在斷劍峽要塞修整幾天后，一行人繼續向王都進發。這時，離他們出使時僅僅一個月不到，而出發時的120多人，能活下來的還不到零頭。

    其間不斷從獸人帝國傳來情報，在勇猛的烏羅爾率領下，維羅納的軍隊節節敗退。因為歐斯曼身亡的緣故，獅人族內部分化為兩派，一派支持維羅納，一派則想要向獸人王投誠，極大了限制了叛軍的戰力。

    不久前，在某個神秘人的推動下，獅人族半數以上的部隊臨陣倒戈，維羅納在關鍵的會戰中大敗，已經退守狼人族的大本營西爾芬山區。如果不出意外，獸人王取得最終勝利只是遲早的事。

    聽到這個消息，索爾立刻猜到分化獅人族的神秘人必定是阿瑪達無疑。一邊暗道這個公主還真是活躍，他一邊想，自己那天向獸人們喊的話，究竟會不會起作用呢？

    而對獸人追殺自己使節的事，迪拿爾國王似乎并不打算追究。事實上，在接到簽訂和平協議的消息的同時，他就高興的大贊兩國間的和平友誼，早把死在北部荒原上的那些士兵們忘到腦后。

    古拉害怕人類借機發難，對獸人帝國的內戰橫插一腳，當即表示那只是一群亂兵所為，自己并不知情；而迪拿爾國王滿足于這份前所未有的“和平”，當然不可能有這個打算。于是乎，雙方心照不宣，都承認了這份協議的有效性。

    總之無論如何，這一切和索爾他們都不再有關系。這時每個人都只有一個念頭，早點交差，然后回家…

    這一天，杜斯克迎來了王國慶典后又一個舉城歡慶的日子。因為這一天，勇敢的，無畏的，成功為迪拿爾帶回和平的使節團，回到了王都。

    索爾等人在獸人帝國的經歷，不知怎么已經穿入街頭巷里，經過無數人的傳說，他們本就驚險萬分的經歷，更顯得驚心動魄?，F在使節團上至索爾，下至普通士兵，每個人都成了貴婦少女們的偶像。

    而美貌，勇氣和智慧兼備的潔西卡，更是萬千年輕人爭相欲睹的人物。

    就在這中狂熱的氣氛中，只剩十幾個人的使節團回到王都。進城后的熱鬧把所有人都嚇了一條。通往王宮的大街上無數人夾道歡迎，就連兩旁的屋頂上也站滿了人，每一個看到使節團的迪拿爾人都在高聲歡呼，無數鮮花和彩帶漫天飛舞，甚至有魔法師在人群后偷偷放魔法禮花。

    尼克高坐馬上，滿臉都是驕傲之色。是啊，對一個騎士來說，還有什么比人們的真心擁護更珍貴的呢？

    就連杰爾斯和朗多，也都老臉放光，兩人一掃前些日子的晦氣，頻頻向兩旁的人們揮手，似乎他們才是功勞最大的人。

    望著狂熱的民眾們，克雷斯大感咋舌：“哇，這是干什么？”

    索爾正得意洋洋的享受一群少女的飛吻，聞言道：“現在我們是英雄了?！?/br>
    “英雄？”克雷斯一呆，似乎還無法把這個詞和自己聯系起來。

    “哇，快看，他就是一個人能打十個牛頭人，還獨力殺死一頭戰獸的克雷斯！”一群貴婦像初見大熊貓的老外一樣，夸張的尖叫道。

    “哇哈哈哈哈…”克雷斯呵呵傻笑，把腰挺得更直了。

    “英雄嗎？那么，死去的那些人是什么呢？”突然，奇普低聲說了一句。

    他的話在震耳欲聾的歡呼聲中，幾乎微不可聞。但索爾和潔西卡卻聽到了，兩人對看一眼，心中的喜悅都消退很多。

    當天晚上，羅貝爾舉行盛大的宴會歡迎使節團諸人，只有奇普因自己身份的原因拒絕出席。讓索爾奇怪的是，他并沒有在宴會上看到克里夫，一問才知道，克里夫已經在幾天前就回自己的領地了。

    索爾知道這肯定是克里夫在得知自己能活著回來的消息后，失望下自行離開。不過對他來說這樣也好，否則兩人見面就不止是尷尬了。

    當宴會進行到最高潮的時候，羅貝爾頒布了對眾人的獎勵，杰爾斯和朗多如愿以償的得到了爵位的提升，讓兩人欣喜若狂。尼克則獲得了代表勇猛的騎士勛章，以及見習中隊長的殊榮，也讓眾人羨慕不已。

    而此前克雷斯在獸人帝國的英勇表現，已經引起很多人的注意。在得知阿瓦雷斯和品塔特都曾親自招攬過他后，羅貝爾對克雷斯更產生了強烈的興趣。

    “克雷斯，你的勇猛讓我印象深刻，我想授予你王家衛隊副隊長一職，你愿意接受嗎？”羅貝爾對克雷斯道。

    這話一出，不少在場的軍人都忍不住驚呼起來，就連尼克都露出羨慕的神色。王家衛隊，專門負責守衛王宮，可以說是國王的私人部隊，地位尊崇，歷來都是從王國精英騎士團的精銳中選拔，幾乎是每一個年輕騎士夢想的目標。

    如今國王竟然親自對一個小小領地的守備隊長進行招攬，而且授予這么高的職務，這種眷顧，恐怕是迪拿爾建國以來前所未有的事。

    一時間，宴會廳中所有目光都聚集在這個大個子身上，這些平日眼高于頂的貴族騎士們，如今卻毫不掩飾的對這個平民投以羨慕的目光。

    換做任何一個人，也許會立刻欣喜若狂的答應。但可惜羅貝爾遇上的是洛維爾人，那個曾拒絕阿瓦雷斯和品塔特的招攬，對高官厚祿無動于衷的克雷斯。

    就見他愣了一下，隨即憨憨的一笑：“謝謝國王，但比起王宮衛隊，我更喜歡做洛維爾的守備隊長，所以請您原諒，我無法答應?！?/br>
    “啊…”廳中所有人不由自主倒抽一口涼氣。

    如果說剛剛他們還在羨慕克雷斯的話，這時看他的目光就像在看個傻子一樣。竟然拒絕王國的親自招攬？除非這個家伙瘋了，否則貴族們無法想象天下還有這樣的人。

    克雷斯從小在洛維爾長大，屬于典型沒見過世面的“土包子”，事實上無論是騎士，還是王宮衛隊的副隊長，他對這些榮耀沒有任何概念。加之心態平和，以及對故鄉的熱愛，擁有驚人劍術的他，完全滿足于做一個小小的守備隊長。

    整個宴會廳，只有潔西卡由始至終充滿信心，她知道克雷斯一定會拒絕。這個看起來傻乎乎的大個子，絕對不會眷戀任何高位，他，只是一個最普通不過的洛維爾人而已。

    而索爾卻暗中松了口氣，我的媽呀，國王都來挖老子的墻角。幸好克雷斯關鍵時刻穩住了，好險好險…

    “是嗎？你竟然有這樣的忠心，索爾卿真是有個讓人羨慕的屬下啊?！绷_貝爾臉上泛出掩飾不住的失望。

    連一個手下都能得到國王如此眷顧，眾人對索爾將獲得什么樣的獎賞更加好奇，畢竟這次能夠簽訂和平協議，主要還是他這個特使的功勞。

    “索爾卿，你想要什么獎勵？”在眾人的期待中，羅貝爾看向索爾，和顏悅色的道。

    他竟是直接詢問索爾的意見！這就等于是說，無論索爾想要何種獎勵，羅貝爾都會答應，這恐怕是獎賞的最高規格了。

    “啊…”廳中響起第二次集體抽氣聲，不過這一次卻是實實在在的嫉妒。

    一瞬間，眾人又把目光同時投到索爾身上。很多人已經開始后悔，以前怎么對洛維爾領毫不在意？短短時間內，從勛爵晉升到伯爵，再立下和獸人簽訂和平協議的大功，索爾這個貴族中的新貴，已是很多人想要結交的目標。

    在各種復雜目光的注視中，索爾微微一笑，對羅貝爾躬下身：“陛下的厚愛實在讓我惶恐不已。這次之所以能夠成功，是使節團全體努力的結果，如果說功勞的話，最大的功勞應該屬于那些葬身獸人帝國的英勇戰士們?！?/br>
    他這么說，眾人無不愕然。這番話雖然體面，但明顯太傻了，難道洛維爾人都是傻瓜，竟甘心放棄唾手可得的榮耀和利益？

    卻聽索爾話鋒一轉：“然而如果一再拒絕陛下的賞賜，就顯得太不恭敬了。因此我在這里以洛維爾領主的身份請求您，免去洛維爾三年的稅收，以減輕領地內窮困百姓們的負擔?！?/br>
    在場一些熟悉王國政務的貴族一聽，無不大吃一驚。這個賞賜不是太重，而是太輕太輕了。以洛維爾成立以來，上繳的稅收基本上就等于忽略不計，就算免去他的稅收，對領地的窮困也不會有任何改變。

    果然，就連羅貝爾也一臉愕然：“就這樣？”

    “是的，請國王陛下恩準?！彼鳡柨隙ǖ狞c點頭。

    “但…會不會太輕了？索爾卿再要點別的？”羅貝爾不甘心的追問了一句，居然跟索爾討價還價起來。

    索爾正色道：“陛下太客氣了。身為領主，個人得失根本微不足道，而必須時刻為領地內的百姓優先考慮，這樣才不負陛下的重托。免去三年稅收，我的領民將減輕很多負擔，他們生活得更好，就是對我最大的獎賞！”

    他這番話義正詞嚴，慷慨激蕩，立刻引來一陣贊嘆聲。眾人雖然仍舊把索爾劃歸傻瓜一類，但這樣肯為治下百姓著想的領主，現在已經很稀有了。

    只有少數人在猜，也許索爾此舉是為了討好國王，以求將來有更大的發展，但這代價未免也太大了吧？

    只有潔西卡忍不住瞪了索爾一眼，她很了解自己的領主，要是真的如這家伙所言，連他都開始不計個人得失的話，估計摩季那大陸的末日也就不遠了。

    不過，羅貝爾確實為這番話感動不已：“各位，看到了嗎？這才是真正的領主，貴族的典范。如果所有的領主都能像索爾卿這樣，還愁迪拿爾不強大嗎？”

    他一臉莊重的宣布道：“從現在起，我免除洛維爾領三年內任何稅收，以示對索爾卿此次大功的獎勵?！?/br>
    “為什么不要些實際利益？你也知道我們那點稅收，免稅根本沒有意義?！币黄潛P聲中，潔西卡忍不住拉了索爾一下。

    “放心吧，我自有打算?！彼鳡柡俸僖恍?。

    “少來，你究竟在打什么主意？”潔西卡可不吃他這一套。

    這時舒緩的音樂聲響起，索爾不由分說，拉著潔西卡的手就向舞池走去：“說起來，認識這么久，我還從沒請你跳過舞呢?！?/br>
    “壞蛋，別想用這個糊弄我，還…還不快放開我！”雖然明知這是索爾糊弄自己的伎倆，但偏偏對潔西卡非常有效。她面紅耳赤的掙扎了幾下，已被索爾拖入舞池。

    一邊，全程觀看的克雷斯忍不住搖了搖頭：“唉，潔西卡小姐越來越管不住領主大人了?！?/br>
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    幾天后。

    “領主大人，王都傳來消息了，索爾只向國王要了洛維爾三年的免稅權，再沒要任何其他獎勵?！瘪R車里，斐利諾對克里夫說道。

    這是在克里夫回巴林領的路上，正像索爾猜測的那樣，克里夫在得到他平安回到迪拿爾的消息后，就主動向國王請辭，回自己的領地了。

    事實上，就連克里夫自己也說不清那是種什么樣的心情。只是，一個曾經絲毫沒被自己放在眼里的人，短短時間里卻變得越來越讓自己難以應付。這種反差，即便以克里夫的修養和豁達，心里也滿不是味兒。

    “三年免稅？那種貧窮的地方，要來干什么？”克里夫不屑的哼了一聲。如果是巴林領，三年的稅收幾乎是個天文數字，但洛維爾么…

    “我也不知道。但這事已經在王都傳開了，很多人都在傳頌他是個愛民的好領主，國王對此也贊賞不已。我想，這是不是索爾的一種手段？借機討好國王，以求在將來獲得更大的利益？”斐利諾沉吟道。

    克里夫點點頭：“很有可能。如果是這樣的話，得到國王的庇護，我們要取得洛維爾將更加困難了，這家伙的心機不可小看啊?！?/br>
    討論的兩人此刻都沒意識到，一個不久前還不被他們放在眼里的小人物，不知不覺間，在他們心中已變得如此有份量了。

    就在這時，馬車突然震動一下，停了下來。同時前面傳來亂紛紛的呼喊，護送的騎士似乎在斥責什么人。

    “怎么回事？”斐利諾打開車窗。

    一名騎士策馬過來：“領主大人，前面的路被一個人擋住了?！?/br>
    “擋住了？趕走他?！笨死锓虻男那椴惶?，不耐煩的揮揮手。

    “是?！彬T士應命一聲，正要上前，突然像看到什么驚人的事，他驚恐的大叫起來：“不可能，怎、怎么會…”

    他的叫喊讓克里夫和斐利諾都大感疑惑。這些都是巴林領的精銳騎士，身經百戰，究竟看到了什么讓他們如此驚恐？

    克里夫走下馬車，眼前所見讓他大吃一驚。車隊前面的路中央，一個瘦高的陌生男子手持長劍，把路完全截斷。在他周圍，地面已被鮮血浸透，數名騎士和他們戰馬的尸塊遍布四周，其狀極慘。

    看到他，那個男子眼前一亮：“你就是克里夫？”

    克里夫見慣無數風浪，此時仍然非常鎮定：“我就是。你是誰，為什么要攔住我的路？”

    “是你！果然是你！”男子突然發瘋一樣的大叫起來：“就是你殺了莫蘭特先生，還有我弟弟，對不對？”

    不用說，這個人就是依格烈無疑了。

    聽到這話，克里夫和斐利諾無不駭然失色。雖然不知道他的弟弟是誰，但對方提到莫蘭特，卻讓他們心頭大震。

    兩人心里都是同一個念頭：怎么回事，難道那晚的事泄漏了？

    “我不知道你在說什么，是誰告訴你莫蘭特的死和我有關？”克里夫還沒心虛到別人一戳破就慌忙承認的地步。

    依格烈卻不理會他的話，尖叫一聲提劍就上：“克里夫，受死吧！”

    沒想到這家伙情緒這么不穩定，居然說動手就動手，斐利諾拉著克里夫趕緊后退，四周的騎士則立刻策馬上前攔阻。

    依格烈夜梟般笑了一聲，身形陡然加速，風一樣刮入騎士堆里。霎時間如同爆起一陣刀鋒的急雨，在快得讓人看不清的動作中，身著重鎧的騎士連同他們的戰馬紙糊一樣四分五裂，漫天鮮血揮灑，只剩一個朦朧的人影在血雨中來回移動。

    如此霸道而可怕的劍法讓克里夫震撼不已，自己手下引以為傲的騎士，在這個怪人面前居然像小孩般，沒有一點還手之力。

    驟然間，密集的血雨一分為二，神情猙獰的依格烈像魔神般一步跨出，舉劍向克里夫砍來。

    “格魯！”急切間，斐利諾大叫一聲。

    兩人后面那輛一直沒有動靜的馬車轟然爆裂，一個巨大的人影飛躍而出。跟著就聽當的一聲巨響，半空中爆出一團耀目的火花，同時依格烈踉蹌后退。

    他的臉上露出錯愕之色，然而沒等依格烈回過神來，格魯悶哼一聲，跨步舉劍，由上而下又是一個標準的直劈。

    格魯是何等巨力？這一下直接讓依格烈向后滑了出去。在他努力穩住身體時，格魯扭腰轉了半圈，借助腰力又是一記橫揮。

    就算是依格烈也架不住格魯連續三次全力出手，在手中長劍碎裂的同時，依格烈炮彈般飛了出去，落地時身體一矮，竟然沒有摔倒。不過他的嘴巴和鼻子立刻鮮血狂涌，顯然已受了不輕的傷。

    幾在同時，就聽一聲：“爆雷！”，魔法師巴菲斯特向依格烈一指，一道粗大的雷柱倏然從天而降，向他擊去。

    對頭頂的雷柱恍若未見，蹲身于地的依格烈只是用瘋狂的眼睛死死盯著克里夫。就在雷柱及身的剎那，一股無形的沖擊從他身體震蕩而出，挾帶驚天動地之勢的雷柱竟然瞬間消散。

    “斗氣？這么強？”巴菲斯特不能置信的道。

    “呵呵呵呵…是你，一定是你。只有這樣的劍術，才能殺了我弟弟…”不知怎么，受傷不輕的依格烈，卻指著格魯咯咯大笑起來。

    依格烈口鼻流出的血把整個下巴和衣服胸領完全染紅，但他卻像瘋了一樣笑個不止，如此情景，配上他狀若瘋癲的樣子，實在非常詭異。

    格魯沒有說話，只是面色凝重的緩緩展開巨劍。

    “哈哈哈哈，找到了，終于被我找到了，弟弟，哥哥很快就可以給你報仇啦?！奔饨幸宦?，依格烈再吐出一口血，轉身跳入路旁的密林中。

    而格魯，居然沒有去追。

    “格魯，快追上去殺了他?！膘忱Z連忙對他道。

    格魯搖了搖頭：“我不能離…他強…劍不…好…”

    克里夫和斐利諾對看一眼，都看到對方眼里的驚訝。他們很清楚格魯的厲害，這是第一次，他對一個對手做出“強”的評價。這個不知從哪里冒出來的男子，究竟強到何等地步？

    然而比起這個，更讓兩人在意的是，他為什么一口咬定莫蘭特的死和克里夫有關？

    “難道事情泄漏了？”克里夫喃喃自語。

    斐利諾搖頭道：“很難說，從那家伙剛才的幾句話來看，他也只是猜測，否則弗里敦早就全力以赴找我們報仇了。就算他再強，也只是一個人，對付起來應該不會太難?！?/br>
    這時斐利諾還不知道，這個因為索爾情急下大肆栽贓而跑來的男子，以后會給克里夫帶來怎樣難以想象的大麻煩。

    “領主大人，這里不宜久留，我們還是趕快走吧?！膘忱Z道。

    “斐利諾，通知死靈法師公會，讓他們進攻洛維爾，最好把那里變成焦土?！蓖蝗?，克里夫沒頭沒腦的冒出這句話。

    斐利諾聞言大驚：“什么??？領主大人，請您三思，這樣做就算能讓洛維爾變成無主之地，我們也很難把它弄到手，因為實在太引人注目了，說不定連國王都會插手。還是依照原來的計劃，一步步的…”

    克里夫堅定的搖了搖頭：“不，這些天我總覺得有些不對勁。我們沒有弄垮索爾，他的實力反而在一步步增強，這次討得國王歡心，再拖下去，我們會更難成功。加上剛才那個莫名其妙的家伙，雖然不知他是怎么得知莫蘭特那件事的，但如果傳開的話，后果不堪設想。我不能再等下去了，必須加快動作！”

    “但是…”斐利諾還想勸說。

    “不用再說，就這么決定了！”克里夫粗暴的打斷他。

    看著克里夫轉身登上馬車的背影，斐利諾暗嘆一聲：“索爾，索爾，你究竟是個什么樣的人？竟能讓克里夫先生如此失態…”

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    “啊…啊啾！”同一時刻，王都城門前，索爾打了個噴嚏。

    “？”他揉揉鼻子，四下張望，難道有人在背后說我的壞話？

    “領主大人，出發了?！辈贿h處，潔西卡向他招手。

    “來啦?！彼鳡枒艘宦?。

    最后再回頭看了宏偉的杜斯克城門一眼，索爾想起從洛維爾出發直到現在，所經歷的那許許多多的事，真有種做夢般的感覺。

    跟著他調轉翼馬，迅速向等著他的潔西卡，奇普和克雷斯跑去。

    洛維爾，哦，洛維爾，我終于要回來了……