在道士們居住的屋舍里，秦湞見唐清滿在學習經文和練字，便沒有過去打擾。

    “既然來了，不如去問上一卦？”顧依山道。

    秦湞并不信奉這些，但也同意陪顧依山去算卦，等顧依山算完卦出來，問她：“你不問一卦嗎？”

    秦湞道：“我無所求?！?/br>
    顧依山微笑道：“既然如此，那我們便回去吧！”

    等她回到秦家后，便跟蘇氏說了秦阮倫在州學的情況，又提了跟秦湞去仙閣山的事情。她道：“我問meimei為何不問上一卦，meimei說她無所求，所以娘可以安心，唐崇班并沒有給她壓力?！?/br>
    蘇氏點頭，上次她跟秦湞說起生孩子的事情時，她擔憂秦湞有壓力卻不敢跟她說。若秦湞真的感受到了壓力，必然會去求神問卦，然而她沒有，說明眼下還沒有她解決不了需要向神佛求助的事情。

    秦湞不知顧依山的問卦之舉還蘊藏著這樣的深意，她回去的時候想到還有一兩個月便是冬至，便拐個彎去茶場附近的養鴨的人家里買鴨，準備做臘板鴨過節。

    唐斯羨在茶場為官，秦湞又偶爾出入茶場，這養鴨的人家認得她，一邊領她到園子里抓鴨，一邊問：“往常都是唐大官人從茶場離開時，順道過來抓一兩只鴨子回去的，今日怎么是秦娘子來？”

    “她公務繁忙，我正好路過，就順便來買了?！鼻販澋?。

    那人幫她將鴨子抓來，她精挑細選了十只肥鴨子，稱重之后付了首款，道：“幫我送到家里?！?/br>
    “哎！”那人忙不迭地應下，又順嘴地跟她說了兩句秦湞的好話，“秦娘子真是賢良淑德呀！”

    恰巧唐斯羨出現，聞言，笑道：“那是，我娘子最是賢淑，還溫柔體貼、端莊大方！”

    “唐大官人也來了呀？”那人笑著迎上去。

    “嗯，聽手下的人說看見娘子了，我就過來瞧一瞧?！?/br>
    秦湞輕聲解釋了句：“買了十只鴨子做臘板鴨?！?/br>
    “做節禮？”

    “嗯?！?/br>
    唐斯羨跟秦湞旁若無人地說著悄悄話，那賣鴨的人總覺得自己好像有些礙事，便退了出去，幫秦湞將她挑的那十只鴨子裝進籠子里。

    唐斯羨與秦湞一起回家，那人就跟在后頭將鴨子送到她們家。

    做臘板鴨是件很麻煩的事情，尤其是前期給鴨子拔毛。況且十只鴨子，秦湞一個人肯定忙不過來，唐斯羨便在旁邊幫她。

    也幸虧唐斯羨的身體素質過關，還有耐心將鴨子身上的短毛一一拔除。不過她看見秦湞額上沁出的汗，心疼道：“明年吃臘rou算了，做臘rou比較省事?！?/br>
    “這些都是送人的節禮，爹娘一只，阿唐一只，還有你的上峰、同僚、梁北望，左鄰右舍以及我們家的那些雇工……”

    雖然她們收到的回禮肯定比送出去的多，但是過節便是這樣，有來有往才行。

    “還好有娘子在，否則我哪會這些！”唐斯羨加快了手上的動作，“娘子，不如我們雇個人吧，如今我越來越忙，你也有自己的事，許多事都壓在你的肩頭，雇一個人回來做些雜務，也能減輕我們的負擔?！?/br>
    說來唐斯羨也是一個當官的人了，可是家中卻連一個仆役都沒有，日子過得委實質樸。

    “可你便不怕你的秘密會被人知曉？”秦湞問。

    “就雇一個家住附近的，要她每日過來洗衣做飯、打掃衛生便足夠了?！?/br>
    秦湞覺得她這個辦法可行，翌日便去跟左鄰右舍打聽有沒有手腳勤快又干凈的人選。

    左鄰右舍推薦人選時倒是熱情，許多都是她們的孩子或者親戚。秦湞思量后，根據這些鄰居的描述選了幾個及笄的少女來“面試”。

    這些少女無一不是下等戶人家出身的，平日在家也習慣了粗活，相信不會偷懶?；?。另外秦湞也得挑選那些嘴巴比較嚴實，又沒那么多歪心思的。

    經過一番面試，她最終選了那叫李禾兒的十六歲少女，并且跟對方的爹娘簽了契書，雇她每日過來干活，工錢六十文一日，次月的初五發工錢。至于干活的時間則是辰時正到酉時初。

    秦湞給李禾兒安排任務時，道：“除了洗衣做飯外，你要做的只有打掃。不過我與官人的房間不必你打掃，其余地方，平日臟了便打掃一下，然后半個月要大掃除一次?！?/br>
    李禾兒這么聽下來，突然發現她要做的事情比想象中輕省，秦湞還給她六十文一日，可太有良心了！

    不過她發現她每次來唐家時，唐斯羨都剛好出門，——唐家的早食并不需要她準備，因為唐斯羨或秦湞往往很早便起來，自己準備了?！缓蟮人郎蕚浜昧送硎?，唐斯羨才回來。

    她在唐家干了五天，愣是連唐斯羨的臉都沒記住。

    她回家時，家人旁敲側擊地問她跟唐斯羨相關的事情，她答道：“我不知道?！?/br>
    “怎么會不知道呢？你在唐家做事，遇到唐大官人時，跟他搭訕不就行了？你這榆木腦袋，怎么就不知道開竅呢！”李家人罵她。

    李禾兒道：“我每日去到唐家時，大官人已經出了門，等大官人回來的時候，我一直在收拾廚房，沒有機會跟他說話?！?/br>
    “那你就早些去，每日都主動找他說話，日子久了，他肯定會對你上心的，到時候讓他收你做偏房，你的日子也比現在好！”