孟柿看著濕漉漉帶尖角的菱角, 思緒一下子飄到許多年前的一天，那天她知道鄧括來了，便到孟燕集的書房去想要順便看他一眼，在門口碰見他，小廝見山抓著衣角兜著東西晃晃悠悠跟著，孟柿繞過來看看，“什么東西？”

    鄧括對她微笑，“菱角，你喜歡吃嗎？”

    孟柿其實算不上喜歡，但是她眼睛亮亮的點頭，“七爺在哪兒買的？”

    “門口，正碰見一個老婦人，剛采的很新鮮，便買來玩的，你有帕子么，給你裝幾個”

    “有”

    孟柿乖乖掏出她的小帕子，絲的，巴掌大小，還繡著一條胖金魚，鄧括笑了，從自己袖中拿出一方淡藍色的細棉布大帕子，挑了幾個又大又好的摞起來，四角扎緊，漂亮又結實，“拿好了，別扎了，叫婆子給你剝”

    孟柿滿心歡喜接過來，乘機仰頭看他的臉，

    “謝謝七爺”

    孟燕集站在門口提醒女兒：“你該叫七叔”

    孟柿想，我永遠都不會叫七叔的，“他看起來和哥哥差不多，我就叫他七爺”

    鄧括全然不在意，笑著捋掉手指上沾的細水草。

    孟柿還站著沒走，孟燕集問：“四兒還有事情？”

    她看著鄧括寬大的背影，腦子飛快的轉動，說：“既得了七爺的菱角，我也該回禮啊，我有新出的雞頭米燉了百合綠豆湯，馬上給七爺端一碗過來”鄧括愣了下笑著點頭。

    其實他不一定吃得下，但是四兒笑的好，仿佛人間都沒了疾苦那種。

    孟燕集假作惱怒，“怎么只有七爺卻沒有爹爹的？”

    “自然是端兩碗的，爹爹要等著呀，不拿來不許七爺走！”

    孟柿維持著大小姐該有的步履裊裊走出門，一拐彎立刻提起裙子往自己屋里跑，后面丫頭追的莫名奇妙加氣喘吁吁，“小姐你跑什么??？”

    孟柿回頭，將那包菱角放她手里，“廢話，跑回去煮雞頭米啊……”

    ……

    艙內，孟續成借著天光看書，過了申時便要上燈才看得清了，鄧括伸手翻了一下他的書皮，赫然寫著方術部，卷七百二十四。

    “太平御覽？我還以為你在看策論集呢，你這點還挺像我?！?/br>
    孟續成嘆氣，“只可惜亡佚的太嚴重，我到處搜羅也只得了一百多卷，都是零零散散的，看到神迷之處再一翻，沒了！……這個書，可比八股文章好看多了”

    鄧括聽了道：“這世上有趣的事情少，無聊的事情多，書自然也是，沒什么稀奇”

    孟續成又看了一會兒，合上書，“七爺，我有一疑問，你可能幫我解答一二？”

    鄧括坐正，“你講便是”

    “我發現自己或許并不適合走仕途，你看我大伯父，還有我長兄，他們都是沉穩直方坦蕩之人，遇事能堅守信念是最好，若是情勢所逼，也會挪動之前認定的準繩，且做到不露聲色，我這人看事情黑白分明，遇到不平自己先憤怒，若在官場這么做，豈不是一個不慎便惹火燒身累及家族了？”

    鄧括道：“你這脾氣，可以做言官??！”

    “當朝君主可是個愿意讓言官說真話直諫的呢？”

    “當朝君主并非平庸之輩，繼位近五年來一直想要力除前朝的弊政，銳意改革，只是保守勢力腐朽之極，卻仍日昃之離，不鼓缶而歌，正是御史的職責需要竭力發揮之時，若能得賞識，也自可成就一段君臣相濟的慷慨大義”

    “七爺覺得，我適合做監察御史？”

    鄧括看著有些困惑的青年，自己也曾這樣迷惑過，誰沒有熱血沸騰的時候？

    “作為朝廷，需要正直有才干的人入朝為官，為社稷百姓cao勞，做為家族父輩，需要孝順的兒子支應門庭繼承家業，作為你的師長，我覺得你當聽聽自己心里的需要，我個人的見解是這樣的，我不會委曲求全忍辱負重去成就他人的愿望，我做我自己，做人最理想的境界是自愿且愉快的益己兼利他”

    說白了就是任性，之前的路是如此，想入仕施展抱負便去，一旦萌生了退意，也能回歸本心，現在的他，就想陪著她走這一段路，他不是不敢承諾，而是面對不那么熟悉的情動，他也想知道自己有多渴望多長久，在有答案之前，他還想這么走下去……

    孟續成從未聽過這樣的話，他被書本教育得要克己利人，犧牲自己保全家國。

    “若沒有找到益己且利他的方法，便是對自己認識不足或能力不足，當上下求索以達到才好！”

    “因此，成哥兒一定記住，不能為了任何人壓抑曲扭自己的真實和祈愿，否則，這一輩子是枉過了”

    “對了，你若去科考寫文章，我這些話與考官之追崇可謂背道而馳，正因此我放棄了入仕，我既然選擇了真實，便不能再在朝堂上與人虛以委蛇，說著言不由衷的話了！”

    兩人說著說著天就黑了，孟續成卻覺得心間是明亮的，心情也輕松了許多。

    敲門聲起，外面傳來孟柿甜而清晰的聲音，“二爺，平湖升秋月，外面好風景，要不要出來賞月？”

    兩人對視一眼，同時起身，門開了，兩個男人走出來，孟柿披了件淺嫩黃的披風，帶子在胸前結了個漂亮的結，轉過身，小銀珠耳墜子劃出一道弧線，背后繡了一只凌空的翠鳥，鼓著風翩飛一般，驚鴻一眼自難忘！