“你呀……”沒好氣地伸手戳了戳阿福的腦門，“有這個心眼兒，用在別的上頭多好！”

    阿福從小被她和丈夫嬌寵著，養得有些個傻乎乎的。她年紀還小，大家自然都只覺得嬌憨的女孩兒更可愛些。但總有大了的時候，出了閣，誰又能叫她繼續這么沒心沒肺的？

    可說她傻吧，偏偏又總喜歡關注這些個沒用的東西。

    “嘿嘿，娘，皇后娘娘還好嗎？”阿福訕笑，終究壓不住心里好奇，不好意思直接如妃怎么樣了，只能旁敲側擊問起了周皇后。

    昭華郡主噗嗤笑了，這丫頭還知道轉彎抹角了。才想著她沒心眼兒，這心眼兒就耍到了自己的頭上來。

    “皇后娘娘好著呢?！崩蠈︻^降了位份閉宮待罪，任是誰心胸再開闊，也得暗暗歡喜一回哪。

    昭華郡主手抬起來，把阿福偷偷去抓冰涼的果子的手拍了下去，“不許貪涼?！?/br>
    想到周皇后的處境，昭華郡主又嘆了口氣。

    先帝賜婚，皇帝的發妻，大婚這么多年，周皇后的名聲一直很好。賢惠，端莊，寬容……不用想，昭華郡主隨口就能說出一串兒的話來形容周皇后。就是在民間，百姓們談起周皇后來，也得挑著拇指說一句，不愧是母儀天下的國母。

    可叫昭華郡主說，眼瞅著丈夫寵幸一個又一個別的女人，甚至每隔三年，還要親自主持選秀，替丈夫挑選小老婆。等丈夫小老婆進了宮，要和她爭寵，生了兒子又要和她的兒子爭寵。這種日子，實在是太過憋屈了。

    “叫我說，這都是舅舅的錯?！币娬讶A郡主面色不虞，阿福哼了哼，“他要是和皇后娘娘一心一意地過日子，沒有這個妃子那個嬪的，哪兒有這么多事啊?！?/br>
    如貴妃行事雖然叫人不屑，可歸根結底，要不是皇帝舅舅給了她滋生野心的底氣，她敢么？

    這話若是旁人家的姑娘說出來，說不定要被好生地教訓一通——身為女子，怎么能有如此大逆不道的言辭？不過昭華郡主卻深以為然，她的父母中間便沒有什么妾室通房的，她和丈夫之間也沒有這些亂七八糟的人，甚至連她的兩個兄長一個兄弟，再有薛三也都是只守著妻子一個的。

    看得多了，便不覺得有什么不對。

    “這話倒是，不過你還小，不當說，只心里明白就好?！闭讶A郡主摟著阿福，決定趁著這個機會好好教教女兒，“都是一樣的人，憑什么女子就該受那些個委屈？”

    阿福認真點頭，“就是?！?/br>
    “就是什么？”靖安侯從外邊走進來。

    昭華郡主站起來，“今兒怎么這樣早？”

    往常都是衙門里吃了飯，過半晌后繼續處理公務，往往得到日頭西斜了才能回來。

    “下朝早，橫豎衙門里無事?！?/br>
    阿福嘿嘿嘿地笑，“一定是我和娘這兩天都不在，爹爹一個人吃飯孤單，趕著回來看娘的?！?/br>
    “哎呀我的閨女呦！”別看在外頭靖安侯青衫長袍，看上去清俊高潔，跟個下凡的神仙似的?；氐郊依?，就是另一幅面孔了，用昭華郡主的話說，就是沒個正形兒。

    將阿福抱起來往上拋了又接住，左看右看喜滋滋，“不愧是我的女兒，聰慧極了?！?/br>
    “女兒隨父，爹爹是探花郎，阿福也不能笨呀?！?/br>
    緊接著父女倆又相對吹捧了一番，叫昭華郡主聽得渾身起了好幾次雞皮疙瘩。

    午飯后，靖安侯回了衙門。

    昭華郡主帶著阿福歇了晌后才起來，定國公夫人許氏過來了。

    薛婠的親事，還是定了下來。

    “這么說，大哥是愿意的了？”叫昭華郡主說，東平侯府韓家，算不得多好的去處。誠然，薛婠定下的是東平侯的嫡次子，身份上并不吃虧。且韓清本人也是有些才華的，日后前程可期。

    但可著京城里有些頭臉的人也都知道，勛貴人家中，有兩家不能入。一個是泰安伯府沈家，另一個就是東平侯府韓家。

    泰安伯府是子孫不爭氣，靠著祖上的蔭庇，坐吃山空。伯府又不是世襲罔替，頂了天再傳一代。若沒個能撐起門楣的子孫，早晚有落魄成平頭百姓的時候——或許還不如尋常百姓哪。

    至于東平侯府，完全是因為內宅太亂。東平侯很有些寵妾滅妻的架勢，嫡庶兩脈斗得厲害，家丑都揚到了外頭。東平侯竟不轄制彈壓，也是叫人側目。

    昭華郡主原本以為，傳出了韓小公子與丫鬟之間不清不楚的流言后，薛婠的親事算是作罷了的。

    許氏嘆了口氣，她又何嘗不是這樣的打算？

    奈何丈夫愿意，她又不是薛婠親母。左思右想之下，也只能點頭。

    “國公爺愿意，在外頭也和東平侯說定了的?！痹S氏低聲道，“我也問過了大丫頭的意思，她說只看父母之命?！?/br>
    薛婠是個懂事的孩子，對自己的親事未嘗沒有過幻想。但終究這個年頭，兒女婚事，就講究個父母之命媒妁之言的。

    “婠丫頭，對韓小公子有意？”昭華郡主蹙眉。按說，也不至于吧？倆人只是見過了一面兒而已。

    說起這個來，許氏很有些后悔。

    “早知道，我就不帶著她去與韓家相看了?！?/br>
    她與東平侯夫人對這樁親事都是滿意的了，才叫兩個孩子見了面。叫許氏說，東平侯府那位韓清公子，論人物樣貌，不及薛凊出眾，但也是一等一的了。斯文俊俏，言談舉止都很有禮數。

    許氏看得出，那也是個主意很正的人。

    “或許這就是緣法了?！奔热挥H事已經定下，昭華郡主也不好再多說別的。況且真的從兩家門第，兩個孩子的模樣性情來說，這門親事也算得門當戶對?！笆裁磿r候下定？”

    “韓家的意思，是早些放定過庚帖，也算是一樁大事落定。大丫頭明年及笄，過了九月的生日后，便要預備著過門了?！?/br>
    昭華郡主吃驚，“這么急？”

    女子十五歲及笄，叫她說，就出門子，有些個早了。

    “我也這樣說呢?！痹S氏無奈道，“東平侯世子身上一直不大好?！?/br>
    東平侯夫人的意思，是想借著喜事沖一沖。再一個，成了家便是大人，能夠當家主事了，縱然有一天世子有個好歹，嫡系也還有韓清撐著。

    昭華郡主只覺得做一門親，竟還要如此多的算計在里邊，實在是叫人歡喜不起來。

    “我聽說，東平侯一向更愛庶出的韓二公子?！闭讶A郡主瞇起了眼睛。

    許氏冷笑，“可不是么。要不說韓家那位姨娘，能與主母斗了多年不落下風呢，就之前韓小公子那些個流言，竟都是他們傳出來的。真與丫鬟有首尾的，也是韓二。你說，這人心多陰險？處心積慮勾引兄弟房里的丫鬟，等事情敗露了，那丫鬟羞憤得一頭碰了柱子，反手就把臟水潑在了兄弟身上。這種事，叫人怎么辯駁呢？”

    也虧得東平侯怕攪了與國公府的親事，親自與定國公解釋了一回——其實，他就不解釋，定國公也根本沒把這當回事。男人么，誰沒個年少風流的時候呢？

    “這樣的張狂？構陷嫡出的兄弟，東平侯府就沒個懲治？”

    說起這個來，許氏又是諸多不滿。

    “東平侯那個妾室將罪名兒都攬下了，只說是自己個兒嫉妒，知道侯爺是慈父，不會將韓小公子如何，才一時鬼迷了心竅做出糊涂事，都與韓二無關的?！?/br>
    “真是放屁?！闭讶A郡主忍不住說了句粗俗的話?！斑@等小伎倆，騙三歲的孩子呢？”

    “可不是么。不過這次，東平侯夫人發了狠，立意要狠狠整治一回那個妾室?！?/br>
    許氏往前湊了湊，低聲與昭華郡主說道，“這么多年，她總算是抓住了那妾室的把柄，又在與咱們家里議親的當口，咬死了要將那個妾室送到莊子上去。只是臨出門，那妾室竟又診出了有孕?！?/br>
    昭華郡主“嗯”了一聲，尾聲上揚，表示了一下疑惑，“這么巧？”

    “巧也沒用。東平侯放下了身段，請東平侯夫人抬手放過妾室。東平侯夫人只說，人可以留下，但須得簽個身契?！?/br>
    東平侯那個妾室，原本也是官家千金，家道中落了，被先老侯爺接到家里養活。養著養著，就養到了東平侯的床上去。先是寄養的姑娘，后來成了寵妾，那真是半點苦都沒吃過的。

    結果一個昏招，叫東平侯夫人咬死了口，要么人送到莊子上，不許再進侯府，要么，就簽下身契——本來就是，既非良妾，又不是奴婢，名不正言不順的，算個什么呢？

    一邊是心愛的妾室，一邊是與正顯赫的國公府結親，左右衡量之下，東平侯還是讓人寫了一張身契，趁著劉姨娘睡著，拉著她的手按了個手印兒上去。

    昭華郡主：“……”

    要不說，男人涼薄起來，這世間真沒女人什么事兒了。

    昭華郡主不好多說什么，只好與許氏笑著說道，“只盼著侯夫人厲害起來，將他們府里那些個魑魅魍魎的按下去，也叫婠丫頭過了門，日子過得舒心些。等到婠丫頭的好日子，我給她添妝?！?/br>
    “那敢情好?！痹S氏也笑了。國公府里，她也沒有個能說心里話的人，與昭華郡主說了會兒，心頭陰霾散去了些，人也輕松了起來，“大丫頭不好多出來了，她還惦著阿福呢，回頭叫阿福尋她大jiejie說話去?！?/br>
    薛婠與韓清的親事，兩家都滿意了，請了理國公夫人做了冰媒，就定了六月初六放定過庚帖。

    阿福和薛婠的關系一向都很好，薛婠長姐風范，處處都護著幾個meimei，再加上她性情溫婉，總是柔柔地笑著，很有一種讓人如沐春風的感覺。不但阿福與她好，就連薛婧這樣潑辣的，也很信服。

    幾個小姐妹商量了一回，都要給薛婠添妝。

    姐妹之間，也不拘什么東西，能表表心意就好。

    薛婳是姑娘中最善女紅的，親自為薛婠繡了一架小炕屏，上面繡的是葡萄石榴等，嵌著許多細細碎碎的珠子寶石，都取個多子多福的吉利寓意。

    薛婧做不來這些，送的是兩枚玉佩，這還是她拿了體己錢出來，求著薛凊在外面銀樓里給買的。比翼雙飛的，用料一般，但雕工古樸，也算是不錯的。

    薛嬌的東西是薛三聽說后，幫著準備的，一匣子粉色的珍珠，個頭兒不大，挺圓潤。

    阿福把自己這些年各處得來的東西翻騰了個底兒朝天，又想著能表自己的心，又能夠體面富貴，一時又覺得往后薛婠是要過日子的，還是送些實惠的好，挑來挑去地花了眼。

    末了，還是忽然想起來，去歲的時候她進宮去，周皇后給了她一匣子的各色寶石，都打磨好了，并未鑲嵌到頭面上去。送了給薛婠，她隨意用就是了。

    再一個，阿福也有個小心思。

    薛婠生母早逝，大伯母雖然并不苛待庶女，但想來嫁妝也是有限。畢竟，國公府里不止薛婠一個女孩兒。

    這年頭女子不易，出閣之后，嫁妝的豐厚與寡淡，都能決定人家看她的眼光了。雖然說不知道韓家是不是看重這些，但多點兒壓箱底的東西，薛婠的底氣也會更足些。

    也能叫東平侯負的人知道，薛家是看重薛婠的。想給她委屈，總要掂量一下。

    所以，當阿福吃力地抱著一個大大的匣子，出現在薛婠的閨房的時候，薛婠都吃了一驚。

    “這是什么？”

    阿福笑嘻嘻地拉著薛婠的手，“大jiejie打開看看?！?/br>
    疑惑地打開了匣子，就見里面三層，塞得滿滿當當的各色寶石，青金石貓眼，琥珀蜜蠟，甚至還有幾塊兒鴿卵大小的，鮮紅滴血的紅寶石。

    “這，六meimei……”

    “我給大jiejie的添妝，大jiejie喜歡嗎？”阿福猴兒在薛婠身上，不叫她騰出手來推，“你看，那塊兒紅寶嵌在鳳釵上，或者是做個八寶瓔珞掛在胸口，閃閃發光的，最好看了！大jiejie要成親的人了，正好用呢?！?/br>
    “不行！”薛婠連忙拒絕，“這太貴重了，我不能要?！?/br>
    這么一匣子東西，足夠尋常人家一輩子吃用不盡的了。六meimei還小，不知道輕重，隨隨便便就抱來給她添妝。她卻不能厚著臉皮收下，沒這么做jiejie的！

    “我是jiejie，你們給我繡個荷包，添兩盒脂粉，我都收下，這……”她指著那匣子，“我不能要?！?/br>
    眼見她將匣子關上了，阿福急了，撲過去將匣子壓在身下，轉頭看薛婠，“什么貴重不貴重的，再貴重的東西，難道還比我們姐妹的情分貴重嗎？從我記事起，大jiejie就疼我護著我，上次我掉進水里，還是你先跳進水里把我拉上來的。我送你一匣子東西，算什么呢？你不要，我就都扔到外頭的荷花池子里去！”

    “六meimei！”

    看阿福眼圈都急紅了，抱起匣子就要往外走，看那架勢，真是說到要做到的，薛婠忙拉住了她。

    “六meimei，我……”忽然間，薛婠喉間哽咽了。她眼圈也紅了，“我不知道說什么才好?！?/br>
    她曾經以為，她的人生中已經足夠圓滿了，有個慈愛寬和的嫡母，有幾個活潑可愛的meimei，沒有旁人家中嫡庶之間烏眼雞似的爭斗，也不用隨時擔心嫡母會將她隨便嫁個人家去?？扇缃?，她卻又覺得，她得到的，遠比她能夠想到的更多，更多。

    “收下，收下嘛……”阿福將匣子塞進薛婠懷里，“我還有幾匹皇后娘娘賞給我的料子呢，有一匹大紅的，繡著鳳穿牡丹，也給了大jiejie，你去裁幾條裙子，大婚后穿起來才好看。余下的嫩黃啊仟草色什么的，我都分給二jiejie她們，我們也都做新衣新裙子?！?/br>
    看著她搖頭擺腦的模樣，薛婠破涕為笑。

    只是聽到薛嫣的名字，她臉上又閃過了一絲莫名的慍色。