郭保吉當初派下這一樁事情，嘴巴上說得響，也規定了時限，可那期限緊張得很，一是為了給裴繼安一個下馬威，叫他將來做不到，回來同自己請罪，屆時正好拿捏一翻，借個由頭將此人馴服；二是對外頭人表示自己對這新修圩田之事的重視，也更好說明事情要緊，殺雞儆猴，叫下邊曉得不要敷衍。

    他本來算著一石二鳥，甚至連到得時限之后，那裴繼安前來請求寬限幾日，而自己如何鐵面無私，當著眾人的面訓斥責罰，先罰俸、再罰人，做一副鐵面無私狀的應對都想好了，腹稿都已經打了兩三版。

    等此事過去，私下再同對方溫言安撫，又說明自己心中其實有數，知道他諸多辛苦，并不會叫他白費心力云云。

    如此一番下來，恩威并施，不但裴繼安收攏了，其余外頭人也威懾了，實在再好不過。

    只是誰又料得到，自己的戲臺子搭了這樣久，連帖子都全散出去了，臨到時候，裴繼安這個唱戲的居然不肯上臺！

    郭保吉翻著桌上的人頭冊，一時之間，不由得有些恍惚。

    他從前就聽過裴繼安此人名聲，也曾經打過幾次交道，知道這是個有才的，也多得精妙之舉，原本的各地互換賦稅、徭役也好，公使庫也罷，拿得出去，俱是十分厲害的大功勞，送幾個知縣轉京官綽綽有余。

    可是這些事情畢竟早已過去，或是距離郭保吉遠得很，或是其中雖然多有奇思，可道理說穿了，也不過如此了，直到如今，見得這兩份東西擺在自己面前，郭保吉猶有些不敢置信。

    “八縣人力，俱是在此了？”縱然名冊已經在手中，略略翻看一回，就能看得清楚，他還是忍不住又問了一句。

    裴繼安立在下首，應聲道：“宣縣、寧國、南陵、當涂、蕪湖、繁昌、廣德、建平，民伕共計一萬四千六百一十二人，將分五批分別于五處輪差，人員俱以清點知悉完畢，名字全數在此?！?/br>
    他語氣風輕云淡，仿佛桌案上擺的厚厚文卷不值一提一般。

    聽得裴繼安的口氣，又見他這輕描淡寫的樣子，郭保吉硬生生把自己想要問的話又咽了回去，腦子里甚至生出一個奇怪的想法：是不是其實在七天里召齊一萬四千余人，并沒有那樣難？

    然而這念頭才冒得出來，幾乎立時就被他自己否認了。

    怎么可能！

    一萬四千余人，七天，還是來自八縣里頭的民伕——莫說這些分得這樣散落就是大軍開拔時后頭跟著的役夫，哪怕就地招募，都要花個小半個月來湊齊，哪有這樣容易！

    這樣的事情，自然不會有人膽敢拿來吹噓。

    郭保吉低頭翻看手中名冊，翻來翻去翻了半晌，其實一個字都沒有看進去，心中只一個念頭——若是當年還在軍中時，能有這樣一個人了幫著征召民伕就好了！

    他沉默了半晌，等到好容易整理好情緒，復才抬起頭，道：“繼安辛苦了，原還以為要多給你預備一兩日，卻不想征召得這樣快?！?/br>
    裴繼安道：“監司特地叮囑過，繼安也曉得此事著急，是以不敢怠慢，幸而也有向北在此處搭手，幫了不少忙……”

    哪怕知道這是在說場面話，郭保吉還是聽得心中熨帖極了。

    這話給足了他面子，一來說明因為是他親自分派，所以鉚足了勁也做出來了，二來是不夸他這個做上峰的運籌帷幄，轉而夸他兒子有能干。

    兒子都如此，那老子呢？況且還是老子把兒子派過去的。

    不過聽到此處，郭保吉倒是起了一個心思。

    郭向北這個兒子有幾斤幾兩，做爹的哪里會不知道？

    郭保吉從前把他安排下去跟著裴繼安，雖然也是想叫兒子好好學一點做事，不過更多的卻是暗示裴繼安分一點功勞出來，是以雖然聽得說了幺子被打發出去四處征召民伕，他也沒怎么管。

    眼下見得裴繼安如此本事，他便道：“正要同你說，老二也沒做過什么事，給他分派旁的，怕是要惹出麻煩來，既是人已經征召完了，之后就叫他跟著你便是?！?/br>
    三言兩語，就把兒子整個吊在了裴繼安身上，變為分功勞放到了其次，最要緊是學東西。

    第205章 窺視

    郭保吉已經發了話，裴繼安再來推拒，就不太妥當了。

    他毫無為難之色，只笑道：“我這一處事情雜碎得很，怕是不如跟著其他人，不過若是監司看得上眼，繼安絕無二話?！?/br>
    郭保吉哈哈大笑，還特地叮囑道：“你只管當尋常手下使喚，不用特地照顧他！”

    嘴上雖然這樣說，等到裴繼安走了，他還是把從前自己安排去過去盯著的幕僚叫了過來。

    那幕僚名喚蔣豐，原是去陪看進度的，只是因才投來沒多久，郭保吉對此人印象不深，只記得他還算踏實，又曾在某地知縣手下做過幕僚，跟過修造堤壩的事情，便將他派了過去。

    這人先前倒還挺積極地來回話，最近卻不怎么見人影了。

    郭保吉忙著和朝廷打嘴仗，又兼監司當中也公務繁忙，蔣豐自己不往前湊，他一時也就想不起來了。

    這一回卻同從前不同，原本都是一叫就到，今次居然過了兩日，人才回得來。

    隔了大半個月，再見得人，郭保吉一時都有些認不出來，只覺得對方又黑又瘦，恍惚記得原本不是這個樣子。

    而那蔣豐卻并不自知，立在桌前，只待郭保吉問了一句，就滔滔不絕，將自己這一向所見、所聞都說了出來，言語之間，幾乎把那裴繼安捧上了天。

    蔣豐若是通曉人情世故的，便不至于投來郭保吉手下半年多，也得不到什么出頭的機會了。

    他也不管自己在恩主面前夸一個外人會是什么結果，只顧著先說著大半月親歷，又說圩田進度，最后說裴繼安。

    郭保吉聽了一陣，問道：“按你所見，今次征召并水利圖繪之事進展順利，應當不會出什么問題？”

    蔣豐連忙點頭道：“正是！監司，咱們今次遇得那裴繼安，實在運氣甚好，宣州轄下要被征召民伕的縣鎮足有八個，其中還不少宗族雜居之地，人人都不愿來服役，期間不知遇得多少問題，卻不想裴繼安全數提早料到，給下頭辦差的人手下一一分派了一份征召手冊，叫眾人熟記，遇得問題，便照著辦，實在不行，再層層往上通傳，小的本以為一萬四千余名民伕，少說也要十來日才能召齊，卻不想到得他手上，只要七日就夠了！”

    夸完征召民伕，又夸裴繼安于水利上頭的造詣，道：“……實在厲害，原本聽得人說他精通此道，我還將信將疑想，直到跟著人跑了這一向，才發現‘精通’二字并非虛言，此人半點不像是這個歲數的少年郎，果然世家出身，不同尋常，也不知自小得過多少熏陶，裴家能鼎盛十世，事出有因！”

    最后還不忘帶著把沈念禾也夸上了，道：“不愧是馮家后人，當真算學無雙，也虧那裴繼安敢用，把下頭幾十個吏員、學生管得服服帖帖的，要什么數就給什么數，照著她手里頭出來的數量做，從未出過問題！”

    憑他這般吹捧，若是從前也能有如此情真意切，怕是光靠拍馬屁，就能出一回頭了。

    郭保吉皺了皺眉，沒有說什么，只又問了些問題，就把他打發走。

    這蔣豐出得門，卻是不同從前，這一次連頭都不回，匆匆又往外頭走了。

    旁邊就有其他幕僚看得清楚，跑來郭保吉面前挑撥道：“監司，我看這蔣豐是得了那裴繼安的好處，正同他兩相幫扶，要在監司你面前互相夸薦以圖利，聽聞他這一向去得荊山腳下，已是大半個月了，此番還是第一次回城，多半已經被人收買，說話未必還可信，如若監司不嫌棄，不妨叫小的也跟著去瞧一眼……”

    先前郭保吉遣人去盯看裴繼安的時候，圩田修造之事未定，眾人只以為這不過說說而已，自然算不得什么好差，是以個個躲著，此時見得役夫都已經征召完畢，傻子才看不出來這一位監司官是動了真格，忙又急忙跳了出來。

    郭保吉不置可否，將幕僚打發走了，又尋了外頭人來問道：“那蔣豐這般著急，跑到哪里去了？”

    門房應道：“聽聞是要去看圩田那一處的小公廳?！?/br>
    又道：“聽聞那蔣先生在荊山下頭的小公廳領了差事，管著宗卷同文書往來，須臾不好離開，今次過來還是兩馬同行，剛剛飛也似的走了?！?/br>
    此時馬匹難得，常有人怕在途中被耽擱，一人同時帶兩匹甚至三匹馬換著騎，用以保證速度。

    荊山腳下距離宣州城不過一個多時辰的路程，那蔣豐還要兩馬換騎，可見當真是著急趕路。

    此人原本在自己手下不過是個幫閑，此時去了在那小公廳里，就變得這么重要了嗎？

    郭保吉本來只是問一問那裴繼安平日里行事，看看適不適合把郭向北交過去，此時見得那蔣豐轉變，倒是自己來了興致，正好多日不曾去得小公廳探看，索性趁著眼下事情不多，也不張揚，召來幾個伴當，徑直也往那荊山腳下去看看究竟是怎么回事。

    他乃是突然出行，也沒有舉旗的旗，又不曾叫人去通傳，荊山腳下自然一個人也不知。

    ***

    沈念禾這一陣子總覺得有些奇怪。

    自來了小公廳，她不是跟著趙賬房，就是跟著李賬房同出同入，如若兩個賬房不在，多半也或有裴繼安，或有謝處耘跟在一旁，極少落單的時候。

    可不知道什么，一旦偶爾一個人獨行，她就隱隱約約覺得有人在暗中窺視自己。

    然而等到仔細去找看，卻又不是尋常路過的吏員在互相說話，就是外頭運送東西的生人在卸貨，并沒有人盯著自己不放。

    她本來以為這是自己疑神疑鬼，可次數過多，總會心中發毛。

    這日一早，沈念禾去得裴繼安公廳當中送等待簽押的文書，轉身正要出門，那一股被窺探的感覺又浮上了心頭。

    她不好同裴繼安說，正巧低頭見得桌面上不知為何，竟是擺著一個巴掌大的小銅鏡，便不動聲色地將那銅鏡拿了起來，舉在面前，做一副攬鏡自照的模樣。

    第206章 偶遇

    公廳里頭門窗大開，陽光映照進來，那銅鏡磨得十分光亮，正正對著背后的窗臺。

    窗外遠處，約莫五六丈外有一棵榕樹，此刻有人扶樹而立，仿佛正在歇腳，眼睛卻往公廳的方向探看。

    那人穿著粗布衣衫，乍一看上去，就是個尋常送貨的小工。

    公廳挨著庫房，平時總有人出出入入，其中大半都是生面孔，如果放在從前，沈念禾并不會留意，可她最近早生了疑心，見到那人陌生的一張臉，登時有些奇怪——大清早的，庫房都沒有到開的點，此人跑到這里來做什么？

    如果說休息，再往里頭走幾步，屋檐下就有可以坐著的回廊，也有階梯，而春日清晨還有幾分寒涼，昨夜又下了一場大雨，風一吹，那樹葉就嘩啦啦往下滴水，水中還夾雜著幾片老葉，滴得那人身上的衣衫都盡是濕點。

    沈念禾越想越覺得奇怪，忙把那人相貌身材記在心上，正要著人去問，就見銅鏡里又照出遠處來了幾個人，當前領頭的兩個十分眼熟——正是郭東娘同郭向北。

    自從郭向北被迫領了父命，從前日起，就不得不跟著裴繼安，縱然他中一萬個不以為然，中間還幾度設法想要逃脫，然則因他那jiejie郭東娘時刻跟著，當真半點也躲不動懶，只好老老實實跟在邊上學做事，不過他心有成見，常常就嘟嘟噥噥，也不怎么用心。

    裴繼安雖然沒有拒絕郭保吉，卻也沒有怎么用心去管對方這個次子，只將其帶在身邊，做什么都不避不讓，偶爾提點幾句，后頭看那郭向北不怎的愿意聽，便也半句不多嘴。

    見得郭氏兄妹過來，沈念禾尋個里頭出得門去——她上回拿水桶澆過郭向北，對方對她甚是不滿，每每見面，嘴上雖然不說，無論表情、態度，都表現得十分排斥。

    縱然是監司官郭保吉的兒子，她也懶得留下來看對方眼色，惹不起卻躲得起，同裴繼安道一聲“我去瞧瞧謝二哥”，剛要出去，卻被對方叫住了。

    裴繼安看了她一眼，忽然站了起來，打開角落的立柜，自里頭取了一件褙子出來，左右一看，見得并無什么外人在，便走得近了，給沈念禾披在身上，道：“庫房里頭寒涼得很，昨晚雨也大，你本來就才好沒多久，怎么也不知道小心點？”

    他語氣當中帶著抱怨，果然就如同疼愛meimei的兄長一般，動作輕柔，目光溫柔。

    那褙子淺青色，足有兩層，捏上去挺厚實，料子也新得很，一看就是鄭氏新做了送來的，當中還系了結帶，正好束腰。

    裴繼安已是伸出手去，險些要給沈念禾系腰帶，然則那手才探到一半，忽然醒悟過來，只覺得有些不對，忙又收了回來。

    沈念禾猶自無知無覺，只笑道：“我哪里就有那么嬌氣了？”

    不多到底是裴繼安好意，她還是將那褙子好好穿了起來，道了謝，轉頭見得對面趙、李兩個賬房都不在里頭，便徑直自己朝外頭走去。

    她此時一走出去，轉頭再去看那榕樹，發覺之前站著的那名男子居然已經不見蹤影，行到拐角處，四處逡巡一圈，卻見不遠處有個人蹲在地上，也不知在作甚，仔細一看，果然就是方才那男子，正偷偷拿斜眼來上上下下瞄著自己。

    沈念禾有心看他究竟想干什么，因此處就在小公廳，走兩步都能見到熟人，也不害怕，便做一副并未察覺的模樣，朝著庫房而去。

    進得庫房時謝處耘已經到了，正同十來個管庫在騰挪空地，他見得沈念禾過來，怨聲道：“一大早的，你倒是會挑時間，我卻沒空理你?！?/br>
    沈念禾好笑道：“我也不要你理，三哥吩咐我來看看庫房，里頭若是有沒鎖的，我自己進去就是?！?/br>
    謝處耘就攆她出去道：“快走快走！沒瞧見我在分派今日差遣嗎？！”

    沈念禾忍俊不禁，站在邊上看了幾眼，又略聽了片刻，見那謝處耘說話行事，已是有模有樣的，只她在邊上，是以時不時還要瞥過來幾眼，便不再逗留，出得外頭，隨意挑了幾間庫房去choucha當中的物料擺放同門口的賬簿。

    此刻還不到時辰，庫房里的人被謝處耘叫的出去，尚在前頭公廳，只剩下一個在庫房的大門口守著，因沈念禾時常過來，他見得人，半點也不去攔，已是連忙把門讓開，笑道：“沈姑娘來了？今日倒是早得很，怎的不見謝官人？”

    又自邊上的小廂房里頭取了燈籠出來，點得燃了，又遞得過來。

    沈念禾同他應了兩句，因盤算著過不得半個時辰自己后頭還有事情要辦，也不耽擱，連忙朝里頭走。

    此處的庫房都是臨時建的，又大又深，還都堆著高高的材料，走得進去幾步就昏昏暗暗的。

    她本意是choucha庫房，看得自然快，一手提著燈籠，一手抓文冊同炭條，一旦遇得有什么問題，就用炭條在隨身的文冊上略記了一兩句，等出門時才在門口掛著的賬冊上把毛病圈得出來，沒多久，就走好幾個庫房。

    等到看完一圈，沈念禾才要掩門，卻聽得不遠處有腳步聲，轉頭一看，先見得一個燈籠，緊接著才看到郭向北那一張臉從轉角處冒了出來，還正半回過頭同他那jiejie郭東娘說話，怒氣沖沖地道：“再沒見過這般不要臉的，靠著咱們家得了這許多好處，也不曉得感激，養只狗養得熟了都還曉得給主人去叼骨頭回來，那謝處耘當真是比狗也不如！”

    他聲音里頭盡是火氣，罵罵咧咧的，還待要繼續說，卻被郭東娘一把打斷，不悅地道：“那裴繼安叫你來查庫，你來得這許久，一路都同我說那謝處耘說個不停，庫房看了幾間，里頭出得什么問題，你能說得上半句嗎？我看你不是來查庫，是來看人的！你嫉妒他長得好看就直說，沒完沒了的，煩不煩??！”