郭保吉聽得莫名其妙。

    當初裴繼安在說什么要同沈家女成親，眼下沈輕云身首異處，他正是兌現諾言之時，前次兩人在京城相見，對方還信誓旦旦，怎的一夕之間，就變成并無婚約了？

    那后頭不了了之，究竟是個什么情況？

    這般反復小人，卻不是什么好的，并不值得好女兒家托付終身。

    一則考慮到自己兒子，二則考慮到不想見到好友女兒跳入火坑，郭保吉猶豫再三，還是把沈、裴兩家的婚約說了。

    陳狄嘆道：“郭賢弟，你對我說掏心窩子的話，我這一處也不瞞你——我原也不曉得他同沈家有如此商議，不過若是按著你的說法，他不同那沈家女結親，卻是應了話中之意，果真是個大好兒郎?！?/br>
    又暗示道：“天子急召你我入京，正要遣我去翔慶軍，其中厲害，雖是不好細說，以你之能，卻也能猜出個七七八八了?！?/br>
    聽出陳狄話中的暗示，郭保吉錯愕極了。

    此時此刻，兒女婚事倒是放在了后一位，他開始細細思索朝中局勢、并翔慶軍情起來。

    他今次入京，一直自薦陛前，想要領軍收復翔慶，可天子雖然詢問了許多當初他去翔慶平叛之事，卻始終對那自薦置之不理，也不知是防備郭家軍權太重，還是有其他想法。

    如此看來，翔慶難道還能有所轉機？

    若是如此，連如此厲害軍情都不肯給他透露，越發顯出郭家形勢微妙，將來或許當真不能再走軍功，只能轉走文路了。

    回來路上，郭保吉不住思索，知道于事無補之后，便想著如何從中得利。

    他思來想去，倒是有了另一樣設想。

    若是翔慶軍有變，裴、沈兩家親事作廢，若是不論家世，單論個人，實話實說，在陳狄面前，自己兒子或許是搶不過裴三。

    可裴三娶了陳家女兒，那沈家女，豈不是單出來了？

    眼下翔慶雖然未定，可按著那陳狄話的意思往回倒推，沈家其實也不錯。

    不過說與長子，實在還有些風險，倒不如說給謝處耘，那一個雖是繼子，既得了好處，實在有事的話，也不至于拖累郭家。

    第157章 要張還是要沈

    郭保吉想得挺好。

    謝處耘文不成、武不就，幸而肖似其父，生了一副好相貌。

    畢竟是繼子，不管吧，又說不過去，管吧，管了這一年，也沒見管出什么樣子來，倒是把家里老三郭向北引得也跟著不著調起來。

    他才轉官做監司，人脈都在軍中，倒是可以把繼子弄過去當兵頭，可若是在陣后，難得立功，去了還不如不去，若是在陣前，何等危險，廖容娘哪里會答應。

    倒不如找個好岳丈，叫沈輕云去管。

    自己的崽自己疼，考慮起謝處耘的兒媳婦來，廖容娘的立場就跟丈夫全然不同了。

    她道：“倒不是看不上那沈家姑娘，只她無依無靠的，上回去裴家，我也見過一回，性格挺和氣，卻同小耘不太堪配——以他的脾氣，如果沒有一個強力的壓著點，便是成了親，多半也懶得搭理?！?/br>
    夫妻十年，郭保吉對這繼室的想法雖然稱不上了如指掌，卻也略知道幾分，便道：“你別看她眼下無甚依靠，卻也不想想當年馮老相公在世時，結過多少善緣？過個一二十年，謝處耘年紀大些，等到性格沉穩，也有心向上了，但凡他能有那么一點能耐，靠著從前的關系，我再扶一把，就能把他托得起來?！?/br>
    又道：“另有一樁，世間稀罕物，又豈止金銀、田產？你且看近日坊間的《杜工部集》，引得多少人為之側目？那沈家的小姑娘雖然沒有什么資財，憑她默背沈家、馮家的古書，得天下讀書人心，難道不比那些個俗物得用？”

    郭保吉自己只是粗通文墨，是以對文人墨客多有尊敬之意，給自己也好、兒女也好，都想找個書香門第的親家，提起沈念禾來，諸多褒揚。

    可廖容娘自小就有才女之稱，父親也是翰林學士，耳濡目染之下，少不得學了幾分文人相輕之意。

    那一個文人世家書房里沒有幾部孤本？

    只是未必愿意拿出來發印罷了。

    況且能背默一部，未必會有第二部 ，江郎都有才盡之時，《杜工部集》這樣的珍本，可遇而不可求。

    而那所謂的馮蕉舊日人脈，沈輕云從前舊識，全是將來事。

    俗話說得好，人一走，茶就涼，更何況幾年、十幾年之后，誰又知道會發生什么，別人還認不認？

    娶了這樣一個妻子，還要靠賣書來還錢，一來不一定有多少，二來便是能賣得好，這事情做得風聲如此大，人人都知曉，少不得要去嘲笑做丈夫的吃軟飯。

    千鳥在林，不如一鳥在手。

    又不是沒有更合適的，何必自討苦吃？

    廖容娘便道：“那沈姑娘雖然不差，張通判家中的幺女卻更好，一來她父親正在勢頭上，才好幫扶，二則那姑娘家里只有她一個女兒，其余都是兄弟……”

    數了一通那張家女兒的好。

    雖然覺得這話有些傷人，卻是不得不說，郭保吉道：“張留家門第不錯，只他眼光高得很，從前就私下同人說過只要進士女婿，謝處耘那一處，及得上？”

    廖容娘便笑道：“所以才來同官人說，便是州學不能去，還是把人接得回來，不拘哪一處，尋個好書院認真讀一讀書——小耘是我看著長大的，雖是鬧騰得些，其實腦子聰明得很，一旦上了心，讀書、科考，不在話下?！?/br>
    繞來繞去，又繞回了想把謝處耘從宣縣接回宣州來。

    其實這想法倒是很好理解。

    人情都是處出來的，不然怎么會有生恩不如養恩的說法。

    廖容娘改嫁得早，雖是回來一年了，同兒子之間還是生分，一來她想要母子二人多點接觸，走得近些，而來也想叫謝處耘同郭家人處出感情來。

    郭保吉是一地監司官，只要能叫他多惦記一把，怎么也能叫兒子的路順一些，少吃點苦。

    眼下謝處耘去了宣縣，離得遠不說，平日里也不肯多回來，本來就不是親生的，再過一年半載，誰還肯搭理你？

    郭保吉皺了皺眉，道：“你莫要在此處一廂情愿，你那兒子在宣縣衙門做得好好的，跟著那裴三，未必沒有出路——裴家人聰明得很，不會叫他吃虧?！?/br>
    廖容娘不以為然，道：“一個縣衙的吏員，能有什么出路？”

    郭保吉不愿同她多做解釋，便道：“此事先放一放，等那雅州、翔慶軍前籌銀的事情畢了再說，另有，雖是你看中了張留家的女兒，謝處耘未必看得上……”

    廖容娘半開玩笑半認真地道：“婚姻什么時候不是父母之命，媒妁之言，況且那張姑娘樣樣都好，哪里輪得到他來挑剔？”

    她口中說著，心中倒是當真生出幾分憂慮來。

    母子兩雖然見面都要吵一通，可自己生的種，廖容娘哪里會不知道。

    那謝處耘年紀小，還不懂事，正是貪美好顏色的年齡，又兼他接著謝父的相貌，長得出類拔萃，對女子的要求自然更高。

    小時候有人私下拿他開玩笑，說要把某某家的女兒許配進來陪他作伴，他面上不說，等到晚間竟是會偷偷來同廖容娘哭哭啼啼說不要，問為什么，就說“長得丑，不喜歡”。

    那張家女兒雖然樣樣好，卻有一樁，有些相貌平平。

    娶妻娶賢，相貌自然在其次，可這話謝處耘怎么可能聽得進去？

    繼子是什么樣子，郭保吉自然是知道的。

    他搖頭道：“你別看他年紀小，主意拿得正得很，再一說，就是你想要，也得他肯才是——找個機會，把他叫來，我當面問問?！?/br>
    未必那謝處耘肯娶姓張的，也未必他不愿意娶姓沈的。

    廖容娘雖然有些不大高興，可家中無論大行小事，她對丈夫從來少有違拗，便點了點頭，道：“等下回休沐我便叫人把他尋來?！?/br>
    ***

    夫妻兩個在此處討論謝處耘的婚事，正主卻半點沒有察覺。

    他正飛馬奔在荊山腳下。

    謝處耘小心思再多，被關了這十來天，也憋得難受得很，開始還時不時盯著沈念禾，生怕她使什么小動作，可等到了地頭，卻見那沈念禾竟是跑到了前頭，腰腹甚穩，揮鞭都揮得漂亮得很，錯身越過他時，還要回頭看一眼，登時那好勝心就上來了，打馬就跟著追上前去。

    第158章 驚慌

    他自恃騎術，誰知追趕半日，俱是還慢了十來步，怎的都追不上去，急得不行。

    看兩人座下馬匹，俱是精神得很，品種、胖瘦都差不離，再看騎術，雖是承認前頭人的不錯，卻也不認為自己差到哪里去。

    他追了一段，倒是找出原因來。

    沈念禾畢竟是個女子，年紀又小，比不得自己是個男子漢，又高又重。

    便是馬兒腳力仿佛，一個要馱五十斤的東西，一個才馱三十斤，自然快慢有別，須是怪不得自己。

    他跑著跑著，忽然想起一事，連忙回頭一看，后邊馬蹄得得，那裴三哥正氣定神閑地綴在自己后頭，左手持韁，右手隨手搭著，卻是一面跑，一面去看不遠處的河岸。

    謝處耘這才記起來，按著這裴三哥的說法，今次好想不單是來跑馬，還是來看河堤的。

    果然，裴繼安又往前跑了一陣，尋得一處地方，就把韁繩慢慢收緊，將馬停了下來，對他道：“你去看看念禾，別叫她跑得遠了?！?/br>
    一面說，已是翻身下馬，自袖子里取了卷尺同羅盤、銅儀出來，在堤上量測起來。

    謝處耘左右環顧一圈，見得前頭有一處拐彎，目之所見，卻沒看到沈念禾的蹤影，便忍不住抱怨道：“偏她事多，出門在外的，也不曉得好好跟著點，在此處胡亂跑！”

    然則嘴上雖然抱怨，人還是騎著馬往前尋了過去。

    他跑了小半盞茶功夫，因此地已是有些偏，又是在堤壩上，不像離縣城近的河邊處，又有桃花又有溪水，還有綠茵青草、新樹嫩葉，不是那些個賞花踏春者喜歡的，是以半個人影都不曾見到，更別提什么沈念禾了。

    眼下正是春時，上游春雪消融，河中水雖然不深，卻也有些湍急，這河堤雖然年年修繕，卻畢竟有百年歷史，不太穩當，從前時常聽到說誰人巡堤不小心掉進河里被沖走的事情。

    謝處耘找不到人，又把馬停了，認真聽了聽，竟是再沒聽得馬蹄聲，心中已是生出些驚慌來，暗道：三哥叫我去看著那呆子，若她掉進河里了，我要怎的交差？

    又想：此處雖然偏僻，卻也不是沒有人來。

    前次還在州學上課時，那先生不是說過，有那等畜生偷偷罩了姑娘家去行齷齪事，一不小心落了單，莫說是在這等荒郊野外，便是在縣城、州城當中，也常有吃大虧的。聽聞去歲在隔壁清池縣，有巡鋪同縣保領著人修堤時，竟是在橋堤下頭的橋洞里發現不少被綁縛的少男少女。

    那沈念禾弱不禁風的，胳膊也細，腿也細，當真遇得壞人，哪里擋得過？

    不會真出事吧？

    他又尋半日，找不到人，越發惶恐，越想越怕，先還擔心被裴繼安聽到，只敢壓低聲音喊，后頭慌得不行了，便顧不得旁的，大聲喊起“沈念禾”來。

    謝處耘喊了一陣，左近只有河水聲、鳥叫聲、蟲鳴聲，另有自己騎著的馬兒孤零零踢踢踏踏的聲音，并無半個人回應，叫著叫著，心中愈驚亂，手心全是汗不說，唬得眼淚都要下來了。

    他頓再不敢耽擱，轉頭就要回去尋裴繼安，然則才跑了兩步，忽聽得不知何處隱隱有人語，再一屏息凝神、側耳細聽，好似又聽不到了，正急得團團轉，就見得一粒石子骨碌碌從遠處滾了過來。

    不多時，又有一粒。

    謝處耘循著那石子來路跟了過去，沒多會，走到堤壩邊上，扶著護石探頭一看，仔細尋了尋，橋堤下邊一人正仰著笑臉，笑盈盈沖自己揮手——不是沈念禾是誰？

    再轉頭一看，原來繞過前頭一里多的地方，有一處小拐角，沿著山坡同河堤的交界處，可以繞到堤壩下頭。

    那沈念禾多半就是牽著馬從堤壩上走到了堤壩下，又因這堤雖然老，卻足有五六丈高，又在橋洞下，被風一吹，那聲音多半就上不來了，倒把他嚇得不輕。

    謝處耘那心一下子放回了肚子里，拿袖子一擦頭上的汗，這才覺出自己背后也全濕了，雙腿更是發軟，好似連站都不太站得穩了。

    那呆子，傻乎乎跑到下邊，也不曉得告訴一聲，嚇也要把人嚇死！

    謝處耘也顧不得旁的，一屁股坐在地上，先歇了一會，復才牽著那馬兒去了前頭山坡處，把韁繩拴在一邊的樹上，自己則是三步并兩步地朝著堤壩下頭走。