“說了那是毒藥?！?/br>
    “方才您與大夫的話，我無意聽了一些?！?/br>
    “那你還問，大難不死便可膽大包天了是嗎！”

    “我總要知道是什么藥，吊精氣神的？活血化瘀的？”

    “你無需知道。反正百日后，保你筋骨通暢、無病無痛?！?/br>
    僅憑那位連自己都信不過的大夫？她不是很信，下意識拱了拱鼻子，看得霍鈺坐也不是站也不是。

    “罷了罷了，總歸是我踹了你兩腳。我還是聽還瓊的，忍著?！?/br>
    “還瓊姑娘?！甭勅舜贿@才想起她，默默問道，“她還好嗎？”那日亂哄哄一片，她都未來得及看許還瓊的傷勢。

    “比你好?！被翕暡恢约撼缘哪拈T子酸味，總覺得自己成了傳話小廝，正在替她們兩個還未結契的主仆聯絡情誼。

    聞人椿點了點頭。想來也是，許還瓊有許府的女使婆子照料，許大人又會給她請城中名醫，該是很快痊愈的。

    提及許還瓊，屋里又歸于平靜。

    聞人椿喜愛平靜。

    她閉上眼，沉下身子，感受這床褥松軟、夜風爽快，若是臥榻邊上沒有一個目光如炬的二少爺，那真是再好不過。

    房外小廝輕輕叩門，說是藥煎好了，霍鈺回了聲：“送進來吧?！?/br>
    聞人椿這才睜眼。

    “瞪著我做什么？還不趕緊喝了?！被翕暵N著一只腳，連打了兩個呵欠。若不是許還瓊千叮萬囑，他早將聞人椿扔給婆子照料了。

    聞人椿只好斂起眼神，顯得不那么怒目圓瞪：“二少爺，我，起不來?！彼X著自己說得很虔誠了，但換來霍鈺一句“你可是得寸進尺，要我喂你不成！”

    他是瞧大娘小娘爭風吃醋的戲碼瞧多了吧。

    聞人椿只好身體力行，拼死撐起。

    “麻煩?！毕訔墯w嫌棄，霍鈺已將大半個聞人椿扶在胸前。

    “愣著做什么！還不趕緊喝了！”若過幾日還無好轉，他定要將文在津也扔往地上踹兩腳。

    第10章 死契

    隔了四五日，那位文大夫的藥才起效。

    想來也是哭笑不得，第三日的時候，文大夫見聞人椿還是不見好轉，索性破罐子破摔，朝霍鈺撒火道：“我都說了我初初入門、學藝不精，你看，治不好吧?！?/br>
    到了今日，聞人椿能自行落地、穿衣做飯，他又滿是得意：“我果然有天資，天下蒼生從此有救了！”

    “好，那我也不便留你。再會?！被翕暟醽韴A凳，向小廝揮揮手，示意送客。

    “誒——過河拆橋？”

    “你看中的佛龕已經送到醫館?！?/br>
    “哪個？是那個前朝鎏金的？還有雕有阿難和伽舍兩位侍者的？”

    “你回去瞧瞧不就知道了?！?/br>
    “呵?！蔽脑诮蛑浪荒茉谧焐蠙M，也搬來一個小圓凳。一旁小廝你望我我望你，沒人上前服侍，他便自己上手，親自盛了一碗蓮心粥。

    “妙！難得有人能將苦澀蓮心做出回甘之味。小椿，我那兒有些從廟里抄來的素齋方子，改日拿給你，你好好琢磨一下?！?/br>
    聞人椿還沒回應，霍鈺已不耐煩地往桌上敲了兩記：“她是我屋里的女使?！?/br>
    “我知道啊。要不是你的人，我還不敢治她呢。你們怕是不知道，前些日子，秦大夫不在館內，求診者在外頭哭了又哭、求了又求，我便大發善心替他看診，說好了藥效慢、需細心調養。他當時點過頭，第二日卻因只恢復了八成，便叫上左鄰右舍來鬧事，說我草菅人命黑心腸，只知道挑貴的藥材給他。若不是我在廟中修行過，早被氣煞！”

    只消給文在津一個開頭，他便能對你說叨一整日。

    怕是當年沒有文夫人阻撓，廟里也不會收下他。

    霍鈺受不得聒噪，斜過腦袋，將一只手抵在耳朵上，終于遮去一半聲音。

    “嘁，我又不是說與你聽的?！蔽脑诮蚺み^脖子，看了眼聞人椿。不曾想仆隨主人，她雖沒有無情地捂住耳朵，卻是在光明正大地發呆。

    明明這碗白凈的蓮心粥，她是煮給自己吃的，怎么現在碗底朝天，她卻一口沒吃上。

    是不是該提點二少爺和文大夫，眼下她恢復不少，無需再為她掛心。

    自作多情。

    聞人椿都能想到霍鈺會接什么話。她小小的腦袋不禁又沉下幾分。

    “怎么看著不高興呢？我華佗在世，將你治回原本模樣，換了旁人，定是日日喜笑顏開?！?/br>
    “你做了別人府上的奴役，你能高興？”

    啊，她心中所想怎么有了聲音。

    哦，原來是二少爺在直抒胸臆。

    她挪過視線，對上霍鈺寬闊的后背，他又穿了那件黑衣裳，復雜的紋飾爬滿整背，走遠了卻是黑茫茫一片什么都瞧不清。

    繁復，不可捉摸。

    霍鈺同文在津每日頂多只在這里耽擱半個時辰，留下一桌殘羹剩飯便雙雙跑路。

    送人出門時，聞人椿欲說還休，嘴唇張張合合，甚至還磨了兩回牙齒。

    “要說什么快說！”霍鈺又變回兇巴巴面孔。

    “你今日吃的什么炮仗，還爆個不停??！”文在津才不會像聞人椿一樣怯弱，他挺身而出，主動拯救苦主，“小椿，要不你棄暗投明，來醫館做我的跟班?；钣嫴欢?，只要日日做素齋，我就……”

    “她同我簽的可是死契！”

    聽聞死契，文在津總算罷休，揮袖怒斥：“怎地如此剝削?！?/br>
    聞人椿亦是頭一回知道自己是死契之身。

    難怪金先生臨走前說她是金餑餑，為班子賺了許多錢，還難得大方提點，要她好好侍奉、攀個明主。

    原來她這一生已被永久賣出，從此以后就要寄托于主家之上。無論婚假、轉賣，甚至生死，她的命運都會被主家牢牢攥于手中。

    那若是有朝一日，路上遇到家中失散親人，也不可被贖回嗎？

    既然贖不回，又何必重逢。

    霍鈺見她一副苦楚模樣，氣不打一處來：“快說！到底何事！別教還瓊知道，說我惡待你?！?/br>
    聞人椿回過神，搖著頭道：“沒什么。只是有些擔心還瓊姑娘傷勢?！?/br>
    “這個好辦?！?/br>
    “嗯？”

    “嗯什么？還有其他要辦的事？”

    聞人椿被他眉眼嚇住，連忙驚恐地搖搖頭。

    “那便不要掛出這副面孔，楚楚可憐、唯唯諾諾，我最是不喜歡?！?/br>
    霍鈺辦事極快，第二日晌午，聞人椿剛啃完一個饅頭便被兩個小廝提到了許府。

    許府不及霍府闊綽窮奢，灰墻黑門，入府后遍地都是方方正正，好像一塊塊長毛的豆腐疊在一道。

    許還瓊的閨房在最里處，院內種了三色芍藥，從緋紅到鉛朱再到絳紫，流水般漾開，如黃昏時分將落未落的霞光，又如正在洗染的絲綢、上色輕重不一。聞人椿恨自己詩賦學得少，一時半會兒難以言明。

    見聞人椿來了，許還瓊遣人備上瓜子小果，鋪于芍藥花前的方桌上。

    一切布置妥當，女使菊兒問道：“姑娘，今日要配什么茶？”

    “溽暑擾人，便飲梅子綠茶吧?！闭f完，許還瓊折起裙擺先落了座?！靶〈??！彼龁玖艘宦?，朝聞人椿指了指對面的圓凳，“眼下只有你我，坐吧?！?/br>
    “那我便僭越一回?！痹S是這些年做慣了下等人，聞人椿總覺得這石凳不知何時會咬人，滿臉寫著誠惶誠恐。

    許還瓊沒想到那一層，問道：“是否我們許府太不活潑，嚇著你了？”

    “不，不是的?！?/br>
    “父親為人深沉，家教極嚴。連這府邸都是厚重規整，一里一寸不可偏頗?！?/br>
    “便要這樣才能成就通判大人啊?！?/br>
    “也是，若像鈺哥哥那般，怕是一生只能做個祠祿官?！敝v到這里，許還瓊臉上不自覺地露出了郁色。

    聞人椿斗膽，醞釀了一會兒才問：“可是許大人要一個能在官場幫襯的女婿？”

    許還瓊不作聲，長吁一口氣，默默剝完兩個核桃后才說：“此事不怪父親?！?/br>
    也是，本朝人素來奉行“商不如官”，金銀徒添銅臭，唯有一頂烏紗才能光宗耀祖?；衾蠣斉c二娘如此屬意許還瓊同樣是想綁定許家這條關系。

    “不過還瓊姑娘不必如此擔心，以二少爺的才智，科舉應當并非難事?！?/br>
    “你倒是為他說起好話。小椿，你可知鈺哥哥怎么說你的？”

    定是壞到不能再壞的話吧。

    聞人椿不敢直言。

    “他呀，說你懷恨在心、保不準伺機報復，要我離你遠些，免得同他一道身陷囹圄?！?/br>
    可真是夸張至極。

    聞人椿多希望自己的主子只有還瓊姑娘一個，沒有霍鈺，更沒有霍府那葡萄串一樣錯綜復雜的人和事。

    許還瓊以為她面色忽地不佳，是真的怕了霍鈺，連忙解釋道：“你別放心上。鈺哥哥是這樣的，他待身邊人難免會不一樣些。那日他傷你，也是情勢所逼，若被他父親瞧見你與我們關系親近，怕后頭的事更難收場。他以為你會躲的，可你愣是生生挨了一腳。他其實真的是個沒有壞心的人?！?/br>
    聞人椿雖點頭如搗蒜，頗有感激涕零的意思，但心中只信了七分。

    沒有壞心的霍鈺。

    恐怕此生只會出現在許還瓊一人面前吧。

    “唉?！痹S還瓊沒來由長嘆一聲，“就怕鈺哥哥這性子，哪怕過了科舉也是步履艱難?！?/br>
    許還瓊自小跟著許大人，沒入官場卻也算耳濡目染，其中能屈能伸的官場道理顯然不是霍鈺所長，加之父親心性強烈，霍鈺日后做什么官、交什么友難免都要按著他的意思，可霍鈺又不是人云亦云、溜須拍馬的后輩，總有一天要生出不可調和的矛盾。

    她凝眉之時，桌上梅子綠茶已煮沸，香氣隨水霧傳至鼻尖。聞人椿借機岔開沉悶氣氛，握著茶柄替許還瓊倒了一小盅：“這茶應是極品吧，光是聞聞都覺得舒心?！?/br>
    “不必拘禮?！痹S還瓊在她手背上輕輕拍了一下，上好質地的棉麻料子滑過，像猝不及防的涼風教人神清氣爽，“鈺哥哥與我選了你，便是看中你還保有天性，既受過管教又受得不多，還懂戲班子玩樂那套?！?/br>
    “實則，唔，我也并不太懂玩樂?！?/br>