她思來想去，覺得陛下與懷袖有私情一事或有可能，但是應當沒多愛懷袖。一來，懷袖雖美，但也宮中美人繁多，燕瘦環肥，比懷袖更貌美的不是沒有？她自認亦不遜色，甚至更勝幾分；二來，懷袖年長，二十五歲，已算人老珠黃，她還不到二十，后宮妃子個個都比她年輕鮮妍，男人嘛，不都愛個嬌嫩？她的父親、兄長那里，二十五歲的姨娘早失寵了。

    她卻想到以前曾有一個遠房親戚進京趕考，借住他家的房院，沒帶妻子，帶了個沒名沒分的通房丫頭，照顧衣食住行，也照顧床笫之事。

    不過如此罷了。

    她想，難怪懷袖是前朝宮人，現今還能坐穩尚宮之位，大抵是獻君媚色吧？瞧她那古板周正的模樣，倒是想象不出她故作風情的姿態。

    一切只是她的猜測，興許兩人真的只是君臣的關系。

    崔貴妃覺得自己是想岔了，真有關系又能如何，看一個男人愛不愛一個女人無非看他給不給名分，給多重多高的名分。

    至多一個暖床的的女人，連個名分都沒有東西，在陛下心中能有多少分量？

    盯著她作甚？沒意思。對她無甚威脅。

    難道那個庶民出身的懷袖還能當皇后不成？

    ~~~

    瓊林宴后。

    蕭叡在瓊林苑住了兩日。

    懷袖忒無聊，除了賞花吃果，無事可做。還不如在宮中有趣，每日管理內務，還有那么多小毛丫頭圍著她。

    蕭叡揮退侍從婢女，與她在院中散步，見她發愣，問她：“在想什么？”

    懷袖問他：“陛下，奴婢偷懶休息幾日，可會扣我月俸？”

    蕭叡莫名惱火，后妃他全沒帶來過，偏帶懷袖一個，竟想著月俸？

    蕭叡板起臉，道：“朕是帶你賞園看花?！?/br>
    懷袖安靜下來，過了一會兒，卻說：“在我老家，每到春日，我家后面的山上便會開滿漫山遍野的杜鵑花，各種野花，我娘會摘來制成胭脂，或是自用，或是販賣?！?/br>
    說罷，覺得似乎當著蕭叡的面這樣說有幾分不好，補充說：“若哪日能帶七郎去看看就好了?！?/br>
    “有什么好看？你家除了你又沒人了?！笔拝庇X得這女人可真不識好歹，一時生氣說，“你既無興趣，那便回宮吧。朕下次再也不帶你來了?！?/br>
    懷袖還求之不得呢，最好說話算話。

    蕭叡越想越氣，回程的路上把她叫到龍輦上。

    懷袖心道不妙，不敢靠近。

    蕭叡冷冷道：“過來。朕讓你過來?！?/br>
    她只好上前，被顛了一路，又怕被人聽見，一直緊咬牙關，半點聲音不敢出。

    蕭叡方才神清氣爽，一解郁氣。

    回宮后。

    蕭叡把專指給懷袖的婦科圣手張御醫叫來說話：“將懷袖的避子湯停了，改成滋補養身的藥?！?/br>
    張御醫應下，陛下如此吩咐他一點都不令他意外。他早就覺得遲早有這一日，他瞧著陛下待懷袖就是與后宮其他女子都不同。

    蕭叡又說：“先別告訴她，到時你每旬給她請脈時，若懷上的女胎便留下，男胎便不要?！?/br>
    張御醫怔怔，跪在地上深深伏下：“尚宮早年服用的避子藥藥性過毒，怕是……怕是連懷上都很難?！?/br>
    蕭叡冷冷泥視著他，道：“你是在說你是個無用之人嗎？”

    張御醫瑟瑟發抖：“臣、臣必竭盡全力，但請給臣一年時間給懷袖姑姑調養?！?/br>
    蕭叡道：“半年?！?/br>
    張御醫磕頭，汗滴濕了一小塊地面：“是?！?/br>
    立夏那日。

    午后，懷袖被宣召至御書房。

    書桌上攤著許多女子小相，旁邊附有字述。

    蕭叡問她：“懷袖，你來看看，這幾個女子之中，你想讓誰當皇后？”

    第12章

    一個皇帝問他的女官、他的禁-臠讓誰當皇后。

    帥六宮之皇后。

    懷袖竟然一點都不覺得意外，這完全是蕭叡能干出來的事。

    她亦不畏葸，上前，走到蕭叡的身畔，看蕭叡初步篩選后的幾位妙齡女子，個個都是世家千金、名門之后。

    懷袖安安靜靜地每個看過去，心下思忖了一番，一字一珠，娓娓地道：“蘭家嫡女祖父是閣老，乃清流領袖，若您以她為后，可拉攏清流文人；若將段將軍長女立后，可收此部兵權；江家小姐則是幾朝世家之女，娶她或可得舊世家的支持。端看您覺得哪個更重要，便選哪位?！?/br>
    她頗有幾分快意，說得好聽是挑選貴女，實則是堂堂九五之尊，還得以男色侍權。

    哈哈。

    蕭叡耐心聽她說完，譏嘲地笑了一聲：“你以為朕看不出來她們每個人背后的好處嗎？當朕是傻子嗎？還得你給朕逐一提醒？”

    懷袖被罵了也不慌張，心道，那不然說什么？還能真讓我一個小女官挑皇后？我反了嗎我？

    蕭叡道：“這是你將來的主母，你也要在她手下干活，才讓你挑個你最中意的?！?/br>
    懷袖波瀾不驚、中規中矩地道：“陛下中意的，便是懷袖中意的?！?/br>
    問她做什么？她難道還能做得了主了？蕭叡先前總說她在為后宮吃醋，這是故意又來試探她？……她是該表現出吃醋，還是不吃醋呢？

    算了。

    未免蕭叡又污蔑她，懷袖率先道：“無論誰為皇后，懷袖都會秉公無私，絕不拈酸吃醋，一定會盡力輔佐皇后?！?/br>
    蕭叡皺眉，不豫地盯著她，按說懷袖這話說得真滴水不漏，為何他卻覺得刺耳，不禁躁郁起來。

    他的腦袋里突然冒出個極其荒唐的想法，假如懷袖有桌上這幾位大家閨秀的家世，不論是哪個，甚至稍低一點也可以，那他就能立懷袖為后了。

    這個念頭甫一冒出來，把蕭叡自己都略微嚇了一跳。

    太荒唐了。

    這怎么可能呢？

    假如懷袖是有這樣的家世，又怎么可能會小小年紀就進宮為奴為婢？那他們也不會相識。她當年也不可能輕易地答應與自己無媒茍合。

    懷袖的身世很清楚簡單，他使人查過許多遍了，沒什么蹊蹺，再普通不過的老百姓，祖上十八代從未出過貴人。

    這女人倒也奇怪。

    說她膽小，她敢這樣心平氣和、大言不慚地品評幾位貴女誰能當皇后；說她膽大，他不想給她名分，這小女子竟然真不敢做自己的妃子了，不然憑著她的心機手腕，加上他倆之間有旁人無法比的青梅竹馬的情誼，熬上十數年，升至皇貴妃也不是不可能。

    懷袖卻在想，這宮中可算是要有皇后了。

    蕭叡正值壯年，前朝大臣們日日催促什么國不可一日無后，她是真想去為各位大人助威。立后好啊，早點立，最好這位皇后是個能干人，把這諸多瑣事都接過去。

    她如此勞心戮力，月俸也沒比旁人高多少。

    若皇后是個眼皮子精的就更好了，務必請盯住這位皇上。讓她無需夜以繼日地執勤。

    她只暗自開心了一會兒，仔細想想，以蕭叡那虛偽猜忌、唯我獨尊的性子，著實不太可能被一個女子壓住。

    她自小認識蕭叡，還能不知道蕭叡的狗脾氣。

    蕭叡因無生母撫養，自小要在皇后宮中討生活，慣是個裝模作樣的。裝的是溫潤如澤的仁人君子，其實他最不服被人管。

    不過她也不是良善的女人就是了，他倆小時候混在一起時，她在尚宮局攀升艱難，蕭叡明面上不能幫她，私下卻與她出過不少壞主意，她可并未心慈手軟過。

    蕭叡：“朕可沒說你拈酸吃醋，你倒先給我保證起來了，這么快就酸了??？”

    懷袖：“……”

    蕭叡又道：“你醋一下貴妃他們也倒罷了，皇后是朕的正妻，不是那些東西能比的?！?/br>
    懷袖垂首：“奴婢省得?！?/br>
    她有時自稱“臣”，有時自稱“奴婢”，端看蕭叡當時把她當什么。

    雖然不論哪個，都只是個東西。

    妻就是妻，妾就是妾。

    倫理綱常，階級門閥。

    這為人在世，有些資格是打你一出生便注定，你出生時若有便有，若沒有便沒有。

    她記得少女時，有次她與蕭叡私下鬼混。

    蕭叡問她：“母后都給我選的哪幾家的閨秀？”

    當時蕭叡到了適婚年紀，先帝不在意，先皇后卻在為養子挑選淑女。

    懷袖那時是皇后心腹，自然知道皇后的人選，她與蕭叡暗通款曲多時，全部告訴了他。連她都覺得低了些，顯然是在為太子馭下，蕭叡覺得受到了侮辱：“她覺得我就配這種女人嗎？大抵她覺得我區區一個宮女之子，給我說一門這樣的親事。對我來說就已經是天大的賞賜了吧？”

    要不是蕭叡直接去與他父王直說不愿意，說不定早有了一位元配，也不至于拖到如今。

    蕭叡也記得這件事。

    他還記得自己那時愛濃，曾問懷袖要不要當自己的妾，他還未取正妃，但立個夫人伺候起居是可以的。

    懷袖連猶豫都未猶豫，便拒絕了。

    懷袖瀟瀟灑灑地道：“殿下您無需許我什么名分，懷袖會在宮中做您眼線，看著任何風吹草動，即便您在千里之外，亦能對京中局勢了如指掌?！?/br>
    懷袖確實也做到了。

    尚宮局還有事務要忙，懷袖告退離去。

    蕭叡扔了朱砂筆，也無甚賞選佳麗的興致。他總覺得懷袖還在與他置氣，這宮中進了妃子就跟他吃醋，若是進了皇后，懷袖必得再鬧一番。

    但他不能一直沒有皇后，至多一年，他的后宮里得有一位皇后。

    在此之間，他多寵幸懷袖，讓懷袖生出他的長女，總給足她面子了吧？

    ~~~

    尚宮院中。

    寅時。