一旁董月娘笑道：“九層糕的做法并不難學，不過就是要費一番功夫?！?/br>
    秦婉婉莞爾：“殿下若愛吃，還嫌什么費工夫？”

    玉珍樓，也是雅間內。

    按照上次定下的規矩，陳懷瑜每個月趕在玉珍樓東家在的日子，過來盤點結賬。不過雙方也約定，只由店掌柜居中傳話，這東家與他并不見面。

    鎮國公府在做生意上也有不少暗樁或暗股，許多時候談生意也不自己出面。這玉珍樓的東家誰不知道是什么來頭，但是雙方不直接見面的做法也不是什么稀罕事。因此，陳懷瑜并不介意。

    此時，他隨手抓起一把瓜子嗑著，一邊翻了翻這個月的賬冊：“掌柜的，這東宮定制限量版的鐲子，我看最近可是賣爆了。這個月的進賬應該很是可觀吧？”

    掌柜堆著笑，將一托盤銀子放在他身側的小案上：“是是是，拖太子殿下的福，小店按照那個紋樣款式，命其名曰：婉婉鐲。又推出了鎏金的、銀子的、玉雕的、牙雕的，各種不同的材質，京中的女子們，如今可是趨之若鶩呀。這是殿下這個月的利錢，還請二公子點點數?！?/br>
    赤金價格不菲，京中普通人家并不是人人都能買得起的，若只是鎏金、白銀一類材質，倒是大多數人都可花費?？磥磉@玉珍樓的東家，還真真是做生意的好手。

    陳懷瑜一眼看上去就知道這一盤子是多少銀兩，他隨手撿起一個銀錠，朝掌柜一扔：“這點，算是殿下給掌柜的彩頭?！?/br>
    “多謝多謝，多謝二公子打賞?！闭乒竦昧算y子笑瞇瞇。

    外間一個小廝稟告：“東宮的竹青竹大人來找二公子了?！?/br>
    “呃.....”陳懷瑜有些心虛。竹青都找到這兒來了，這白花花的銀子，可是不能讓他看見。

    他對掌柜擠出一個笑臉：“掌柜的，先替我把這銀子收好，此時只有我與太子知道，殿下不欲再有旁人知曉?！?/br>
    “嗯嗯，省得省得！”掌柜連連點頭。

    竹青進來，一臉沒好氣。太子殿下倒是跟秦婉婉在云來酒樓里餓不著，可憐他饑腸轆轆還在滿大街找陳二公子：“沒事又在這里閑逛什么，殿下正四處找你呢?！?/br>
    陳懷瑜也是一臉不悅：“什么事這么著急？”

    見到有掌柜在這里，竹青也不避諱：“我來找你，是讓你去一趟花眠樓?！?/br>
    “花、花眠樓??？”這個花眠樓雖然是自家產業，但是陳懷瑜自小與楚更在一起呆慣了，便是同他一樣有些潔癖，于這些事上也極為講究，從不去這些眠花問柳之地。

    “嗯，花眠樓?！敝袂喑錆M同情的看了他一眼，只見掌柜的一幅十分理解了然的表情，看了陳懷瑜偷偷樂了樂。

    “不、不是，你確定是花眠樓嗎？就是在西市東街的那個花眠樓？”陳懷瑜以為自己聽過了。

    “嗯，不然還有哪個花眠樓。你的老相好不是在那嗎？”竹青笑了笑。平南王夜宿花眠樓之事還沒有傳開，他也不好當著外人的面跟他道明原委。

    掌柜的自以為很有眼力見，賣得一個順水人情：“呃......二公子，既然是老相好要找，您就快去吧。我這里到后頭跟東家說一聲，都能理解?！?/br>
    陳懷瑜：“......”。

    花眠樓，還是雅間內。

    滿桌子堆的都是玉液珍饈，林明朗被一群打扮得花枝亂顫的姑娘團團圍住，推杯換盞地正在行酒令，林明朗摟住一人，敲擊酒盞低聲吟唱：“且恁偎紅倚翠，風流事，平生暢。青春都一餉。忍把浮名，換了淺斟低唱！”

    一圈令行下來，貼在他身邊的女子又將一杯酒端到他嘴邊。其中一女子調笑道：“林公子善解風情，一看便是世家子弟。公子且說說，我們比起那公主王孫、豪門閨閣，又如何？”

    林明朗這幾日借酒消愁，已是醉眼迷離，不辨東西，就著她的手將酒喝下去：“六宮粉黛，三千佳麗，那些個高門貴女，依我看也不外如此，庸脂俗粉，只是無趣。還比不得你們招人疼，會討小爺歡心。美人一笑值千金！賞，統統都有賞！”

    解下腰間錢袋子，一袋銀子便扔到了桌上?；邩遣⒉恢懒置骼蕘須v身份，只知這幾日他在花眠樓揮金如土、紙碎金迷，花天酒地，姑娘們瞧出他是個大金主，因此伺候得便越發殷勤。

    老鴇推門進來，含笑道：“近日花眠樓剛得了一位極好的姑娘，還未曾出來迎客。林公子若不棄，老身讓如霜姑娘來給公子彈個琵琶，唱曲助興，如何？”

    “甚好?！绷置骼实鮾豪僧數卣f了一句。老鴇揮揮帕子，圍在桌邊的姑娘們便依依不舍退了下去。

    只見這如霜不似一般青樓女子打扮，懷抱琵琶半遮面，一身曳地長裙襯得她清新素雅，施施然福了福身子，便默默在那邊繡凳上坐定。

    轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先有情，琵琶聲起，如黃鶯般婉轉的嗓子隨即唱了起來：“不覺的困騰騰醉眼朦朧，空對著明晃晃燭影搖紅，這其間在何處殘月曉風，知他是宿誰家枕鴛衾鳳?！?/br>
    ☆、平南

    陳懷瑜讓老鴇把那些姑娘們都攆走，只留了如霜一人，方才肯推門進來：“哎呀，你倒是知道挑地方，知道那位不會尋到這處來，是故意躲在這花眠樓的吧？”

    莫說是太子，便是陳懷瑜，若不是今天架在那里又被竹青逼著，也從不踏足花眠樓。

    “見過二公子?！比缢鹕硪姸Y。她本是鎮國公府安排在花眠樓的暗樁，輕易并不出面接客。見陳懷瑜進來，便躬身退下。屋內只留了陳懷瑜和林明朗兩人。

    “哼，陳二公子倒是神通廣大，我倒不知，還有哪里是你沒伸手的?！绷置骼室姷疥悜谚?，酒已醒了大半。他這才知道，原來花眠樓也是陳懷瑜家開的。

    陳懷瑜自嘲道：“呃......哪里不都是做生意么，開個酒館青樓掙幾個銀子花花，好像也不犯王法啊。這回晉王拉攏靖北候不成，正愁沒有可發作的地方，你倒好，成日里眠花問柳，這是要直接將把柄遞到他們手里嗎？”

    “我倒是想！”李明朗又自斟自飲一杯：“千里迢迢來了京城，沒想到......”，他語帶哽咽，仿佛無比委屈：“陛下要將我放在身邊來監視也就罷了，怎么？我在哪里，還需跟你們東宮報備不成？”

    陳懷瑜打哈哈：“嘿嘿嘿，你別好心當做驢肝肺呀！仗著一點酒力，你還蹬鼻子上臉了，那位也窩了一肚子火呢，你這話不是招他呢嘛?！?/br>
    “他若不是無能廢物，又如何需要自己親妹自請下嫁？我寧愿與陛下請旨去收北境！哼，如今......遣妾一身安社稷，不知何處用將軍?！?/br>
    早在中秋那夜，昭陽公主便告知了林明朗她的決定。因此，他那夜便已經發了瘋，若不是陳蕾瑜阻止，他早就想跟楚更干上一架了。

    林明朗雖然年輕，卻并不天真。他當然不會以為，就因為北境將有戰事，永泰帝才犧牲了昭陽與他的姻緣以籠統靖北候府。他亦知，即便北境無事，皇帝也不可能讓輔國公府染指兵權。既然安皇后有意將安伊嫁到北境，也唯有昭陽公主出面，方可稍稍制衡。

    陳懷瑜雖然平時大大咧咧，其實是個心思敏感細膩之人。他也給自己添了一杯酒，陪林明朗喝起來。

    “人生總有不如意之事，更何況，昭陽公主深明大義，你反倒連一個閨閣女子都不如了？此事是陛下下旨，其實與太子還真無關。你瞧他從小，什么時候平白挨打還不吭氣的？你打也打了，還能如何？”

    “我平南王府好歹也是堂堂一方王侯，陛下如此棒打鴛鴦，也真真是無情。我不在此及時行樂，難道，你還希望我回云南去，領兵造反不成？”林明朗借著酒勁口沒遮攔，怨懟之情溢于言表。

    陳懷瑜聽得此話心驚rou跳，頓時變了臉色：“我的祖宗！此話如何隨便說得？酒后失言，后患無窮。你難道真要如十年前一樣，重蹈我們鎮國公府的覆轍？”

    林明朗雙手重重地搭在了陳懷瑜肩上，與他對視的眼神中含著譏諷的笑意。道：“陳二啊陳二，你以為我癡，其實我看你們才是一群傻子！為了他的儲位，已經賠了一個國公府，瑾瑜那樣的錦繡人物，也不得不棄文從商，如今又要把昭陽終身幸福都搭進去，值得嗎？”

    陳懷瑜眼中方才的熱情碎成了冰渣，臉色也沉了下來：“平南王！慎言！我從來都不去計較值得不值得，哪有什么值得不值得，根本也沒得可選。反而是你，你又如何知道，昭陽嫁到靖北候府會不幸福？”

    林明朗一時如醍醐灌頂，怔了怔。他癱軟的手從陳懷瑜肩上無力地滑落，只是悶悶喝酒，不再說話。

    陳懷瑜嘆氣，只好繼續規勸道：“蕾蕾最近每日都進宮去......你若想讓昭陽安心，便聽我一句勸。走吧，東宮的車駕就在外頭等著呢?！?/br>
    林明朗聽得這句，心中越發苦澀。他甩了酒杯，直接拿起一整壺酒來，揚起頭一口氣喝了下去！

    馬車旁，竹青躬身拱手：“見過王爺，殿下特命我來此接你?！痹陉悜谚さ臄v扶下，林明朗腳下依然踉踉蹌蹌，明顯是喝多了走路不穩的樣子。

    林明朗此時是真的神志不清，見是東宮的車駕，自嘲道：“嗯，好！好！坐上這東宮的鑾駕，我也體驗一回當太子的感覺，哈哈?！?/br>
    真是丟人現眼哪！陳懷瑜將林明朗攙扶上車，忍不住用袖子遮了遮臉，好像生怕有人看見：“殿下要的人，我可是替你領下來了?？熳呖熳??！?/br>
    “我還說這東宮的車駕怎么會停在此處，這不是平南王爺和陳二公子嘛？小女子這廂有禮了?！庇孀哌^來戶部尚書家的小姐烏媛菲，身邊只帶了一個小丫鬟。說話間，意味深長地瞥了一眼花眠樓前的那副對聯。

    真是怕什么來什么，就怕遇見熟人，怎么戶部尚書家的小姐會在此處閑逛？宮里宮外，他們倒是碰到過幾次，雖不相熟，好歹也算是點頭之交。

    陳懷瑜尷尬地笑了笑：“呃.....啊，這不是有人被情所傷，這個這個，嗯，光天化日的，我們就是到這附近喝了點酒。怎么......烏小姐自己在逛??？”

    烏媛菲心想：這陳二公子也是夠賊的，明明是個貪財好色之輩，剛從玉珍樓點完銀子過來，轉眼就鉆進了青樓，還不愿意承認，欲蓋彌彰。因笑道：“哦，今日剛去陪晉王妃聊了聊天，我看秋高氣爽，就隨便逛逛?！?/br>
    旁邊林明朗已經醉得不省人事，陳懷瑜也沒空在這扯閑篇：“嗯嗯，那，我們就先告辭了！”

    烏媛菲頷首，已經讓開一側，目送著馬車緩緩行徑，消失在轉角。

    迎面一騎高頭大馬，只見領頭那人生的風流俊雅，面上線條棱角分明，頭發盤成一髻，束之以鑲嵌寶石紫金發冠，眉若如漆，琥珀色的眸子如同琉璃一般閃爍流光，卻不帶半分溫度。身形挺拔，胸膛挺括，一襲繡祥云紋絳紅長袍，腰間白玉金扣腰帶，腳上踏一雙軟皮靴，望之便似有萬夫莫當之勇。

    正是靖北小侯爺蕭穆祖。

    蕭穆祖見前方乃是東宮車輦，連忙勒住馬頭，翻身下馬：“微臣蕭穆祖，見過太子殿下！臣父前幾日剛剛來信，言及那日太子殿下親赴驛館，為臣及公主宣旨賜婚，囑臣若有機會，務必向太子殿下當面道謝?！?/br>
    竹青亦停住馬車，拱手道：“呃......見過小侯爺，有禮了。此時車中并非......”,話音未落，只見車簾微動，林明朗一個縱身已經飛出車外，便是一掌直撲蕭穆祖面門。

    蕭穆祖還沒來得及看清來人，飛快的后退幾步，一個側身躲過了他這一掌，再定睛看時，原來馬車中的人是......平南王？

    陳懷瑜趕緊出來打圓場：“小侯爺，王爺他醉了，見諒見諒！”

    平南王卻并不打算“姓蕭、蕭的！別以為你們靖北候、侯府擁兵自重，我、我平南王府怕、怕你們，敢不敢跟本王比試比試？”

    蕭穆祖對昭陽公主與平南王之間的往事也知情，只當他是為情所傷，并不想與他多計較，只是那臉色卻垮得難看：“王爺醉了?！?/br>
    陳懷瑜上前攙住他：“啊，對，平南王醉了，小侯爺就不要同他一般見識了?！?/br>
    林明朗將陳懷瑜一把推開，雖然腳下虛浮，看向蕭穆祖的目光卻充滿挑釁和敵意：“哼，本王沒、沒醉！你是不敢？”

    蕭穆祖面色凝滯，眼中有一種意味不明的肅殺：“好。今日王爺酒醉，明日隅中，蕭某在郊外長亭，恭候王爺賜教?！?/br>
    “噗”，酒后招風，林明朗一下子將肚中食吐了出來，污了陳懷瑜一身。

    陳懷瑜一幅生無可戀的表情：“......”。

    ***

    翌日，東郊長亭。

    蕭穆祖與林明朗皆是修身束袖錦袍，蒼茫天地之間，兩人仗劍而立，陌上霜寒，便有萬籟俱寂之感。北境多戈壁灘涂風沙，倚天萬里、縱橫沙場，蕭穆祖慣常使得一把重劍，這劍便是削鐵如泥，可以斬金斷玉，洗盡膏血，更添俠氣。

    林明朗冒著寒光的劍尖直指蕭穆祖，見他做出一個起式，蕭穆祖卻并不著急拔劍，一掀袍角，以手為劍做了一個“請”的姿勢：“王爺對公主情根深種，蕭某感佩。君子本不應奪人之美，只是陛下天恩，靖北候府也只能領受?！?/br>
    “少廢話。今日是我與你，男人之間的對決，與旁人無關！看劍！”足下凌波微步，一柄長劍已經刺將過來。

    蕭穆祖起先還在步步退讓，可是林明朗氣貫如虹，劍吼西風，完全不給他絲毫喘息的機會，隨著一記狠狠的凌空劈下來，他不得不拔劍抵擋。雙方大戰十幾招，蕭穆祖手下留有分寸，林明朗卻劍劍直擊要害。

    眼見長劍直刺胸膛，林明朗卻突然收起劍，換做一掌將蕭穆祖拍倒在地，未等他反應，長劍已經抵到他的胸口。林明朗開口譏諷道：“小侯爺這般武藝，如何在漠北保境安民？”

    若非他處處忍讓，有意退讓，其實林明朗也未見得能在他手下討到什么便宜。因此蕭穆祖并不氣餒，反而將頭高高揚起，沒有絲毫畏懼，只是盯著林明朗，目光如炬。

    只見林明朗長長舒了一口氣，目光幽深，牙根緊咬：“我與她兩小無猜，并不甘心將她拱手讓人！漠北苦寒......善待昭陽！若是我聽見你欺負了她，無論山高路遠，本王一定饒不了你！”

    蕭穆祖唇角勾起一抹笑意：“好！”

    一笑泯恩仇，一諾千金重。

    作者有話要說：　　懷瑜：我這身新袍子就被你吐臟了！

    明朗：人家都失戀了，你還是好兄弟嗎？

    懷瑜：當然是兄弟啦！親兄弟，明算賬。

    明朗：......

    ☆、秋邇

    皇旗招展，儀仗森森，今年的秋狝大典選在了重陽佳節前后舉行，久居皇城的嬪妃們也可趁此機會登高懷遠，出城散心。因為有了平南王和靖北候的加入，這又是太子還朝后第一次護駕巡幸，隨駕的還有眾多王公宗室、中樞重臣、部院官員，因此今年的南郊秋邇，顯得格外盛大隆重。

    南郊圍場，環千余里，萬靈萃集，高接上穹，群山分干，眾壑朝宗，物產富饒，牲畜藩育?；实垡宦烦隽嘶食?，及到傍晚時分方才扎營下榻。楚更與晉王等人陪著皇帝到附近小金山上觀圍之后，方才到自己的營帳中。

    今日一番舟車勞頓，秦婉婉實在等不到太子殿下回來，便已徑自趴在案上睡著了。楚更入帳時，竹翡剛剛替她背上披上一張薄毯。見太子進來，正欲將她喚醒，楚更卻用指尖輕點了點自己的唇尖，示意她噤聲。

    竹翡會意，只是福了福身，輕聲道：“秦姑娘晚上一直纏著陳家小姐學扶風劍法呢，這會兒倒是累得睡過去了?！?/br>
    楚更面無表情，只是微微點了點頭。上回嚷嚷著想學劍法，沒想到還真是上心學起來了，倒是比叫她讀書識字態度要積極得多。