“不過這份信任,有時是種好事,有時是種壞事?！睜T光下，老頭的眼睛盯著周遜，“對于一個臣子而言,皇帝的偏心有時是恩寵，有時卻是一場滅頂之災?！?/br>
    有蕭蕭的夜風吹過紅梅坊。冬雪里絢爛到極致的紅梅在夏夜里只是一樹樹鬼爪般的枯枝。周遜便在這沙沙的響聲里斂了目又睜開：“師父方才的話，可以有更詳細的解釋嗎？”

    “紅梅案?！崩项^緩緩道，“紅梅案，是沈將軍一案的代稱。沈將軍與高宗于最寒微時相識，卻最終落得如此下場……此事之慘烈，史上也罕有。將軍剖心早逝，君王抑郁而終……你可知道最根本的緣由是什么么？”

    周遜靜了靜，道：“狡兔死，獵狗烹?！?/br>
    老頭笑了：“不僅如此，你或許不知道，高宗連下三道詔令時，沈將軍連克數城，南疆之戰正在最關鍵的時刻。當時若是乘勝追擊，整個南疆都將是大景國土?！?/br>
    周遜聞言一怔，老頭口中所說的細節，他身為一介庶民，自然是絲毫不知。

    在民間流傳的說法中，南疆之戰以南疆主動進犯景國南境起始，彼時高宗還是一名皇子。高宗上位后，沈將軍為南疆帶來了短暫的和平，南疆之亂在那一戰中被暫時鎮壓。之后高宗卻在在位的數十年里對南疆不聞不問，像是完全忘記了有這么個地方。直到先帝在時，才想起這邊，與南疆簽訂了和平協議。

    他倒是頭一回知道，當初高宗居然是在本國最占優勢時，將沈將軍傳喚了回京！

    “在紅梅案一事上，他們都選擇了一條最意氣用事、最不理智的處理方式。這種方式適用于摯友、知己、親人……乃至愛侶之間，卻唯獨不適用于君臣?！崩项^在說話時看著他，他像是在說舊事，又像是因周遜此刻的處境而有感而發，“普通的君臣之間，是不該有這種關系……這種會使人沖動、使人感情用事的關系存在的?！?/br>
    “高宗身為君王，在拿到那封沈將軍造反的密信時，大可以先派遣人去收集證據、暗中控制沈將軍在京中的親眷以為把柄、又或者派遣細作潛入軍中以在事變時維穩……就像他四十歲時，在面臨平南王謀反時所有條不紊地做的那樣。況且當時，沈將軍正在南疆征戰，即使要謀反，也不急在那一時?？筛咦趨s偏偏選了最糟的處理方式——連發三道詔令命他歸京，輕而易舉就以最大的怒火來處理這份猜疑，就像他完全無法容忍沈將軍的背叛，甚至沒考慮到這種方式只會讓兩人兩敗俱傷?！?/br>
    “而沈將軍……高宗寒微時他便扶持著他一路走來，成年后又為他四處征戰。其實在三道詔令之前，高宗與沈將軍之間已經有過大大小小的爭吵與齟齬。一片丹心蒙受猜忌一事的確讓人心寒，他卻選擇了以最激烈、最不可挽回的方式來作為回敬。如果他當初在回城之前就曾經做過為此事尋找轉圜的準備……或許，可留得一絲生機?！?/br>
    在提到沈將軍時，即使時隔多年，老頭的眼里也閃過一絲悲傷：“然而沈將軍全然沒有做過這樣的準備。他一路率軍回京，在看見城門口的使臣、卻不見皇帝時已然絕望。他或許原本以為皇帝會來此處見他。因此，他便在此處……”

    老頭分明是在說著別人的事，周遜此刻卻漸漸明白了老頭的用意。

    他看向腰間的鳳凰腰牌。老頭或許是已經察覺到了他與皇帝的關系居然極端的非比尋常。

    高宗與沈將軍，自己同皇帝……周遜閉了眼。

    “他們二人之間的關系以君臣關系的角度而言，是極為出格的，含有太多的不理智與沖動。這一切都僅是因為他們曾對對方全然真誠——捧著一片真心，以情誼為重，始終將沖動凌駕于權宜之上，因此更加無法容忍對方的背叛。因此，反而做不出對于兩人而言都更加好的選擇?！崩先司従彽?，“我也是后來，才明白這一點?！?/br>
    “我知道師父的意思?！敝苓d突然道，他手指摩挲著鳳凰腰牌，緩緩道，“我同皇上，并非高宗與沈將軍之間的那種君臣關系，老實說……”

    他想起皇帝，斂目笑了笑：“就連我自己，也沒弄懂我們之間，究竟是怎樣的一種關系。一個能臣，可以同君王擁有友誼，但不能真的將對方當做普通的朋友。師父想說的，是這個意思么？”

    “全然的彼此依賴與過度的愛恨激情，對于大臣與皇帝之間的關系，是致命的?！崩项^道，“我看得出來，你想做一個臣子。不是錦上添花、替朝廷歌功頌德的文臣，而是一名真正的臣子?！?/br>
    老頭說到這句話時，周遜的腦海里閃過了周采的身影。

    “不過如今對你說這個，或許為時過早了。即使是因愛而結合的夫妻之間，一年三百六十五天，也會有幾天同床異夢的時候。只是愛情并不能保證兩人永遠走在前往同一方向的路上?！崩项^笑了笑，“不過你始終要明白，你想要做的是什么，你究竟是為了什么而進入朝廷，或者于你而言——”

    皇上，到底是什么。

    “我同沈將軍不同，皇上同高宗也是不同的?；噬嫌幸活w赤子之心?！敝苓d堅定地說著，想起了皇上的一個詞，“他是個……理想主義者。而我認同他的理想?！?/br>
    “理想主義者？”老頭咀嚼著這個詞，“能和理想主義者相愛是一件好事，不過同一名理想主義者在一起，總有一個人要想得更多一點、走得更辛苦一點，才能走得更長、更久、更遠?！?/br>
    燭光下，周遜笑了。

    他的笑容很堅定，也很明亮。

    “我不覺得這是一種辛苦?！彼f，“我覺得這是一種幸福?！?/br>
    ……

    寺廟里的燈亮了多久，皇帝就在外邊的院子里呆了多久。夏夜梅林里蚊子嗡嗡的飛?；实墼谠刈隽撕枚囝愃朴隗wcao的動作后終于忍無可忍，看向了暗衛頭頭。

    皇帝：“聽說，你身手不錯？”

    暗衛頭頭：“皇上有何吩咐？”

    皇帝：“朕交給你一個很重要的任務，在這片樹林里，有許多身輕如燕的刺客……”

    暗衛頭頭：“……”

    皇帝：“朕命令你替朕打蚊子?！?/br>
    在暗衛頭頭打死了第十三只黑白花紋的刺客后，藍衣的身影終于從寺廟里出來了。

    周遜走在后面，前面則是那個白胡子老頭——皇帝如今知道，他的名字是沈還琚。沈還琚步行出了紅梅坊，周遜在原地站了許久，似乎在想什么。

    皇帝在他出來之后就躲在了石頭后面，偷偷地看著他。見他全身上下都很完好，這才松了口氣。

    “對了，”皇帝突然對暗衛道，“你方才說，遜哥兒已經發現我們了？”