只是路上濕滑，有的地方結了冰，馬車行過困難重重，唯一的辦法只得放慢腳程。不過還算幸運，天色將近黃昏時，終于趕到了原州城。

    天歲的城闕都是差不多模樣，遠看看去像蟄伏在地，卻張開雙翼的巨鷹。城內一色對起的高樓，底下是青石板鋪就的路，有專門的人員進行清掃。車輪到這個時候才算確確實實接觸到了地面，加緊往縣衙趕，彼時正是要閉衙的時候，兩個衙役已經將門闔上了一半。公主心里急切，匆匆便跳下了馬車，揚聲大喊等一等。

    那兩個衙役頓住了，下班被拖延是很令人著惱的事，便粗聲粗氣道：“等什么等，報案不懂規矩的嗎！”

    公主揭開了面紗，拱手道：“對不住了，我是外邦人，有要緊事求見太守，勞煩兩位替我通傳?！?/br>
    那兩個衙役起先態度不佳，但看見公主的容貌，頓時大吃了一驚。人就是這么現實，如果你有一張漂亮的臉，就算有時候辦事不按章程來，也有捷徑讓你達到目的。

    “原來是外邦人，難怪長得和我們天歲姑娘不一樣?！逼渲幸粋€衙役換了張笑臉，殷勤道，“小娘子是哪國人，何事求見太守，總要說明白了，我才好替你通傳?！?/br>
    公主待要開口，釋心上前，不動聲色將她護在身后，然后合什行了個佛禮，“二位只管通傳，待見到太守大人，我們自然自報家門?！?/br>
    那兩個衙役起先見了公主饒有興趣，正要好好搭訕兩句，見這和尚不知從哪兒冒了出來，一時敗壞了好興致。天歲是個比較注重佛教的國家，僧侶不論在哪里都很受尊重，即便和尚和美人走在一起，說不定有些不可告人的小故事，卻也不好刻意作梗，便潦潦行了個禮說少待，疾步進去通稟了。

    不一會兒太守便冠服整齊迎了出來，未到面前，遙遙在中路上叩首迎接，高聲道：“原州太守周尚溫，恭迎二位殿下?！?/br>
    公主看了邊上的光頭一眼，有這顆標志性的腦袋，真是省了好些事。楚王出頭，就沒有膳善公主什么事了，她聽著釋心向周太守講述使團被劫持的細節，太守歪著腦袋聽了半晌，最后說：“巧了，昨日有個緹騎逃出來報案，下官派遣守兵一舉端了土匪的老巢，救出了上京官員若干，和一大堆漂亮姑娘。不知楚王殿下說的可是他們？”

    這事幾乎沒有什么懸念了，公主有些意興闌珊，“他們現在人在哪里？”

    周太守說早走了，“換了十幾匹耐寒的馬，置辦了好些干糧，姑娘們哭著鬧著要回家，使節本來打算修整一晚的，實在被她們鬧得沒辦法，今天一早就上路了?！?/br>
    公主冷笑了下，“這意思是他們不管我的死活，自己跑路了？”

    邏輯根本說不通，就算使節愿意走，綽綽和有魚也不會答應。所以究竟是這太守說謊，還是有人暗中安排了一切？

    釋心合著雙掌，雙眼望天，“施主為了救出那些飧人，冒了那么大的風險，沒想到她們脫困之后竟拋下施主自己走了……”邊說邊搖頭，“人心難測！”

    周太守點頭不迭，“可不是嗎。二位殿下晚來了一步，真是太不湊巧了。眼看天要黑了，今晚上恐怕還有一場大雪，我們官署正好有間空房，下官這就命人收拾起來，二位殿下將就一晚吧！”

    太守興高采烈地說著，毫不做作地瞥了釋心一眼，臉上笑靨如花。

    第62章

    可是公主搖頭, “太守大人，你這官署只有一間房，卻要留一個姑娘和一位高僧過夜, 分明是想毀高僧的清白啊。我這人還是很講原則的，條件艱苦的時候可以將就, 條件允許當然要高床軟枕?！边呎f邊朝蕭隨揮了揮手, “大師, 你留下過夜吧，本公主有錢，可以住高檔客棧, 不會委屈自己的, 你放心吧！”

    她說完，十分瀟灑地搖著袖子，往大門上去了, 心里的火卻越拱越高，要是再留下, 她可能就要忍不住罵人了。

    其實打從蕭隨一出現, 她就知道其中有詐，沒有抵達原州前她還在觀望, 畢竟隨意冤枉了出家人不好?？墒侵钡皆萏卣f了那番話，她才終于斷定, 是蕭隨刻意安排了這出戲，有心讓她落單而已。

    所以這禿頭到底要干嘛？為了演一場戲剃光了頭發, 腦門上還燙個疤, 這代價是不是太大了？天歲的皇帝究竟是誰在當？他果真讓了位，自己心甘情愿出家云游四海嗎？

    反正越想越氣，沒有辦法愉快地相處了。公主現在只想回家, 這禿子花樣百出，難道是要阻止她回膳善嗎？

    又不說愛她，又不承諾這輩子只要她一個，這男人真是又貪又渣。他想把她騙回去，然后搞一大堆女人來和她爭寵，這臭不要臉的死禿子，還妄圖坐享齊人之福，以前真是小看他了。

    公主腳下生風，走得很快，邊走邊思量，孤身一人要怎么才能安全回到膳善。原州距離扜泥城少說還有三千里路，如果撇下蕭隨一個人回去，到底有沒有可行性？

    他跟了上來，錫杖杵地的聲響一直緊隨著她。他的嗓音也清朗依舊，悲天憫人地說：“施主……這邊關亂得很，你獨自在外過夜很危險，還是你住官署，貧僧另外找地方吧?！?/br>
    公主咬牙切齒，心道裝吧裝吧，誰還不是弄情的高手呢。鑊人對飧人動輒垂涎三尺，飧人對鑊人可沒有那種奇怪的需求。她現在就想看看，他還能玩出什么花樣來，頂著個假和尚的身份，不會是之前被追上癮，還想繼續吧？

    想得倒挺美，公主扭頭看了他一眼，寒聲道：“他們都走了，我得想辦法追上他們。大師要是愿意，就上車一起走，要是不愿意，就留在原州城里過夜吧?！?/br>
    豈知他連考慮都沒有考慮一下，一撩僧袍躍上了馬車?？纯刺焐?，夜合八荒，他攥著馬鞭道：“施主不愿意留宿在城里，那就在城外過夜。城外有茶寮，咱們在那里喝碗熱茶吃點東西，再走不遲?！?/br>
    公主說：“不吃不喝，就這么上路?！?/br>
    他微頓了下，說好，“那出城之前采買些干糧和日常所需的用品，以備路上要用?！?/br>
    公主現在是他說什么都不痛快，一梗脖子，“不要，什么都不買。反正大師有現成的干糧，你餓了吃我就好?！?/br>
    這下蕭隨被她的話堵住了口，心里也明白，這場低級的騙局蒙混不了她。她有時候是有點脫線，但她絕不傻，這錯漏百出的綁架，原本就沒有經過精心的編排，他甚至盼著她看出端倪，明白他的用心良苦。他希望她滿足，各方面的滿足。那些飧人放回了膳善，她可以留下，留在他身邊和他生兒育女，一同治理這個國家。

    以前他虧欠了她很多，雖然她并不完全走心，但他也知道她委屈。一個人從哪里丟了面子，就要從哪里找回來，他想補償她，她要禁忌就給她禁忌，她要高僧就給她高僧。甚至以前她用在他身上的手段，只要有必要，他也愿意照原樣償還她，這樣還不行嗎？可她明明發現了蛛絲馬跡，卻不戳穿他，難道是又生了一計，打算將計就計，綁架他回膳善嗎？

    公主的小心思頗多，很多時候難以猜透，只好走一步看一步。對于她的各種不配合，他至多說一句“施主你有點叛逆”，便順著她的意思，駕馬把車趕出了城。

    下雪的時節，天上星月俱滅，只余頂馬脖子上的鈴聲啷啷地，在混沌的天地間回蕩。

    城外的雪不至于封路，但行走還是有些困難，及到他說的茶寮附近，馬不愿意再走了，任你怎么驅策都站在原地一動不動。他無奈地回頭看了公主一眼，“不是貧僧不愿帶施主趕路，是馬看不清前路停下了?！?/br>
    公主嘆了口氣，其實知道雪天趕路為難的是自己，悶氣可以小小地生，傷筋動骨就不好了。于是傲慢地推開半邊車門，探頭朝外望了一眼。雪沫子又在飛揚，茶寮的燈火在黑夜里格外明亮，公主抬手指了指遠處，“那一排排的燈，是什么？”

    蕭隨道：“是個供商販留宿的客棧，恐怕不合施主的要求?！?/br>
    這個時候就不要挑剔了吧，頂馬不肯走，總不能在雪地里戳一晚上，人沒凍死馬凍死了，回去的計劃豈不是又泡湯了！

    公主表示不嫌棄，也不必在茶寮頂著西北風喝茶了，生拉硬拽把馬拖進了客棧。

    在外漂泊了兩天，一進大門就有暖流撲面而來，即便看這廳堂古樸得堪稱寒酸，至少用不著風餐露宿，就已經很好了。

    掌柜的迎上來，可能和尚和美人的組合讓他十分想不通，但還是熱情地接待了，搓著手問：“二位客官，是打尖啊，還是住店??？”

    公主說都要，“上一斤牛rou，溫一壺好酒，再來兩個小菜?！?/br>
    掌柜說得嘞，揚聲高呼：“牛rou一斤，好酒一壺，另加小菜兩盤……”說罷扭頭又問和尚，“客官是要一間房，還是要兩間？我們有豪華雙人房，八尺大床任君翻滾，巨大落地窗，保證原州第一縷陽光直直打在床上。另外我們還附贈雙早，雞蛋油條抄手隨意挑選……客官看，要不要來一間？”

    所以在旁觀者看來，能和姑娘走在一起的和尚，就是個實實在在的花和尚。如今打扮成和尚模樣行騙的人不少，掌柜見多識廣，對這世上一切陰暗了如指掌。如何投其所好，是開門做生意第一要務。管他素的還是花的，只要能賺錢，就算渾身色彩斑斕，照樣伺候得舒舒服服。

    掌柜這話一出，大堂里正用飯的過路客商都豎起了耳朵。

    公主有點尷尬，蕭隨神情卻坦然，“要兩間房，熱水炭盆俱全就可以了?！?/br>
    他說完，邊上的聽客“嘁”了聲，表示真會裝模作樣。

    有人大聲地議論：“現在這世道，真真假假看不透。我們村上來了個漂亮的小寡婦，那大長腿子，能夾死個人。說要找個老實男人過日子，把全村男人迷得喪魂落魄，其實個個她都愿意相好，錢財收了不老少，就是不讓人得手。后來有個叫王二狗的受不了，給她下了藥，拖到野地里想干那事，你們猜怎么著？掏出來比王二狗還大，哈哈哈，女人不是女人，小和尚也未必是小和尚啊?！?/br>
    公主坐在不遠處的八仙桌旁，聽見他們嘴里不鹽不醬地調侃，頓時氣不打一處來。拍下手里的筷子霍地站起身大喝：“哪家的狗沒戴嚼子胡亂攀咬，不會說人話，就剁碎了喂豬吧！”

    這一聲喝，驚呆了剛才嬉笑的眾人。印象中越漂亮的妹子越軟，沒想到這卻是個刺兒頭。瞧那張艷若桃李的臉，板起來居然十分有威儀。但姑娘畢竟只是個姑娘，身邊沒有扈從，就靠那個細皮嫩rou的和尚，可嚇唬不了跑江湖的人。

    挨了罵的那個人在眾人的哄笑聲中站了起來，被女人奚落是件十分丟面子的事，當即咋呼著一拍桌子：“小娘……”

    “們”字還沒出口，一截筷子箭矢般射來，擊中了他的嘴唇。他慌忙拿手捂住，一面嗚嗚地比劃，再拿下手時，嘴唇已經腫得香腸一樣了。

    對面桌邊的和尚慢條斯理從竹筒中重新抽出一雙筷子，偏頭吩咐跑堂的：“一碗陽春面?！?/br>
    掌柜的呆怔了半晌，慌忙安撫兩邊：“行走在外都不容易，莫傷和氣、莫傷和氣……”一面吊高了嗓子叫，“一碗陽春面，再給各桌加一盤鹵水花生米，算我孝敬各位客官的?！?/br>
    跑堂的接了令，忙進后廚知會，不一會兒幾個伙計齊上陣，每桌都送了一盤花生。和尚要的陽春面也送到了面前，清湯寡水上橫臥了一窩絲，一把蔥花就是全部的點綴。

    眾人被剛才不動聲色的震懾唬住了，誰也不敢造次。和尚是世上最神奇的生物，大慈大悲的同時身懷絕技，他覺得有必要開解你的時候，愿意你和苦口婆心，要是不愿意搭理你，說不定直接就把你干飛了。

    公主剛才一怒之下懟了個不知底細的路人，其實心里也有些慌，本來不知該如何收場，卻被這禿子化解了，大大松口氣的同時也五味雜陳，有靠山的感覺真不錯。

    只是看他惺惺作態，又覺得心機真重，明明是個假和尚，面對滿桌葷菜居然還能淡定地吃陽春面。不過再轉念想想，其實他也挺可憐的，到現在還不知酸甜滋味。那些山珍海味對他來說味如嚼蠟，牛rou和光面的口感，大概就是一個耐嚼，一個筋道吧。

    公主草草吃了幾口，便站起身讓掌柜帶著上樓了。走到樓梯的拐角時低頭看了眼，他端端坐著，一副寵辱不驚的模樣。這邊城野店讓他坐出了帝王家宴的味道，果然氣勢這種東西是與生俱來的，就算他剃了頭，披著袈裟，也是和尚中最霸道的存在。

    他吃完了，擱下筷子，取手巾優雅地掖了掖嘴，然后抬眼迎上她的目光。

    公主一陣心虛，忙調開了視線。在這種占理的情況下態度就得傲慢，要顯得從容不迫，仿佛剛才看他只是睥睨眾人時不經意的路過，他根本不值得她的目光為他停留。

    公主昂著她高貴的頭顱，走進了掌柜指引的客房，伙計很快捧了炭盆進來，掌柜掖著手說：“客官少待，過會兒就讓人送熱水過來。我們城外小店，粗野的過客比較多，有慢待之處還請客官擔待。那個……大師的客房就安排在小娘子隔壁，半夜有什么需要，也好照應?！闭f罷笑了笑，“真的不考慮升房嗎？其實兩個單間加起來，價格和雙人間差不多，只要多加半兩銀子，就能享受最優質的服務……”

    公主冷冷看這他，看得掌柜的嗓音漸次矮了下去，她叉著腰道：“那位大師可是高僧，不過偶然和我同路罷了，怎么，你們這店看見男女同行就要開雙人間嗎？究竟你這是客棧，還是其他什么不健康場所？你再啰嗦，可別怪我報官了！”

    掌柜忙擺手，“一場誤會、一場誤會，生意人一切以盈利為目的，勸小娘子升房只是良性建議，你要是不接受，我們也不強迫?！笨磥砩馐钦劜幌氯チ?，那個和尚又不好惹，見勢也不敢繼續游說了，忙賠了個笑，呵腰退出了客房。

    和尚也上樓來了，掌柜點頭哈腰一頓讓禮，絕口不提升房的事，等他們各自關上房門，才長出了一口氣。

    伙計手里提著端炭盆的夾子，朝他們的臥房抬了抬下巴，意思是不知這兩人是什么來頭。

    掌柜很在行，壓聲道：“近來達官貴人流行進寺廟深造，就因為當今陛下出過家，弄得出家都成一種潮流了。往后店里來了和尚，千萬記得好生款待，鬧不好人家的一根寒毛比我們腰還粗，我們這種沒辦過營業執照的小店，得罪不起那些大人物?！?/br>
    伙計諾諾稱是，忙又下去招呼其他客人了。掌柜踱著方步，躲回了柜臺后。

    夜漸漸深了，大廳里吃飯的食客也各自回了臥房，只剩柜面上還燃著一盞油燈。

    客棧晚上是不閉門的，尤其這種寒冷的冬夜，常有夜半進來投宿的過客。掌柜這些年習慣了夜班，越到深夜越精神，沏上一壺茶，慢悠悠查看賬冊每日的入賬出賬，每一筆盈利都令人振奮。高興起來上伙房翻找出客人沒動過的茶食，一面吐槽著這些人真浪費，一面愉快地塞進嘴里犒勞自己。

    回來的時候，見小伙計站在柜臺前，正仰望二樓。

    “爐子都快熄了，還不去添煤，傻站在這里干什么！”掌柜氣得低低呵斥了一聲。這伙計當初剛來的時候，手腳勤快得讓掌柜以為找到了春天，結果干的時間越長，越是花樣百出精于偷懶。這大半夜的，中了定身術一樣戳在這里，不想干活也用不著嚇人吧！

    豈知伙計噓了一聲，向二樓的客房指了指，“老板，你看……那和尚一直走來走去，到底在干嘛？”

    掌柜納罕地順著他的指引看過去，果然一個光頭的影子慢慢投射在糊門的高麗紙上，然后轉個身，影子逐漸縮小，又緩緩走遠了。

    掌柜唏噓著搖頭，“得不到的永遠在sao動，少說得起三四次夜?！?/br>
    小伙計未經人事，不解地問：“起那么多次，尿頻嗎？”

    掌柜說“去”，“毛還沒長全，問那么多干嘛！等你以后想討媳婦了，自然就知道了?！?/br>
    小伙計摸了摸鼻子走開了，掌柜復望向和尚的房間，喃喃自語著：“都急成這樣了，介紹大床房還不要，死要面子活受罪！”

    次日一早，各房賓客紛紛下樓吃早飯，掌柜特別留意了大和尚，他眼下有青影，但臉上沒有倦色，年輕就是好啊。

    掌柜假裝不經意地和他搭訕：“大師昨晚沒睡好吧？”

    本來以為他多少會有點尷尬，豈料完全是掌柜想多了。

    大和尚抬起一雙深邃如寒潭的眼睛，冷漠地看了他一眼，“施主這店里不干凈?！?/br>
    掌柜啊了聲，驚恐道：“不干凈？我這店子從來沒出過人命案子啊，怎么會不干凈？大師會開天眼嗎？難道是我上月剛剛過世的老娘回來了？”

    人家可能覺得他是個白癡，冷冷地調開了視線，“有老鼠?！?/br>
    掌柜的噎了下，才明白他說的不干凈，是最原始的那種意思。

    因為鬧老鼠，所以夜里被吵得睡不著？可惜不是想姑娘呀。不過也不排除他為了保全面子，有意給自己找臺階下。

    掌柜齜牙道：“大師是不是聽錯了，小店養了五六只貓呢，從來不鬧耗子……”

    剛說完，一只筷子長的老鼠飛快躥了過去，公主嗤地一笑，也不去下掌柜的臉，只說：“勞駕替我們準備一包干糧，再來一壺烈酒。給我的馬加草料，過會兒我們就退房?！?/br>
    掌柜嘴里應著，回身朝門外看了眼，“昨晚雖沒下雪，可天色還陰沉著呢，二位何不再住一夜，萬一走在風雪里，那日子可不好受?！?/br>
    這回卻是和尚說不必，“有遠路要趕，不能耽擱。麻煩照吩咐準備好東西，另要一條棉被，替我們搬上車?！?/br>
    一條棉被啊……掌柜曖昧地笑笑，“好的，客官?！?/br>
    公主到現在態度還是冷冰冰的，喝了碗薄粥就自顧自出去了。

    繞著馬車走了兩圈，又問掌柜買了一套鍋勺，畢竟有那么遠的路要趕，萬一途中遇不上驛站，總不能一直靠干糧充饑。

    掌柜的人倒是不錯，裝了一小袋炭交給公主，說天寒地凍的，留著路上取暖。

    公主道了謝，回身的時候見那禿子正在往車輪上綁麻繩，據說有了這個，雪地里行車才不至于打滑。