可姜皇后現在人在哪都不知道，更不知道她還會不會回來。

    等待一個不知歸途的人……

    姜洛搖搖頭，開始摘梔子花。

    另一邊，走到小徑盡頭的容奉回頭，看向挑選花朵的姜洛。

    離得遠，姜洛沒察覺到他的目光。

    她正兀自撥開花瓣，瞧里頭有沒有蟲子。幾番對比之下，才滿意地折下一朵又一朵的梔子。

    ——連摘花的動作都和阿洛毫無二致。

    容奉不敢再看，快步往前走了段路。

    及至又回頭，那道煙霞似的紅已經看不見了，他才慢慢握緊手指，閉上了眼。

    再睜開時，眼里赫然起了血絲。

    悲愴，懊喪，痛楚，悔恨，等等等等，種種情緒交錯糅雜，不一而足。

    不知過了多久，他終于松開手指，動了動唇，語聲卻沙啞得不像樣，仿佛經歷了場哀痛到極致的大哭。

    “阿洛……”

    “你在哪？”

    可還活著嗎？

    ……

    姜洛摘了滿滿一懷的梔子花。

    她進了亭子，把花放到桌子上，想想又回身，戴起兜帽走出小徑，去上清湖邊折較梔子花枝要更為柔韌的柳條。

    湖邊正有幾個宮女太監在打撈湖里的雜物，見皇后娘娘邊看柳樹邊咳嗽，他們忙放下手中的竿子，小步過去見了禮，問娘娘有何吩咐。

    他們來得正好，姜洛吩咐道：“幫本宮折些細柳條?！?/br>
    說完背過身，不叫風吹到自己的臉。

    見狀，宮女們立即挪到她身后給她擋風，太監們則去折柳條，其中個子不高的還拿來竿子，用竿子壓著柳條叫旁人折。

    太監們動作很快，不消半刻工夫，就跟著姜洛去了小亭子，把柳條往桌上一放。

    姜洛摘下兜帽，坐下道：“行了，本宮這兒沒事了，到戲樓領賞去吧?！?/br>
    未料只是吹了點風、折了些柳條，居然就能領到皇后娘娘的賞賜，太監宮女們謝過恩，說了好多吉祥話，才歡天喜地地走了。

    人走完了，姜洛這才挽起袖子，左手梔子右手柳條，開始編花環。

    盡管自詡不像容櫻那樣手殘，但姜洛還是搗鼓了許久，才搗鼓出幾個看起來像是那么回事的梔子花環。

    末了又出亭子，攏著裙擺在梔子前蹲下身，薅了些比柳條更加柔軟的草莖。

    可巧她才薅夠草莖，不甚放心的扶玉和弄月找過來了。

    甫一過來就望見娘娘毫無形象蹲著薅草的一幕，扶玉覺得心疾都要犯了。她忙不迭小跑過去，道：“娘娘這是要做什么？快放著，讓奴婢來?！?/br>
    姜洛道：“嗯？不用，已經夠了?！?/br>
    她攥著草莖站起身，隨手拍了拍裙擺。

    看她毫不在意此舉是否會弄臟這身吉服的樣子，扶玉顧不得頭疼，忙蹲下去整理裙擺。

    好在姜洛蹲著的時候有特意攏著，因此裙擺上頂多沾了點草屑，并未沾到泥土。扶玉全拍掉了站起來，沒她跑得快的弄月這時才過來，問：“娘娘揪草葉子做什么??？”

    姜洛道：“編花環?！鞭D而問，“戲唱完了？”

    弄月說：“沒呢，才唱到娘娘點的《琵琶記》?！?/br>
    “那你們兩個怎么過來了？”

    “有幾位姑娘同長公主說難得來一次上清苑，光聽戲沒意思，想好好逛逛園子，長公主應準了，奴婢便也趁空過來找娘娘?！?/br>
    說話間，幾道鶯聲燕語自小徑那頭傳來。

    循聲一看，正是本該在戲樓里聽戲的幾位貴女。

    遠遠望見亭子里已經有人了，且還是早早離席的皇后，貴女們沒有貿然過去，遙遙施了一禮，便準備去別的地方。

    卻見皇后招了招手，好似是在叫她們過去。

    貴女們互相看看，過去了。

    “本宮記得你們幾個行酒令的詩作得好?！?/br>
    不止詩好，才情過人，相貌也出眾，正正是來年選秀的熱門人選。

    姜洛讓扶玉把桌子上她編好的那幾個花環拿來分給貴女們，道：“不是什么值錢的東西，戴著玩兒吧?！?/br>
    和之前那些宮女太監一樣，不想僅是作了幾句詩，就被皇后記住，貴女們驚喜極了。

    這隨處可見的梔子花的確不值錢，但卻是皇后賞賜的，這含義立馬就不一樣了。能作出好詩的貴女們沒一個是笨的，當即誠惶誠恐地接過花環，心中俱都十分雀躍。

    只其中一人眼尖地瞥見姜洛手指上的紅痕，訝然道：“這花環是娘娘親手編的？”

    姜洛看了眼說話的人，在心里的選秀名單上給其安了個心細如發的標簽，并往前移了兩位，道：“你眼神倒是好?！?/br>
    其余貴女聽了，尚未感受到更大的驚喜，姜洛已然擺手：“本宮在這兒坐慣了，你們去別的地方玩吧?！?/br>
    貴女們依言下拜，千恩萬謝方捧著花環走了。

    姜洛回到亭子落座，從剩余的梔子花里挑出些小的，把剛薅的草莖編成股繩子，將梔子一朵朵地串起來。

    見這新做的花環和剛才賞賜出去的不一樣，要小上很多，弄月遞根草莖過去，問：“娘娘，這是戴在手上的嗎？”

    姜洛道：“不是，掛香袋上的?！?/br>
    弄月哦了聲。

    串好梔子，姜洛又纏了兩根草莖固定，免得散開。另用一根長草莖穿過打了個結，提在手里，站起身，對弄月說她們兩個不必跟著了。

    扶玉聽著，頓時頭疼起來。

    “娘娘又要去哪兒？”

    “去送個東西，”姜洛道，“送完就回來?！?/br>
    扶玉道：“奴婢替娘娘送?！?/br>
    姜洛搖頭：“這是謝禮，得親自送才能表現出誠意?！?/br>
    扶玉只好目送姜洛走出小徑。

    姜洛去了午宴前，和盛光一起喝茶看競渡的那幢小樓閣。

    不知道盛光還會不會過來。姜洛想著，把小花環放到盛光坐過的那個蒲團上，又找來紙筆，寫了句大詩人劉禹錫的詩，“色疑瓊樹倚，香似玉京來”，同樣擱在蒲團上，環視一圈離開。

    回到小亭子，扶玉和弄月在等著，容櫻和穆貴妃她們也在。

    “皇嫂一個人跑去哪兒玩了？”容櫻小意道，“都不帶我?！?/br>
    姜洛道：“現在帶你。想玩什么？”

    容櫻道：“游湖！”她言之鑿鑿，情真意切，“上清苑里景色最好的就是上清湖，我以前不知道，每次過來都是在岸上玩，今年我一定要游遍整個上清湖！”

    姜洛道：“那就游湖。貴妃和昭儀呢？”

    穆貴妃道：“妾幾人也想游湖?！?/br>
    一眾人這便離開小亭子，往?？恐嬼车暮蹲?。

    因姜洛不能吹風，她們沒上垂有簾子的畫舫，而是挑了艘可以開關窗戶的。

    檢查完所有的窗戶，確定進出艙的前后兩扇門也都關住了，扶玉回到姜洛身邊，給娘娘和長公主斟茶。

    姜洛喝了口茶，習慣性地開始剝瓜子。

    邊剝邊道：“干坐在這里沒意思，不出去跟貴妃她們玩垂釣嗎？”

    容櫻正吃她剝的瓜子仁兒，聞言被嗆住，咳得那叫個驚天動地。

    好容易把那粒瓜子仁兒咽下去，容櫻急急喝了半碗茶，徹底順過氣來，才以一種極度驚悚的語氣道：“我才不要！我腦袋又沒被門夾?！?/br>
    姜洛道：“那貴妃她們就是腦袋被門夾了？”

    容櫻這個長公主再受寵也不是姜洛，沒法什么話都敢往外說，想了想委婉道：“貴妃她們非尋常人，心思自然與眾不同?！?/br>
    姜洛道：“懂了，你就是覺得她們腦袋被門夾了?！?/br>
    容櫻咳了聲，十二分的道貌岸然：“皇嫂，這可不是我說的?！?/br>
    姜洛：“我說的和你說的有區別？”

    容櫻：“區別大了，我才不會……”話未說完，眼角余光瞥見什么，臨時改口，壓低聲音道，“皇嫂，這船艙隔音不好，貴妃她們好像聽見了?！?/br>
    姜洛往外一看。

    果然，在艙外垂釣的穆貴妃幾人正側臉朝著船艙，一副光明正大偷聽的樣子。

    她收回目光，半點不慌，迤迤然道：“聽見就聽見了，有什么大不了的?！?/br>
    容櫻小聲道：“皇嫂不擔心她們記仇??？”

    姜洛道：“她們不會?！?/br>
    容櫻道：“是不敢吧？”

    姜洛不置可否，隨即把之前姜沁進宮，她為一擊必中，開了地圖炮的那句“你也想當妾”說給了容櫻聽。

    容櫻聽完，肅然起敬。

    “皇嫂厲害，”容櫻和當時的佳麗們一樣，望著姜洛的目光堪稱高山仰止，“我還道我從皇嫂身上學了不少，現在一看，哪里是不少，根本連個零頭都還沒學到?！?/br>
    姜洛笑了聲：“這有什么好學的?！?/br>
    也就是她在宮里，是皇后，想維持后宮和諧，才有必要打壓心懷不軌的庶妹。

    如果換成她是容櫻，以長公主之尊，哪個敢暗示她說想要給她男人做妾？怕是命都不想要了。

    “揀些該學的學，不該學的聽聽就行了，”姜洛道，繼而話音一轉，“你看貴妃她們全聽見了，你真的不出去玩嗎？”

    容櫻道：“不！我死都不玩！”

    姜洛又笑了聲。