懷袖上前問：“這位道長，若要尋仙，該往何處走？”

    道士毫不猶豫地給他們指了路：“喏，往那邊走?！?/br>
    說完，這位道長便仿佛當他們不存在似的，繼續離開，去了另一條道。

    懷袖沒聽他的指點，咬了咬牙，抬起酸軟的雙足，靜悄悄地勉力跟在他身后。

    走了十幾二十步，道士自然不可能不發現自己被一群人跟著，停下腳步，回過頭，自上而下地俯視著她，皺眉道：“你這小娘子，跟著老道作甚？我不是給你指了路嗎？你走錯了?！?/br>
    懷袖仰起臉，微微一笑，眼眸璨璨。

    道士放下鋤頭，把自己那筐櫻桃抱在懷中：“看什么看？這是我辛苦摘的櫻桃，一粒也不分你?！?/br>
    懷袖像是在抓一只孤傲離群的林鹿，怕驚擾了他似的，柔聲道：“我不饞嘴，不吃道長的櫻桃。但我想，若是道長愿下山將這筐櫻桃送與您的母親祝壽，她老人家定欣慰不已?！?/br>
    這個不修邊幅的道士，便是當今圣上的親叔叔，先帝的親弟弟，順王殿下。

    懷袖最以引為傲的就是她的記性，舉凡她見過一面的人，便不會忘，若是弄清了那人的名字、身份、家世甚至裙帶關系，也都能記下來，整個皇宮，甚至整個京城的權貴在她心底有一張密密編織的網，每一道結，她全清楚。

    更何況只是這一個人。

    即使是被大胡子遮住半邊臉，她也能認出來，這是順王。

    而這順王雖然通身上下看著破破爛爛，他那發髻上插著的木簪用的是萬金不可得的素絲沉香。

    只要戴在身上，便可驅蟲避蛇，消障解毒。

    極難辨認，只有一股極淡的詭異香味。

    她能認出來是因為她也有素絲沉香的珠串，蕭叡送她的，正戴在她的手腕上呢。

    順王聞言，臉色未變，打量著她。

    懷袖原本以為順王會更加排斥，未曾想，順王并未惱怒，目光澄澈，帶著幾分好奇，饒有趣致地問：“你是何人？”

    就在這綠蔭蔽日的密林山道上，懷袖爽利地拂袖行女官禮，拱手垂首道：“鄙人乃正四品女官，尚宮懷袖?！?/br>
    第20章

    順王自十九歲上山開始，至今二十年，年年有人來勸他下山。

    曉之以情，動之以理，說客無數，怎樣的招他都見識過，倒第一次見到懷袖這樣的。

    說她不是來請他下山的吧？打一照面，她便亮明來意。

    說她是，可她道完來意之后，卻不再費口舌，只跟著他進了道觀，在客房中挑了一間坐北朝南、最寬敞舒服的房間住下了，也不來找他，反而去問小道士附近有什么山水好看，一日供幾頓飯，每日有什么菜色吃？

    然后這女人還真在他的仙隱館里混了一日吃喝，白天也不急著來找他，真的優哉游哉地游山看水去了，他收養的孤兒，在觀中做小道童的米哥兒年方七歲，未見過女人，已經被她的美貌，顛顛兒地跟著跑了。

    才不過大半日，米哥兒就像是小狗一樣，巴巴地跟在這女人的身后，喜滋滋地喊“懷袖姑姑”。

    懷袖平時哄小女孩們哄慣了，身上常帶著蜜餞芽糖，道觀里幾個小孩子都被她哄去了。他事先已經仔細交代過，外人給的東西可以隨便收，但問什么都不準說，結果懷袖也沒問，光問有什么好吃好玩。

    順王觀望此女胃口不俗，一頓吃他們道觀好多米和菜，忍不住問：“尚宮娘子打算待多久？”

    懷袖道：“問太后太后告了十天假?！?/br>
    順王便不再問了，即便是欲擒故縱，他自巋然不動，誰能奈他何。

    懷袖來之前就打聽過，這些年都有過什么人來請順王下山，順王出家前的親朋好友個個都來過，誰也沒說動順王回到紅塵之中。

    她一個跟順王無緣無故的宮女憑什么？懷袖就沒抱希望，不過他見順王上次摘的那一筐子的櫻桃，卻想倒是混滿時間，下山時要一筐順王親手摘的果子，帶回去也好交差。

    打定主意之后，懷袖便開始真當休沐一般，今日還與小道童一起去看了小瀑布，她摘了些野菜，撈了兩條魚，回去道觀，又不客氣地在人家的菜園子里拔了根蘿卜，薅了兩把小蔥，借廚房做飯吃。

    這幫清修道士吃得實在太粗糙清淡，她吃不慣。

    住進道觀客房之后，懷袖把女官服收了起來，換了一身常服，她帶的衣服全是蕭叡私下叫人給她做的，就算做的再簡單，也是華服美裳。

    懷袖用根布繩將袖子吊起來，露出兩只細白小臂，切菜，烹煮，利索地干活，她正掀開木鍋蓋，裹滿食物香氣的水霧撲面而來。

    小道童米哥兒快流口水了，問：“姑姑，煮好了嗎？”

    懷袖道：“快好了，再燉個一刻?！?/br>
    蕭叡不知何時，出現在廚房門口，陰晴不定地盯著她。

    原本還在燒火的小道童被蕭叡嚇跑了。

    懷袖看著這小孩子一溜煙逃遠，回頭看蕭叡一眼，微微福身行了一禮：“見過陛下?！?/br>
    說完，自己坐到灶臺背后的小板凳去，撿起木柴燒火。

    還敢不理我？！

    蕭叡那股火氣，便似被澆上一瓢熱油，騰地一下往上躥。

    只是這幾日來想對懷袖說的話實在太多，一時之間反而不知該從何罵起，正要開口，便見懷袖拿起一塊木柴，像被咬了一下似的，又把木柴丟在地上。

    蕭叡連忙上前：“怎么了？”

    懷袖搖搖頭：“被木刺扎了一下?！?/br>
    蕭叡蹲下來，就著爐膛里的火光看她的手指，給她把木刺兒給拔了，因只是破點皮，流了丁點血絲，輕捏著她的手，罵她說：“也不知道要小心點？朕嬌養你那么多年，你這雙手已經不是當年干活的那雙手了，這種粗活你怎么會做？”

    “要燒火我幫你燒嘛?！?/br>
    懷袖委婉地說：“陛下這樣貴重，怎么能做燒火這樣的事，我還是把小道童叫回來吧?！?/br>
    蕭叡皺眉：“不用叫他們，燒個火而已，有什么難的？”

    懷袖真是頭大，只能頷首，訕訕地道：“……那謝謝陛下了?！?/br>
    蕭叡坐下來燒火，也不過適時地往爐膛里添柴。

    屋里又安靜下來，只能聽見柴薪燃燒發出細微的噼啪聲。

    蕭叡緩過一口氣來，沒好氣地說：“朕連給你寫兩封信，你都敢回絕。出宮辦差，也不知要知會我一聲?！?/br>
    懷袖道：“奴婢是奉太皇太后命令過來的，來不及知會陛下，是奴婢的過錯，下回奴婢一定會告知于您?！?/br>
    蕭叡才降下來的火氣，在她這三言兩語之間，又蹭蹭往上冒：“你這是在拿太皇太后來壓我嗎？”

    懷袖馬上要給他下跪：“奴婢沒有?！?/br>
    蕭叡心情不好，她心情也不好啊。

    她原本以為起碼可以松快幾天，誰曾想蕭叡這樣突然冒出來，一副官差逮捕犯人似的兇神惡煞表情。

    蕭叡見她要跪，起身，大步流星地三兩步上前，把人拎?。骸安粶使?，朕又沒讓你跪，別動不動就給朕跪，朕、朕……”

    懷袖低眉順目，半曲著腿，被他提著胳膊。

    蕭叡見她頭也不抬，心里急躁：“朕又不會打你……”

    懷袖那么嬌弱，連根小木刺都可以扎傷她，他怎么舍得下手？

    蕭叡松開她：“……朕好不容易找到你，你倒逍遙，還在煮魚湯。說是來請順王下山，你請了嗎？”

    懷袖答：“請了，請不動?！?/br>
    蕭叡板起臉說：“請不動就跟朕回去，朕就沒見誰能請得動他，連太皇太后親自下懿旨他都不聽，他的親舅舅也上過山，也沒用。你一個小女官，他怎么可能被你說動？人人都說你能干，你就真以為自己那么能干了？”

    懷袖僵硬地搖了搖頭，抬起頭，忍無可忍地回望了他一眼：“我承應了太皇太后，若這么快就回去，還是空手而歸，我的顏面往哪放？我不要回去?！?/br>
    聽她這樣說，雖然還是在違逆他，但被她因為生氣而發亮的眼睛一望，蕭叡便不知怎的不氣了。

    蕭叡道：“有朕給你撐腰，誰敢不給你面子？”

    懷袖悶聲說：“陛下，我能不能等幾天再回去？”

    蕭叡看她扎著袖子，露出白生生的胳膊，給她把袖子放下來，遮住肌膚，心里想了想，忽地問：“若朕幫你請動了順王，你是不是就很有面子了？”

    懷袖猛然一驚，微微瞪大眼睛看向他。

    懷袖將信將疑地問：“可、可是，陛下您現在應當在避暑山莊……”

    蕭叡沉聲說：“朕沒讓人知道朕回來找你了！等請動了順王，你就隨我過去看煙花，知道了嗎？”

    懷袖自然不敢說自己打從一開始就沒覺得能成功過。

    懷袖想了想，同他說：“倒不必給我面子，我一個奴婢，要不了那么大的面子。陛下親自出面，若能請得順王下山，可以彰表您對太皇太后的一片孝心，定會被傳作佳話，于您的名聲極好。您離開避暑山莊去做什么，也能說得通了?！?/br>
    蕭叡心頭一暖，徹底安心下來。

    聽聽，懷袖多愛他，處處為他著想。

    這樣的懷袖，怎么會想逃呢？

    蕭叡摟著她的腰，把人抱在懷中，親昵道：“我看你啊，就是趁機躲懶?！?/br>
    懷袖暗自氣惱，一本正經道：“這是差事，怎是躲懶？……陛下，這是在道觀，清靜之地，您別動手動腳?！?/br>
    蕭叡道：“好好好，你的魚湯什么時候燉好，分我一碗吃?！?/br>
    話是只要一碗，最后大半鍋都進了蕭叡的肚子，他趕了半天路，本來就餓。

    蕭叡夸她說：“懷袖姑姑的手藝真好，可以同御膳房的比一比了?！?/br>
    懷袖心道不妙，蕭叡這是想干什么？她要干的活兒已經夠多了，該不會等回了宮，還要她每日煮飯給他吃吧？

    她就知道！蕭叡定不會輕輕放過她，敢情這懲罰還在后頭等著呢。

    懷袖連忙搖頭：“不好，不好，我的手藝一點都不好，怠慢了陛下，還是御膳房做得好?！?/br>
    蕭叡：“……”

    蕭叡甚是無奈，他吃飽喝足，急著想把懷袖帶走，于是徑直去找順王。

    懷袖跟在他身后。

    兩人沿著一條羊腸小路進到一片竹林之中。

    蕭叡站住腳步，環顧一周，側身對懷袖伸出手：“牽緊我，皇叔用奇門八卦布置了這個林子，你跟著我走，不然怕是要走丟?！?/br>
    蕭叡也記不清他們倆上一次這樣一道手牽手走路是什么時候了，心情竟有幾分愉快，只恨這竹林太小，不過一盞茶的時間，他們就走出來了。

    出來以后，天地似豁然開朗，卻見一片碧綠如鏡的湖泊。

    自岸邊而去，搭了一座湖心竹亭。

    順王仍是一身舊道袍，正在亭中與另個道士下棋。