路大娘沉默不語。周采于是又笑了笑，道：“如今看見你們好了，我也走了，不打擾你們了。若是有什么要幫忙的，你們只管開口便是?！?/br>
    他就這樣一步步地走進了暮色之中，他人長得很瘦長，步履卻很慢。路大娘看著他的背影許久沒有走出院子，對他道：“你……我們要是告到了周家，你該怎么辦？你最近做官不如意，是不是也是因為你的弟弟……”

    周采沒回頭，他只是短暫地搖了搖頭，繼續走。

    他的背影甚至可以說是有些蹣跚而蒼老了，一名大哥，支撐著整個家里……讓人于心不忍。

    他甚至只穿著青布棉袍、黑布馬褂，堂堂昔日的狀元郎，朝中大臣，如今竟然如此樸素……

    周采也是這樣覺得的。

    他走了許多步，在即將走出小巷時，他終于聽到了自己的身后，傳來了另一個人的聲音。

    是那個小五的聲音。

    “等等！”

    那是一句不熟練的漢話。

    周采按下了漸漸勾起的嘴角。他回頭，像是很意外似的看向他：“怎么了？”

    “你，你說過，有森么事，可以來找你?！鄙倌晡嬷ドw，氣喘吁吁地說，“剛剛我看著你的背影，想到一件事……”

    周采心中一喜，他溫聲道：“你說?！?/br>
    不枉他演了一下午戲。

    少年：“你可以，幫我買些橘子回來嗎？”

    周采：？？？

    周采臉上的笑容差點沒繃?。骸笆裁?？”

    “剛剛看見你的背影，就想起買橘子，橘子，路斌想吃，只有城東才有?！鄙倌暾Z調詭異地說，“城東，太遠，我漢話不好，不讓我坐車?！?/br>
    周采：……

    少年：“對了，你坐馬車來，馬車在路家門口，你為什么要自己在巷子里走這么遠？”

    周采：……

    土著少年這話顯然是無心之言，可周采卻硬生生地被他臊了個沒臉。他聞言只能硬著頭皮慢慢地走回去，身后，卻傳來了一名女子的輕笑。

    女子？

    周采回過頭，他的身后，是一頂轎子。轎子里坐著個戴著面紗的女人，一雙美目正很有興趣似的看著他。見周采看回來了，她放下簾子，便坐著轎子離開了。

    她身上似乎有一股暖暖的甜香味，在風中許久不散。聞起來，倒像是暖梨木的香氣。

    周采一下午只能跟著那少年從城西跑到城東。城東那里，魚龍混雜，就連地形也是一等一的難走，且近日里皇帝似乎命人在這里修路，距離橘子攤，是很大的一條長長深坑。深坑前少年似乎又失去了說漢話的能力，只木呆呆地看著他。

    更可氣的是，今日為了表現自己的誠意、體現自己的樸素，周采除了一個車夫，一個傭人也沒帶。就連那個車夫，如今也是在看著車。周采于是咬咬牙，只好自己爬下深坑，又從另一邊蹣跚地爬了上去，買了橘子回來。

    他渾身灰塵地拎著橘子剛回來，就看見那邊少年和人起沖突了。小五似乎是不小心把一個畫鋪外的攤子上的東西碰倒了，攤子里盡是些書畫、油墨之類的，那店主抓著小五，嚷嚷著要讓他賠，一口一個此畫價值千金。

    周采：…………

    他拎著橘子，簡直想要轉身就走，身后卻傳來了幾個不和的同僚的聲音：“這不是周采嗎？你怎么在這里？”

    這幾個人多年來總是被壓在周采的光芒下，早就對他妒恨許久。往日里，周采是不屑于與這些人辯駁或往來的。他這幾日不再去翰林院，除了做一個清者自清的姿態，也未免不是抱著避開這些人的心思。

    真是福無雙至禍不單行，周采平生最恨的便是在同僚面前丟面子。更何況，如今他本來就在困境之中，更不愿意在別人面前丟臉。眼見著店主的聲音越來越大，拉著小五要他賠錢。小五閃躲著，眼看見周采來了這里，連忙口齒不清道：“周，周公子！”

    “這人是周家的下人？嘖嘖，如今周家果然是敗落了，連這種粗鄙不堪的下人，也肯雇過來用?！?/br>
    “今時不同往日，周家家里被分得七零八落，那里還能有上得了臺面的下人？”

    “咦，這下人是弄臟了攤子上的畫？”

    “要我說啊……”一個人故意壓低了聲音道，“要我是他，就直接帶著東西跑了，一個傭人不過幾兩銀子，這個店主一開口就是幾百兩銀子。聽說他母親祖上是商戶，商人最會斤斤計較了，周采肯定算得來這筆賬?！?/br>
    幾人小聲地哄笑著。周采眉頭緊了緊。

    他露出笑容，走向那邊的店主道：“這個少年是我的朋友，實在是抱歉，他剛剛來京城，不懂什么規矩，我替他向您道歉……”