“太、太子殿下！竹大人、竹大人，求你，求你看在婉婉的面上，饒了我吧！”許瑩瑩朝著快步走出水牢的楚更的背影，高聲叫道。

    “許姑娘，看在秦姑娘的份上，我的動作一定十分之快?！痹捯粑绰?，手起刀落，只聽見許瑩瑩啊的一聲慘烈的大叫，右手的食指已經被竹青手上的匕首削去。她就是用這只手，模仿太子殿下的筆跡的。

    “昨日已經給從霜用過刑了，要如何處置，還請太子殿下示下?！绷炭觳礁铣牟椒?，與他一前一后保持著三步的距離。既不太近，也足夠聽得清彼此說話。

    “既然是皇后親自□□的教引宮女，就別浪費了她們這一身伺候男人的本事了。送到怡紅院去，賣個好價錢?！?/br>
    從東宮放出去的人，京城中的各大青樓想必一定競相爭搶，這么大的噱頭，買到就是賺到，可比自己培養一個頭牌姑娘要劃算得多。

    “是?！绷堂嫒輫烂C，說話間，兩人已經進到了寢殿。

    “給本宮換衣，今日本宮要進宮面圣”。

    柳姨略帶著擔憂的喚了他一句：“殿下......”。

    前夜，柳姨去跟國公爺商議，雖然想要對太子有所隱瞞，但是他們也知道，實在是隱瞞不了多久的。

    于是，干脆不破不立，陳明省親自提筆給太子殿下洋洋灑灑寫了一封千字手書，將整件事情的來龍去脈、應對策略都寫得詳詳細細的，動之以情，曉之以理，就是為了給太子殿下分析透徹了，好讓太子沉住氣，權衡利弊得失。還讓他千萬不可回京，否則就是中了他們的計。

    楚更挑眉：“怎么？”

    “國公爺那邊......”。這樣貿然的進宮，可謂是直接往槍口上撞啊。

    柳姨知道靠自己肯定是勸不住太子的，因此方才，已經派了人趕去鎮國公府，那邊應該很快就會派人來了。

    “柳姨，你弄清楚，這東宮，是本宮的東宮，不是他鎮國公的！”

    楚更看到陳明省的那封信就氣不打一處來。

    若按照他信里所說，那就只能他自己躲在后面，讓秦婉婉在前面頂著，蹲在牢里？這簡直就是對他這個太子的侮辱，他眼下處境雖然艱難，但是，他還不需要自己的女人出去給他頂包。

    更何況，從他第一天調查輔國公府案開始，他就已經做好了應對各種可能的準備。儲位權勢之爭，本就是你死我活，殘酷非常。不成功，便成仁。

    “這東宮固然是太子殿下的東宮，可是儲君，也是天下人的儲君！”一個聲音從門外響起，原來是鎮國公陳明省趕了過來。

    “天下人的儲君，若是連一個女子都護不住，又何以護天下人？！”那樣的堅定而霸氣，磅礴之氣直沖云霄。

    “二哥兒，十年隱忍，一朝意氣用事，便是前功盡棄！你若聽我一句勸，現在就趕緊回去，就當你從來都沒有回過京城。剩下的事，交給舅舅，我會處理！”

    “哦？那，舅舅打算如何處理？”即便是口稱舅舅，楚更此刻也沒有好臉色給他看。

    “陛下有意拖延，就是不想將此事鬧大，讓你不回京，也是為了不給人以口實！”

    “是啊，殿下，秦姑娘深明大義，還專門以這鐲子為憑，讓董月娘幫著她隱瞞呢。殿下這樣，豈不是辜負了秦姑娘一番心意？”

    柳姨此時已經跪倒在地，她搬出了秦婉婉，又從袖中掏出了秦婉婉昨日交給董月娘的鎏金鐲子，還有一封秦婉婉拖董月娘遞過來，還沒有來得及給楚更寄出去的信。

    她們既然沒有打算瞞著太子殿下，所以這信，本來也沒準備寄出去。

    仍然給秦婉婉遞紙筆，只不過是讓她稍稍安心而已。

    “安好，勿念?！?/br>
    字跡明顯比她之前的要潦草很多。楚更仿佛看見她寫字的時候，傷口的疼痛令她控制不住自己的手腕。

    他將這信紙緊緊攥在手中：“本宮不需要秦婉婉深明大義?！?/br>
    他從前在鳳儀宮時，記事以來就看著母親，從來都要在人前做一個深明大義、賢良淑德的皇后?？稍谝股钊遂o之時，卻只能獨自嘆息流淚。那個時候他就對自己說，將來一定不讓自己心愛的女人同母親這般痛苦。

    “殿下！”陳明省急得跺腳，他極少直呼楚更為殿下：“為儲君者，豈可為了兒女私情任性至此？！”

    “鎮國公又怎知，本宮只是為了兒女私情？”楚更也極少稱舅舅為國公，他的話咄咄逼人，寸步不讓。

    “殿下！”陳明省知道太子殿下從來都是獨斷專行的，此時實在勸他不過，只好舔著老臉跪了下來。

    “舅舅?！彼麊舅拥钕?，他卻重新叫他舅舅。

    “舅舅為我，苦心經營了十年。若不是此事，許瑩瑩去投奔了董月娘，竟然連我也不知道，云來酒樓早就是鎮國公府在京中的暗樁？”

    為上位者，總是喜歡盡在掌控之中的快感，鎮國公府雖然對他忠心不二，但是他也不喜他們對他有所隱瞞。眼前的人若不是他的舅舅，換做是陳懷瑜在這里，他早就抽他了。

    “呃......凡事，總要厚積薄發，留有余地?！标惷魇÷冻鲆粋€訕笑，替自己解釋了一句。

    君子之心事，天青日白，不可使人不知；君子之才華，玉韞珠藏，不可使人易知。尤其是在這波詭云譎、暗潮洶涌的朝堂之中，暗中觀察對手，默默積蓄實力，再給對手致命的雷霆之擊，或許才是制勝的法寶。

    作者有話要說：　　后文開啟一串糖葫蘆，酸酸甜甜，敬請享用！

    十一這幾天都在閉關碼字，以致于有個手指起泡了....

    準備調整一下碼字節奏，日更3000不變！

    ☆、私藏

    “嗯......厚積薄發？留有余地？”楚更眸色漸漸加深，似乎一眼就能將人看穿。

    鎮國公府，在羲國有從龍之功，累世簪纓，更是歷代都和皇族聯姻，可謂同氣連枝，一榮俱榮。到楚更外祖手上，朝中有前任鎮國公、楚更的外祖統御中樞，后宮之中由鎮國公府的女兒為中宮皇后，后來又有了東宮儲君這個外孫，可謂達到了極盛。

    雖然隨著先皇后的逝去、太子的失寵和十年前的那一場劫難，到陳明省這一代有些沒落了，倒是，鎮國公府大而不倒，根基仍在。

    更何況，楚更知道他這個舅舅，向來是以弱示強，表面上裝的軟弱無能，懦弱可欺，可是實際上，恐怕許多人都忘了，陳明省并非以祖蔭入仕，而是正兒八經靠自己考取了功名。先帝在時，還曾說過“此子堪為國之棟梁”的評語。陳懷瑜那愛財如命、精明算計，便是遺傳了他爹的。

    “舅舅還藏有什么私貨，此時不拿出來，還想要藏著掖著到什么時候？”楚更成竹在胸的一笑。

    “這......臣還能有什么私貨......，即便是有，那也全是為了殿下，以圖將來?！笨瓤?，陳明省仿佛是自己的財寶被人覬覦了，要趕緊捂緊錢袋子一般。

    他早就知道，自己這個太子外甥可不是什么好伺候的主兒，若是讓他知道了自己兜里還揣著有些什么好東西，他總是惦記著，非得都逼他都掏出來不可。

    “嗯......舅舅的確是為我計深遠。這次我奉命抗汛，戶部遲遲不肯撥下修筑黃河堤壩的款項，工期進展緩慢。若不是舅舅暗中讓大表哥慷慨解囊，先給朝廷捐出了那么多專項筑堤的銀兩，恐怕戶部也沒這么快松口?！?/br>
    楚更在前線筑堤修壩，太子與晉王各自的勢力在朝堂上的明爭暗斗其實也早已經開始了。

    什么都瞞不過太子。陳明省暗自慶幸，還好這回秦婉婉的事他們對太子據實以告了，否則，他怕是敢把他們陳家的祖宗牌位都給掀翻了。

    “哎，臣老了，在朝中也不中用了，別的也幫不上殿下什么。還好，瑾瑜他們的生意這些年也算風生水起，積累了不少資財。殿下有需要，老臣也只有在這銀錢上能略略幫襯一把?！?/br>
    平日里對太子，他是二哥兒、二哥兒的叫著?？山袢赵俾犞芯司?，總覺得太子是在圖他什么似的。陳明省干脆自稱老臣，雖然血濃于水，但有的時候，還得拉開點君臣的距離。

    楚更看得出，陳明省還舍不得他那些寶貝私貨，索性就點明了：“我記得幼時，陪母后回國公府省親，外祖曾拿出一塊兒金牌來逗我，若是我沒有記錯，那塊金牌上，應是寫著：替天巡視，如朕親臨吧？”

    “呃.......，有，倒是的確有這么一塊牌子......”哎呦喂，列祖列宗在上，可是不要怪后人冒犯了！陳明省下意識地雙手合十，在心中默念道。

    都怪當年他爹、楚更的外公太偏寵著這個外孫子了，平日里看那金牌比祖宗牌位還重些，都得燒香供起來。有一回，瑾瑜和懷瑜兄弟倆偷偷摸了一下，都討了一頓家法?？商拥钕乱粊?，那金牌竟然就成了小兒的玩物。

    這塊牌子鎮國公府可是從來未曾用過的。即便是十年前，國公府上上下下都糟了難，他陳明省也沒敢拿出那塊牌子來對抗今上。自恃功高，脅恩邀寵，可是為人臣者的大忌！

    想當年，陳氏先人與楚氏鐵馬秋風，同征天下，可謂崢嶸歲月，可歌可泣。楚氏立國，榮登帝位，倒是沒有搞那兔死狗烹，鳥盡弓藏的一套，下詔立誓，與陳氏永結姻親、共享榮華?？上?，第一代鎮國公積勞成疾，天不假年，還未曾享受一天的富貴，就戰死沙場了。

    皇帝感慨而題下了“奈何江山生倥傯，死生知己兩崢嶸”兩句詩留存于世，直至今日，這兩句詩題還鐫刻在鎮國公府的大門兩側。

    羲國第一代皇帝又將兩人征戰時劍柄上的赤金重新熔煉了，命人專門打造了兩塊金牌。其中一塊，寫著替天巡視，如朕親臨，賜給了鎮國公府，而另一塊，則寫著愛民如子，萬壽無疆八字，供奉在太廟之中。

    “我今日面圣回來，要在東宮之中見到秦婉婉。如若不然，我便令東宮的府兵去京兆尹府搶人了！至于如何將她接回來，就全權交予舅舅處理了?！?/br>
    箭在弦上，不得不發。如今既然與晉王他們已經劍拔弩張、勢成水火，那便只能一往無前，無所退讓。

    “唉.......，老臣愧對鎮國公府列祖列宗?！彼f萬沒想到，從來未曾啟用過的御賜金牌，竟然會在他手上，用來救一個女娃娃。

    “舅舅去時，將劉協也一起帶過去吧?！背毿牡叵氲?，秦婉婉身上有傷，帶上一個太醫終歸是好些。將救回秦婉婉的事情安頓好了，楚更邊也能騰出手來，進宮面圣。

    “柳姨，替我凈面，換衣?！?/br>
    楚更看了一眼心有不甘、自愧不已的陳明省。不逼一逼他，都不知道他到底還有多少潛力呢。

    “遵旨?！绷屉p手交疊在前，躬身答應。

    ***

    “喲，國公爺，今日到京兆府里來，有何貴干？”聽小廝通報了鎮國公親自前來京兆府，李昆平趕緊迎了出來，卻揣著明白裝糊涂。

    在各部官員以及他京兆府的眼里，這鎮國公府向來只是榮養著，不要說素少與京兆府往來，但凡牽涉一點朝政要事的，這鎮國公哪次不都是繞著道兒的躲得遠遠的。這些年，他在朝堂上邊緣得很，也無非就是頂著一個國公的虛銜，撈些銀子罷了。

    陳明省拱了拱手，道：“李大人，打擾了。我是奉了太子殿下的鈞令，帶了東宮值守的劉太醫前來探監，順便，還要將東宮的婢女秦婉婉接回去的?！?/br>
    “太子殿下鈞令？難道太子殿下他......回京了？”

    如若這樣，那安耀揚他們的計策可就成功了一大半。太子膽敢背著君上私自調查朝中重臣，這個罪名若是坐實了，可是關乎儲位之廢立??！

    “嗯，佛曉入城，此時，恐怕已經進宮面圣了?！奔热粍癫蛔∷?，便也只能由得他。不光由得他，還得拼全力護著他。誰讓楚更是他的親外甥呢。

    “哦......國公爺，不是下官不給您面子，只是，這，我們京兆府一向也不歸東宮挾制......”。

    墻倒眾人推，一個不小心，入宮之前還是太子，出宮的時候可能就成了廢太子了。李昆平自以為看得清楚形勢，如今將這個秦婉婉扣在手里，他將來可是要去找晉王和輔國公府領功的。

    “嗯......咳咳，李大人說的話倒是也有道理?！标惷魇∥绰栋虢z鋒芒，還是一如既往的人傻、事兒少、好說話的樣子。

    “這個，劉協劉太醫，是殿下派來探探秦婉婉的傷勢，劉大人可否通融一二，先讓他進去看看？”劉協聽鎮國公喚他名字，趕緊上前來見禮。

    “這......國公爺，這京兆府的大牢一向的規矩嚴，我既為京兆尹，若是公然徇私，怕是，影響不太好?！?/br>
    這么直接地就被拒絕了，還是當著一個小太醫的面，陳明省臉上有些掛不住。堂堂一個鎮國公的臉面，要來京兆府探個監，竟然還抵不過云來酒樓的一個掌柜董月娘，來的好用。

    陳明省按捺下心中的些許不快，從袖管里掏出一個銀袋子：“今日殿下回來得急，弄得我也著急忙慌的，沒得及回府取銀子。這點子，留著你和兄弟們喝茶?！标P鍵時候，的確是這些黃白之物來得實在。

    李昆平掂了掂手里的銀子，再看鎮國公這銀袋子都是鑲了寶石金線的，果然是財大氣粗，有錢豪橫。

    聽說鎮國公府的大公子這些年背靠皇恩，盤下了不少錢莊飯館青樓之類，賺了個盆滿缽滿?？梢妭餮苑翘?。

    李昆平眉開眼笑，有了這么實在的東西，他倒也樂得賣陳明省一個人情：“那......下官就勉為其難吧。那就請國公爺入內先喝上一盞茶，也請劉太醫快著些?！?/br>
    銀子揣在手里，嘴里還說勉為其難？陳明省心里冷哼了一聲，面上卻帶著笑，依然是客客氣氣。

    約莫過了半刻鐘，劉協才施施然地回來復命。

    “那丫頭情況如何了？”陳明省狀似隨意的一問。

    劉協一向磨磨唧唧，說話也是磨磨蹭蹭的：“不太好。傷口有些感染，發著高燒，約莫在這幾天水米未進，怕是只剩下半條命了?！?/br>
    “嗯......這樣啊。那，李大人，依我看，還請李大人先允了我將這秦婉婉帶回去診治吧，不然，老夫對太子殿下也實在是沒法交代?！?/br>
    陳明省心里知道，這李昆平既然有意不放，再與他好言相商也是一樣，只不過是耐著性子，再問他最后一回。

    “國公爺，前幾日我曾經入宮面圣，當時就曾問過皇上?；噬险f，押著，就押著吧?，F在太子殿下讓放人，下官實在是不敢?！?/br>
    陳明省眼中閃過一抹精光，諷刺而輕蔑地笑道：“李大人，這個金牌，你可識得？”

    老虎長期不發威，就不要怪別人把他當病貓。

    作者有話要說：　　叮叮~~溫馨提示：您的假期余額已不足，要一起調整好狀態，更好地學習和工作喲！

    ☆、長春