“你們議?！敝x澤交待了句，坐到謝老太爺旁邊，李苒緊挨謝澤坐下，接過杯茶舉到嘴邊抿著，打量著亭子里的諸士子。

    “咱們接著議，剛才那道題……”

    王艤的話說到一半，就被人揚聲打斷。

    “王爺和王妃難得光臨，王爺身負京畿防衛重責，只怕不能久留，請容小可先和王爺王妃說幾句話?！?/br>
    謝澤眼睛微瞇，看著從亭子外擠進來的一個中年士子。

    中年人氣度極好，有幾分清瘦，里面一件月白長衫，外面穿著件灰鼠皮月白素綢斗蓬，帶著笑，側身從人群中擠過，進了亭子。

    “小可姓秦，單名一個益字，自榮安城來?！?/br>
    秦益拱手長揖見禮，直起上身，笑著介紹自己。

    王艤蹙眉想了想，實在想不起榮安城有個哪個秦氏，是書香之家。

    王艤瞄向謝老太爺，謝老太爺迎著他的目光，似有似無的搖了下頭，他也沒想出來榮安城哪里有個秦氏。

    “小可自小愚鈍，二十二三歲那年，才考中秀才，隔年，榮安城歸于皇上?！?/br>
    秦益語調輕緩，說到皇上，往上拱了拱手。

    謝澤冷眼看著他，一言不發。

    李苒看著秦益，臉上看不出什么表情。

    “托仁宗皇帝和皇上的福，小可身在榮安城，那樣的離亂之世，四十多年，竟一直安穩，直到如今?！?/br>
    秦益沖李苒拱了拱手，又沖謝澤拱了拱手。

    “這十幾年，小可埋首于圣賢書中，眼看著榮安城的繁華熱鬧一如往日。眼看著榮安城的秋闈一次比一次熱鬧。

    這些年，更是時常聽說某親朋，某好友，赴京城春闈，或中或不中，所談所想，皆是以后以后為官如何，下一科如何?！?/br>
    秦益看著李苒，露出絲苦笑。

    “小可很難過，如此人世，如此世人，忠義何在？

    世人常常抱怨：天地不仁，視萬物如芻狗。

    可人，自視萬物之靈，和萬物有什么分別？和芻狗又有什么分別？”

    謝澤盯著只看著李苒說話的秦益，眼眶微縮，正要說話，李苒伸手過去，按在他手上，“我和他說?！?/br>
    謝澤嗯了一聲，往后靠在椅背上。

    “先生的話，我聽懂了。

    正好，有件事，和先生所說，我覺得相差不遠?！?/br>
    李苒轉頭看了眼侍立在她身后的紫茄和香芹，指了指兩人示意秦益。

    “她們兩位，是在我身邊近身侍候的婢女，都極聰明能干。

    她們兩個從很小起，就跟在沈老夫人身邊侍候，幾個月前，才從沈老夫人身邊，到我這里。

    她們在我身邊，這份盡心盡力，比在沈老夫人身邊時，只好不差。

    那她們，對沈老夫人算不算不忠？”

    李苒頓了頓，不等秦益說話，接著道：“這個，我覺得得問她們自己。

    身為奴婢，她們覺得她們是謝家的奴婢，是沈老夫人的奴婢，還是，是我的奴婢。

    如果她們覺得她們是謝家的奴婢，效忠于我，和效忠于沈老夫人，或者以后效忠其它的謝家當家人，并沒有什么分別，是不是？”

    “王妃的意思我懂，若是她們改投了別家呢？”

    秦益指了指紫茄和香芹。

    “如果謝家還在，她們改投了別家?！?/br>
    李苒頓了頓。

    “原因大體分為兩種，一種是謝家對不起她們，一種，是她們衡量之后，覺得改投別家，更有益處。

    后一種很明白，前一種，只怕就事論事，各有紛說。

    如果謝家不在了，被滅了族，或是消亡殆盡，她們兩個還活著，改投別家，有什么不應該嗎？

    安老夫人身邊，有兩位從前安家的武婢，現如今跟在我身邊做供奉，由安家到王家，再到我這里，先生覺得她們叛主了么？”

    “要是謝家有仇人呢？要是她們投了滅了謝氏一族的仇家呢？”

    秦益盯著李苒問道。

    “謝家這樣的大族，要是有一天滅了族，禍根一定不在外面，而是在內里。

    前梁享國四百多年，到仁宗，積重難返，叛亂四起，最后分崩離兮，直到滅國。

    我看了些文章，你們都說，不是仁宗的錯，是從某代某代起，甚至是從前梁享國那一天起，就開始一步一步走到覆滅。

    既然是這樣，那前梁的仇人是誰？難道不是陸氏皇族自己嗎？”

    “君有過，臣子們，難道沒有錯嗎？”秦益緊追了一句。

    “那你能厘清這四百多年里，每一個人，每一件事的過錯嗎？”

    秦益迎著李苒的目光，緊緊抿著嘴，沒答她這句問話。

    “還是我們家的事，除了她們兩人，年前，我還見了門下眾莊頭。

    有一個莊頭，年近七十，從二十來歲開始做莊頭，四十多年里，他管的莊子，已經轉手了五任主人。

    他說他只管把莊子管好，對得起主人，至于主人是誰，不是他能管得了的事。

    他管的莊子，是我們那些莊子里，最好的一個，幾十年的帳目，清晰明白。

    你覺得他算得上一個忠字嗎？

    我覺得算，他忠于他的人品，忠于他的職責，忠于田地，把莊稼和佃戶都照顧得很好。

    至于莊子的主人是誰，如何變化，確實不是他能管得了的事兒，是不是？”