不必旁人指路, 只需向著有人魚貫而出的地方走去便可。

    聞人椿走了幾步便隱入其中。她起初還是有些姿態的，可總覺著背上壓了點什么，越走越佝僂, 到了屋外，她幾乎又回到了剛進府時的畏縮模樣, 怕一點點差錯就會害自己無處可去。

    候在門外侍奉著的，是霍鈺口中那個機靈的小女使。

    聞人椿聽婆子叫過她的名字, 小梨。

    近來坊間小詞最愛用這個字, 前些日子一句“梨花帶雨, 仿佛霓裳初試?！眰鞅槊髦莩?。

    “椿姑娘, 主君在里頭的?！毙±婷髁怂囊?，為她掩開一個小口子, 而后附在聞人椿的耳側悄悄說道，“您別擔心，大夫說了, 主君的表妹并無大礙?！?/br>
    “那這些人？”聞人椿指了指偏房, 好些個郎中打扮的人, 有貧有貴。

    小梨搖了搖頭, 模糊其詞：“似是主君還不放心, 想多請些人瞧瞧?！?/br>
    竟慎重至此, 聞人椿心頭滑過一絲苦味。

    小梨又講：“不過主君的表妹瞧著確實可憐，我昨夜為她擦身, 那胸前骨頭都快要戳破皮了?！彼疽馐亲屄勅舜粚捫?，然南轅北轍，聞人椿此刻的心就像被一個鐵塊綁住，不得輕松。

    許還瓊為何就不能過得好呢。

    她那般溫婉、聰慧、識大體，擁有著令人艷羨的家世, 為何還是落到這般下場。

    若她——若她一直不能過得快活，聞人椿不敢想下去。

    她從小廝手上接過送湯羹的盤子，終于還是推開了門。

    許還瓊仍睡著，白日光芒透過簾子，使她的臉上泛出顯眼的青紫，幾乎要與那床被褥染成一般模樣。

    明明她們幾日前才見過。

    那日亦是陽光大好，許還瓊倚著窗戶，半邊臉上被照出淺淺的金箔色，不知怎么就說起去尼姑庵修行的事情。

    “待你們成完親，我便動身?！?/br>
    聞人椿大驚，她自認沒有佛根，覺著年紀輕輕便要斷去七情六欲實在是苦惱，且不說朝暮誦經、日日食素，終其一生的孤寂便是世上最難熬了。

    她想勸幾句，又聽許還瓊哀哀講道：“在父親眼中，表哥是棋子，我何嘗不是。不如削發為尼將事情做絕了去?？上蘸笤俨荒芴姹砀缣降绞裁聪⒘??！?/br>
    “還瓊姑娘……”

    “小椿，這是眼下唯一能解脫的法子。修得成，便不痛不惱，不擾無辜人。修不成，也算保全自己?！?/br>
    聞人椿看出幾分出塵的姿態，又見她笑得淡然，便不再多嘴。

    到底是天難遂人愿。

    許還瓊還沒踏過尼姑庵的坎，便落入了霍鐘的手掌。

    霍鐘。

    聞人椿一想到他便心口直跳，那日他們走出霍府之時，他于混亂中附在她耳邊陰惻惻講過一句：“小椿，你不要嫌我惡毒。終有一天，你會被這些個骯臟蠅蟲逼得同我一般?！?/br>
    當時聽來想要作嘔，再回想竟奇怪地覺出一絲悲愴。

    她慌得直搖頭，怎能憐憫那連親生子都不顧的霍鐘。

    霍鈺本在床榻的邊緣趴睡，他在睡夢之中也不得安寧，嘴唇干涸，緊緊地抿著。

    聽見腳步聲，他很快醒來。

    “小椿?！毖劬镞€未透過光，不過僅憑氣息他也知道是她。

    “是我吵醒你了?！甭勅舜幌肟拷?，不敢靠近，多少有些不知如何自處，于是她又干回老本行，端起湯羹問道，“廚房煮了湯羹，要不要喝一些？”

    “你過來?！?/br>
    聞人椿記得，昨夜他對許還瓊說過一樣的話。

    “小椿?！彼謫疽宦?，聞人椿這才端著湯羹走了過去。

    可他要的顯然不是什么果腹之物，他不過是想抱著她，不過是想眼見之處、口鼻聞見之處全是她。

    聞人椿猝不及防，手上端碗的功夫再熟練，還是撒了幾滴。她連忙用袖口替他去擦，卻被他抱得更緊了。

    身下的圓凳傾斜了，霍鈺整個人幾乎都要躲進她的懷里。

    “怎么辦？”他在她胸口發問，既脆弱又無助。

    聞人椿感到自己的心正在被人刺著，那一根根針，細得教人看不見，只要人長久地發麻發澀。

    她忍著疼拍了拍霍鈺的后背：“還瓊姑娘會好起來的?！?/br>
    “我答應娘要照顧她，卻害她這般痛苦。小椿，我是不是很沒用！”

    “怎么會呢，你已經將還瓊姑娘救回來了。還瓊姑娘不是常說，表哥是世上待她最真心的人嘛。你待她真的很好?！甭勅舜徊恢约菏侨绾蜗氲竭@些話的，大抵是許還瓊常常講，講得感恩戴德、動人肺腑。聞人椿雖不在意，卻早就刻在心里。

    霍鈺嘆了一聲“小椿”，嘴唇張了幾次，還是欲言又止。

    “好了，先喝些湯羹吧，別誤了自己的身體?！?/br>
    聞人椿在他身上拍了拍，待他松了手便蹲在他身前，一勺一勺地喂給他吃。

    若是不說些別的，這一幕還是溫馨的、寧靜的。

    聞人椿更不會將脆弱眼淚落進湯羹里。

    “我讓你受委屈了?！?/br>
    湯羹快要見底時，霍鈺忽然沉著聲音沖她說道，若他不刻意說起，聞人椿還能囫圇應付，可他這般慚愧地望著她，情真意切，實在讓人招架不能。于是淚珠子就像發了瘋，大顆大顆往下砸，聞人椿抹到最后，索性將湯羹塞到了霍鈺的手里。

    “小椿?！彼?，撫著她的臉，要她看他的眼睛，“你信我，我不會拿你去換還瓊的?！?/br>
    便是昨夜，聞人椿都沒有心酸至此。

    她試圖咬住嘴唇，可嘴唇還是忍不住地發抖，她想跟他講那些大度的寬慰的話，但一個字都出不了口。

    她其實就是個小心眼的人，面上多無謂，心中便有多害怕。

    霍鈺未給出的答案，她實則在意得不得了，今日醒來反反復復猜過千百遍，恨不得將霍鈺拖出門外義正言辭問一遍。

    可她不敢啊，怕他跟爹娘一樣久而久之棄了她……

    那連綿淚水一時沒有盡頭，落在碗里、打在地上，最后齊齊撞在霍鈺的心頭。他不能自已擁她入懷，一分分收緊。

    “你是我唯一可以相信的人。小椿，你也要信我?！?/br>
    “嗯！”應得清脆，沒有一絲拖泥帶水。

    哪怕會很難，哪怕已經變難，只要霍鈺要她、愛她，她就可以撐下去的。

    聞人椿待在藥材鋪的時候愈發多了。不想躲在府里胡思亂想是為其一，更重要的是，她以為霍鈺處處受制于霍鐘，有時還要被許大人牽制幾分，都是根基尚淺、生意不穩的緣故。

    若他的實力凌駕于他們之上，救出一個許還瓊何須傷了她和霍鈺的情分。

    故她做起生意來，比從前少了些優柔寡斷的意思，該得的利、能得的利絕不讓出一分，而那些稀罕藥物更是全聽霍鈺安排，統統束之高閣，非能人貴人不能得。

    籮兒有時胡言亂語：“小椿姐，你板臉談買賣的時候好像二娘啊?！?/br>
    她搖頭，是霍鈺愈發像他娘親，而她愈發像他。

    籮兒脫口而出：“小椿姐，那你可賺了，二少爺……不對，主君長得多俊啊。待你們成親后，朝夕相對，那小椿姐得成仙姑賣相了?！?/br>
    “不準再胡說！”

    “我哪個字胡說了呀?！被j兒鼓嘴，難不成還真要如了某些人的意，讓那許家姑娘先進府做大娘子？

    切，有個好出身便能橫著爬人頭頂??！

    有她籮兒在，絕對不許她的小椿姐受這檔子委屈。

    她不知道的是，聞人椿早就生了給霍鈺做妾的念頭。哪怕霍鈺一個字都沒講過，她也愈發曉得，就算不是許還瓊也會有旁的人給他做大娘子。

    畢竟放眼明州城，要博個出彩地位，誰還沒有一個拿得出手的大娘子呢。

    而她嘛，莫要說背景如何了，連爹娘族親都是沒有的。

    萬千思緒被街上出殯的人擾得更亂。

    那一個“霍”字寫在白色麻布上，觸目驚心。

    “大娘可知這是哪一家的？”聞人椿一邊問，一邊起了寒顫。

    “是霍府。哦，不是新起爐灶的那位，是老霍府，就是那個瘸腿大兒子的。哦，聽說如今小兒子也是拄拐杖的……”大娘扯得遠了些。

    聞人椿瞧著隨行祭品，在此刻聰明得有些過分，她直截了當地問：“可是霍大少爺的兒子夭折了？”

    “是啊，你怎么也知道的啊。聽我一個在老霍府當差的親戚講，是被什么人拿刀驚著，寒熱半月不退，就這么走了。你聽說的是什么??？”

    “喂，喂！你套我話呢！跑什么??！”

    聞人椿也不曉得自己在跑什么，就跟身后追著那個小孩子的亡靈一般，拼了命地往前跑。

    “小椿姑娘?！庇质顷愲h。

    他常年習武，身材高闊，聞人椿繞不過去。

    “可是有事發生？”他知道多嘴，卻還是厚臉皮地問了出來。方才在人群中看見她，他本來只想遠遠望著，卻見聞人椿忽地煞白臉色，于是一雙腳便自己追了上來。

    聞人椿此刻不怎么想同人說話，低著頭說了聲“沒事”，又說“我回府里還有事”。

    “那與你無關！”他邁開步子，又堵了去路。

    “你什么都不知道?！?/br>
    “霍先生同我講過的，我知道?！标愲h說了謊，可他見不得聞人椿這幅自我愧疚的模樣，更見不得她把什么心事都藏在自己心里。

    她以為自己是多精明的戲子，每日沉于賬本，抹去心緒一絲不茍，卻是連籮兒和他都瞧出她的重重心思。

    “我……是不是我把這個孩子給害死了?！甭勅舜华q記得它的分量，不是很重，抱起來像個頂軟頂軟的棉花枕頭。

    它的臉蛋很嬌嫩，出娘胎雖然時日不多，眉毛卻粗得很。

    可因為她，它這一世結束得太早。

    “小椿姑娘，你不要胡思亂想?！?/br>
    “我用刀子捅了它的！”

    “那定然是被逼迫的！你這樣溫順，不是受了脅迫怎么會出此下策?！?/br>
    聞人椿有些恍惚，她不記得旁人是如何脅迫她的，只記得孩子的血流到了她的手上，溫溫的，她卻沒有因此想要收手。

    “你沒有捅它的要害，對不對？”

    “我沒有，我沒有?！甭勅舜豢偹慊亓它c神，停不下地搖頭，“我不是要它死，我只是要霍鐘住手，我只是想幫霍鈺救出還瓊姑娘。我，我不想要無辜的人枉死??！”她最知道性命的重要了，她怎么會害死人呢。