沈念禾連忙應了，果然去得廚房。

    那灶上一口大鍋正蓋著蓋子，蒸騰出白色水汽，里頭咕嘟咕嘟地水煮著綠豆，灶前熱騰騰的。

    沈念禾在后院坐了大半日，手腳俱是有些冷，正好來此處烤火了，便撿張小幾子過來坐著，一面有一下沒一下地添火，一面算著文稿抄寫同下印的時間。

    正想得入神，忽聽得外頭有人敲門。

    她以為是鄭氏回來了，起身去應，誰知一開門，外頭竟是站著幾個生人。

    當前那一個見得開門是個姑娘家，也有些吃驚，忙往后退了兩步，拱手問道：“敢問謝處耘可是暫居在此處？”

    沈念禾抬頭一看，對方寬肩大背，膚色黝黑，手腳皆糙，面上卻是十分和氣的樣子，身上還穿著公服。

    想是見她有些猶豫，那人連忙又道：“我姓郭，名叫郭安南，乃是處耘家中長兄，眼下在清池縣中當差，本是想去衙門等他，誰曉得半日等不到，便問人要了住址，特地過來看一眼?！?/br>
    再又問道：“鄭嬸娘此時不在家嗎？她識得我的，另有裴繼安，他也同我相熟?！?/br>
    沈念禾一眼掃過去，見那郭安南后頭還站著幾個公人打扮的同行，俱是背直腰挺的，并不像是尋常的衙役，倒仿佛是軍中士卒出身。

    她雖是覺得面前此人說話行事看起來十分靠譜，然則到底還是小心為上，是以也不直接回答，只道：“我只是暫時過來幫忙看火，鄭嬸娘去買rou了，即刻就能回來，若要尋她，略等一等就是?！?/br>
    郭安南沒有做聲。

    后頭卻有一個衙役打扮的人上前道：“大少爺，還有好幾處縣衙要去，再不走，怕是趕不及了?！?/br>
    那郭安南猶豫了一下，便指了指門邊的幾樣東西，道：“本是來接處耘回家的，他眼下不在，也沒有辦法——這是給鄭嬸娘帶的禮，都是些吃用之物，煩請姑娘幫著往屋子里收一下，等到他家有人回來，幫著說一聲便是?！?/br>
    沈念禾低頭看去，果然見得地上放了許多東西，大包小包的，打外面看不出什么，然則分量都實在得很。

    她才要說話，只聽得不遠處一陣嘈雜的腳步聲，一人嚷道：“前頭就是裴家了，他家前兩個月來了個一群人，說是帶著主人家——原是個小姑娘，來尋未婚夫，領頭的正是一群翔慶兵丁，雖不曉得那姑娘家姓甚名誰，卻同你們說的十分相似?！?/br>
    那人聲音并不小，身后還領著一行七八人，男的俱是生得馬大三粗，女的則只有三個，全是三四十歲的健婦，膀大腰圓的。

    一行人腳下帶風，行動表情都不太好看，看著十分像是尋仇的。

    領路的那一個才說完話，然則一轉頭，見得裴家大門開著，一女數男站在一處說話，也有些發愣，一時聲音都小了些，轉而小心指了指前頭，問身后的人道：“是不是那一個？”

    沈念禾心中一緊，情知不對，卻并未后退，當做同自己毫無相干一般，只管同那郭安南道：“這許多東西，我一人也不好拿，還請郭家大哥幫忙搭把手提得進屋?！?/br>
    正說著話，前頭那一行人湊在一處，不知說了些什么，其中一個婦人上得前來，先上下打量了一回沈念禾，好似盯著要分豬rou一般，那眼神十分挑剔，又有些不太滿意，半晌才問道：“姑娘是不是姓沈？”

    沈念禾從前去過河間府，聽得這人乃是河間口音。

    她并不慌亂，做一副狐疑的樣子，重新用回了一口越州腔調，問道：“你是誰？問我這個做什么？”一面說，一面往一旁靠了一步，站到了那郭安南身側。

    那郭安南見得她如此動作，立時往左前方邊行了半步，擋在了前頭，問道：“你們是什么人，來此處作甚？”

    他身上穿著公人服色，一旁也都是衙役，站在此處，很有些唬人的架勢。

    然而那婦人卻半點也不驚慌，只道：“好叫這位差官小兄弟知曉，奴家是來認領家中小主人回去的?！?/br>
    又同沈念禾道：“姑娘可是姓沈？”

    她話才說完，后頭的兩個婦人就圍了上來，另幾個男子則是四散開去，攔住了通向外頭的去路。

    沈念禾余光一掃，只覺得今次的人來勢洶洶，倒像是想要直接動手的樣子。

    她把不準對方同上回馮家人有沒有通過氣，又是否乃是一波，便皺眉道：“我是姓沈，卻不認得你，你是誰？是不是京城來的？”

    那婦人回頭看了同行的兩名婦人一眼，繼而又回來問道：“姑娘閨名可是沈念禾？”

    沈念禾搖頭道：“我叫沈秦西?！?/br>
    又道：“我有個哥哥沈秦中，前一向去了京城，說會遣人來接我，你們是不是京城來的？”

    那婦人見她長相、又聽她口音，本來就不太滿意，又見還有個哥哥在京城，更為嫌棄了，卻是仍未放棄，而是低著頭，不知道在想些什么。

    郭安南在一旁站著，卻是忍不住插口道：“沈姑娘，既是不認得的生人，萬不可隨意跟著走?！?/br>
    第43章 窮酸人家

    沈念禾還未說話，對面那婦人就皮笑rou不笑地道：“這位差爺想多了，若不是正主，便是想要跟著走，我們府上也斷然不會收的！”

    又轉向沈念禾問道：“姑娘一路從翔慶軍過來，在路上有沒有見得其他沈姓的小娘子，那小娘子十一二歲，應當也是有不少人護衛?！?/br>
    沈念禾皺眉道：“既然有人護衛，旁人怎么可能見得到？況且我并沒有從翔慶來——本是要去翔慶，還未到地方便聽說出了事，半路在慶陽轉來的宣縣，一半走的還是水道……”

    后頭另有一個婦人插嘴問道：“卻不知走的哪一條水路，又走了多少天？”

    沈念禾并不是胡亂謅的，那路她從前就走過，剛醒來時得了裴繼安拿回來的游記，又和著裴家的輿圖放在一起，早已記得熟了，此時一處一處數給對面人聽，自己先停在均州某處碼頭，某節氣在襄陽城中落的腳，幾時又路過了江州。

    她仿佛只是信口粗粗帶過幾句，偶爾一兩處又描述得十分細致，倒是聽來更為可信了。

    最妙的是，這一條路同翔慶來宣州天南地北，截然不同。

    然則即便是這樣，方才問話的那婦人還是沒有放過，只道：“你同我去那葵街上的五?？蜅?，我主人家有許多話要問——畢竟走丟了家中小主人，個個人心惶惶的，聽得你半路來，怕你這一處有些什么線索?！?/br>
    又從袖中荷包里掏了一小塊銀子出來，亮在掌心，道：“這是給的報酬，姑娘同我來罷！”

    另又對著郭安南道：“幾位差爺且放心，我們是河間府沈家來的，累世大族，誰又有功夫來騙人！若你幾位不放心，一同跟來就是?！?/br>
    那婦人口中說著，另幾個人便虎視眈眈地盯著沈念禾，尤其說到“河間府沈家”二字時，個個都等著她的反應。

    沈念禾只做從未聽說過一般，回道：“我知道的方才都說了，若是有話要問，只叫你那主人家過來問我便是，我還要在此處看家，斷不可隨意亂走的?！?/br>
    她一說不肯走，那三名健婦便圍了上來，當前那人道：“也不叫姑娘白做，給足了二錢銀子，只問幾句話，難道竟是不夠？”

    一面說，一面伸手去抓沈念禾的胳膊。

    后頭另兩個婦人也或去捉沈念禾的手，或去按她的肩膀，幾個壯漢則是跟著圍了上來，眼見就要用強。

    沈念禾早有防備，見得對方的手探過來，立時就往后頭一躲，隨手抓過郭安南放在一旁的長棍擋在面前，驚聲道：“你們這是想當著官差的面強搶嗎！”

    郭安南反應極快，他的棍子被沈念禾搶了，自己便一把抓過身邊衙役的長棍，喝道：“光天化日的，這是不把衙門來的官差當回事，要強搶民女嗎？”

    正鬧作一團，后頭卻是有人上來道：“這是在做什么！”

    一時那健婦壯男們不約而同地轉頭叫道：“三老爺！”

    沈念禾循聲看去，卻見不遠處方才領路人又帶了個四十余歲的中年人過來。

    那中年人身著錦袍，打扮得十分體面。連胡須都修剪得整整齊齊的，并不像是個行了遠路而來的異鄉客。

    大冷的天，他手中還握著一柄折扇，扇子上畫著蘭花幾株，又有題字。

    那些個沈家下仆見得其人過來，連忙四散開去，讓了條道出來。

    他走得并不算很快，口中則是斥道：“如此粗暴無禮，叫外人見了，怎么看我們沈家！”

    又上前幾步，四下掃了一眼，很快把目光放在了沈念禾身上，仔細看了她半日，復才問道：“是沈姑娘罷？我也姓沈，乃是河間府沈家人，家仆無禮，驚擾你了，只是我這一門上下個個著急來尋內侄女——她那爹正是我四堂弟，前日特地遣了人送信回本家，叫我們這些族親來接女兒，一家聽得一個小姑娘家流落在外，哪里放得下心，難免事情做得有些糙?！?/br>
    沈念禾不太高興，卻還是道：“我也知道你們急，卻沒有這樣強行抓人的道理?！?/br>
    對方便行了一禮，又道：“難得見得姓沈的姑娘家，年歲相合，又是翔慶來的……”

    沈念禾便把方才說的話又重復了一回，最后道：“我一個越州人，也沒去過翔慶府，走的水路過來，當真沒有見到你那侄女——她長什么樣子？你不妨畫了像出去張榜，好過在此處沒頭蒼蠅亂撞?！?/br>
    對方先前仔細看她相貌，還有些不太拿得準，再聽得她一口地道的越州腔調，已是大皺其眉，最后又聽得沈念禾說她來時經過的州縣之地，辨不出什么問題，便再無耐心，轉頭呵斥道：“在此處耽誤這許久作甚，還不快去找人！”

    語畢，也不回沈念禾的話，也不說把那先前的銀子留下，連一句謝都沒有，轉身帶著人就走了。

    他才行出這一道小巷，一旁的婦人就小心翼翼上前道：“三老爺，方才那小娘子不是嗎？”

    沈三怒道：“那沈念禾生在夔州，后來去了翔慶軍，沈老四是河間府人，馮家人是大名府人，你聽那小丫頭一口的越州腔，不掉頭就走，還在那一處耽擱作甚！”

    那婦人也有些委屈，道：“好叫三老爺知曉，臨行前特地囑咐過，說那沈念禾怕是不愿跟著回來，怕她?；怀姓J，今次這一個年紀相合，又聽說是翔慶來的，是以咱們不敢輕易放過……”

    那沈三惱道：“便是你不敢光憑口音認人，看臉也看得出來罷？！”

    那婦人低頭道：“主家們都一個也沒見過真人，咱們這些下頭的更沒見過了，哪里認得出來……”

    沈三氣得嘴都要瓢了，低聲訓道：“沒見過人，便是傻子也能猜得到幾分罷——若不借那一張好臉，沈輕云怎么能做成宰相女婿？至于其妻馮蕓更是出了名的美人，這兩人生的女兒怎可能不是個貌美的？！我聽得有人說過，多年前那小女娃就粉雕玉琢的，人人都夸是個美人胚子，她自小金尊玉貴，雖是遇得事情，自也有人護送而來，怎么可能生得這樣干瘦？！”

    再道：“沈輕云就這一個女兒，既然托付過來，自然不是來吃苦的，你見那一家什么窮酸樣子，動動腦子想想也知道不是了！”

    “還不快去找，若是給家中其他幾個先尋到了，我唯你們是問！”

    第44章 想不想跟著回去

    那沈三帶著人徑直走了，留在原地的郭安南卻有些不放心，招來身旁一名衙役道：“你去葵街打聽打聽，這些個人究竟要做什么?！?/br>
    又與沈念禾道：“這一群來勢洶洶的，十分不講道理，一會我叫人去衙門里頭報與裴繼安知曉，再吩咐左近的巡鋪多多留心——若有人來敲門，沈姑娘你先不要亂開?！?/br>
    他把地上許多東西提進了門后，也不進屋子，只道：“我還有事，不能多留，煩請同鄭嬸娘通福一聲，就說郭安南來過此處?！豹q豫了一下，又道，“若是謝處耘不問，就不必同他說了?！?/br>
    語畢，拱了拱手，帶著人走了。

    郭安南一走，沈念禾就反手把門關了。

    宣縣雖然地遠，此時來看，也不再安穩了。

    她回想了一下方才情形，只覺得沈家、馮家接連來人，并且一個比一個急，一個比一個不要臉，自己雖然再一回瞞了過去，未必將來還有這樣好的運氣。

    況且一味躲閃并不是個法子，總要知道其中原因，才好應對。

    沈念禾回得廚房，只稍坐了下，就聽得外頭有人開門的聲音。

    很快，鄭氏一臉惶急地撞了進來。

    她見得沈念禾安坐在灶前，整個人都松了口氣，把手中籃子慢慢放在地上，道：“方才聽得巷口有人說，沈家來了許多人要接你回河間府，又搶又鬧的……”

    沈念禾見得是鄭氏，那手本來已經把到菜刀上，此時連忙收了回來，道：“我說自己不是沈念禾，已經把人打發走了——嬸娘，有個叫做郭安南的正巧來尋你，說他是謝二哥的長兄，因他帶著幾個衙門差役，那些個沈家人不敢動手！”

    鄭氏也不理會什么安南向北的，過來先摸她的手，又摸她的腰腿，并未見得外傷，復才問道：“沒傷到哪一處吧？”

    沈念禾搖頭道：“當真沒事?！?/br>
    又把方才的事情說了一回。

    鄭氏皺眉道：“若有認得你的來了，或是誰說漏了嘴……”

    她口中說著，左手已是忍不住扶著一旁的灶臺，道：“方才聽得人說，我還以為你已經被人帶走，嚇得腳都軟了?！?/br>
    出了這樣的事，鄭氏哪里還有心思再去做什么綠豆糕，連忙拉著沈念禾回得堂屋里頭細細問詢。

    兩人還沒坐下多久，裴繼安便自外頭急急推門而入。

    他見得屋中人，先叫了一聲嬸娘，繼而轉向沈念禾問道：“方才有人來衙門尋我，說是家中出了事?！?/br>