這幾日, 蕭叡將懷袖留下的東西全部清點了一番。

    他給的珠寶首飾、珍奇古玩一應留下，全部鎖在柜子里，鑰匙就放在桌上。里頭還有本小冊子，記錄收支，仔細記了何年何月何日，收了什么東西，多少銀兩，又于何時，花費多少。

    最后核算下來, 她帶走的銀錢，恰好是她這些年在宮中當宮女當女官的所有月俸，并一筆年滿二十五的宮女出宮時的安置費用，一厘一毫都未多拿。

    這點銀兩，跟他這些年私下贈送懷袖的根本不值一提，不過九牛一毛。

    他送了懷袖那么多與他成對的玉鐲、玉飾，懷袖一樣都沒帶走。

    這是什么意思？

    懷袖當他是什么呢？他有什么好的，都巴巴地捧到她面前，哄她開心，她卻不屑一顧，甚至棄若敝履。

    就這樣厭他至極嗎？

    他總騙自己說，懷袖愛他。

    其實他比誰都清楚，懷袖早就想走了。他想將懷袖藏在懷口袖中，用盡他所有的權力，懷袖卻不愿意被困在這方寸之間。

    蕭叡每日下朝都要經過乾清宮后的院子，爬滿架子的葡萄藤到了秋天只剩下枝藤和樹葉，他一看到就想起懷袖。

    想起自己少年時，得幾顆葡萄果子，自個兒都舍不得吃，要巴巴地送去給那個小宮女吃。這叢葡萄藤以前并不種在這里，是種在他以前當皇子時住的院子里。

    還是他當上皇帝，搬到乾清宮后，才移植過來。

    那幾年他去邊城，院子里的葡萄藤無人看顧，待他回來時已經奄奄一息，幸好還沒死透，他裁下一枝還活著的，扦插在乾清宮的院子里，將它養活。

    種一株葡萄不易，種下去之后起碼要兩三年后才會開始結出比較像樣的果子，當年他好怕被養死，還去查了農書，問了果農，在皇子院子里種的那一棵，第一次掛果，長出來的果子不甚好，又酸又澀。

    他也要偷偷拿去給懷袖看，直把懷袖酸的皺起臉，還笑著夸他：“酸是酸了些，但是您種的葡萄最好看。晶瑩沁綠，像是翡翠一樣?！?/br>
    他將那年的葡萄都拿去釀了酒，回頭還叫人打了件翡翠葡萄的耳墜，私下送于懷袖，卻沒見懷袖怎么戴。

    懷袖總與他說：“我是奴婢，這樣好的首飾戴出去，一下子就被發現了，人人都知道來歷不明，我可解釋不清?！?/br>
    夜里，蕭叡批完折子。

    張磐問：“皇上，您今晚翻牌子嗎？您已經有二十幾日沒翻牌子了?！?/br>
    蕭叡一言不發，光幽幽地映在他俊美無儔的臉龐上，看不清眼神，既不生氣，也無欣喜。

    自從尚宮懷袖不見之后，張磐一直戰戰兢兢。古言有云，天子一怒，伏尸百萬。他提心吊膽，生怕觸怒了陛下，卻一直未等到。

    甚至這幾日在朝堂上，也沒見到陛下與平時有什么不同，沒有遷怒旁人。還不如以前尚宮在時，兩人偶爾吵架，瞧著陛下都比這次要更生氣一些。

    他想，或許在皇上心里，尚宮也沒他想的那么重要。盡管尚宮有時會讓陛下失態……陛下還為她封城尋人，但是，沒了就是沒了，后宮佳麗三千，比尚宮更年輕美貌的不知凡幾。

    也不知皇上為何就中意尚宮娘子？

    陛下有一陣子沒去后宮，好幾位娘娘跟他又是打聽又是打點……他覺得這最好的法子，就是陛下迷上別的妃子，自然不會再為那一個女人而黯然神傷。

    不管是哪個都行，好歹來一個有本事的??？怎么一個個都那么不爭氣，連個人老珠黃的宮女都不如，勾不住皇上呢？

    蕭叡低下頭，看著托盤里的諸多后妃名牌，他恍惚了一下。

    他記得那日他們本來在說笑，懷袖忽地與他說：“你要廣選秀女，現在已快定好了吧？可以和我說了吧？我好歹是掌管閨閣秉賜、糾察宣奏的尚宮?！?/br>
    蕭叡便止不住地心虛，說：“朕這不是怕你呷醋嗎？”

    懷袖笑了，也不知是真心話，還是違心話，笑了笑說：“我只是個奴婢，您是陛下，我呷什么醋呢？自您登基那日起，前廷一直在催，我早知會有這一日，您年紀不算很輕，也是時候該開枝散葉、綿延子嗣了?！?/br>
    蕭叡回過神，抬手把裝滿后妃名牌的托盤打翻，在御書房伺候的宮人靜默地伏倒在地。

    蕭叡依然沒說話，他仰了仰頭，深呼吸，似是能緩解胸口一直無法紓解的心痛，他像是忍著痛，沉聲問：“這幾日，宮中可有什么不同？”

    張磐跪在地上，揣摩不透蕭叡的意思，畏葸不已地回答：“宮中一切安好……”

    蕭叡又問：“尚宮局呢？”

    張磐道：“沒、沒有，六局一司沒出任何紕漏?！?/br>
    蕭叡陡然起身，腳步匆忙，裹著一陣風，徑直去到馬房，直接騎上御馬，直往宮門狂奔而去。

    入夜，宮門已關閉。

    蕭叡勒馬，他被攔住去路，停在宮門前，他抬起頭，仰望巍峨高聳的宮門宮墻。

    近衛軍問：“陛下，您要出宮嗎？”

    蕭叡道：“……不必?！?/br>
    為什么呢？

    懷袖不在了，對這座皇宮一點影響都沒有嗎？只有他一個人恓惶難當嗎？

    他覺得仿佛身后在什么沉甸甸的東西在拉著他，將他沉入深淵之中，連這道宮門，他都無法隨意地出去，去找自己心愛的女人。

    ~~~

    “他是個好皇帝?！睉研淦届o地說。

    順王靜靜聽她說。

    “我與他之間，倒談不上誰辜負了誰。他是一個好皇帝，一個很優秀很稱職的皇帝?！?/br>
    “我是農戶之女，先帝在位時，因為諸多苛捐雜稅，入不敷出，連飯都快吃不起，我母親病了，父親賣了田還不夠，只得去做鹽工，先我母親一步累死了?！?/br>
    “后來母親死了，jiejie將自己賣了換錢，安葬母親，將我托付給舅舅。舅舅也想賣我，我長到八、九歲，干脆也把自己賣進宮里，想著，說不定還能與jiejie團聚?！?/br>
    “如今蕭叡在位，我想，假如當年是他當皇帝，我家應當不至于此?！?/br>
    死生、存亡、窮達、貧富，賢與不肖、毀譽，饑渴、寒暑，是事之變命之行也。

    求其為之者而不得也，然而至此極者，命與夫。

    懷袖如今暫住在仙隱山中，一處無人知曉的小木屋中，家徒四壁。除了順王本人，沒人知道她在這，仙隱山幅員遼闊，她出去看看山水，注意一些，也不會遇上人。

    她正穿著一身清霄道長送的道袍，自己改了改尺寸，還算合身，穿上身上，寬松舒服，頭發隨意一綰，別著一根木枝，洗盡鉛華，素凈淡薄。

    順王似是對深究他們之間的感情之事毫無興趣，又像是一眼就看透了，他將攏在袖子里的手拿出來，落下一步棋，又飛快地藏回去，問：“你下一步準備怎么走呢？出了仙隱山，去哪都要路引，你寸步難行?！?/br>
    懷袖是有打算過，但也沒有什么固定的計劃，天地廣闊，去哪都行，她隨性地說：“這世上又不是只有大齊，我有的是去處吧？我可以往西邊走，越過荒漠與平原，也可以南下出海，渡過海洋，總有蕭叡管不著的地方?！?/br>
    “等開春了，我便出發?！?/br>
    順王聽得心癢，笑了：“你倒是比我還要逍遙?！?/br>
    懷袖了無懼色地道：“我一無所有，是以也不會被任何東西束縛?！?/br>
    順王道：“你掌心里握著帝王的心?！?/br>
    懷袖下棋的手停滯了下，才落子，卻下錯了，她皺了皺眉，輕聲道：“……我沒有，我這樣卑賤的人，怎么可能擁有那么貴重的東西？”

    順王沉吟片刻，漫不經心似的，冷不丁問：“是因為他讓你沒了一個孩子你才這樣想嗎？還是你因為這樣想，所以自己落了那個孩子？”

    第36章

    彼時, 霡霂細雨已洇潤了樹梢。

    天光被深山密林蓊郁的樹冠濾過，沁涼靜謐地照落下來。

    懷袖坐直身體，道：“生之來不能卻, 其去亦不能止?！?/br>
    “世上并不是每個人都有資格當父母, 就算他被生下來，最好的結果也不過跟您一樣, 深居山林, 平安終老?！?/br>
    順王深以為趣, 撫掌大笑：“哈哈哈哈，因為我戳你痛處，所以故意刺回來嗎？真是個小心眼的女人?！?/br>
    憑什么順王問了，她就得回答？她忍氣吞聲那么多年, 誰都能使喚她，早就想試試這樣回嘴了。

    懷袖頭都沒抬，慢條斯理地說：“再說了, 您一個出家人, 還管旁人的兒女情長？怕是六根還不夠干凈吧？”

    “將軍?！?/br>
    順王低頭看，他的“帥”被吃掉了, 他愣了愣，嘖嘖兩聲，倒也沒繼續追問。他站起身，拂袖道：“要幫你的孩子做超度嗎？不收錢?！?/br>
    懷袖猶豫了一下，還是委婉拒絕：“謝謝您的好意，不必了?！?/br>
    順王頗為掃興，他也是個狗脾氣，立時翻臉道：“你這人，可真是個古怪的女人。與蕭叡正好相反, 他事事都想著利益交換，離不開人，要旁人依靠自己。你呢，身為女子，卻想要不依靠任何人，最好遺世獨立是吧？明明你只要張口問一句，就能輕省許多，不必吃那么多苦，你卻不，非要自己一個人?！?/br>
    “秦姑娘，你這輩子曾經信過人，依靠過人嗎？”

    懷袖被問住了。

    她曾信過人，曾依靠過人嗎？在宮中，這樣想的人都死得早。但她還是下意識地想起蕭叡，想起他們在黑暗中相互依偎。

    懷袖回過神，回答：“沒有?！?/br>
    到底是辜負了人家的一片好意，懷袖沒跟他頂，如此被罵了一通，嘆了口氣，作揖，好聲好氣地解釋道：“做一場超度法事動靜太大，只怕被人發現?！?/br>
    “那個孩子本就福薄，您是叔公，在我老家鄉下，按照規矩，長輩不可以給孩子掃墓，您親自超度他，就更折煞他了?！?/br>
    順王道：“這有什么的？我既已出家，便不算是他的長輩。你就不想讓他好好往生投胎嗎？”

    懷袖實在說不出拒絕的話。

    順王問：“再做一塊靈牌，叫他好往生投胎……是男孩還是女孩??？給你挑塊好木料?！?/br>
    懷袖過了片刻，才鈍然地答：“……男孩?！?/br>
    嘖嘖，皇長子呢。順王心想。假如生下來的話，或許年紀已經不小了吧。

    正好這個冬天無事可做，便用來祭奠她無緣的孩子吧。

    等開春，蕭叡應當也已忘了她，沒她之后，更可安然娶妻立后?？?，對誰都好。

    這幾日順王一直讓米哥兒過來送飯送菜，這小子嘴巴緊，又喜歡懷袖，每日顛兒顛兒地兩頭跑，不知有多情愿。

    如今又得了道長的命令，要他來做超度的法事，他才剛十歲，哪會那么多？可不敢。

    懷袖安慰他：“沒關系，不用怕，照著道長說的做就好了?！?/br>
    米哥兒也不懂那么多，于是認真地問：“他叫什么呢？”

    懷袖說：“他還沒有名字。他統共也就在我的肚子里待了三四個月，可惜沒遇上一個好娘親?！?/br>
    米哥兒眼巴巴地望著她：“他命不好，若是活下來……我、我覺得懷袖姑姑您一定會是個好娘親。你要是我娘就好了?！?/br>
    他沮喪地說：“那我就不會被丟掉了?！?/br>
    懷袖摸摸他的頭。

    這幾日仙隱觀的清霄道長親自做法事。