約摸在爐子上烤透了，她才撤進碗里。

    咬到第一口，味道不錯。

    咬到第三口，嘖，城中老字號，竟還在餅里頭落了紙。

    救我。

    聞人椿臉上的表情凝固了，她不可能認不出這是誰的字。當年霍鈺同許還瓊書信傳情，兩個人的字跡她早就看過上百遍。

    這餅一定是許還瓊送的。

    如此說來，除夕那日霍鈺見過許還瓊。

    霍鈺是戴著白色紙花回來的，莫不是許還瓊家中有人離世。許大人嗎？不，若是許大人，霍鈺不可能只耽誤片刻，那會是誰。

    還有，許還瓊不是嫁給城中貴人了嗎？為何要寫“救我”二字，她過得究竟有多不好，之前又是否找過霍鈺？

    聞人椿在此時還算腦子好用，想著想著甚至苦笑了一聲，難怪那日霍鈺心神不寧板著臉回來。

    許還瓊落難，他怎么可能眼睜睜置于不顧。

    這個被她一直故意拋諸腦后視而不見的人，終于還是逼她直視了。

    甚至什么都還沒發生，聞人椿就累了，累得想逃。

    她藏不好心事，欲說還休的樣子逼得霍鈺直接問她發生了何事。

    她掐頭去尾，索性交代了事實：“我今日吃了你拿回來的那盒餅，竟吃出一張‘救我’的字條。想來也是離奇，又怕跟你說了，說我大驚小怪?！?/br>
    霍鈺滾了滾喉結，說：“是挺離奇的?！?/br>
    “那你要不要去問問主人家，若真的……”

    “我同他們沒什么交情，怕是有人故意惡作吧?！?/br>
    “是這樣嗎？”

    “對了，那餅都別吃了。以后外頭拿回來的隨手禮，都別吃。想吃什么我給你買去?！?/br>
    “……好?！?/br>
    還在新年里頭，聞人椿最終還是知趣地住了嘴。

    她想，霍鈺瞞她自有瞞她的道理，她不該讓一張紙條兩個字毀了這個得之不易的太平年。

    第44章 憐愛

    開春的時候, 系島傳來蘇稚臨盆的消息。

    是個女孩，聽說重達八斤多，滿身rou乎乎。這讓聞人椿忙碌平常的日子有了一絲喜氣, 又有些懊惱。她竟一心撲在藥材、藥房、掙錢上，忘了遠在系島的蘇稚。

    記得她曾半開玩笑地承諾蘇稚, 一定要陪蘇稚到臨盆最后一刻。

    結果忘得干干凈凈。滿腦子填滿了霍鈺的生意、霍鈺的身心。

    所幸蘇稚生養得順順利利，沒留遺憾。

    當夜她同霍鈺說起此事, 又接著大膽表示自己想回系島一次, 可以找找新的藥材。

    霍鈺明白, 找藥不假, 但看望蘇稚才是頭等大事。他往她碗里夾了一塊炙牛rou，調侃道：“你倒是把蘇稚當成親姊妹了?！?/br>
    “我哪有這么貴氣的meimei?！边@話換作有的人說, 會陰陽怪氣帶出酸澀?？陕勅舜徊灰粯?，她是笑著說的。低微的身份伴隨她已有十數年，要是再因為這個動不動惆悵感懷, 那日子就難過了。

    霍鈺默默地往嘴里塞著飯, 過了會兒才講起生意上的事。說來奇怪, 在腦子里的時候常常一團亂麻, 但在聞人椿面前反反復復地講, 卻很快就能串出一個通暢。

    “這么想來, 你確實該回系島。至少霍鐘的手伸不到那里?！彼麄冞@幾個月沒像從前那般鋒芒盡藏?；翮婋m未找上門來，但霍鈺相信, 霍鐘只是在等一個時機。

    他們是自小長大的兄弟，哪怕決裂了，也不影響他們對彼此的了解。

    “那你自己怎么辦？你真的要轉陣回明州？”

    “總是要回去的?！彼麖奈赐?，至少夜深時的噩夢會提醒他，他是誰、該做什么。

    聞人椿垂下了眼。她從不敢在此事上勸他, 只能反反復復提醒他小心。

    “你放心，舅舅也會回去?！?/br>
    “許大人？”

    “他調回明州監事?！?/br>
    “他……他可信嗎。畢竟二娘之事……”聞人椿越說越小聲，她怕自己成了挑撥舅甥關系的那個人。

    霍鈺卻是懂她的，將她擱下的筷子重新塞回她手里：“我不會盡信他。說是舅甥，不過是彼此利用的關系罷了。你就別煩心了，多吃點，回系島被人瞧見你瘦了，又要一個兩個在背地里說我的不是了?！?/br>
    “你又不會在乎別人怎么說的?！?/br>
    “看來你還挺希望別人說我的嘛?！?/br>
    聞人椿“哼”了一聲。在他和她的事情上，他確實就有諸多不是。光這不見天日的野娘子身份，就夠讓人受不了的。

    瞧她怨婦上身，霍鈺忍不住捏了捏她的鼻子：“臨走還要給我看臉色，你就不怕我一氣之下跟其他人跑了啊?！?/br>
    “愛跑不跑，大不了我待在系島不出來了?！?/br>
    “嘖，有娘家撐腰是不一樣了?！?/br>
    她要是有娘家，她那潑辣的娘、還有長大的弟弟早就把他打一頓了。只是這么肆意地想完，苦的還是她自己。

    這些悲春傷秋的玩意兒在回到系島之后煙消云散。

    蘇稚生下的女娃娃一天恨不得哭鬧十三個時辰，島上經驗老道的奶娘都忍不住嘆一聲“厲害厲害”，厲害得能把身邊所有人都折騰得精疲力竭。

    桑武士有一回忍不住，恨恨地念了一句：“怎么比老子守邊疆還累？”

    事后被蘇稚一陣罵：“你還累！你做什么了你就嫌累！”

    這下好了，夫妻情分都被這女娃娃分裂了。

    于是桑武士又要討好小的，又要討好大的。哪里是守衛邊疆，簡直比兵戎相見還要煎熬。

    聞人椿便是在那時候回來的，桑武士迎她進府的時候，恨不得派人給她扮出菩薩的模樣。

    她是極喜歡小孩的。女娃娃哭得震耳欲聾，她也能淺淺微笑，“咿咿吖吖”地哄著。而后先瞧瞧她是不是餓了，再瞧瞧她是不是困了，最后看她是不是在尿布上干了壞事。

    有時候女娃娃既不餓也不困，只是心生無聊。聞人椿從來不惱，就抱著她的小包裹在屋中從南走到北，從北走到南。

    她會說：“等你再長大一些，嬢嬢就帶你外頭曬太陽?！?/br>
    也會說：“你長得真好看，比你爹你娘都好看?！?/br>
    她有十成十的耐心，看得蘇稚這個親娘甚至說出：“不然我把這個冤家送給你吧?！比缓筇K稚又晃著腦袋自己接了一句：“哎，你怎么會要她？自己生一個不就得了?！?/br>
    “別胡說?！币娞K稚起了，她便將孩子交還回去，“小娃娃聽得懂的，該要傷心了?！?/br>
    “她何時不傷心，蛾子飛過要哭，奶娘聲音尖要哭，就沒一件事不傷心?！痹捠沁@么講，蘇稚還是捧起自家閨女圓圓的額頭親了親。有親娘的香吻，女娃娃突然喜不自禁，咯咯咯地笑得不停，直往她身上鉆。

    無論聞人椿對她多盡心，她也不會有這般反應。

    很忽然、很莫名，她想當娘親了。

    偏巧蘇稚是個不長心眼的，問起聞人椿同霍鈺成親的事宜。

    “他還有大事要做?！彼嫠忉屍饋?，但又像是在為自己的尷尬解釋。臉漸漸木了，一雙手也不知道該要怎么做點什么。

    蘇稚不舍得往下說了，大大咧咧地拍了拍她的肩膀道：“也是，你們宋人的規矩和我們不一樣。反正霍師父辦完事一定會娶你的，他要是敢不娶，我讓桑藤見再也不給他供貨?！彼龎蛄x氣，倒也不辜負聞人椿將她視為娘家人。

    兩人相視一笑。

    然襁褓中的那位不服氣了，她就要眾人關注、眾人寵愛，受不得一分一秒的冷遇，“哇”地發出一聲前奏，緊接著立馬嚎啕大哭起來。

    她的親娘、嬢嬢皆是嘴角抽搐一記。

    還是會哭的好。

    可以從三月嬰兒哭到八十老婦，哭出一生憐愛。

    “姑娘，你再哭下去眼睛都要毀了?！本諆河痔嬖S還瓊換了一方帕子。自從郡主之子離世后，她家姑娘比念佛誦經的還要誠心，早一次晚一次從不落下。

    大娘子回回都說許還瓊是做戲，她常常指著許還瓊的淚眼冷冷嘲諷：“你這副爾虞我詐虛虛實實的好本事，真是可惜了藏在女人的身形下?！?/br>
    做戲嗎？

    許還瓊覺得冤枉，她眼里苦楚至少有七分是真的。

    她一個書香門第的獨女，學風雅頌、詩詞賦，懂縱橫謀略、官場沉浮，又是被爹爹、哥哥、二娘、霍鈺哄著長大，光是嫁給郡主之子已是勉勉強強、強忍心性，如今郡主之子離世，要她在這座枯宅中日夜與那沒涵養的大娘子斗心斗嘴，而后眼睜睜看著自己的一生同郡主府一道徹底沒落。

    萬萬不能。

    “若是不哭，我這一生都要毀了?！痹S還瓊甚至開始恨當初那個自己。若是她心性再烈一些。能毅然決然拋下家族跟著鈺哥哥一道去別處，哪怕流亡時艱險無數；又或是出嫁之前對著父兄以命相挾，保住自己少女的稚嫩。

    今時今日一切會不會有所不同。

    至少——她不必將自己所謂的學識謀略用在親近人的身上。

    她想不到，籮兒就更是想不到。以為許還瓊得了好歸宿，自個兒也能跟著水漲船高，卻沒想到變成折翅籠中鳥。

    “姑娘，您都哭了這么久了。真的有用嗎？”

    這是霍鈺第三回 踏進郡主別府，他私心希望，這是最后一回。

    郡主之子離世的陰影沒有隨著那場葬禮離去，白色絹花猶在四處系著。頭頂像有看不見的烏云，一層層疊起，一陣陣下壓，逼得人心慌憋屈。

    聞人椿說許還瓊在糕點里夾了一張紙條，上書“救我”二字。他忽然有了具象。

    就像百花爭艷圖頃刻間被奪去所有色彩，只留黑的白的，等著年歲往下推，灰塵將其覆滅。

    救。

    自然是要救的。

    可，年邁的郡主、年長的大娘子，都不曾是他打過交道的類型。他對女人實在是格外沒轍。

    郡主大抵是看不上他這位年輕人，正廳里只有大娘子孤零零一個。她坐在最里頭的主位上，整個人隱于暗處，一絲光照都沒有。

    “是meimei家的表哥呀，可真是上心，前些時候不是回明州了嗎?！彼淅涞卣f了一句，揮揮手，命人奉茶。

    霍鈺有求于人，出師又是名不正言不順，便也沒有草率落座。

    “舅舅關照我生意，如今他年紀大了，不堪長途，我理應替他分憂?！?/br>
    “憂？”大娘子重重點出一個字，“偌大郡主別府，不愁吃喝，身披羅緞，何來憂愁？”