院子里沒找見人，銀瓶與孫mama只得又趕到二門。

    立在臺基上，見門外夜色茫茫，早已經沒了人馬的蹤影，只有兩盞紅紗燈通明，映亮了那寂靜對開著的烏漆彤花門。銀瓶心里慌慌的，忽然瞧見巷子里有兩點光亮飄來，走近了才看清是兩個門房的小廝提著燈籠。

    孫mama橫眉就罵：“怪狗才，賊短命，一點正事兒不干，又到哪兒鉆沙去了！我問你，那穿黑的大人怎么不見，才不是叫你們好生伺候著，等銀瓶姑娘出來的？”

    小廝齜牙咧嘴，叫屈不迭：“mama子，你老要打要罵，也該分個青紅皂白。我們才剛就是送那位貴人去了?！?/br>
    孫mama驚道：“大人走了？”

    小廝道：“  可不是，小的再叁留也留不住，騎馬走了——”

    銀瓶心里咯噔一聲，想著那裴大人果然是生了氣。本來么，大把銀子買了她來，重逢竟是在別的男人榻上，怎能不想她是個賤浪的？有道是“婊子無情，戲子無義”。她鼻子一酸，無限委屈，咬著嘴唇要憋回眼淚，忽然聽小廝喘了口氣，又道：“那大人走了，說明兒再來?！?/br>
    孫mama忙問：“明兒再來？”

    “是呀，那大人不是一早買了銀瓶姑娘，可不是得帶她回去？”小廝不知道方才里頭發生了什么，倒被問得茫然了些，撓了撓頭皮又道：“大人還丟下話來，叫傳達給銀瓶姑娘，說您不用給他見禮兒，姑娘今兒受了驚，早點歇著是正經，明兒一早再看您來——銀瓶jiejie，你今兒受什么驚啦？”

    “小兔崽子，你還問！”銀瓶把手捂在心口，驟然吐出一口氣。她不像旁的倌人愛和小廝們打情罵俏，但今日實在大起大落，不免情緒激蕩了些，掩口啐道，“好好的一句話，偏劈成兩半說。怎的，一口氣能憋死你不成！”

    才說著，另一個老鴇兒李mama找過來，說祁王也要走了，正著人備車。孫mama一壁吩咐人看著銀瓶收拾包袱，一壁又急著去敷衍祁王，狗顛兒似的趕著走了。銀瓶只怕又撞上祁王，也連忙住了口，打步回房去了。

    她還是清倌，沒有客人留宿，因此香閨又窄又小，八月里的暑天，熱得像個悶葫蘆罐兒。銀瓶走到窗前，拔了閂子支開紗屜子，透透氣。月光給樹擋住了，又怕招蚊子，沒點燈，滿窗濃稠的黑夜。隔著院墻是恩客吃酒的地方，隱隱聽見絲竹作響，女人的笑聲，像是從很遠的地方傳來，雖然亂耳，不知怎的倒讓銀瓶平靜了下來。

    這一天歷盡艱險，總算有了個好結果。

    雖然到了那裴中書房里也一樣的被人使喚，伏低做小，但到底那裴大人看著頗有權勢，又才立了軍功，跟著他至少有一口飯吃，不至于染了臟病拖到亂葬崗燒了，落個挫骨揚灰。

    她們這樣的人，最好，也不過如此罷了。

    可銀瓶真的安靜下來，有了空閑，不免思索起了那縈在她心頭許久的疑惑。

    那裴中書，為何會單瞧上她？

    她做清倌，有時也坐轎子往大戶人家的宴席上供唱，興許就有一回被他看著了。

    可是…銀瓶扭身回妝臺坐下，揀火石點了一支燈燭。

    昏昏的光下，她對鏡審視起來，看著鏡中纖長的頸子和秀麗的眉目，長眼睛如彎月，薄唇嬌紅欲滴，或許當得起一句美人，卻也只是個美人罷了。且不論那裴中書不食人間煙火的氣度，便是五官樣貌，她單薄的柔媚在他的清雅雍容跟前，也簡直不值一提。

    怎么就偏偏…

    銀瓶凝神想著，忽然聽見嘭嘭嘭拍門的聲音，嚇了一跳。她才愣了一愣，那門外已經曼聲叫起來，“開門兒呀，銀瓶jiejie，我們給你道喜來了！”

    銀瓶聽出是幾個院中的小姊妹，忙秉起燭臺去開了門。

    果然是寶珠瑞珠她們。

    進來，銀瓶還沒來得及叫一句“jiejie”，寶珠便興沖沖笑道：“了不得！我們都聽說了，買了jiejie去的那孤老竟是皇城里做大官的老爺！才聽mama念叨，明兒就要接了你去，咱們姊妹好了一場，我們舍不得，來替你拾掇拾掇包袱，說說話?！?/br>
    銀瓶聽了，忙引了她們到榻上坐，洗了手倒茶，笑著嘆氣道：“mama那張嘴淮洪似的，信不得，再說——噯，jiejie，你們這是做什么！”她愣了一愣，看著那些小大姐并不坐下，卻四處摸摸索索，開柜子的開柜子，拉妝盒的拉妝盒，把銀瓶積攢的花翠衣裳全翻了出來。

    寶珠道：“我們替你收拾著，jiejie若是有用不著的，帶著也是累贅，不若就給了我們——我瞧這裙子舊了，jiejie也穿不上了，我替jiejie收著罷?！?/br>
    銀瓶看她手里提著一件白腰挑銀線的桃紅裙子，忙過去爭搶，沒口子道：“這是我去歲才做的，總共穿了沒兩次，難道我走了，就不穿衣裳了不成！”

    寶珠“哎喲“了一聲，笑道：”jiejie說這話，都刮上了那般顯貴的大老爺，還愁春夏秋冬沒有綾羅綢緞裹著你？”一面說著，卷起來便塞在腋下。銀瓶雖去搶，奈何她臉面軟，更架不住這許多人一齊上陣，團團轉了一圈，求爺爺告奶奶，到底給她們搜刮走了一件白綾襖，兩件縐紗裙子，兩支珍珠梳釵，和零零散散一些小玩意兒。

    雖不十分值錢，可老鴇兒錢上管得嚴，首飾幾乎都記在公賬上，剩下這些已經是銀瓶的所有私房。銀瓶也是個財迷，捧著空盒子，氣不打一處來，把什么裴中書都拋到腦后，坐在榻邊愁眉苦臉了半夜，最后也只得賭氣睡了。

    誰知轉日早上，日頭將將升起來，銀瓶還躺在被窩里，便聽見叩門的聲音。

    她迷迷糊糊，只當又是來剪邊揩油的人，沒好氣叫了一聲：“好東西早給人搜刮走了，你來晚了，哪兒來的回哪兒去罷?！闭f罷，掖著被子又轉向了床內。

    然而安靜了片刻，銀瓶再聽見的卻是門板吱呀的開合。

    與男人的聲音。

    “真的？”他低低笑了，清潤的嗓音，因為低沉的笑而多了些繾綣，“怎么我見這最好的分明就在眼前，是專門留給誰的么？”

    銀瓶心內一驚，再大的瞌睡也嚇走了。翻身起來，目光正對上眼前的男人。夏月的早上，空氣清而濕潤，那一點稀薄的涼意，籠在他畫兒般的眉目間，比在清輝月下時少了些清冷，卻也還是讓銀瓶打了個寒戰。

    “裴大人…您怎么進來——”

    裴容廷倒自在，撩袍在一旁的玫瑰木交椅上坐了，修長手指閑閑點著扶手，看著銀瓶問：“你叫我什么？”溫和中帶著點玩味的語氣，在銀瓶聽來卻有種興師問罪的意思。她忙爬下榻來，囁嚅了半晌，終于試探著輕聲道：“大老爺？”

    裴容廷不置可否，那雙沉沉的鳳眼望著她，烏濃得像一池潭水，深不可測。

    大抵是官場中歷練出的喜怒不形于色?？摄y瓶屈屈一個小瘦馬，哪里經得住這么一眼，下了榻，忙就跪在地平上，伸出手臂才要磕頭，卻見兩只膀子光赤著。

    再低頭，看著胸前一痕雪脯，才想起自己只穿了大紅主腰。

    銀瓶血氣上涌，臉“騰”地紅了?？烧蛟谂嶂袝?，她也不敢自作主張地起身，只得把兩只手緊緊絞在一起，掩在胸前。頭低低的，羞得扭向一邊，卻是“按下葫蘆起了瓢”，正好露出白膩的頸項與鎖骨。

    裴容廷一語不發看著這景色，雪白白皮rou羞答答掩在紅小衣里，仿佛雨后牡丹含羞待放。他飽了眼福，身上便不大得勁了，見手旁梅花幾上放了一壺茶，也不管是不是隔夜的冷茶，自斟了一杯吃。

    壓一壓火氣。

    銀瓶聲如蚊吶，眼圈兒都紅了：“奴一時昏了頭，忘了自己…沖撞了大老爺，請大老爺出去先坐坐罷，奴換了衣裳便——”

    裴容廷打斷了她道：“過來?！?/br>
    銀瓶愣了一愣，低了低頭，卻還是跪行到了椅旁。

    她怯怯的，不敢抬頭，從上往下瞧，濃長的睫毛如同蝴蝶棲在臉頰，輕微翕動翅膀。裴容廷的神色微動，忽然從椅子上挺起了脊背，微微探身，伸手捧起了她的臉。銀瓶一怔，莫名想起了昨夜，祁王也曾輕佻地用扇子骨挑起她的下頦。但到底不一樣的，裴容廷的動作很輕，瘦長手指冰冷，依次劃過她的眉目，她的唇齒。長眉漸漸蹙起來，成為一種微茫的痛苦。

    他的神情好古怪。

    銀瓶不解，輕輕叫了一聲“老爺”，想說點什么引回他的神思，便試探著問：“老爺您…今天怎的來得這樣早？”

    裴容廷終于回神，眉目舒展，“唔”了一聲道：“昨兒晚上睡得不踏實，索性今日早些來看你?！?/br>
    銀瓶忙道：“您昨晚睡得也不好呀！”

    她只是為了沒話找話，根本沒想別的，況且裴容廷沒睡好，是想著她，而銀瓶這沒心沒肺的沒睡好，卻是因為惦記她的體己。但裴容廷再機關妙算，也想不到這上頭，只當銀瓶也是為了他夜不能寐，心里倒舒坦起來，彎了彎唇角，自笑了。

    他眼底一絲烏濃笑意，便壓倒這滿室的夏日光華。

    *孤老：姘夫，嫖客的俗稱