：“下官奉皇命外出，也算見得不少外臣，卻少有似郭官人這般兢兢業業，滿心百姓的，所謂忠臣，莫過于此了！”

    郭保吉留了這一身臟衣服、濕鞋子回來辛黃門面前晃悠，就是要給他看到自己如何一心辦差，眼見對方領會得當，還有心相捧的樣子，急忙連連推讓。

    兩個一人夸，一人謙讓，俱是一團和氣，彼此都心照不宣。

    等到郭保吉回得公廳當中，換了一身官服，又領著幾名官員出來，外頭早放好了香案、蒲團等物，眾人一一按禮排序上前跪下。

    那辛都知原本滿臉都是笑，此時將圣旨捧出，卻是立時換了一副表情，整肅面孔，駢四儷六宣了一通旨意。

    他站著cao一口河間口音宣旨，雖然咬音奇怪，倒也不至于讓人聽不懂：那圣旨中乃是以天子名義，先斥責江南西路妄自修造圩田，將要引發旱澇水害，又責怪郭保吉不知進退深淺，勞民傷財云云，最后斥令江南西路監司停止此事。

    下頭跪著的眾人越聽越緊張，到得后頭，如跪針氈，卻又不知當要如何回話，只好不約而同地瞧瞧抬頭看著最前面跪著的郭保吉，等他回應。

    ——辛辛苦苦這樣久，本想要建功立業，誰成想朝中先前明明已是下了旨意，此時卻要收回，本是功勞，眼下卻變成了罪過，誰人肯服氣？可不服氣又能怎么樣？

    圣旨都下了，除卻依照行事，難道還有其余應對之法不成？

    辛都知等到宣讀完畢，才把手中圣旨一揚。

    郭保吉連忙起身來，卻是不去接那旨意，而是道：“好叫都知知曉，今次江南西路圩田已然修造完畢，堤壩也正在收尾當中，三縣十八處水柜也都進度過半，陛下距離甚遠，雖是英明，卻也有為jian人蒙騙之故，如若照著圣旨將一應事項全數停了，最后損失，不可估量……”

    又道：“本官不敢欺瞞天使，如若都知不信，盡可跟隨我來，去看一看這漫野新田……”

    辛都知嘆了一口氣，道：“還請郭官人不要做此為難了，我不過一個聽令辦差的，陛下發了旨，我也只是來頒旨而已?！?/br>
    郭保吉卻是道：“還請都知回去，好生同陛下美言幾句，將此處情況一一道來，想來叫圣上得知眼下實情，必會收回成命！”

    他口中說著，果然已是直直往外走，渾然當做辛都知手中的圣旨不存在一般，也不去接，也不叫旁人去接，還要把對方引得出去，邊走邊解介紹小公廳上下情況，又介紹沿途所見工程進度。

    郭保吉倒是沒有騙人，他雖然略有夸大，但是這一個月來，即便遇得許多坎坷，得他日日在此處坐鎮以示重視，又有裴繼安等人統而籌之，小公廳上下一心，一萬多位民伕竭盡全力，三縣圩田已然成型，爬上山坡，自上而下眺望，新田塊壘分明，阡陌縱橫，可以想象如若播種成功，按時勞作，到得秋日時會是怎樣一個豐收場景。

    “都知請看，堤壩就在荊山足下，由此處遠望，左邊那黑色方塊便是！”

    郭保吉略略介紹一番，最后道：“還請都知回得京城，為宣州百姓請一回命?！?/br>
    辛大朋雖是領了周弘殷的皇命而來，可他到底在宮中多年，又是天子身邊內侍，哪里會看不出來龍椅上而今坐著的這一位已經病入膏肓，未必有多久好活了。

    他而今嘴巴上雖然千推萬拒，卻不敢說什么斬釘截鐵的重話，甚至對上郭保吉的態度都軟和的很，無非是擔心此時得罪了這一位，將來新皇上位，對方得勢，會對自己秋后算賬而已。

    違抗圣命，拒不接旨，在外頭人聽來仿佛天大的事，做了就要砍頭一般，可辛大朋畢竟在朝中、后宮多年，見過不知多少位重臣做過，甚至在邊關打仗時，多的是將在外，軍令有所不受。

    此時管江南西路的是郭保吉，他又愿意一力承之，辛大朋也愿意給幾分面子。

    他心中冷笑：我信你個鬼，你當老子是傻的不成？等我回宮，下次再有人領了旨來，少說也是一個月后的事情了，你這一出便是螞蟻搬家，圩田、堤壩也都全數修好了，天子同不同意，又有個屁用！

    然而一開口，卻是道：“如若天家降罪……”

    郭保吉應聲道：“本官自會擔責！”

    從接到人，到將人送走，不過半天功夫而已，郭保吉卻是累得一身是汗。

    好容易坐回了位子上，他正要著人把裴繼安叫來，外頭忽然有個郭府的仆從幾乎是從門口滾了進來，叫道：“監司！翔慶……翔慶有信！”

    第251章 怎么回事

    來人風塵仆仆，隔著好幾步遠都能聞到他身上衣衫的臭味，顯然是多日沒有來得及洗漱。

    他滾在郭保吉面前，也不待對方細問，已是急急道：“將軍！西、西賊內亂，李成炯被他兒子殺了，眼下一國四族正在夏都對陣……”

    他是郭保吉在軍中的舊部，稱謂上一時還改不過來，仍舊叫著“將軍”，說完這話，復又道：“夏都形勢未定，西賊宮中而今是太后做主，聽聞為護皇庭，要調翔慶軍中兵丁回去……”

    郭保吉拒接圣旨時都鎮定得很，此時聽得對方這一番話，卻是一下子就站了起來，失聲問道：“西賊要退兵了？！”

    “聽說夏都朝中已有退軍之意，眼下雖然沒有準信，卻已經有七八分作數……”那人回道。

    郭保吉站也站不定，已是忍不住來回踱起步來。

    他走了好幾圈，會過來皺著眉頭道：“怎會如此！李成炯多年為帝，根基深厚……”

    郭保吉雖然早已轉官，畢竟守邊日久，也曾駐過翔慶，跟西賊打過不知多少次，雖然稱不上了如指掌，卻也頗為了解。

    他是武功出身，如若能選，自然更愿意沙場立功，比起留在江南西路這等山多水澤之處，半點施展不開，也不是自己擅長的，實在太想回到陣前，甚至還暗暗盤算過，翔慶跟雅州要打到什么地步，天子周弘殷才會扛不住，將他重新任用。

    此時聽得翔慶局勢，郭保吉又是激動，又是疑惑。

    戰場廝殺出來的，如果不夠謹慎，早已死透了，他越想越不對，肅聲問道：“李成炯究竟是怎么死的？是哪個兒子殺的？”

    來人猶豫了一下，道：“西賊瞞得厲害，還未打聽到，好似聽聞……有人在興慶府中的草場里見過一隊騎兵，聽他們說的是大魏口音……”

    西人逐草而居，雖然都城定在夏都，可占據朝中主要兵權同勢力的，除卻皇帝李成炯，另有四族，而為了穩固皇權，李成炯自然又廣納四族美人，與眾人各有子嗣。

    隨著小兒長大，四大族中分別擁立自己一族出去的皇子一系，彼此爭斗已然十數年，不過李成炯手腕高超，又坐擁兵權，之前一直把控得很穩。

    一聽說是興慶府，郭保吉就知道是其中一族皇子的出身，只那一族無論兵力、草場占地，都是四族之中最弱的一枝，仿佛無論怎么算，都不應當是興慶出頭。

    況且翔慶軍里打成這樣，朝中上回已經派遣人出去議和，此時除卻零星幾個州縣仍在負隅頑抗，其余都幾乎已經被西賊把持，而興慶府距離翔慶軍的邊境都仍有數百里，朝中哪里能生出這樣一支騎兵深入敵境？

    郭保吉幾乎要把腦袋都想破，依舊想不出什么結果來。

    他追問道：“那一支騎兵是哪里來的？”

    “尚不知道……”來人的聲音登時弱了幾分。

    這等軍情，全是郭家自己探出來的，因為事情太過重大，甚至不敢寫書信，生怕路上出得什么事，走漏了風聲，只敢讓信得過的家仆四處來口傳。

    郭保吉也曉得此事要緊，沉吟片刻，問道：“叔父那一處可知道了？”

    來人道：“京城路近，宣州路遠，想來樞密已是知道了?！?/br>
    消息自翔慶發出，送信人同時出發，按腳程算，郭保吉的叔父，也就是而今的樞密使郭駿，也應當收到風聲了。

    而與此同時，雖然衙門發的是急腳替，可層層疊疊審查確認，也許天子周弘殷都尚未得知。

    郭保吉的心一下子就動了起來，幾乎能聽到自己血液拼命涌流的聲音。

    西賊出事，夏都欲要退兵，哪怕最后沒有退成，應當也會致使軍心散亂。

    難得遇到如此機會，簡直是天助大魏，如果朝中坐著的不都是蠢貨，就應當曉得趁他病，要他命的道理，設法將翔慶給打回來。

    放眼滿朝，除卻他郭保吉，還有誰人適合？

    他心頭火熱，圩田也好、堤壩也好，全都往后退了一射之地，已是不由自主把翔慶軍同夏都、興慶的輿圖都翻了出來，仔細對比之后，又問來人許多細節，等到把所有能問的事情全數問清了，才舍得給人下去休息。

    ***

    沈念禾做了一個奇怪的夢。

    她夢到自己回到了前世，義兄李附坐在邊上，手中不知在把玩什么，口中問她道：“我給你在清華殿中擺了張極大的桌子——上回你不是想要，只是擺了就放不下書柜，眼下再不用擔心這事，那桌子一丈長，三尺寬，你在上頭睡覺都夠寬夠大了?！?/br>
    在夢中的沈念禾不知為什么，卻是搖了搖頭，道：“我家里的書桌已經夠大啦，下回有機會再去你那做客吧，今日累得很……”

    她話才說到一半，對面本來身著家常綢衫，一臉溫柔的李附卻是一瞬間就換了一張臉，他雙眼通紅，身上衣衫不知何時變為了盔甲，盔甲上盡是半干的黑紅血漬。

    他手中抓著長劍的劍柄，“唰”的一下拉了四五指寬的劍身出來，厲聲道：“今日你去也得去，不去也得去！”

    口中喝著，外頭本來是大白天，天清氣朗的，只眨眼功夫，透過邊上大開的窗戶，卻是見得外頭狂風暴雨，黑云壓山，電閃雷鳴，把屋子里擺放的書吹得四處飛散，散開無數紙頁來。

    忽而場景再變。

    沈念禾坐在馬車上，外頭大雨傾盆而下，濺在地上，砸出一個又一個的大坑。

    車夫狠命地拿鞭子抽著前頭幾匹馬，口中催叫不停。

    山路崎嶇，眼見到得一處拐彎，車廂后背忽然不知被什么東西整個掀翻，暴雨傾斜而入。

    沈念禾還未反應過來，卻是聽得背后一道聲響破空而來。

    她下意識轉過頭，正正對上一道迎胸而來的長箭。

    那箭矢將她整個貫穿，痛感尚未傳到周身，又聽得有人歡喜叫道：“射中了！那就是沈家的女兒罷？新帝要娶的……”

    “傻乎乎的，怎么也不曉得躲？”

    “躲什么，那是個瘸子！”

    “莫不是打聽錯了罷，瘸子怎么做皇后？新帝真的要娶個瘸子？禮部那關都過不去吧？”

    沈念禾一下子從噩夢中驚醒過來。

    她滿頭是汗，只覺得眼睛酸澀，肩背俱是酸痛不已，一睜眼，才發現自己居然趴在桌案上，原是太過困倦，算著算著數，就睡著了。

    這房中擺設十分眼熟，卻不是在自己廂房，仔細一看，竟是在那裴三哥的公廳之中。

    沈念禾揉了揉眼睛，坐起來看了看面前擺著的東西，這才記起自己本是來同裴繼安說小公廳昨日進度的，只是來時不見對方，又看到桌上擺了一份進度書，忍不住就坐下來順手核對一回，算著算著，越發困倦，因久久沒等到人來，不知不覺之間便趴著睡了一覺。

    這一覺睡得并不久，可醒來時沈念禾渾身都不太舒服，整個人都疲憊非常。

    她極少夢到從前的事情，也不知道為什么，今次回夢得這樣清楚細致，倒叫她有一種毛骨悚然的感覺，仿佛胸口還插著那一支帶著翎羽的箭矢，實在難受得厲害，喝了一口水，忍不住就把門給掩了，尋張椅子坐下來閉目養神。

    眼睛閉上沒多久，也不知道為什么，仿佛從心底里泛起的濃重困意，沈念禾一下子就又睡了過去。

    這一回依舊還是做夢，夢中的主角卻變成了這一具身體的沈念禾。

    “她”一身素服，站在一個宅子的正堂當中，滿臉都是淚，道：“我不去，我要在這里等著爹娘回來！”

    轉眼間，周圍的景色一變，好似“她”又坐在了馬車里，正在某處茶鋪外頭休整。

    茶鋪里有兩個跑堂的得了吩咐出來給馬兒喂草料吃，邊喂邊閑聊。