“君侯若是信得過蠡，待此番蠡回去，便請先生以等值的齊鹽重酬！絕不讓貴國空使了這一趟，不知君侯意下如何？”

    曾侯輿聞言，不由眼睛一亮。

    是啊，自從秦、楚、巴三國合伙滅了庸國之后，他們這里的鹽市，就等同于是被楚人所壟斷了的。

    又因為與楚國的關系，他們又從來不敢去往北面開辟鹽路。所以，他們也就再沒了足夠便宜的鹽來食用了。

    而他們隨國上下，對此早已是苦不堪言。

    而范蠡的這三言兩語，又可謂是直擊要害。

    若是能就此“甩鍋”給他一個人，而能另辟一條鹽路，解決自己如今國內的這一大難題，又有何不可的呢？

    于是，曾侯這便開口道：

    “既如此……此事待到寡人和眾人商議后再說。二位這一路辛苦，待寡人且擺上筵席，為二位接風洗塵！”

    曾侯輿當即命人就在這大殿之上擺上筵席，眾人席地而坐，旁邊竟還支起了銅爐進行燒烤。

    只見這銅爐為兩層，下面放著炭火，上面一層進行燒烤，有專人侍奉，如此一來，倒是可以吃熱的，很是方便。

    （后世曾侯乙墓出土銅爐，出土時爐內存有木炭，盤內存有鯽魚魚骨，盤底還留有煙炱痕跡，為后世發現最早的煎烤食物的青銅炊具。）

    范蠡看到這銅爐制作精良，對其亦是贊不絕口，隨國的銅器，當真是名不虛傳吶！

    第四百一十八章 范蠡不辱使命

    筵席過后，曾侯輿命二位公子是繼續在前殿作陪，而他自己和太子鉞則是隱入后殿，和季怡等大臣商議此事。

    季怡等人謹慎，因此依舊是極力反對的。而曾侯輿雖也是有些猶豫，但又念在范蠡開出的價碼也的確是夠吸引人的，不禁是沉吟道：

    “其實……若是只當作買賣……倒也并非不可。畢竟，我邦匱鹽，此亦為大事。而此事若能以他一人的名義去辦，此舉固然依舊有些涉險，卻也能盡可能的將我隨國置于事外！只不過……寡人所擔心者，是萬一這銅石真被楚人給扣下了，那豈不是叫人空歡喜一場？”

    太子鉞這時說道：

    “父侯，此二人，雖看似年輕，但一看便都是老練持重之人。若不然，想必李子明也不會派他二人前來商議。兒臣以為，我等只需答應相助，最終這批銅石是否能安然到得葉邑，那便是他們自己的事了?？v是有個萬一，但想那李子明終究還得承我隨國的這一番情誼的！那李子明素以仁義顯著于世，若是當真不命人奉鹽而還，此事若傳將出去，恐怕是對誰都無有益處！”

    “更何況，區區銅石對他們或許是如獲至寶，然而對我們隨國而言亦不過爾爾，此舉對我邦而言，獲利甚大！兒臣以為可行?！?/br>
    曾侯輿聞言，不禁是點了點頭，并是繼續說道：

    “嗯，鉞兒所言甚是。既如此，事不宜遲，鉞兒這便帶他們二人去采石處挑選銅石吧！”

    于是，太子鉞當即親自帶著范蠡和葉戌前往了采集銅石的工坊，只見這其有已煉化成塊的，也有尚未來得及煉化的，范蠡便理所當然的只要了一些煉化好的。

    范蠡選了十車銅石，臨行之際，范蠡發現兩旁的儀仗隊有人手持“三戈戟”，其實這類武器和矛、戈非常的相似，因為本就是一個結合體了，有著三戈。

    然而，一般都只是單戈居多。像現在看到的這樣頭部有三戈的，卻實屬罕見。

    范蠡覺得這兵器倒是新奇，雖看似笨重不已，但見其金亮色的三把戈頭，卻亦是令人不由為之戰栗。

    而且，范蠡再細細一琢磨，只覺得若真能找一個力大者，站在戰車上揮舞此物，不說其殺傷力究竟有比單戈如何，但就其隱隱透出的霸道之氣，也足以唬人的了！

    于是，范蠡當即找太子鉞要了二十件三戈戟，而太子鉞也是一口答應了下來。

    太子鉞又將他們送至關口。

    “二位一路慢行，還請范先生不要忘記自己的承諾！”

    “太子且請寬心！只因事態緊急，便不與君侯告別了。至于齊鹽之事，蠡必然謹記于心，待蠡回去后，便會與先生稟明，絕不耽擱！”

    隨后，太子鉞便是目送他們遠去，他們來時二十二人，二十二匹馬，現在兩馬一乘，組成十一輛馬車，運輸銅石，銅石沉重，來時六日便到，而這回程，卻起碼得需十日以上。

    葉戌坐在馬車上，看到一旁的三戈戟，忍不住說道：

    “這隨國雖是久無戰事，卻仍然能制作出如此精良的兵器來，屬實是令人贊嘆不已??！”

    “呵呵，大概還是他們這的銅石實在太多的緣故吧。而且，這隨國雖為姬姓之邦，但與世隔絕已久，很多地方也是難以和周禮相稱了……”

    “哦？何以見得？”

    “那十組編鐘，便可見一斑??！”

    若遵《周禮》，其實各個爵級關于樂隊的規模和排列也是有著嚴格的規定的。樂隊的排列規模為：天子四面懸掛鐘磬，諸侯三面懸掛排列，卿和大夫兩面懸掛，士只許一面。

    隨國近百年來幾乎與世隔絕，對于周禮遺忘的差不多了，漸漸的也就不在意這些，加上銅石產業發達，便更是怎么好看怎么來。

    就如同這三戈戟一樣，本意其實也是為了好看，應該根本沒考慮過實戰，但恰好這一點卻被范蠡給明銳的察覺到了。

    （后世在曾侯乙墓中發現，隨葬以九鼎八簋和編鐘、編磐為主的禮樂器，而九鼎八簋應為天子使用，諸侯本該使用七鼎六簋，反映出這一時期的禮樂制度已經極不相稱。）

    他們走到第六天，果然還是有一隊楚國的巡守發現了他們。只見其領頭的統領一個揮手，那隊人便頓時將銅石車隊給團團圍住，并喚范蠡和葉戌下車，要求查看情況。

    那統領是一臉的嚴肅道：

    “爾等何人？為何會在此偷運貨物？這車上所載的又是何物？”

    由于這些馬車在放上銅石之后，又在上面是蓋上了一層麻布，故而從外面是完全看不出這里面究竟裝著的是什么。

    范蠡當即上前幾步。

    “這位大人，請借一步說話！”

    那統領甚是疑慮的看著范蠡，一只手放在劍柄之上，并是下馬來到范蠡身邊。

    范蠡將統領帶到馬車旁邊，掀開麻布的一角，露出銅石。

    “大人，蠡本是一名旅居楚國的客商，此番從隨國購得一些銅石，想要轉手賣去中原，還望大人能夠……行個方便！”

    范蠡一邊說著話，從袖中取出四塊“郢爰”，也就是印子金，又另外掏出五塊鏟狀銀幣。

    要說那時候，中原各國雖然不使用金銀貨幣，但是楚國由于長期與西南百濮做買賣，故而楚國也是當時為數不多的，拿金銀當貨幣的諸侯國之一。

    而這兩種金銀幣，差不多也是楚國自己所獨創的，在楚國境內，可謂是價值不菲。

    那統領見狀，眼前也是不由的一亮。

    這也難怪，畢竟如果今天他要不是碰上了范蠡，恐怕他連這輩子都不可能見過“郢爰”究竟是長啥樣的。

    “大人，這點銅石就算被大人拉去邀功，恐怕所得的賞賜也定然不會多過這一塊‘郢愛’吧？此物極為難得，至于銀幣那更是不必多言。這些個財資，小人愿悉數奉于大人，只愿大人就此放過小人這一遭，如何？”

    范蠡的這一番話，讓這統領不由的猶豫起來，他朝后面一看，察覺到沒有人注意到這邊，便將印子金和銀幣都給收入了胸甲之中。

    這統領當然明白，如果他將這一車隊的銅石拉回去邀功，這印子金和銀幣自然也就不會落入自己的手里，屆時就算是有所賞賜，也斷然不會給到這么多。

    更何況如今楚國局勢混亂，他就算對此事睜一只眼閉一只眼，旁人也不見得會顧及得到。

    “大人，另外日后小人可能還需得派人數次往返，屆時也希望大人之后亦能行個方便。到時候，定會有更豐厚的酬勞饋贈大人！”

    范蠡趁熱打鐵，這統領一聽，直接是點了一下頭，便回轉過身，與手下們言道：

    “驗過了，都只是普通貨物，走罷！”

    這統領一聲令下，那些楚軍就跟著他一起離開了。范蠡連忙命人繼續趕路，葉戌也是暗自擦了擦冷汗，不禁松了口氣。

    “范兄當真是膽大心細啊……原來早有準備，難怪如此鎮定泰然！真是令人佩服！”

    “不然……其實此事亦是相當兇險。蠡也并非是有十成的把握，只因楚國如今局勢昏暗不明，底下的這些小吏亦是一盤散沙，故而這些財帛多半是能成事的！但也難保不碰上一兩個忠信耿直之人，若真碰上了，那也難辦?！?/br>
    如是，范蠡和葉戌又日行夜歇，在離開隨國關口第十三天的時候，終于是回到了葉邑。

    李然和孫武看到范蠡和葉戌果然是不辱使命，帶回來這許多的銅石，均是喜不勝喜，而葉戌在敘說了范蠡在隨國的表現，還有遇到楚國巡守時候的應對，李然更是心道：

    “此子年紀輕輕，便能如此洞悉世事，果然厲害??！”

    而當李然在看到三戈戟，對此也是贊不絕口，只是做工如此精良，若無鑄器的大師，恐怕也難以制作出來。

    不過，既然有了樣式在，那么就不是特別的難，而這次討伐鄭國，正可以試一試這件兵器的威力。

    于是，孫武便命人將這些銅石盡數卸下，并是開始加緊生產一應器具。

    而李然在得知了隨國的鹽市請求后，只稍加思索之后，便有了主意。

    他立刻是寫了一封密信，派專人是送去了鄭邑鸮翼處。讓他務必想辦法籌措兩支信得過的商隊，專司往返于鄭、葉、隨三地。

    畢竟，若能直接以鄭商的名義來做這一樁銅石和齊鹽互市的買賣，顯然也能就此省去不少的麻煩。

    第四百一十九章 駟歂的責難

    如是整備了大半月，終是萬事俱備。

    然而，為了不引起不必要的糾紛。李然最后還是決定只動用四千精壯流民，組成討鄭義軍。并是赫然豎起“清君側”的大旗后，以孫武統治三軍，李然則坐懷于中軍調度。

    而葉邑原本的守備軍僅出一千，以為殿后。

    之所以如此做，主要是為了避免被鄭國方面給報成是“楚人侵鄭”，從而直接將爭端上升到國際層面。

    因為葉邑不管怎么說，如今都還算是楚國的城邑，而并非他李然的私邑。

    只見這五千人是浩浩蕩蕩的朝著鄭邑進發。

    范蠡再次請纓，愿意隨軍跟在李然身邊，李然自然不會拒絕。

    于是，范蠡被任為車佐，而褚蕩則任車右。

    葉戌則是且代理縣尹之職，繼續留守葉邑，照料一眾女眷安全。

    而鄭國方面，一經得知了此消息，可謂是舉國震驚。

    鄭伯寧立馬是召見了豐段，而豐段自然也知曉君上如此著急召見自己究竟是所為何事。

    “君上勿慌，臣已打探清楚，那李然所率之眾，不過三四千爾。且一路舟車勞頓，是從楚國葉邑遠道而來。我等只需是以逸待勞，便可大獲成功！”

    鄭伯寧聽罷，心下稍定，也是微微松了口氣：

    “那以卿之見，如今我鄭國之中，何人可擔此御敵大任？”

    “臣以為，駟帶之子，駟歂駟子然當可擔此重任！”

    這駟歂，由于崇武好斗，又素喜讀兵法，終日混跡于行伍之間。故而，在軍中也算是頗有一些名望。

    于是，鄭伯寧立馬是召見了駟歂來。

    駟歂上得大殿，一番君臣禮罷，鄭伯寧便是直接說道：

    “歂，眼下那李然正欲犯上作亂，聚賊人殺奔我鄭邑而來，實是大逆不道！寡人如今便授你為左軍司馬，立刻引軍敵之！望卿能不負寡人之望！”

    駟歂稍稍猶豫一下，便伏倒在地叩首謝恩道：

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