她挽著鄭氏的手才走完兩面墻，剛要路過一處拐角，忽聽得前頭一陣喧鬧，循聲望去，卻是兩人在吵嚷。

    正說話的是個老書生，他身著襕衫，頭戴幞頭，露出來的鬢發同胡須都已經斑白，氣得胡子直翹，指著對面人吼道：“你給我放手！”

    站在他對面的是個青年文士，此時手中捧著一部書，皺眉辯解道：“我先挑中的書，怎的就要我放手？”

    “什么你先挑中的書！明明是我早看定的，你這般強搶，虧得還是個讀書人，究竟要不要臉，講不講道理了？！”那老書生怒道。

    這話夾槍帶棒的，聽得那文士也惱了，刺道：“搶別人東西？！這書是印了你的章，還是刻了你的字了？！凡事總要講先來后到罷？我雖年紀輕，也知道老吾老，卻有人年紀長，不知道幼吾幼?！?/br>
    那老書生氣得倒仰，罵道：“你……欺人太甚！老夫前次已是同伙計說過，這一部《杜工部集》進得回來，定要給我留住，方才問過前頭……才、才來此處取的，怎的不是我的東西了？”

    竟是話都說得有些結結巴巴起來。

    這一處吵得兇，把書鋪伙計也引了一個過來，那人連連作揖道：“二位莫急，這是怎的回事？有話好好說，可是少了什么書？小的去庫房里再找一部出來便是?！?/br>
    那青年文士見四處人人都看向自己，一時也有些尷尬，忙把手中書名豎起來給那伙計看，又道：“正是！再取新的來予你就是！”卻也不肯放手。

    伙計湊過頭去一看，原本帶著笑的臉頓時變得有些為難。

    那老書生從鼻子里“哼”了一聲，道：“取一本新的？說得倒輕巧，你去取給我看！這是特地從京城‘戴記書鋪’搶回來的善本，由孫咎先生點校，張啟先生做序，全天下攏共也就印了八百部，一部要足錢二十貫，若不是老夫月前探得消息，特地交代過舊友幫忙留住，你在這宣縣里頭窩著，哪里有福分親眼得見！”

    那青年聽得他這樣說，面上將信將疑，手里卻抱著書不肯放，強自鎮定道：“你說是便是了？既是放在書架上的東西，就是沒有買主的，我已是看中了，此時便要買，凡事總要按先后罷？”

    他一面說著，一面先去摸荷包，摸到之后，卻是躊躇了一會，又把手挪到腰間解開一枚玉佩，道：“那伙計，你把這玉佩先做抵，也不要找贖了，只換這部書便是，若是不肯，我寫一封書信，你拿去城東樓門巷子蘇家取三十貫回來……”

    竟是坐地起價，做出一副要爭搶的架勢了！

    聽得這一部書要二十貫時，書鋪里已是響起此起彼伏的呼氣聲。

    此時一斗米不過六七十文，出去當個長雇，一個月也未必能掙得一貫錢，一部書賣到這樣貴，自然引得窮書生們紛紛議論。

    沈念禾聽得她后頭有人道：“二十貫，怎的不去搶！那人是傻的罷！”

    旁邊就有人嗤笑道：“放屁！前日先生講課，你是不是身在堂上，一顆心又飛到小酒巷那老相好身上去了？這可是《杜工部集》的善本！聽聞那戴記書鋪不知從哪里收了前朝古書，里頭有好幾篇早已失傳的杜工部佳作，此次由孫咎老先生點校、張啟先生做序，一并刊印出來，總共也只有八百部，早早被人定完，像咱們先生那樣沒本事的，捧著錢也沒處定呢！還那人傻，我看是你傻！”

    又有人關切地道：“老彭啊，你悠著點，今年可是要下場考發解試的，你又不是年輕人，一盞茶都要跑三趟登東了，還日日泡在小酒巷，那腎遭不遭得住的？”

    第14章 發問

    眾人在這一處各抒己見，前頭老書生卻是被那青年學子激得勃然大怒，喝道：“好！好??！你這是要強搶了？”

    一面說，一面竟是上前幾步，伸手就要去抓那書冊。

    他動作雖然不慢，畢竟年紀大了，總有些遲緩。

    那青年學子先還猝不及防，很快就反應過來，將手中書盒緊緊攥住，兩人一人扯著書盒的兩邊對角使力，頭、腳相向，口中互相喝罵不止，早無半點斯文可言。

    店鋪中過來的伙計只有一個，攔之不及，只好抱住那青年學子不放，唯恐他不小心用錯了力，把老人打出個好歹來。

    鬧得這樣大，不多時，書鋪的掌柜趕忙出得來，先叫手下把人勸開，又扶進后頭廂房，自己則是對著其余客人團團作揖道：“擾了諸位雅興，是小店的不是……”

    一場鬧劇終于由此消弭。

    鄭氏一見吵得起來，已是將沈念禾拉到一旁躲著，唯恐她被沖撞了。

    好端端的遇得這樣的事，又看時辰不早，兩人也無心多留，選了一部書，匆匆便到前頭結賬。

    沈念禾趁著付錢的時候，特地問那賬房道：“叨擾，卻不知道京城戴記書坊才刊印《杜工部集》，貴書鋪這還有無存貨？”

    那賬房苦笑著搖頭道：“小姑娘是見得方才的事情罷？你已是今日不知多少個來問了，實是沒有，當真是因那老先生面子才自京城取回來的，原是想放在店中沾沾氣運，一邊還豎了牌，說明只看不買，只那木牌不知被誰人打翻了，這才引出不好來?！?/br>
    說道此處，他又補道：“東榮書坊的《杜工部集》倒是有余貨，雖比不上戴記今次的貴重，也是極出名的印版，聽說國子監教學都是用的東榮這一部，若是著急要，買這也行，不然只能等一等了——想來那戴記過一陣子自會出尋常印本，屆時就好買了?！?/br>
    沈念禾又問道：“卻不知那校印得好的《杜工部集》，是不是極好賣？”

    賬房聽得她發問，不由得好笑道：“你是代父兄來買書罷？那可是《杜工部集》，誰人能不喜歡前朝杜工部？只要點校得好，只要印得出來，便有人搶著要——當初東榮書坊發那一版的時候，不夸口，當真是洛陽紙貴?！?/br>
    沈念禾便認真道了謝，又道：“那我還是等一等吧?！边@便提書出門而去。

    此處距離葵街的坊集很近，她跟著鄭氏并肩而行，因天色漸晚，也不再多逛，只去相熟的地方買了些吃食。

    不過走了兩條街，鄭氏就遇得好幾撥人，兩邊互相打了招呼。來者除卻商販、百姓，另有路過的巡鋪。

    沈念禾看在眼中，總疑心眾人對鄭氏的態度中都帶有幾分隱約的殷勤。

    兩人回到巷子的時候，太陽已經西下。

    沈念禾有些后悔，道：“早知道在那書鋪里就不待這樣久，怕是要耽擱晚飯的時辰了?！?/br>
    鄭氏也有些著急，把她往院子里趕，又道：“雖是晚了些，只要你莫要在此處擋著我，礙手礙腳就來得及?！?/br>
    又道：“走一天了，回去歇著罷，一會吃飯了叫你！”

    沈念禾拒絕不得，只好老實抱著才買的書往內院走。

    按著內院的布局，她若要回屋，會要先路過裴繼安的房間。不知為何，此時本來應當一片昏黑的房中竟是有星星燈火，便是房門也大開著。

    沈念禾一時有些意外，快步上前朝里望去，果然見得當中有人。

    ——原是裴繼安提前下衙了。

    然而房間里并非只有他一個人。

    另一人背對著門口，大口大口地喘著氣，幾乎是咬牙切齒地道：“三哥，她怎的還有臉在我面前鬧？既是已經嫁給姓郭的，憑什么還來管我？既是覺得那郭家兄弟樣樣都好，那就專心奉承他們去，作甚要在我面前做神做鬼的？回回見我就曉得哭，回回見旁人就是笑，旁人就是人，我這個沒爹沒娘的就不是人了？！”

    “我從來就不想去州學，若不是看她哭得可憐，怎的會去受那個氣！那郭向北當著她的面連‘母親’都不肯叫，只陰陽怪氣叫‘夫人’，背地里還說她是破鞋，臉都已經給人放到地上去踩了，她還要腆著上去倒貼，我是叫她吃糠了，還是叫她吃草了？！”

    “我爹的孝，她一年都不肯守，當日我才幾歲？前一日才答應說生是謝家人，死是謝家鬼，后一日我才睡醒，她那邊已經過門了！”

    是謝處耘。

    他聲音沙啞，壓抑異常。

    裴繼安伸出手去，重重地拍了拍謝處耘的肩膀，道：“你自有你的前程，她也有她的苦……”

    他一面說，一面卻是抬起頭，看了外邊站著的沈念禾一眼，輕輕擺了擺左手，又對她使了個眼色。

    沈念禾連忙躡手躡腳地往后退，轉頭回了廚房去找鄭氏。

    鄭氏見抱著書回來，很是吃驚，問道：“這是怎么了？”

    沈念禾搖頭道：“謝二哥在同三哥說話?！?/br>
    鄭氏面色立刻就變了，掰著手算了一下日子，恨鐵不成鋼地道：“這個傻子，平日里那樣厲害，一撞到他娘手里，就變個呆頭鵝了！”

    沈念禾一個外人，哪里好搭話，只得學著鵪鶉，撿張小矮凳縮在在一旁，心中卻是忍不住暗暗嘆息。

    她在裴家住了將近一個月，與這謝處耘也見了三四次，對方多數時候都是冷著一張臉，平日里說話也是刺耳得很，同方才面目實在截然不同。

    果然家家有本難念的經。

    正想著，裴繼安進得門來，先向她點了點頭，復才同鄭氏道：“嬸娘，處耘不知在哪一處吃了酒，有些發醉，在后頭睡了，上回他那衣服……”

    鄭氏“啊”了一聲，道：“我看袖口脫線，拿去給他改了?！?/br>
    一面說著，連忙把手一擦，抬腿就往外走，還不忘回頭同裴繼安道：“你幫忙看著點火?！?/br>
    鄭氏一走，廚房里便只剩下裴、沈二人。

    經過方才那一幕，沈念禾實在尷尬，見得裴繼安進來，順勢站起身來歉聲道：“裴三哥，我看你房中點著燈，本來只是想同你打個招呼……”

    裴繼安搖頭道：“與你有什么關系，莫要多想，只他近日遇得些事情……”

    他停了一下，不知在想些什么，從另一邊拖了張小木凳子過來，先自己坐下，復才抬頭道：“你且坐，我有話想同你說?！?/br>
    沈念禾依言坐下。

    裴繼安腰直背正，先是沉默了一會，繼而抬眼注視著沈念禾，開口道：“自上月十八到而今，已經足有二十六天，雖說時日尚淺——念禾，你覺得我為人如何，可堪托付終身？”

    第15章 得訊

    這話來得如此突然，沈念禾竟不知該當作何反應。

    裴繼安一向不是叫她沈meimei，就是叫她沈家meimei，現在不過換了一個稱呼，感覺卻渾然不同。

    此人原來雖說體貼，可持禮已經持到有些死板的地步，只要是有一丁點歧義的話，就半個字都沒有說過。

    有了從前做對比，他此時把聲音壓低，縱然兩人猶相距有四五步的距離，因其刻意，竟是聽來徐徐緩緩的，十分溫存。

    這般的話，這樣的姿態，是個什么意思？

    沈念禾以為自己聽錯了，疑惑地抬頭看著他。

    裴繼安見她表情，已是猜出其心中所想，并無半點猶豫，復又道：“裴家家境清貧，也無什么親友依仗，我是嫡系子孫，早已仕途斷絕，再無扶搖青云可能，而今也不過是一介布衣小吏……”

    他說到此處，語調忽然轉沉，面色卻是更為鄭重，道：“可我不會叫你吃一點苦的?！?/br>
    換做任何一個旁人，果然是個區區小吏，家中又是這樣的境況，還說出如此夸大?？诘某兄Z，多半要被當做笑話。

    可這話自裴繼安口中說得出來，又聽入沈念禾耳中，她不但沒有覺得可笑，反而有一種為之心折的感覺。

    ——他做得到。

    從前裴七郎、裴六郎先后出事，鄭氏臥病在床，此人其時不過一個少年，尚能扛起門第，眼下已經走得出來，年歲更長，為人更實，想要支應家門，自然沒有問題。

    裴繼安相貌生的是最正統的好人臉，劍眉正目，正氣凌然，可他勸說起人來，自承自諾之時，卻又另有一種惑動人心的魅力在，叫人看來心馳神往。

    可沈念禾心底發麻。

    猶記得才來那一日，裴繼安私下同鄭氏說話，當時那一句是“若是沈副使那一處當真出了事……屆時我娶了她也好”。

    以此人的性格，自己與他相處這二十六天以來，并無半點多余接觸，實實在在就只是客氣同度內的體貼，究竟是發生了什么，叫他一夜之間，說出這樣一番話？

    沈念禾心念微轉，只一瞬間，已是由背脊生出一股涼意直沖天靈蓋，顫聲問道：“三哥，是不是我爹……”

    對面的裴繼安面色微變，半晌沒有說話。

    沈念禾抱著書站起身來，再問道：“裴三哥，我爹他？”

    裴繼安面露不忍之色，過了許久，復才輕聲道：“衙門里得了邸報，翔慶、西平兩地城陷，韓經略、沈副使二人生死不知，賊子勢大，正朝南而進……因西邊正在用武，南邊藩據未平，朝中并無多余兵力，似乎已有割讓翔慶，謀圖安定之意?！?/br>
    沈念禾長而慢地吸了一口氣，問道：“那邸報……”

    裴繼安猶豫了一下，終究還是自袖子里抽出一個卷好的紙軸。

    沈念禾伸手拿過，認認真真行了一個全禮，并不多言，抱著書退出了廚房。

    裴繼安站在原地，注視她離開的方向良久。