“況且，先前寡人便曾與先生說過，季弟無論品性，才學還是能力，都在寡人之上，眾卿若皆心向著季弟，那也實屬正常?！?/br>
    “待寡人撐過了這些時日，待得我楚國滅吳大業一成，那日后便將是季弟大展拳腳之時！屆時，寡人縱是早已黃土埋首，那也能含笑九泉了?！?/br>
    “至于先生所言，季弟懷有異心……呵呵，這又有無妨？寡人若無此野心，又如何能有今日？他要折騰，便折騰去吧，年輕人總要多折騰折騰才好。身為王子，若是連覬覦王位的心思也無，那還當個什么勁？”

    楚王的這一番話，極為露骨，也極為真實，實在叫人無從反駁。

    便是李然聽得這些，也只能是暗自佩服楚王的“知人之明”。

    他甚至開始產生些許懷疑，他開始有些不明白，為何史書上會將楚王熊圍給描寫成一個“暴君”的形象？

    可此時他轉念一想，或許這與“商紂王”的歷史形象的由來很是相似。

    歷史從來都是勝利者書寫的，而失敗者就注定是要作為反面教材的。

    “不聊棄疾了，對了，寡人敢問先生一句話，先生日后是一定要離開楚國的么？”

    見李然半晌未曾說話，楚王當即是轉移了話題。

    而談及這個話題，楚王臉上卻是堆滿了凝重之色。

    “是，大王莫不是忘了與臣之間的約定？”

    “呵呵，怎么會？寡人豈敢忘懷？”

    楚王放下手中球桿，抬手示意李然坐下。

    兩人就這樣席地而坐，望著遠處漸漸西去的斜陽，山風微拂。

    “巢邑之戰，幸得先生之計，斬了諸樊?！?/br>
    “鐘離之戰，又得先生獻計，促成寡人與晉國之間聯姻，而今會盟之日在即，攻破鐘離更是指日可待?！?/br>
    “三件事轉眼便要成了兩件，先生若走，我楚國未來可該當如何是好??？”

    其實，楚王熊圍所問之深意，不過是在問李然在離開楚國以后，會不會轉過頭來幫助中原諸國對付他們楚國。

    畢竟李然本就一直是心系中原安危的，而李然的這一態度，怕是整個楚國的朝堂都是清楚明白的。

    “呵呵，這又有何難？還是那一句話，大王日后若能做到似今日這般的‘克己復禮’，繼而施行德政，楚國大興，諸侯人心依附之日便可翹首而待?！?/br>
    “可大王若一味只知北望爭雄，卻不知如何守土育民。那即便是微臣留用在楚國，只怕也無濟于事?！?/br>
    李然并未正面回答楚王自己會不會幫助中原諸國對付楚國。

    而是給了楚王一個選擇題。

    楚王若是能夠克己復禮，并以大德加身自處，那他李然自然不會轉過頭來對付楚國。

    可楚王若仍舊是如往日那般的跋扈無道，整日勞役無度，那他李然自然也不會坐視不管。

    在這件事上，本就沒有第三個選項。

    楚王聽罷，卻裝作若無其事的點了點頭，并是直接應和道：

    “呵呵，先生所言，寡人自當謹記?！?/br>
    “不過先生可曾想過，天下大勢本就是分分合合，來日就算寡人不思北進，可來日北方諸國也會互相征伐，最終也同樣是會生靈涂炭?！?/br>
    是啊，就算楚國不插手中原諸國之事，中原諸國最終也會演變到“狗咬狗一嘴毛”的境地，而且，從后面的史實來看，這幾乎就是一定的。

    從某種意義上來講，正是因為有楚國這個頭號大敵的存在，反而是促成了中原諸國得以同仇敵愾的態勢，并共同聯合起來抵御楚國。

    更難能可貴的，恰恰是因為楚國的存在，才得以變相的抑制住了中原各國所同時面臨的君權與卿權之爭。

    所以，若要說起來，中原的這些蕞爾小邦，之所以能夠得以存活這么長的時間，還真得感謝楚國了。

    所以，若是真的有朝一日，當整個天下失去了他們楚國這一假想敵。到了那一天，縱然是他李然，能維系得了這天下的秩序嗎？

    縱是真能維系得了一時，難不成你還能幫得了他們世世代代？

    想到此處，饒是李然也不由覺得可笑。

    世間之事就是如此滑稽，就是如此的是非黑白混雜，根本無法分清。

    “先生還是再想想吧，若是先生留在我楚國，未來可未必比不上齊桓公的管仲啊?！?/br>
    “九合諸侯，一匡天下？呵呵，寡人所圖謀的，可遠不止齊桓公這點野心?！?/br>
    楚王言罷，站起身來。

    斜陽下，楚王的身姿顯得異常挺拔。

    第二百八十五章 君王的心思太簡單

    正如前文所言，當楚王決定要做一件事時，便是他老爹楚共王復生，那也是阻止不的。

    所以，對于將王位傳給王子棄疾這件事，楚王顯然已經是下定了決心，即便是李然再如何勸諫，那也都無濟于事。

    而李然呢？

    在這件事上依舊是心有不甘的，在他看來，就依著王子棄疾如今的腹黑心性，顯然日后是絕不可能成為一代明君的。

    所以，他們這兩個各自都堅持己見的倔脾氣湊和到了一塊，就很難在這件事上達成一致。

    ……

    數日后，申地之會如期而至。

    在前去會盟現場之際，陪在楚王身邊的王子棄疾則再一次向他的王兄諫言道：

    “王兄，前線探馬來報，說如今會盟之際，鐘離方面仍然有大量物資是經由徐國入了鐘離！”

    “想那徐國不過是一蠻夷小國，但其地利偏于濱海，于我楚國可謂是鞭長莫及?！?/br>
    “如今徐國仰仗自己的地利，不尊我楚之號令，依舊是暗中讓出了車馬大道，給以慶封與魯宋等國是行了方便。所以，我楚國于鐘離的戰事依舊會如此的吃緊。所以，這個徐國，必須有所懲戒才是??！”

    徐國的地理位置擺在那里，他說的這話，倒也是實情。

    楚王一聽，頓時點頭。

    “嗯，季弟所言甚是?！?/br>
    “申地之盟，其他國家倒也就罷了。不過彈丸之地的徐國，竟也敢于暗處跟我楚國作對！當真是自尋死路！”

    王子棄疾見王兄如此說，知其已經動了殺意，便是繼續言道：

    “王兄或許還有所不知??！那徐子的生母，卻還是吳國的女子??！”（徐子：徐國國君）

    “所以，慶封既是受吳國所封，那么徐國焉有不助慶封，而助我楚國之理？”

    原來，除了權貴勾結以外，徐國與慶封之間竟還有著這么一層的關系。

    饒是楚王聞聲也是不由一怔，繼而面露慍色的道：

    “原來如此……！”

    “看來他們這是鐵定要與我楚國作對了？！”

    常言道，仇人見面，分外眼紅。

    楚王一聽徐國與吳國還有這般的姻親關系，心中頓是起了怒意。

    鐘離久攻不克，吳國給楚國所施加的壓力也已不小，再加上吳國與徐國竟還有這層關系，楚王一時不由有些后悔，當初巢邑之戰居然沒有趁勝追擊，進而直搗徐國。

    畢竟那時候若能下令趁勝追擊，就算付出些許的代價，也定能是將徐國給“撥亂反正”過來。

    “王兄，以臣弟愚見，若想盡快拿下鐘離國，最好的辦法便莫過于是將徐子扣押在我楚國?！?/br>
    “如此一來，就算此次申地之會中原諸國仍舊只是面服心不服，想來有了徐子的前車之鑒，中原諸國也沒這個膽子再援助鐘離了！”

    “再者，徐國國君在手，我們便可以此為質，要求徐國斷絕與鐘離國的往來。而鐘離一旦沒了中原諸國的相助，那么被我楚國拿下便是遲早之事?！?/br>
    就為了攻破鐘離而言，王子棄疾的這個辦法，倒也算得上是個辦法。

    畢竟在他們看來，若想要徹底斷絕中原諸邦對于鐘離的援助，僅僅依靠這所謂的扯皮會盟，其實也很難起到太大的效果。

    就像前文所說的，此次會盟，說到底只是一個形式罷了。

    大家伙受邀前來走一個過場，會盟的內容當真能重要到值得所有諸國都牢記在心嗎？顯然不是。

    這一點，不止是與會的諸國對此都了如指掌，即便是楚國自己那也是心知肚明的。

    就算屆時在會盟上，諸國都信誓旦旦的認可了楚國為齊國捉拿叛賊慶封的這一說法，但回去以后誰能保證不會再變本加厲的暗中給予援助？

    所以，王子棄疾這一次意欲驟然發難，給諸侯國一個下馬威。就楚國攻破鐘離國，生擒慶封這件事而言，多少應該還是有些效果的。

    楚王覺得王子棄疾說得也不無道理，徐子既然來都來了，那就請他先別急著回去了，等我楚國把鐘離國拿下，再放他回去不遲。

    這種事，楚王熊圍也不是第一次干了。

    當初在虢地之會上，那時候還是楚國令尹的他便將魯國的正卿叔孫豹給扣押過。

    所以，干這些事，他楚王可謂是輕車熟路。

    不過，在干這件事之前，他還是照慣例的且詢問了一下身邊伍舉的意見。

    畢竟，上一次他扣押叔孫豹的時候，正是伍舉給他出了主意的。

    而這一次，伍舉的回答果然也沒讓他失望，倒是有著另一番的精辟：

    “回大王，中原諸國中，晉齊兩國皆不至，魯國衛國更是連個借口也無，這對我們楚國而言，絕非好事?！?/br>
    “臣以為，我們一方面既要對到會的各國都以禮相待，但同時也要展示我楚國的強大，使各國諸侯都心有敬畏，唯有這樣，日后才能使得中原諸國對我們有所禮遇！”

    我伍舉當然知道你楚王到底想要做什么。

    我就是這樣的一個好臣子，一個可以值得信賴的“忠臣”！永遠都知道君上所想要聽到的是什么。

    其實，伍舉當真贊同王子棄疾的辦法么？

    他這話里的意思到底是什么意思呢？

    這就是伍舉的智慧！

    聰明如他，又豈能不知王子棄疾所獻之計乃是一個巨坑？

    倘若楚王當真這么干了，那豈不是當著諸侯的面，直接展示了他楚王的“跋扈無道”？

    你身為楚王，徑直是把一國之君給扣下了，這像是準備要好好說話的節奏嗎？

    中原諸侯又不是傻的，他們當然可以在這里對你楚王表達出畏懼之心，可一旦他們離開了呢？

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