齊侯杵臼輕輕揮了揮手：

    “罷了！如今乃是用人之際，寡人又年事已高，一切都要以社稷為重！適當的忍辱含垢，也是身為國君所必須的！”

    “荼兒，你可知其實為父當年，也并非嫡子，虧得有眾臣擁護，這才成為了國君?！?/br>
    “為父當年，歷經崔杼、慶封之亂，荼兒以為為父之所以能夠坐穩這國君之位，時至今日還能有所作為，當真是全憑運氣？”

    “荼兒你如今與為父當年亦是一樣，都是庶子出生。所以，眾臣對于你成為儲君，本就心懷不滿。當此時刻，荼兒更應該與眾卿臣親近，尤其遇事，一定要與國、高二氏商議，切不可與眾卿積怨吶！”

    太子荼知道君父這一番話，也皆是肺腑之言，自然也都是為了他好。所以他立刻起身，并是跪伏在地上，誠懇道：

    “君父的教誨，兒臣謹記于心，不敢或忘！”

    齊侯杵臼亦是起身，將太子荼給扶了起來：

    “好！那就好??！荼兒，為父今日也累了，荼兒且扶我回宮去吧！”

    于是，太子荼便攙扶著齊侯杵臼，一路回到了齊侯的寢宮，并服侍他睡下后這才離開。

    不過，他在離開之時，這心中卻依舊是有些牢sao：

    “君父年事已高，不能任事。這田乞用心如此險惡，本宮又豈能容他？”

    “哼！只不過眼下，既然君父如此說了……就且看在君父面上，先不與他計較！”

    于是太子荼出了宮殿，便是立刻來到了田乞的府邸。

    二人一見面，自是一番官場套話，互相一番噓寒問暖。

    一番客套之后，又如此這般的議定了李然造訪之事，太子荼也不耽擱，當即是起身離去。

    這時，豎牛從屏風后面出來，只見田乞卻是一臉的愁容。

    豎牛見狀，也是不由一驚：

    “大人何故如此？”

    田乞冷哼一聲：

    “此子……不簡單吶！今日前來，居然反而變得是謙遜了不少，居上位卻又懂了如何謙下待人！這倒是讓我……有些不安吶！”

    豎牛聽了，卻是不以為然道：

    “眼下齊國還不是一切都在大人的掌控之中？此子縱是再有能耐，于國人之中終究是毫無根基可言的，所以大人何必懼怕于他？”

    豎牛這一句說完，隨后便是話歸正題道：

    “大人，近日聽聞李然李子明是要來齊國？”

    田乞聽了，不由是看了一眼豎牛：

    “你想如何做？”

    豎牛則是迫不及待的回道：

    “大人，此子多次壞我大事，于大人而言，也是威脅甚大！若是能殺了此人，自是再好不過！”

    誰知，田乞聞言卻是立刻搖頭回道：

    “不可！眼下還不可輕舉妄動！倘若動了此人，本卿難免是有瀆職之過，到時候也難免不會被人所所詬??！”

    “呵呵，不過……豎牛的意思本卿也十分理解，你也盡可放心，本卿此番，也定會叫此子是有來無回！”

    ……

    話說李然一行徑直入了齊國地界，并順利到達了臨淄。

    誰知，這李然一住入驛館內便是數日，齊侯杵臼卻是遲遲不曾派人前來召見。

    李然自是對此情形也是有所準備的，所以他倒也不急于一時，只管是默默的在官驛內等待著消息。

    果不其然，數日之后，太子荼便是來了驛館造訪。

    其實，李然和范蠡在夾谷之會上，是見過這個太子荼的。

    只不過，當時的太子荼幾乎是一言不發，所以也并沒有引起他們的注意。

    太子荼進得驛館，見到了李然，兩相見禮入座后，只聽太子荼是迎面笑道：

    “久聞子明先生大名，昔日在夾谷盟會之上，無緣結識，今日有幸再見，實乃荼之所幸吶！”

    第七百二十三章 太子荼也是求賢若渴

    李然也是拱手道：

    “久聞太子之名，今日亦是有幸得見，還請太子上坐?！?/br>
    于是，二人入定坐下。范蠡則是恭在一旁侍候，端了兩盞清水，太子荼雙手接過，卻并不飲用，而是先放在了案幾之上。

    李然未及說話，倒是先抬起頭來，將他是仔細端詳。見其雖未及弱冠，但臉上倒頗有幾分英氣。

    那雙眼睛神采飛揚，可謂是意氣風發，倒是頗有幾分當年魯國太子野的風采！

    “太子殿下既身為東宮儲君，今日前來，恐怕是替齊侯前來問話的吧？”

    太子荼聞言，卻是搖了搖頭，并是淺笑一聲道：

    “呵呵，先生恐怕是誤會了。在下此來，并非為了問話，而是特為先生而來！”

    李然雖是從他言語中隱隱猜到幾分，卻依舊是故作不知：

    “哦？還請公子明言?！?/br>
    太子荼頗有些興奮的回道：

    “先生聞名天下，在下雖不曾出過齊國，卻對先生之名也是如雷貫耳！而我齊國自桓公以來，九合諸侯，以匡天下！而寡君乃是日夜以先君為榜樣，也欲重振祖宗之霸業！而近些年來，晉國式微，齊國復霸之日可謂指日可待?！?/br>
    “據在下所知，先生與我齊國原本也無瓜葛，而先生又久居小國，志向難伸，何不前來我齊國，一展宏愿？”

    李然看著他誠懇的神情，也是暗嘆一聲，開口道：

    “請恕在下并無此心，李然如今乃為周室太史，在魯國亦不過是客居罷了……”

    太子荼急切打斷了李然的話：

    “先生何必隱瞞？先生在魯國，雖為客居，卻實則處處是為魯國著想。先生既為周室太史，又何故是厚此薄彼呢？還請先生能夠理解寡君的求賢之心吶！”

    李然聽罷，卻不由是一陣苦笑。

    “公子或許是有所不知，李然之所以客居于魯國，亦不過是因亡妻祭氏一族自出奔以來，便一直居留于魯國，而李某也是為顧其周全，故而亦是一直客居于魯國?！?/br>
    “李某居于杏林，如今亦不過是賦閑之身罷了，還請太子不必強人所難吶?！?/br>
    李然一個拱手作揖，隨后便是端起了面前的一盞清水，并是小小的茗了兩口。

    太子荼見李然不應其邀，卻也不惱，只微笑問道：

    “既如此，確是在下多言了。那……敢問子明先生，今日來我齊國，卻究竟是所為何事？”

    李然聞言，立刻是將水盞放下，并且躬身言道：

    “只因魯國紛亂，李然在魯國不得安寧。如今齊國趁魯國隳三都之際，趁虛而入，此事只怕是有違天下大義！此番，特為齊魯兩家弭兵而來！”

    太子荼聽了，卻是不以為然：

    “呵呵，先生此言差矣！古之大德，皆為強者居之。強者之所以為強，不過是天時、地理、人和！如今魯國有隙，我齊國若是不取，豈不是有違天道？我齊國，若不是趁著魯國內部有隙，難道還要等魯國安穩下來再來圖之？子明先生縱橫天下這么些年，不會不明白這些個道理吧？”

    “我齊國欲復興霸業，必先逞其志！昔日我桓公之所以可以匡正天下，不亦是因先君三代，陸續滅紀、州、譚、遂之小邦而得逞其勢？”

    “而先生此前輔佐楚靈王之時，難道就不曾滅過陳、蔡、鐘離之邦？故而，先生所言之大義，請恕在下不能茍同??！”

    李然不由是瞇了一下眼睛，突然覺得此子當真是有些不簡單。

    “呵呵，公子所言倒也無差，但魯國畢竟乃是姬姓之邦，不比小邦。況且齊魯之間早年也一直是互為姻親，幾世不絕。所以，魯國難道真是齊國可以圖謀的嗎？”

    太子荼聞言，卻又是微微一笑：

    “先生所言，乃為人之常情！但于國家而言，卻是未必！昔日，紀國為姜姓，我先君襄公不念其同門，亦將其滅之。然而，世人卻皆以為賢。何哉？世人皆我先君哀公，因其紀君而遭烹殺，而言我齊桓滅紀，乃復其仇也！”

    “呵呵，真是何其繆在？于在下看來，卻不過是強弱之理罷了?！?/br>
    “所以，邦國之交，不可以親疏來定，唯有強弱，方為始終??！”

    “如今魯國，在孔仲尼之治下，制約三桓之勢，又選賢舉能，可謂政通人和。長此以往，亦必成我齊國之患！倘若不早圖之，難道是要坐等魯國強盛而反制我齊國嗎？”

    李然聞言，都不得不是暗中給他豎起大拇指來，也不由得佩服太子荼的判斷能力。

    只不過，李然當場自是不能如此表現出來，只依舊是淡然道：

    “呵呵，太子殿下果然睿智！無怪乎齊侯如此器重于殿下，只不過，太子殿下當真只以為，魯國三桓之禍，就只是魯國所獨有的么？”

    太子荼當然知道李然的箭頭，如今是直接指向了田乞。

    太子荼聽了不由大喜，突然一個拍案而起，并是急切言道：

    “哎呀！先生當真是目光如炬！既如此，先生可愿助我齊國解決田乞這個心腹大患的？！”

    李然看到太子荼一時竟又激動如斯，不禁是暗自搖頭。

    只覺得這太子荼看待問題確實了得，但是卻也不免是太沉不住氣了。

    “殿下切莫激動！田大人在齊國，名聲極好，又豈能輕易動之？若是莽撞，且不說能否成功，即便是成功了，整個齊國也將會動蕩不迭??！”

    太子荼這才驚覺，朝門口一看，發現一個高大的壯漢正站在那里，面朝外面，正是褚蕩。

    太子荼又重新坐了下來：

    “還請先生……賜教！”

    李然見他突然又是言語激變，也知其已經被自己一語拽入了甕中。

    只見李然又是端起了茶盞，又小小茗了一口，并是言道：

    “呵呵，殿下若有興致，不妨且聽在下與殿下且說說這天下的大勢！如何？”

    太子荼聞言，也不知李然究竟是在賣什么關子，卻只能是答應道：

    “還請先生替本宮試言之?！?/br>
    隨后，只聽李然是緩緩言道：

    “如今天下大勢，晉國式微，且六卿不睦。而楚國自平王始，便是一蹶不振，且如今又有勁敵在側！如今天下之勢，恐怕只在齊國呀！”

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