內閣里當然沒有糊涂人，卻盡有些揣著明白裝糊涂的。

    裴容廷等在文淵閣東官舍廊下，里頭首輔馮鄢正會晤工部右侍郎。朝堂行走的文武大臣常年執笏，久而久之習慣了掖著手站著，他沒這些小毛病，規規矩矩佇立，等右侍郎出來到了廊下，才與他叉手見禮，又被小內監引著提袍進了門內。

    首輔在里間小書房。外頭天陰，高深的堂屋更昏沉，仿古的銅鶴連枝燈一人多高，燈光朦朧著映亮了滿室浮塵，空氣中有腐朽的衣裳和老人的氣味。

    馮首輔年不過六十，頭發倒已經全白了。他把自己鋪排在楠木黑漆書案后的太師椅上，叫人看茶，裴容廷拱手讓過了，直奔主旨：“前些時學生歸京，眼見沿途荒災，起擬了一份備陳饑澇疏遞進大內，久久不見批復。學生才問過西舍的編修，卻說這封奏疏被元翁扣留，并未呈進御覽，故而來請教元翁，不知是哪里出了紕漏?！?/br>
    “坐，坐。啊，那奏疏我看了?！瘪T首輔清了清嗓子，發出“啃”“啃”不大自在的聲音，“次輔憂民之心自然是好的，只是……現在還不是說這個的時候?！?/br>
    裴容廷白璧的臉上有一閃而過的疑惑，卻很快收斂了眉目，“如今饑饉遍地，民不聊生，賑濟之事迫在眉睫。僅學生一路所見，人食草根，食樹皮，食土，只怕就要食人。戶口凋敝，餓殍枕藉，一日餓斃何止數千。學生在濟寧府時曾差人走訪，當地水利失修，雖設義倉以備荒賑，一方面早年借貸，逾期不還，另一面監守自盜，弄虛作假之事，也是十有八九——”

    “方才我招工部侍郎來，是為了商討修筑遼東古城一事?！?/br>
    馮首輔忽然開口，裴容廷頓住，眼中震了一震。

    “遼東？”

    “遼東?！瘪T首輔借著吃茶，反復斟酌，謹慎道，“皇爺今日召我入宮，特為授意，最快下月，慢也不過八月，趕在出暑之前渡遼水，收故地。這時候諫言賑濟，豈不是成心叫他老人家難堪?！?/br>
    裴容廷不可置信，“可大荒年歲，何以——”

    話才出口，便被馮首輔擋了回去，“今年的饑荒本以雪災而起，高句麗地處遼東以北，災情比中原更深。高麗為中國之患久矣，如今百年奇災，正是突襲的好機會，圣上英明神武，自然不容放過?！?/br>
    他的語氣輕淡，句句忠心，蓬松眼皮下卻放出銳利的眼光，盯著裴容廷輕輕搖了搖頭?？绅埵桥崛萃⒊练€，仍被這消息砸得七葷八素，憋著一腔子話咬了半刻的牙，白瓷頸子上青筋隱現，到底迸出幾個字，

    “欲崇極天之峻，則應保無疆之休【1】——”

    “次輔！”馮首輔終于厲聲呵斷了他，嚯的一聲站起來，踱到窗邊去了，低低道，“你以為你是誰，也配以魏征自比！”

    他背手站著，在高曠的屋子低聲說話，更顯得渺小，“二月時你在養心殿前長跪，已經惹得圣心不悅，還待怎么著？彥章，以死相諫，于你，不值得?！?/br>
    馮鄢的聲音老邁低啞，像歲月的流沙，緩緩傾瀉下來。

    他曾是裴容廷在翰林院做修撰時的老師，可自從入了內閣，這還是他頭一次稱他的字。

    窗外的云漸漸散了，一縷濕潤的浮光洇過窗紙，打在馮首輔臉上，而后穿云度月，慢慢移到了屋子深處，照亮了裴容廷的袖角。他比從前瘦得多了，削尖的手指露出青紗平金袍袖，扶在香案上，是玉刻出來的，泛著白澤的流光。

    窗外有人通傳兵部主事的造訪，目的不言而喻。

    裴容廷臉上木木的，自請告退，馮首輔一直沒說話，直到他退出那光亮的所在，耳中才仿佛飄進了一聲腐朽的嘆息。

    “食君之祿，為君分憂。你我先為人臣，而后才為社稷之臣，切毋顛倒了秩序?！?/br>
    裴容廷回府的時候才過午時，云散盡了，給大毒日頭一曬，又在不斷的蟬鳴里溽熱了起來。他卸了冠帶，在梢間換了身象牙白錦袍，合目坐在書房案前，一盞茶涼了也沒動彈。

    二爺在書房，向來是沒有人趕來打攪的，只是靜安知道有關徐小姐的事比天塌了還大，因此自作主張進房打了個千兒，“二爺打發去湖北的探子回來了，說是徐家祖宅方圓兩百里的地方都搜檢過了，也沒發現姑娘的蹤跡?！?/br>
    裴容廷手肘擱在扶手上，指尖撐著太陽xue，整個人像斜倚在冰紋青瓷美人瓶里的檀香扇子骨。一點兒反應沒有，也不知他聽沒聽見。

    靜安也知道，他這主子自打回北京，發現銀姑娘不在，人就不大正常了。前兒夜里不睡覺，在書房里翻什么東西，似乎是沒找到，連夜便命人往西牌樓那廢棄的徐宅里去。帶回來一只銅盆，里頭盛著一抔灰燼和……粉紅的碎紙屑？

    從那時候，他這位爺更像生了場大病似的，在外頭還勉強維持著清挺高邁的姿態，一回家就仿佛給人抽了骨頭，對誰也愛答不理。半月前打發人往湖北徐氏祖宅宗祠去找人——那徐家祖上原是襄陽的望族，如今沒找著人，又不知道要成什么樣。靜安見裴容廷沒反應，索性“我不下地獄誰愛下誰下”，腳底抹油趕緊溜了，到廚房讓人做參湯送去。

    參湯做好了，二爺果然沒吃。

    晚上靜安在外間守夜，明明除了幾次翻身沒聽見別的動靜，可第二天，二爺竟寫了封請假啟的奏疏送到大內。靜安常日候在主子跟前，除了吐血沒見他有身體上的大癥候，可那形銷骨立的身子在外人看來，的確有點染病的意思——甚至病的不淺。

    當然，奏疏上不能提是害了相思這種沒出息的病，也不能說是對皇帝的意圖灰了心。而是用了一番體面而委婉的說辭，表明連月征戰傷了內里，乞假在家休養。

    可裴容廷都憔悴成這樣了，皇帝竟然仍叁次拒絕了他的奏疏，還搬出前朝幼帝不許首輔回家丁憂的先例，“奪情”讓他平日可以免去文淵閣當值，在家等著大內傳喚。

    皇帝如此反應，裴容廷徹底明白過來，來日皇帝不僅要征討遼東，更要命的是，仍指望他到前線督軍。

    他雖是皇帝一手提拔，向來君正臣賢，指哪打哪，但那是和平年月。高句麗雖當伐久矣，可若是以急功冒進，殘征暴斂為前提，裴容廷斷斷算不來這筆賬。他和皇帝又拉了幾回鋸末子，最后不得已把當初吐血的帕子找出來，當著文武百官遞到了龍書案前，才算暫時消停。

    他這病一拖拖了一個月，皇帝輪番打發太醫上門看診，成車的送名貴藥材，可始終沒見一點兒效。

    皇帝雖失望，也沒減少絲毫開疆擴土的雄心。

    七月中，今上在萬壽宮宴上放出“眷彼華壤，翦為夷類”【2】的豪言，不日內閣再發檄文，以高麗不尊臣禮，暗通西域為名，欽點鎮遠將軍張崇遠為大元帥，閣臣蘇成懋為總督監，集天下兵馬于冀州，意欲討之。兵分五路，兩路自陸路北上，兩路自登州蓬萊渡海直擊，另有一路側攻百濟，叁面夾擊。高句麗勢大難圖，勞役數量遠超南越一戰，逾六十萬人。

    如此空前的規模，自大梁開國以來也從未有過。

    這個奇荒的庚子年，在歷經了半年血淚掙扎，熬過雪災，饑饉，流寇，戰亂之后，人們發現等來的并不是朝廷的賑濟，而是一紙再次征發與賦稅的詔令。

    雖主征江南相對富庶之地，然而中原饑荒波及太廣，青壯男子不是征為勞力，便是餓斃家中，長江以北，幾乎絕滅無人。災民四相逃散，相聚為盜，流寇反叛者再次蜂擁而起，然而打地方到內閣，誰不知今上混不吝的性子，全都一條藤兒不敢上報。

    皇爺本人雖然也頗有耳聞，卻也只裝聾作啞，一心撲在遼東的戰局上。

    好在多數賊寇不過“斬木為兵，揭竿為旗”，既無軍械，也無法紀，不成氣候。幾支叛黨先后攻陷了河南歸德府與山東西部幾處州縣，但很快便被鎮壓。

    直到九月初。

    最開始，不過是在山東與江蘇之間的徐州府，有人于淮縣鄉下開倉放糧，椎牛釃酒，招合流民，結納壯士。

    彼時正是水路戰線吃緊的時候，先遇大雨水患，運輸也跟不上，梁軍一個月仍未攻入平壤。徐州臨近江淮，官府成日忙著抓征夫給朝廷交差，根本無暇顧及。

    然而短短半月，他們已集流民數千，為首的幾個領袖不知從哪兒弄來了刀劍衣服，很快起兵攻陷淮縣，殺縣令與其門下，佩其印綬，占山為王?？山酉聛?，他們并沒有如其他叛軍一樣朝著北京進發，而是反其道南下，向蘇州行軍。

    蘇州府，是曾經祁王的故地。

    那里有一座山喚做靈云山，山上有青隱崖，崖上有座廢棄已久的四合寺。

    年月太久了，沒有人能說清它的身世，銀瓶順著壘土高臺走上去，看到它遮天蔽日的出檐，四抄偷心斗拱，粗狂的鴟吻伏在恢弘破舊的屋脊上，想起那一年她雖父親回湖北祭祖，途中瞥見過的晚唐佛光寺。

    她小心地推開木門，走進了正殿。

    殿堂石板砌地，又黑洞洞的看不到房頂，簡直像是走在無垠的夜里。一點紅影影的香火，上首是已經看不清面容的白衣觀音，手持柳瓶端坐在蓮座里。杏子紅桌圍的下面，也盤坐著個穿白袍的……李延琮。

    烏木佛珠在他瘦長的指尖流轉，木魚清脆的敲打一聲趕著一聲，滴滴答答，像徹夜的更漏，一瞬間被拉長到永遠，沒有盡頭。

    他端坐在寬敞挺刮的白紗袍里，散挽青絲，微微低著頭，鋒利的側臉在燈下陰影錯落。她頭回發現他有著豐澤的唇，唇珠一點，唇上洼著個小窩。

    銀瓶也從沒見到他有如此虔誠而凝重的神色。

    她悄聲俯下身，聽見他口中低喃。

    “文殊師利，導師何故、眉間白毫，大光普照。

    文殊師利，導師何故、眉間白毫，大光普照。

    文殊師利，導師何故、眉間白毫，大光普照。

    ……”

    銀瓶越聽越不對勁，愣了一會兒，終于問，

    “......合著整本《法華經》，你就會開頭這四句？”

    白衣大士被拆穿，氣急敗壞乜了她一眼：“我竟不知道徐小姐在佛法上還有造詣?！?/br>
    銀瓶的娘信佛，小時候她調皮玩鬧的下場就是被娘拘在上房抄佛經，《心經》《法華經》《阿彌陀經》，那里永遠梵音裊裊，繞梁叁匝，春夏秋冬沒個完。

    她沒接這個茬，直起身，合起手來對著當空的真菩薩拜了一拜，低聲問：“李十八他們什么時候能到，從徐州到蘇州……叁天也差不多了?！?/br>
    話音才落，隱約聽見厚重的木門外似有異聲，細聽下來，是紛亂的馬蹄得得，由遠及近，漸漸上山來了。

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    【1】唐  魏征  《諫太宗十思疏》

    【2】隋煬帝征高句麗前所說

    【3】征高句麗的局勢很大程度借鑒了  隋煬帝叁征高句麗

    【4】祁狗現在要啥沒啥，造反只能走群眾路線裝神弄鬼了。（靈感來源太平天國哈哈哈）