蕭硯夕半垂眼簾，顯然已疲憊到極致，眼中卻蘊著幾分審視，“你背著朕，時常跟太上皇來往？”

    “老奴不敢！”張懷喜立馬跪地，“老奴對陛下忠心耿耿，日月可鑒，絕不會背著陛下......”

    “行了?！笔挸幭τ悬c厭煩他們表忠心這一套，擺擺手，“擺駕大理寺?！?/br>
    *

    因杜忘赴任茺州牧，大理寺卿的人選一直懸而未決。前幾日，才確定了最終人選，由少卿宋屹安擔當。自接管衙門，宋屹安與恩師杜忘一樣，時常在衙門過夜，夙興夜寐、廢寢忘食，整個人消瘦不少。

    蕭硯夕步下輦輿，打量上前請安的宋屹安一眼，“愛卿消瘦了，是衙門的伙食不好，還是太累？”

    宋屹安作揖，“怪臣不按時用膳，壞了胃?！?/br>
    “那可不行，無論多忙，都要愛惜身子?！?/br>
    蕭硯夕扶起他，君臣兩人一道去往大理寺天牢。路上，蕭硯夕狀似無意道：“愛卿早到了婚娶的年紀，該成親生子了。身邊有個可心人，也好照料你的日常起居?！?/br>
    宋屹安垂簾，沒有接話茬。

    兩人由侍衛護著來到天牢門前。在獄卒打開牢門的工夫，蕭硯夕道：“沈老太師的長孫女沈嬌嬌，上個月剛剛及笄。為人知書達理，蕙質蘭心，愛卿可曾見過？”

    睿智如宋屹安，怎能不明白帝王的意思。淡笑道：“衙門的事堆成山，臣哪有琢磨兒女私情的心思?！?/br>
    “你是嫌衙門事務繁忙？”

    “臣并非此意。而是因為臣能力不足，需要下更多的功夫在公事上，還是先不考慮兒女私情了?！?/br>
    蕭硯夕似笑非笑道：“愛卿不必掛心，朕幫你惦記著?！?/br>
    “......”

    隨著牢門被打開，蕭硯夕斂起笑意，彎腰走進去。眾將緊隨其后。

    大理寺的天牢里，關押著許多重犯。這些人聽見腳步聲，早已麻木，加之骨子里的驕傲，沒有上前湊熱鬧的意思。但隨著一聲“罪臣參見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲”，所有人扭頭過來，看著一身玄衣的帝王慢慢走過。

    他們隨之起身跪安，問安聲此起彼伏。有人懺悔，有人不甘，有人聲淚俱下。

    蕭硯夕環視一周，視線接連落在幾人身上，深邃的鳳目泛起漣漪，轉而輕輕一嘆，抬袖道：“平身?！?/br>
    犯人們低著頭，不敢觸犯龍顏，心中卻蓄著千言萬語。

    蕭硯夕沒給他們開口的機會，徑自去往關押君轍的牢房。

    不比其他犯人，君轍跟個大爺似的側躺在木床上，見到帝王，也沒有起身行禮的打算。

    蕭硯夕與之對視，分明從對方眼里看出了譏誚。聽太醫說，君轍身患絕癥，命不久矣。本是同根兄弟，可蕭硯夕對這個弟弟沒有一分情分，自然沒有多少感傷。只是一想到他是太上皇費盡心機藏起來、加以保護的孩子，心中幾分譏嘲，幾分憐惜。

    不像自己，君轍才是太上皇的掌中驕子。白發人送黑發人，有幾人能夠承受得住......

    也不嫌地上臟，蕭硯夕盤腿坐在矮幾前的蒲團上，昂貴的衣料垂在地上，“上酒?！?/br>
    宋屹安愣了下，隨即吩咐獄卒去拿酒。

    君轍眨著狐貍眼，勾唇道：“陛下要送我上路？”

    蕭硯夕沒回答，待酒水端上桌，親自給兩人斟滿，“陪朕喝一碗?！?/br>
    “陛下看著我，還有這等雅興？”

    “喝是不喝？”

    “喝！”君轍坐起身，擼起袖子坐在蕭硯夕對面，“我向來只喝烈酒?！?/br>
    蕭硯夕看向獄卒，“烈嗎？”

    獄卒躬身，“小的這就給陛下換來烈酒?！?/br>
    “不必了?！本H一擺手，拿起滿酒的碗，一飲而盡。他重重放下碗，“再來！”

    蕭硯夕共為他斟了九碗，自己卻滴酒未進。

    君轍打個酒嗝，抹把嘴，拋去平日里刻意維持的穩重，恣意道：“沒想到，有生之年，還能與你一塊飲酒?！?/br>
    他改了敬稱。

    蕭硯夕沒在意，又為他倒滿酒，“你說你活過一世，那為何不好好珍惜，還要硬闖宮闕，打擾他人安寧，自己也沒落著好？”

    “因為我不甘心啊?！本H銜著酒碗，狐眸盈亮，“兩世皆短命，何不放肆一回，萬一......”

    君轍眼眶酸澀，“萬一能博得美人笑呢?！?/br>
    蕭硯夕眸光一凜，旋即收起情緒，問道：“朕聽太醫說了你的情況，覺得怎么樣？”

    “什么覺得怎么樣？成為階下囚嗎？”君轍裝著糊涂，故意打岔，“牢里除了悶，還有蟑螂、老鼠，其余還好，沒什么好難過的?！?/br>
    “朕指的是你的身體狀況?！?/br>
    君轍盯著碗中清冽的酒水，自嘲道：“又沒得選，你就偷著樂吧，假若我身體康健，定然會讓你寢食難安?！?/br>
    “為何要與朕對著干？”

    “上一輩，你聽信謠言，割了我的腳筋啊?！本H勾唇，“我不該恨你，報復你嗎？”

    “若是如你所言，你糾纏朕的妃子，使她和孩子陷入風口浪尖，朕不該罰你？”

    “我和淑妃是兩情相悅?！?/br>
    蕭硯夕語氣平平，“除非淑妃傻了，否則，絕不會看上你?！?/br>
    “......”

    蕭硯夕瞥他一眼，“難過了？”

    “沒有?！?/br>
    “不難過，為何紅了眼眶？”

    “醉的?！?/br>
    “酒不醉人人自醉?！笔挸幭f出錦帕，語氣很淡，“拿著?！?/br>
    君轍擋開他伸過來的手，“用不著?！?/br>
    “拿著吧?！笔挸幭Χ此?，“待會兒用得上?！?/br>
    君轍雙肘杵在桌面上，笑問：“何意??？”

    蕭硯夕道：“閔氏病危，想見你?！?/br>
    話落，前一息還玩世不恭的男子，僵住了表情。

    *

    蕭硯夕從牢中走出來，心情有些復雜，但并不憂傷，也沒有放松對閔氏母子的警惕。

    不過，世間很多恩怨，會隨著逝者已矣。對閔氏的怨，不算深，卻伴隨整個童年?；蛟S，童年的不快樂，是閔氏造成的。又或許，是太上皇造成的。亦或許，是自己系上的心結，與他人無關。

    但不管怎樣，都已經成為過去。假若閔氏真的病重，他也不會一直揪著過去不放。若是騙他……

    蕭硯夕看著黑夜，陷入沉思。

    早朝后，蕭硯夕無心處理奏折，腦海里都是君轍離宮前說的話。

    君轍說，前世，手握兵權的諸侯王中，除了魯王，還有兩人不服朝廷，想要擁兵自立?？蛇@兩人，目前沒有表露出絲毫的野心。君轍的話可信否，還要進一步核查。

    蕭硯夕合上奏折，換上便衣，出宮去往掌珠的住處。

    前半晌，日光暖融，掌珠正抱著崽崽在屋外曬太陽?？匆妬砣?，不免驚訝，他是不是來得太勤了？

    崽崽瞧見父親，咧嘴就笑，“嘿——”

    掌珠站著不動。

    崽崽皺起小眉頭，“唔唔”兩聲，有點著急，小短腿不停捯飭，想要下地。

    七個月的小屁孩，還不會走呢，走路的欲.望倒是越來越濃。

    掌珠把他放在地上，試著松開他，眼里充滿期待。

    沒了支撐，崽崽晃悠兩下，啪嘰坐在地上。

    沒等掌珠伸手，門口的男人大步上前，一把撈起崽子，扛在肩頭，“乖寶，我是誰？”

    崽崽抱著蕭硯夕的頭，吐泡泡，“爹?！?/br>
    蕭硯夕欣喜，驅散了一些心頭的霾，扛著崽崽在院子里玩。

    庭院中時不時響起父子倆的笑聲。

    一個低醇如酒，悅耳動聽。一個清透如泉，純凈無暇。

    掌珠站在石榴樹旁，默默看著父子倆，心里說不上是何感受。

    半晌，蕭硯夕單手抱娃走過來，另一只手摟住她的腰，傾身一吻，吻在她眉心。恰逢日光射來，為一家人鍍上暖芒。

    掌珠杏眸微動，推他一下。

    蕭硯夕順勢松開人，抱著困頓的崽崽進了屋。等崽崽睡著，蕭硯夕轉身抱住女人。

    掌珠一愣，再推他，卻怎么也推不開。

    蕭硯夕緊緊抱著她，“別動，讓朕解解乏?！?/br>
    聽聲音，他是真的累了。掌珠僵著不動，“怎么了？”

    “閔氏病危，蕭君轍病矣?！笔挸幭﹃H上眼簾，心中嘆息。

    掌珠攏眉，前世，蕭君轍逝于她之前，而那時，閔氏并沒有病象?？汕笆琅c今生，的確有很多事情發生了改變。閔氏母子命運的變數，也許也跟著發生了改變。

    殘陽如血，細雪紛飛。

    蕭硯夕帶著太后和掌珠，站在陳記雅肆的密室里，表情凝重。

    密室的塌上，閔氏吐了幾口血，性命垂危，緊緊握著蕭荊的手，淚眼婆娑。

    這個從青蔥歲月，護她一路成長的男人，已經鬢發染白。

    他說，韶華不再，他對她的真心從未變過?？烧嫘?，卻換不來她的母儀天下，以及他退位后，兒子的君臨天下！

    為帝者的真心，摻雜了太多現實，總歸無法比擬風月話本里?？菔癄€的愛吧。

    閔氏費力坐起身，前傾抱住昔日的君主，“老爺，答應我三件事，好嗎？”

    “好?！笔捛G緊緊摟著她，二話沒說，答應了她。

    閔氏又吐出一口血，吐在蕭荊的衣襟上，話語斷斷續續，“第一件事，我為你今生妾，來世，讓我做你的妻子?！?/br>