戰爭進行到第三個月，交戰雙方開始調動一切可能的手段投入戰爭。目前在奧弗領附近，迪拿爾王國和魯林帝國已匯聚了近三十萬大軍，且還在不斷增兵，由于有普利莫山脈的天險阻擋，態勢進入相對穩定的相持階段。

    由于誰也奈何不了對方，奧弗領的戰斗演變成以小規模試探為主的對持，交戰雙方均想盡辦法試圖找出對方的弱點加以擊潰。然而由于迪拿爾王國已退無可退，一切軍事行動都建立在穩守的基礎上，魯林帝國一時間難做寸進。

    就是在這樣的局勢下，眾人的目光不可避免的被吸引到王國中部的魯爾領。在迪拿爾國王的命令下，精銳的北方軍團趁獸人帝國內戰無力分心的機會，在品塔特將軍的帶領下向南推進，意圖威脅魯林軍隊的側翼。

    同時在國王的召集下，發誓效忠的領主們紛紛率軍加入到品塔特將軍的麾下。一時間，從整個迪拿爾王國的西部和北部，一支支軍隊在各自領主的帶領下千里奔波，向魯爾領匯集而來。

    他們穿著印有各自領地徽章的制服，拿著各式各樣的武器，代表領主的旗幟在隊伍中高高飄揚。這些從未經歷過戰爭，只是做為領地守備軍召集的士兵們，臉上帶著保家衛國的驕傲和自豪，在軍樂隊激昂的鼓點敲擊聲中昂首前進，向著未知的戰場而去。

    地處平原的領地以騎兵為主，而山地居多的領地則以步兵為主，一些較為偏僻的領地的士兵，甚至還能看到手中厚厚的老繭，顯然不久之前他們還是在田地里耕種的農夫。然而在面對異族侵略的時候，無論是職業軍人還是農兵，都義無反顧的拿起了自己的武器。

    一時間，整個魯爾領鼓聲震天，旌旗如海，無數士兵由各個領地而來，向品塔特將軍報到后，便扎營在北方軍團的營地四周。在方圓數公里的范圍內，印有不同領地徽記的旗幟交錯林立，有各種地域風格的行軍營帳綿延如海，不同口音的士兵在營地間來回走動，就如同一場迪拿爾各個領地的大展覽。

    短短時間，以北方軍團為核心，各個領地依附的這支大軍人數便達到15萬以上，成為嚴重威脅魯林帝國綿長戰線的一股力量。

    對迪拿爾王國如此大規模的軍事集結，魯林軍方當然不可能視而不見。于是在最短的時間內，一支龐大的部隊開進到魯爾領外，擺出應戰的姿態。

    這一戰品塔特如果能成功攻入南部地區，就能截斷魯林過于綿長的戰線，將十余萬帝國精銳包圍在奧弗領外，對戰爭的改變將起到不可估量的作用。

    同樣的，如果魯林能擊潰這支部隊，那么迪拿爾在北方的最后一點力量也將分崩瓦解。到時無論是揮師北上，還是全力進逼王都，魯林都可以從容達到戰略目標，輕松拿下迪拿爾全境。

    于是，所有人的注意力都被吸引到小小的魯爾領上。

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    也就是在這樣的情形下，咱們的索爾大少爺，也終于決定盡一個領主的的義務了。

    目前整個王國北方的領地都已經出兵，還沒動靜的洛維爾就顯得很顯眼了，為此潔西卡已經催過他好幾次，都被索爾借故推脫。

    但隨著魯爾領的局勢愈發危急，索爾知道避無可避，縱然只是去應景，自己也該有所表示了。

    于是他終于下定決心，出兵勤王！

    話雖如此說，以洛維爾這點單薄的實力，縱然全軍出動也只是一支小隊的人數，對軍勢的影響簡直忽略不計。不過畢竟是兵危戰兇的前線，誰知道會碰上什么事？

    于是為了自己的小命要緊，索爾帶上大部分守備隊的老兵，一部分實力較強的新兵，以及幾乎所有夜影隊員。指揮官方面，克雷斯，奇普，列斯塔以及亞達等人都將隨行。這對小小的洛維爾來說，倒也算得上“全力以赴”，就精神而言還是相當可嘉的。

    出征那天，幾乎整個小鎮的居民都來相送，連冒險者公會的勞爾也前來送行。冒險者公會雖然不會介入國家之間的戰爭，但如果洛維爾被魯林攻占，也許會對他們在遺跡森林內的事產生很大影響，因此公會上下也極為關心。

    對年紀輕輕的守備隊員們來說，保衛祖國是一件極為自豪的事，自克雷斯以下一干小伙子都穿著曼森打造的精良鎧甲，昂首挺胸的接受鎮民們誠摯的祝福。對這些初次踏上戰場的年輕人而言，此去不像是打仗，倒更像是去贏得無盡的功勛和榮耀。

    與之相對的，則是以奇普為首的夜影隊員們。他們一如既往的沉默寡言，只是帶著自己的裝備站在隊伍的角落，絲毫不受外界氣氛的影響，也不引起任何人的注意。盡管已來到洛維爾許久，但他們身上那股長期訓練形成的低調與堅韌卻沒有絲毫減弱。

    而這時在隊伍最前方，索爾正手足無措的應付著潔西卡，瑪琳和卡菲爾三女的送別。

    “瑪琳，別這樣，大家都看著呢?！泵鎸湓谧约簯牙锟迋€不停的瑪琳，索爾只能尷尬的摟著她的肩膀。

    雖然不像瑪琳那么失態，但卡菲爾和潔西卡也都眼眶發紅，一言不發的站在一旁。和興奮的守備隊員們不同，對女人和父母們來說，他們送走的是自己的愛人與兒子，戰爭就意味著死亡，也許今日一別，今后都永遠不能再見。

    “少爺，我心里好害怕，你別去好不好？”這時，淚眼婆娑的瑪琳從索爾懷里抬起頭來。

    你以為我想去??？對瑪琳的天真，索爾也只能苦笑著拍拍她的腦袋。

    這時潔西卡走上前輕輕拉開瑪琳：“瑪琳，領主大人是為了保衛我們的祖國，別說喪氣的話?！?/br>
    “嗯?！爆斄展郧傻牟亮瞬聊樕系臏I水，努力擠出一絲笑容：“我知道了，少爺，我一定會等你回來的?！?/br>
    潔西卡走到索爾面前，她沒有說多余的話，只是像送丈夫上戰場的妻子般，溫柔的替索爾整了整皮甲：“聽說前線的情形很吃緊，如果遇到什么事千萬別逞強，一定要回來?！?/br>
    看著她近在咫尺的如花俏顏，以及眼中極力壓抑，卻又掩飾不住的關懷，索爾心里一陣激蕩，忍不住伸手撫上她的面頰。

    對他的行為，潔西卡臉上一紅，卻沒有躲開，兩人四目相對，一時俱都無言。默默感覺著掌心的柔膩，索爾剛要說話，突聽身后傳來一聲干咳。

    嚇了一跳，兩人趕緊分開，索爾這才看到咳嗽的是卡菲爾，這時她正一臉慍怒的盯著自己。

    索爾大感尷尬，卻又不知該怎么解釋。正在支支吾吾時，卡菲爾大步走上，賭氣似的一把推開潔西卡，緊貼到他跟前。

    “這次讓我跟你們去吧，我是戰斗牧師，一定會派上用場的?！彼荒樥J真。

    索爾吃了一驚，趕緊道：“我們不是說好了嗎，你乖乖留在領地，醫院的事還要你負責呢?！?/br>
    他的窘相讓卡菲爾忍不住一笑：“真是，我騙你的啦?！?/br>
    說著，她臉色一下變得認真起來：“但你要答應我，一定要活著回來，如果你…你死在外面，我絕不會饒你的?！?/br>
    索爾心里一松，知道這個女孩在用自己的方式替他打氣。他不由哈哈一笑，伸指在卡菲爾嬌嫩的臉蛋上一捏：“一人一下，誰也不吃虧了?！?/br>
    兩女霞燒玉頰，俱都忍不住瞪了他一眼，似在責怪他這種時候還有心情開輕佻的玩笑。不過經這么一鬧，幾個人的心情都輕松下來。

    “放心啦，以我們這點人，就算去了也一定會被安排做安全的后勤部隊的?！弊詈?，他對三女這么說道。

    于是抱著這樣的想法，索爾正式踏上風云變幻的戰爭舞臺。

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    由于洛維爾是王國最偏僻的領地，眾人出發后緊趕慢趕，用了大半個月才進入魯爾領的境內。一路上他們不斷聽到傳言，魯林軍隊步步緊逼，品塔特將軍也不斷調兵把守各處要地，雙方間的戰斗已一觸即發。

    終于，在這天黃昏之前，勤王的最后一支領地軍隊趕到了聯軍營地。

    望著前面綿延十余公里，由無數帳篷和旗幟組成的大營，所有守備隊員都目瞪口呆，從小生長在洛維爾領的他們哪見過這種陣仗？

    看著營地里如蟻群般往來穿梭的士兵，索爾也是感慨不已。以前看小說時，十幾萬不過是書本上幾個小小的數字，但當你真的置身其間，看著如海的旌旗，聽著如同巨大蜂巢般在耳邊回響的嗡嗡聲響，才能真切感受到冷兵器戰爭時代人力的宏偉。

    “好了，快下去吧，今天晚上就在營地里扎營?！辈贿^感慨歸感慨，想到從今以后就要吃軍糧了，索爾卻一點也高興不起來。

    “噢??！”守備隊的小伙子們卻興奮得歡呼一聲，大步向營地趕去。

    “站住，你們是什么人？”沒走多久，前面的樹林突然轉出一群全副武裝的士兵，攔住眾人的去路。

    沒等索爾回答，克雷斯已一臉驕傲的道：“我們是響應國王的號召，前來品塔特將軍麾下效力的?！?/br>
    “效力？”領頭的軍官一臉疑惑的望著面前這支只有80來人的小隊伍。

    由于洛維爾人一貫沒有保養裝備的習慣，經過大半月的長途跋涉，守備隊員們出發時還精光閃亮的鎧甲早已糊滿泥塵，加上隊列參差不齊，騎在馬上在前面領頭的又是個賊眉鼠眼的家伙，怎么看都像強盜多一些。

    “那…你們是哪個領主的屬下？”最后，軍官還是決定問問。

    “我們是洛維爾領的軍隊?！彼鳡栒f著在馬上踹了克雷斯一腳。

    這才反應過來，克雷斯趕緊把一路上因為費事一直卷起來的領地旗幟展開。望著三角旗上叼著四瓣三葉草的白鴿圖案，軍官終于信了。

    “原來是那個有名的窮困領地，難怪只有這么點人?！彼緡佉宦?，擺擺手算是放行：“那就進去吧?！?/br>
    “請問我們在哪里扎營？”騎馬經過他身邊時，索爾問道。

    軍官皺了皺眉頭：“隨便吧，反正來得再多也只會添亂而已?！?/br>
    這是什么意思？聽到他的話，索爾禁不住回頭和奇普對看一眼。他正想問個明白，那名軍官已帶人離開，無奈下眾人只好繼續前進。

    進入營地以后，眾人感覺就像一下進入一座巨大的迷宮。到處都是成堆的營帳，放眼望去只能看到印有各種領地徽章的三角旗。營帳之間留出的道路蜿蜒交錯，組成一張讓人暈頭轉向的大網。

    穿著各種制服的士兵來來往往，他們有的圍著營帳席地而坐，高聲談笑，又或擦拭武器，還有的則一臉驚訝的看著這支不速而至的隊伍。地上的泥土又潮又軟，馬糞和各種穢物夾雜在一起，又被無數人踐踏，變成一種像沼澤似的黑泥，空氣中彌漫著一股難聞的味道。

    從沒有過從軍的經驗，可憐的洛維爾勤王軍茫然失措，完全不知道下一步該怎么辦。一路上匆匆而過的軍人都用奇怪的目光盯著這群攔路不走的家伙，搞得他們大感尷尬。

    還是奇普低聲提醒索爾：“領主大人，我看還是先去向品塔特將軍報到，讓他決定我們的宿營地吧?！?/br>
    索爾連連點頭稱是，老實說初次經歷這種“大場面”，他不比那群呆頭蛤蟆似的守備隊員們好多少，也虧得有奇普這個職業軍人在。

    不過很快問題就來了，在大營里東鉆西竄半晌，眾人卻連主帥大帳的影子都沒摸到，還差點讓幾個守備隊員走掉隊。望著這有如米諾斯迷宮般的營地，索爾也只能大嘆，建筑規劃很重要啊。

    眼看太陽就要西落，在營地里竄了半天的眾人是又累又餓。這時四周已有不少營帳飄起繚繞的炊煙，空氣里彌漫著一股食物的香味。

    望著逐漸眼發綠光的一干手下，索爾摸摸空空如野的肚子，只能苦笑一聲，祭起老祖宗留下的光榮傳統，不恥下問了。

    左右看看，他拉住一名穿著北方軍團服飾的過路軍官：“對不起，請問品塔特將軍的營帳怎么走？”

    那名軍團上下打量了索爾一眼，突的眼前一亮：“咦，您不是洛維爾的領主索爾伯爵大人嗎？”

    “你認識我？”索爾一呆。

    “我叫艾爾莫，是蓋因中隊長麾下的騎士，上次您出使獸人帝國，我曾在要塞見過您?！苯邪瑺柲能姽僬f到。

    “蓋因，你說蓋因也來了嗎？”索爾驚喜的道，有熟人就好辦事了。

    艾爾莫點點頭：“蓋因中隊長也在營地里，對了，您找將軍做什么？”

    索爾苦笑道：“我們剛到這里，卻連扎營的地方也找不到，所以準備先向品塔特將軍報到，好安頓下來?！?/br>
    艾爾莫有些為難的撓撓頭：“這樣啊，但這時候將軍正和一些主要的領主商議打仗的事，恐怕沒時間接見您?！?/br>
    “啊，那怎么辦？找不到宿營地，難道我們要露宿不成?！彼鳡柹笛哿?。

    哪知艾爾莫卻道：“這個您不必擔心，營地的事么…”他四處看看：“您覺得哪里合適，就在哪里扎營好了?！?/br>
    克雷斯有些吃驚的道：“難道準許隨便扎營？那不是一點章法也沒有了么?！?/br>
    艾爾莫無奈的道：“本來是不準的，一開始將軍也為陸續來到的領主們規劃了營地。但隨著來的人越來越多，我們就有些忙不過來了。那些領主只圖自己方便，今天你挨著水源搭起帳篷，明天他就靠著樹林扎下營地，將軍也無計可施，最后軍營就變成這個樣子了?！?/br>
    索爾暗道原來如此，難怪這個軍營看起來就像雜亂的難民營。按照迪拿爾的法律，領主擁有很大的權力，他們平日在各自的領地作威作福慣了，除了國王，哪會把別人放在眼里？

    因此這些領主雖然在名義上要聽從品塔特的指揮，卻個個自行其事，只從扎營這一點就可見一斑了。

    “那如果打起仗來，這樣的軍營不要緊嗎？”克雷斯忍不住問。

    對他的問題，艾爾莫默然半晌，最終卻只是一聲長嘆。

    隱隱感覺有些不對勁，索爾悄悄把他拉到一邊：“剛剛進來的時候，我曾碰到一些外圍的士兵，他們似乎很不喜歡我們的到來，這是怎么回事？”

    艾爾莫一副欲言又止的表情：“我、我也不知道?！?/br>
    索爾哪會信他，他攀住艾爾莫的肩膀道：“別這么見外嘛，你該知道我和蓋因的關系，我還會害他的手下不成？”

    猶豫再三，艾爾莫終于道：“那好吧，但您一定不能跟別的領主說。其實不止是他們，我們整個北方軍團都不喜歡你們這些領主?！?/br>
    “為什么，就因為他們胡亂扎營嗎？”索爾大為吃驚。

    艾爾莫嘿的一笑：“如果只是這樣就好辦了。您也知道，打仗最重要就是令行禁止，但將軍根本指揮不動這些養尊處優的家伙。別看現在軍營里人多勢眾，真的打起仗來，他們只會礙手礙腳?！?/br>
    沒想到會是這樣的情況，索爾愕然半晌：“那品塔特將軍就沒想過辦法嗎？”

    艾爾莫哼了一聲：“能有什么辦法，這些家伙名義上是來幫助將軍對抗敵人，實際上卻自大得不得了，不止是將軍，就連他們自己也是誰也不服誰?，F在軍營外面看著還好，其實早就混亂不堪，這些日子來，將軍為此不知頭疼過多少次?！?/br>
    索爾完全無語了，在大軍壓境的當口，這些領主還有心情搞這些？難道他們不知道，如果此戰失敗，連自己的領地也別想保住，到時還拿屁的東西去擺臭架子??？

    這時艾爾莫接著道：“但真正讓將軍頭疼的，卻是這些領主總想插手軍務。由于離開領地太久，軍營生活惡劣，他們根本呆不習慣。于是這些人不斷要求將軍出兵和魯林人決戰，好早一點結束戰爭，回到領地享受?！?/br>
    “但將軍知道魯林軍隊戰斗力很強，一早就定下堅守不出，伺機出擊的策略。但這樣一來，那些領主卻不干了，他們不僅辱罵將軍是懦夫，還威脅要上報國王，這幾天將軍都忙著和這群蠢貨協商?！闭f到這里，艾爾莫已是滿臉憤然。

    索爾總算明白自己為什么那么不受歡迎了，那些貴族們果然是一群既自大又愚蠢的笨蛋。自己好不容易才下決心為國出力，難道要面對這種結果？

    見他沉默不語，艾爾莫以為他在怪自己剛剛言語里的不敬：“請別多心，我剛才的話并不是針對您。蓋因中隊長經常向我們提起您，您毅然出使獸人帝國的壯舉也讓我們佩服，相信您肯定和那些貴族不一樣?！?/br>
    索爾拍拍他的肩膀道：“我沒有怪你，只是覺得那群蠢貨在自尋死路罷了?！?/br>
    這話立刻讓艾爾莫大生親近之感，他激動道：“不愧是索爾大人，如果所有的貴族都像您這樣，這場戰爭就有希望了?！?/br>
    又聊了幾句，索爾送走艾爾莫。眼看天色已經暗下來，再去找品塔特或者蓋因已經來不及，只能先安頓下來，一切等明天再說。

    反正可以隨意扎營，索爾也就顧不得那么多了。他找來奇普：“我們先把營地確定下來，你看什么地方合適？”

    瀏目四顧一圈，奇普指指左側一片靠近樹林的坡地：“那里不錯，背靠樹林，居高臨下，不管有任何變故都能從容進退?！?/br>
    “那好，就在那兒扎營?！彼鳡栆粨]手，帶著眾人向坡頂走去。

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    一番手忙腳亂，索爾一行終于在月掛中天的時候把營地造好，隨后煮起攜帶的干糧。當食物的香味彌漫在空氣中時，整個營地已是一片海吃胡喝的咀嚼聲。

    索爾和克雷斯，奇普等幾個指揮官坐在營地一角，一邊吃飯一邊簡單的交談著。索爾把從艾爾莫那里得到的訊息對眾人說了，他們都是一臉憂色。

    “品塔特的策略非常正確，魯林軍隊的戰斗力本來就很強悍，硬碰沒有好處，只能利用防守找出他們的弱點，才有勝利的機會。如果按那些領主的想法主動出擊的話，絕對沒有勝算?！甭犓鳡栒f完，奇普平靜的道。

    一旦下定決心跟隨索爾，他便干脆的拋棄了過往的一切。此刻在言語中提起以往的祖國，語氣也沒有任何特別之處。

    列斯塔點頭道：“奇普說得對。我不懂打仗，但以前在去死團我就知道，領頭的只能有一個，要是人人都有自己的念頭，這隊伍也沒法帶了?！?/br>
    “難道我們真的就輸定了？”克雷斯不甘心的問道。

    索爾嘆了口氣：“這很難說，品塔特將軍不是笨蛋，肯定不會讓那些家伙這么胡攪下去。等明天我見過他以后，再看能不能想些辦法吧?！?/br>
    知道在這里苦惱也沒用，眾人遂轉變話題。吃過飯后，索爾拍拍手站起：“好了，大家都回去休息吧，有什么事明天再說?！?/br>
    連日趕路人人都疲憊不堪，這時已有不少守備隊員鉆進帳篷里，營地里一片鼾聲。幾人便也向索爾告辭，回去休息。

    又獨自坐了一會兒，索爾起身來到營地邊緣。從這里望下去，整個軍營亮起無數燈火，光點綿延密布，就如一片璀璨的海洋。

    整個營地并不因夜幕降臨就完全靜寂下來，從這里不時可聽到巡夜士兵整齊的腳步聲，對口令的呼喊以及戰馬的嘶鳴，十余萬人的大營就如同一架永不止歇的機器，即便在夜晚也充滿活力的運作著。

    “領主大人，您還沒休息嗎？”正自看得出神，索爾身后突的傳來一個聲音。

    不用回頭索爾也知道是誰，他嗯了一聲：“睡不著，這座軍營真大啊?！?/br>
    “以前在魯林的時候，我曾跟隨大軍征討西部沙漠的游牧部落，那時30萬人的營地井然有序，比這還要大上很多?！膘o靜的，奇普從后面走上。

    不等索爾說話，他又道：“我已經安排手下守夜，您可以放心的休息?！?/br>
    “守夜？”索爾有些驚訝：“我們在大軍中間，有巡夜的士兵，還有必要安排崗哨嗎？”

    奇普點點頭：“這是以前留下來的習慣，小心一些總沒有壞處?！?/br>
    知道他一絲不茍的性格，索爾也不再追究。定定的看著下方，他突的道：“奇普，你說這一仗我們能打贏嗎？”

    這次奇普沒有回答，默然片晌，他才搖搖頭：“老實說，我不知道?！?/br>
    “是啊?！彼鳡栕允У囊恍Γ骸拔乙彩翘募绷?。好了，我回去睡覺了，叫他們別太勞累，以后的日子還長著呢?！?/br>
    送走索爾，奇普也學他般望著下方的軍營。直到又一隊巡夜士兵從坡下經過，他這才轉身向營地里走去。