孟長瑾深吸一口氣，把眼眶的眼淚吸回肚里，輕輕地回握了那只手。

    孟夫人也不想讓這短暫的母女團聚以這樣的氛圍告終，張口欲言。

    “陛下駕到――”一陣長而尖的太監聲音打算了孟夫人欲脫口的話。

    屋內眾人皆被這聲音驚了魂，一室的寧靜變得稍顯慌亂。

    不過宮里的宮女明顯是經歷過這種事情，很快地扶起孟長慶和孟夫人，有條不紊地跪拜在地。

    采苓拉住了尚未反應過來的孟長瑾，急急道：“三小姐，快別愣著了?！?/br>
    孟長瑾來不及收回思緒，就被拉著跪伏在地上。

    這位新帝手腕毒辣的故事孟長瑾倒是聽過不少，因此這位新帝在她心中也一直是一個讓人不寒而栗的角色，這次來也想著不會遇見，哪曾想……

    隨著門簾的打開，一陣有力的腳步聲夾著屋外的寒風，跨步入內。

    “臣妾參見陛下！”

    “奴才參加陛下，陛下萬福！”

    “臣婦參加陛下，陛下萬福！”

    不同的叩拜聲齊聲響起，竟也不顯得突兀。

    因跪伏在地上，孟長瑾的手臂微微發抖，掌心也沁除了細密的汗。目之所及，只能瞧見一雙金線云紋靴，而僅僅這一望，卻讓她莫名其妙地膽寒。

    “平身?！钡统链判缘穆曇艉盟茞灷?，響徹在跪伏一眾的頭頂。

    滿屋的人恭敬有禮立于一旁。

    “朕來了反倒讓你們拘束起來，這倒是朕的不是了?！痹捳Z雖親昵，語氣卻透著清冷與稍許的疏離。

    孟長慶對身后玲瓏使了個眼色，輕言道：“母親和meimei也來了多時，這眼看宮門就要下鑰了，臣妾正打算喚安公公送她們出宮呢?！?/br>
    “嗯，昭儀與令堂想必還有些許話未道盡，便去送送罷，朕在此等等也無妨?！鳖D了頓又道，“屋外寒涼，切莫凍著?！?/br>
    “臣妾謝陛下體恤?！?/br>
    “臣婦、臣女告退?！?/br>
    玲瓏快步上前打著門簾，孟長瑾至始至終都未曾抬頭看過一眼那位新帝，緊著步子隨孟夫人一行走了出去。

    分別在即，心中仿若有太多的話要傾諸于口，話至嘴邊卻只聞周邊宮女灑掃聲。

    孟夫人拉著孟長慶的手輕輕摩挲，抬手一抹淚眼，終是不放心道：“慶兒，在宮中不比其他，事事順陛下意，固得盛寵方能安身立命。娘親知你玲瓏剔透，卻仍是不放心叮囑于你?！?/br>
    望著孟夫人鬢角的些許銀發，不禁垂淚，道：“娘，萬事還有阿瑾，自己切莫過多勞心費神。女兒在宮中自會萬分謹慎，您莫掛念?！?/br>
    看到安公公正順著石板路快步走來，孟長瑾知道已是分別將近，小步跨前，緊握住孟長慶的手，語氣堅定道：“長瑾定連同長姐那一份一起侍奉母親和父親，不讓雙親煩憂，請長姐也勿擔憂?！?/br>
    孟長慶聽到孟長慶的話語，微微一怔，旋即釋顏，欣慰道：“吾妹長大了?！?/br>
    在安公公的輕聲催促下，孟夫人漸漸放開不舍的手，咽下千萬句叮嚀，轉身三人便踏上那雪跡斑駁的青石板路。

    走不過幾步，孟長瑾立身回望，只見她清秀身影立于廊下，一如來時。

    頓時淚凝眼前。

    直至人影消失于眼簾，那清秀身影才轉身緩步入內。

    第4章 年關

    年關已至，天氣也愈發得寒冷。

    似乎是沾染了年節的喜慶，長街上圍滿了來往的行人，沿街的叫賣聲、行人詢價聲、相互問好聲、時不時傳來清脆的馬蹄聲，相互交織，好不熱鬧。冒著騰騰熱氣的小吃店也早早開張，長街籠在這薄薄煙霧中，朦朦朧朧，好不真切。

    時辰尚早，孟府門庭大開，丫鬟小廝忙碌地掛著燈籠、貼著對聯，喜慶的紅色襯著這天地的白，分外分明，耀眼奪目。

    孟長瑾攏了攏披在肩上的長氅，望著孟府忙碌的景象出神。

    “想什么呢？”身后傳來如春日般溫潤的聲音。

    她一回頭，一身姿俊逸的男子，身著石青錦袍，腰束黑色緞帶，一古樸環佩別于身側，嘴角微彎，如四月暖陽，柔和溫暖。

    看清楚來人，她微微挑眉，忍笑道：“二哥，今日不是應卯，怎得這么早回來？”

    此人正是孟長瑾一母同胞的哥哥，孟府長子孟長延。

    孟長延跨步走近，帶著晃眼的笑意。

    他伸手拂去她發絲上沾染的一絲雪花，開口道：“今天年節，手頭的事也不多，各部都早早地散了職?！辈淮卮?，俯身在她耳邊繼續說道，“你不是想吃北街玉香鋪子的餛飩嗎，我特意去瞧了，今日開了鋪，走，二哥帶你去吃餛飩去?！?/br>
    “好?！?/br>
    她接過丫鬟遞來的手爐，隨著孟長延向北街走去。

    此時的北街人頭攢動，將道路圍得水泄不通。沿街各式的雜耍、奇能異術引得眾人圍聚道好，更兼諸多趕市買賣，喚著叫賣聲倍添熱鬧。

    人流穿行在繚繞的煙霧中，如置身仙境，倒是一點都不覺得寒涼。

    孟長延寬厚的大手拉著孟長瑾穿過熙熙攘攘的人群，身旁不時有兩三個熟人碰面，相互作揖，“事如意，平安罩”各種拜年祝語不絕于耳。

    玉香鋪子門口排滿了等候的食客，門口的小二老遠就看到了他們二人，道了聲新年好，便引他們入內。