當晚回到別莊，紀榮迫不及待將探查到的結果告知顏珞笙。

    “阿音，你說，有無可能是巧合、是重名？”

    “虧得你事先提醒，否則我一定當場傻眼。平伯？怎么會？祖父從未告訴任何人，紀家在洛陽還經營了一座……罷了，也許他只是瞞著我?！?/br>
    “下次再去，我定要自報家門，不求他們免單，便宜幾成總不為過吧？”

    他的關注點轉移得如此之快，顏珞笙啞然失笑，答非所問道：“表兄，我懷疑，外祖父未必知曉此事?！?/br>
    紀榮一愣，斷然道：“不可能，平伯跟了祖父幾十年，忠心不二，是紀家上下最信得過的人，絕不會……”

    他對上顏珞笙沉靜淡然的目光，話音一頓，突然xiele氣。

    也是，他有什么資格如此肯定？他與平伯見面的次數屈指可數，而且除了打招呼之外，幾乎沒有更多交談，對他的了解也都是從祖父、父親和兄長處聽得。

    他在潛意識里，總是將他們所說奉為圭臬，不敢有任何質疑，就像祖父認為他應該讀書做官、博取功名一樣，他縱使心懷不滿，也從未動過大膽違抗的念頭。

    這次若非表妹出謀劃策，他多半會在郁郁中認命，接受家人安排的路。

    紀榮沉默片刻，詢問地望向顏珞笙：“阿音，我接下來該怎么做？”

    “從明日起，請表兄盡可能在人前多提望云樓，務必給同僚們造成你有重大發現、急于說給他們聽的假象，但切莫真正對外吐露半個字。至于平伯那邊，交給我?！?/br>
    紀榮點頭，不假思索地答應下來。

    顏珞笙驚訝于他的干脆利落，頓了頓，主動說道：“我并非有意隱瞞表兄，只是個中情形復雜，未得到確切證據之前，著實不知該從何說起。等過幾日真相大白，我會從頭到尾向表兄解釋清楚?！?/br>
    “沒什么?！奔o榮笑著搖頭，“我信你?！?/br>
    次日上午，最后一本賬冊核對完畢。

    平伯長長地松了口氣，臉上浮現出笑容：“多虧有表小姐在。這些天，真是辛苦您了?！?/br>
    “平伯也辛苦?！奔o茂道，“依我看，您是時候培養些可靠的人手，幫忙分擔賬務工作了。畢竟您的年紀擺在這，若事必躬親，未免太過cao勞?！?/br>
    “無妨?！逼讲當[擺手，“賬務容不得半分差池，我怎能放心交給旁人？當年老爺救我一條命，此等恩情我沒齒難忘，只求趕在老眼昏花前多為紀家做些事了?！?/br>
    紀茂既無奈又欣慰，知道他的性子，也不再勸。

    他還有事與紀夫人商議，先行離開。

    “表小姐也去歇著吧?！逼讲?，“剩下這些，我來整理就好?！?/br>
    顏珞笙不為所動，直到他投來疑惑的目光，才猶豫了一下，問道：“平伯，您可曾聽說過南市那家望云樓？”

    “當然?！逼讲嫔桓?，“我對京城三市了如指掌，表小姐想打聽什么，但說無妨，我一定知無不言、言無不盡?！?/br>
    顏珞笙點頭，開門見山道：“我阿兄和二表兄都很喜歡望云樓，我跟著去過幾回，美酒佳肴，確實名不虛傳。表兄一直很好奇那掌柜是什么來路，如今他到京兆府任職，終于有機會借著整理檔案的功夫查看地契……”

    她稍事停頓，觀察對方表情。

    平伯神色依舊如常，正待她要繼續說下去時，他忽然道：“少爺在地契上看到了我的名字？”

    “果真是您？表兄還以為重名?！鳖佺篌涎垌涣?，聲音也輕快了幾分，“如此說來，望云樓既在紀家名下，我們這些年花掉的銀子可太冤枉了?！?/br>
    “表小姐誤會了，望云樓不屬于紀家，更不屬于我?！逼讲⑽⒁恍?，解釋道，“當年我盤下這塊地，本想蓋間商鋪，但有位故交找上門來，愿以倍稱之息作為交換，我權衡過后，便答應下來。這樁買賣系私下達成，所以京兆府那邊依舊留著我的名字。按理說，他償清債務后，我們應當一同前往更改，但因事務繁忙，就擱置到了現在?！?/br>
    他的話音中多了幾分揶揄：“所需檔案已具備，就差親自跑這一趟，我等怠惰拖延，確實不該，還望表小姐和二少爺高抬貴手，莫與旁人告發?！?/br>
    顏珞笙靜默片刻，嘆口氣：“原來是這樣。好吧，那我就不多打擾了，您放心，此事二表兄只告訴了我一人，連舅母和大表兄都未曾說過?！?/br>
    她低下頭，神情失望難掩：“真可惜，以后還是要乖乖付賬?！?/br>
    平伯被她這副模樣逗樂，暗自一哂。

    饒她博覽群書、聰明絕頂，到底還是個養在深閨的小女孩。

    出了賬房，顏珞笙眼底的遺憾悄然褪去。

    平伯必定想不到，方才她的每個字、每一絲表情都是刻意為之。

    她從未指望他講真話，與他裝模作樣，不過是為了接下來的安排。

    早在三月初三，平伯就已經露出馬腳。那天，他怒罵張侍郎的人，仿佛恨不得與對方同歸于盡，隨即，他奪門而出，還“順手”卷走了桌上的一冊賬本。

    以他的年齡和閱歷，早該見慣大風大浪，又怎會這般沉不住氣？

    彼時她雖疑惑，卻未敢妄下定論，直到地契上的名字證實了她的猜想。

    ——平伯原以為她一時興起，不會在賬房久留，后來見她并非玩鬧，還極有可能看得懂賬本，擔心他和大表兄走后，她出于好心代為翻閱總賬，發現其中端倪，這才即興演了那么一出。

    顯然，“甄先生”做假賬之事，他非但知情，而且還一直在幫忙遮掩。

    至于他動機為何，外祖父這些年是否有所覺察，她不得而知，也無從深究。

    當務之急，是從望云樓掌柜那里拿到最后一項證據。

    中午，顏玖竹再度登門。

    紀夫人已經習慣他頻頻光顧，吩咐婢女們看座沏茶之余，說道：“舅母進京多日，是時候該返程，阿音，你的事情處理得如何？”

    顏珞笙明白她指的什么：“這些天多謝舅母收留，為我解決了不少麻煩?！?/br>
    她表面淡定，心里卻是有苦難言。

    兄長每次過來都會帶著本書，以至于她現在看見他就犯愁。

    她不想再繼續聊這個，轉而提議道：“舅母，別莊遠在城郊，二表兄每日往來耗時費力，不如讓他到我們府上暫住?！?/br>
    ——也算為了接下來的計劃。

    “阿音說的是?！鳖伨林窀胶?，“剛好她今日回府，請二表兄也一起吧?！?/br>
    “這……”紀夫人想了想，答應下來，“真是為你們添麻煩了?！?/br>
    “舅母哪里的話，”顏玖竹笑道，“都是自家人，您何必客氣?！?/br>
    午膳后，顏玖竹隨顏珞笙進入她屋中。

    顏珞笙將紀榮看到的地契、以及平伯所說如實相告。

    待顏玖竹理清其中關聯，她問：“阿兄，明天可否請你抽空，陪我去望云樓附近盯梢，摸清那掌柜的日常行蹤？”

    顏玖竹沉吟片刻：“據我了解，掌柜平時就住在店里，可能偶爾會在傍晚宵禁前抄一條偏僻的小路，去往……”

    他停了停，試圖尋找一個含蓄些的詞語：“煙花柳巷之地?！?/br>
    說罷，連忙解釋道：“你不要誤會，我撞見他的秘密實屬意外。之前我從未與你說過，與南市相隔不遠的永豐坊，那里有戶人家，不知是何方神圣，似乎與宣王殿下頗有交情，殿下經常會帶我同去，與他們喝著茶閑聊一時半刻?！?/br>
    “某天聊得盡興，出門時天色已晚，與主人家辭別之際，迎面走來一人，我看得清楚，正是望云樓掌柜，行色匆匆，很快就消失在巷子盡頭。許是我的目光過于好奇，主人家對我說，頂頭那間宅院里養著的都是些‘北里女子’，只有尋歡作樂的恩客才會登門造訪?！?/br>
    “我聽了這話，自然不敢再多看一眼?！鳖伨林褫p咳一聲，有些不自在道，“事情就是這樣，后來我又在那里撞見過他一兩回，看不出，他還挺長情?！?/br>
    顏珞笙不禁一笑：“多謝阿兄?！?/br>
    她對上顏玖竹探尋的目光：“我有些話要問那掌柜，怕他不同意，只能想個辦法把人請來了?！?/br>
    這個“請”字輕描淡寫，顏玖竹卻從中琢磨出了別樣的意味。

    “阿兄，你可還記得，那幾次看到他，都是什么日子？”顏珞笙問。

    顏玖竹回過神來：“初十、二十、三十……難不成，他專挑逢十前往？”

    顏珞笙深吸口氣，緩緩嘆出。

    今日初九，商隊四天后出發，明日是唯一的機會。

    “說了半天，差點忘記這個?！鳖伨林駥⒋Я艘宦返臅f給meimei，“阿音，你不要這樣看著我，讓我懷疑自己是什么喪門星?！?/br>
    顏珞笙：“……”

    一時無言。

    姜義恒仿佛對她讀書的速度了然于心，每次她剛看完一本，他便會湊巧讓兄長送來新的，而且無一例外，全都有他親筆批注。

    熟悉的字跡陳列其中，每時每刻都在昭示書寫者的存在。

    這就罷了，他還總在里面夾帶幾頁絹紙，畫著各式各樣的草木花卉，或是枝頭的一對燕子，不遺余力地將自己每日所見之景與她分享。

    她卻對此束手無策，只能由他去。

    還有四天。顏珞笙心道。

    她默然接過書，放在了一旁的桌子上。

    傍晚紀榮回來，聽罷母親所說，并無異議，與她告辭后，就隨顏家兄妹去了顏府。

    顏晟尚且未歸，三人陪顏夫人用過夕食，來到顏玖竹的居處。

    紀榮遵照顏珞笙的指示，在上峰和同僚們面前三句話不離望云樓，導致眾人聞之色變，并且遠遠看見他就要繞道走。

    “最近幾天，望云樓的生意怕是要虧損了?！奔o榮歉疚道，“但愿掌柜得知后手下留情，不要找人將我套麻袋毆打一頓?！?/br>
    他說著，想起什么：“對了，阿音，這家店當真屬于平伯？”

    顏珞笙將平伯所言、以及顏玖竹所知曉的掌柜行蹤一五一十告訴他，旋即，她看著兩人，鄭重其事道：“明日傍晚，還請阿兄和表兄助我一臂之力?！?/br>
    紀榮覺著有些不對，試探地問道：“你是想……”

    顏珞笙：“給掌柜套麻袋?！?/br>
    紀榮：“……”

    顏玖竹：“……”

    最終，顏玖竹出聲打破沉默：“阿音，我們趕在宵禁前去往永豐坊，可就一整晚都回不來了，倘若父親問起，我們該如何解釋？”

    紀榮點頭：“再說，你綁……請到掌柜之后，打算在什么地方審……與他談談？總不能把他抬……帶回府上?！?/br>
    顏珞笙一怔，低聲道：“事已至此，你們沒有別的問我嗎？”

    顏玖竹笑了笑：“等你想說的時候，我們自然都會知道。不說也無妨，你是我meimei，難道我要看著你單槍匹馬去綁……請那掌柜嗎？”

    紀榮對此贊同：“就憑你叫我一聲表兄，你有事相求，我豈能拒絕？”

    顏珞笙垂下眼簾，再度抬頭，目光已是毋庸置疑的堅定：“你們放心，我懂分寸。明日我與掌柜交談時，你們在旁聽著，之后若仍有疑問，我定會一一解答?！?/br>
    “至于怎么瞞過父親，去哪里尋一處隱蔽之地，”她頓了頓，“我自有打算?！?/br>
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    宣王：我有特殊的刷存在感技巧。

    顏小姐：……（沒空跟你計較，忙著呢）

    下一章男女主見面，分開十章，終于orz

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