“老爺，老爺！”管家興奮地從門外跑進來，“您讓我尋的畫，找回來了！”

    “什么畫？”

    嚴尚書一時沒反應過來。管家見狀連忙道：“正是這十年來您一直讓我去尋的，那幅祖上傳下來的畫兒??！”

    嚴尚書聞言也顧不得形象了。他大步向管家走去，小心翼翼地掀開了小廝手上托盤上的布。在看見那幅泛黃的畫卷時，他呼吸一窒，小心翼翼地將它展開。

    山水，群山，蜿蜒的層云……嚴尚書的手指都在顫抖。

    這的確是當年，被他當掉的那幅畫！

    “好，好，”嚴尚書連連道，嘴唇和聲音都在顫抖，“總算是把它尋回來了！”

    嚴嘉從未見過向來嚴肅冷清的父親如此興奮過。他求助地看向了管家，管家看著嚴尚書對畫愛不釋手的樣子，偷偷在嚴嘉耳邊低聲道：“這是老爺當初上京趕考時，為籌集路費而當掉的那幅古畫?！?/br>
    “古畫？”

    “那幅畫是前朝林探花所作，后來被林探花的族人收藏起來，傳承至今?！?/br>
    說出這話的人，居然是嚴尚書。他看著這幅畫，滿眼都是懷念的神色：“當初我在青州時，家貧卻好學。挑燈夜讀時，正好有一行大戶人家之人路過，那家人姓林，是帶著小女兒，從江州來青州探親的，因風雨耽擱了行程，因此在我家借宿?！?/br>
    “他們見我讀書刻苦，便將這幅畫，連同銀錢，一起贈給了我。若非如此，我也不能進。只可惜我除了他們這家人姓林，有個小女兒，從江州來，別的什么也不知道，也沒有了回報恩人的機會?！眹郎袝鴩@了口氣，“再后來上京時，為了籌集盤纏，我只能忍痛將這幅畫當掉。還好如今，總算是將它找回來了……”

    第97章開庭前日

    “之前聽過老爺許多次說起過此事,卻不知道原來林家還有個小女兒？”近年來侍候嚴尚書的小廝進來添茶，沒想到卻撞上嚴尚書又開始憶苦思甜回憶過去的發展史，他打趣道,“老爺莫不是對那位林家小姐……”

    “荒謬！那位林家小姐當年才四歲。更何況,女子未出閣時便四處亂跑，這般不守婦道,那叫什么話？在我家歇腳的,自然只有她的父親,也只是他隨口提起家中有一名女兒?！眹郎袝鴧柭暫浅獾?，他看著手中的畫卷，眼底皆是懷念,“為父昔年受人恩惠。那時我雖然家徒四壁,但性格清傲,絕不肯白白受人恩惠?？上н@家人也不肯受我的報答,林家家主只說,日后我考取功名,為官清正，便是最好的報答。因此,我一路走來，始終砥礪一等品行，以‘誠’立家風,一諾千金，平生待人以誠,絕不負人。長者助才子,才子立家風、報家國……這是一段應當流傳的佳話?！?/br>
    接著，嚴尚書頓了頓，又講起了自己多年來奮斗至今的往事。這么多年來,每當嚴尚書興之所來時，便要向嚴嘉講述一番自己從前艱苦奮斗的往事，好“以身作則”、教子女“向自己學習”，這次也并不例外。

    往日里，嚴嘉總會站在嚴尚書身邊，端謹小心地將這段故事聽完，并不時地點頭反饋。盡管嚴尚書講述這些故事的次數已經多到足夠讓他的耳朵起繭子，但多年來對父親根深蒂固的尊敬，與盲目的順從，讓嚴嘉總是一次次不厭其煩地去聽這些故事。

    可這回他在嚴尚書講故事的過程中數次走神，眼光不時地瞟向jiejie所居住的院子。往日里他從這段故事里只是為父親歷經風雨、初心不改的高潔品行而感到驕傲，可這日不知怎的，他越聽父親這樣說，越感到厭煩。

    ……父親當真是想借自己的事跡教育自己嗎？他若只是因尋回恩人之畫而有感而發，為什么不多多談及對恩人的感謝，反而只又說起自己、吹噓自己？既然如他所說，那姓林的家主對他如此有恩……為什么這么多年來，他不曾去尋林家家主，而只是讓人把那幅畫尋回來？

    “……將那幅畫掛在堂屋里，掛在最顯眼的地方，若是有人來了，便同他說起這件事……”

    不，自己怎么能這樣想父親？父親一直以來，都是一個品德高尚的好人，再說了，江州姓林的人家這么多，就算是一戶戶去找，也如海底撈針……

    嚴嘉心里亂糟糟的，轉著四書五經、一諾千金、蒼白的辯解理由，和jiejie，還有今日他找周遜還書時，提起jiejie的事，周遜曾對他說過的那句……

    ‘或許你jiejie同周采的相識……并不是如才子佳人的話本故事那般簡單呢？’

    一諾千金，一諾千金，他jiejie同周采的親事，也一定要一諾千金嗎？

    可他jiejie并不幸福，也并不快樂。而且……他明顯能感覺到，此事另有隱情。

    “嚴嘉？！嚴嘉？！”

    嚴嘉這才回過神來，可他的嘴里，已經不可抑制地說出了那句盤桓在他腦子里的話：“可是父親對jiejie親事的處置，也是一諾千金嗎？”

    “嗯？”

    “如今周家……家風不正。jiejie也并不開心?？筛赣H還是執意不肯取消jiejie與周大哥的婚事。這也是因為，我們的家風，是一諾千金，貧賤不能移，富貴不能yin嗎？”

    “你今日是怎么了？”

    “可是，”嚴嘉不受控制地說著，“這一諾，到底是父親的一諾，還是jiejie的一諾呢？”

    “你什么意思？”

    “父親到底是想遵守嚴家的承諾，還是……只是想保留嚴家的面子？即使這代價，是jiejie的命？”

    他大張著嘴，萬萬沒想到自己竟然把這段話完全說了出來?？伤鼪]想到的是，他原本以為會勃然大怒、用圣賢的話語長篇大論地怒斥自己的父親，居然只是站了起來，道：“……你如今，是讀書讀瘋了！竟敢這樣質問你的父親！”

    嚴嘉看著他，臉色蒼白。他萬萬沒想到，父親在面對他這樣不過腦子的質問時，所給出的竟然不是有理有據的辯解。