城里有宵禁，雖不如長安嚴格, 可到夜里, 著實不便在附近跟著, 所幸撤了，也免去被人發現的風險。

    接下來，便要不動聲色地耐心等待。

    離開長安之前, 他早就已經盤算好了, 將人分作兩撥，凡與他一同負責儉校事宜的官員，都照常往蒲州來, 其余的手下里，則分出七八人, 帶著父親的親筆信往幽州而去, 交給負責巡按幽州的監察御史，暗中查訪此事, 算時日應當快有眉目了。

    這日夜里，裴濟正坐在燈下提筆往河東寫信。

    昨日他收到張簡命人送來的信, 其中提及突厥近來幾次小規模的侵擾邊地，都是在幽州一代, 今年河東以北的地界似乎比往年都稍平靜些。

    才將信封好交給身邊的石泉送出, 守在院外的侍衛便進來，道：“將軍，陳尚書命人送來一位娘子, 說是要給將軍唱曲解乏……”

    那侍衛說話的底氣全然不如平日足，說到最后連聲音都低下去了，只疑惑又小心地看著裴濟。

    須知這位年紀輕輕的小將軍行走在官場與軍營間時，一向潔身自好，不近女色，在長安城里是出了名的冷淡無情，怎么陳尚書出了京反而忘了呢？

    裴濟蹙眉愣了下，這才想起來，陳尚書大約當真以為他看上了那個叫蕓娘的丫頭，這兩日他沒別的動作，也不再與他們飲酒玩樂，恐怕落在他們眼里，不過是種暗示。

    只是，莫說他本就對旁人沒興趣，便是他真有別的心思，也斷不會收陳應紹送來的人。

    依二人官職看，他如今在兵部任職，陳應紹恰是兵部尚書，算來是他的頂頭上司，不過是因目下在主持蒲津渡鐵牛一事，他由皇帝欽點行儉校事，這才令陳應紹忌憚。

    哪有頂頭上司給下屬官員送美人的道理？分明是他們想將他拉下水罷了。他心思清明，絕不會犯這樣的錯。

    那侍衛見他沉吟不語，又試探著問了句：“將軍，那位娘子——？”

    裴濟整了整衣衫，坐回榻上，擺手道：“讓他們回去，不許進來?！?/br>
    侍衛領命，正要下去，卻見石泉急匆匆自后門處奔來，將手中的信奉上，道：“將軍，幽州來的！”

    裴濟眼神一凝，當即拆開，迅速瀏覽。

    信是由巡按幽州的監察御史寄來的，其中將這大月來查到的蛛絲馬跡一一列舉清晰，最后連成一串，幾乎可以肯定，范懷恩的確借著輸送鐵礦一事私下斂財，其中一部分，由他的親信下屬經手，或兌換成飛錢，或在京中購了宅院、歌妓、美酒、珍寶等，盡數奉送給了陳應紹。

    尤其在范懷恩的親信手中，還查獲了賬冊與票據。

    兩邊的實據都已查出七七八八，正可以動手拿人了。

    只是，心底的怪異感覺非但沒有消失，反而更明顯了。這樁案子他雖查了數月之久，可其中的進展卻一直十分順利，從最初那個私下與陳應紹交接的人，到現在的蕓娘，似乎一切證據都輕而易舉指向范懷恩。

    可事情真的這么簡單嗎？

    裴濟略一沉吟，隨即將信放下，先將前幾日已擬好的奏疏取出，迅速添補兩句，交人送出，又一面命人分頭通知幾位同僚，一面讓石泉帶著人往陳應紹居所去。

    “不必管城里的宵禁了，即刻把人拿下，府里的東西都不準動，讓御史臺的人接手，明日一早，咱們便回京?！?/br>
    石泉領命要出去，卻又被他叫?。骸暗鹊?，那個蕓娘，你讓人去截下來，一并帶回長安審問?！?/br>
    不論如何，還是得先將事情放到明面上，內里的情況，他當繼續留心，待回京后再請詳查。

    一來，自然是他有私心在，希望早些回去，找機會見麗質。

    二來，也是聽聞近來朝中君臣矛盾有愈演愈烈的趨勢。

    ……

    大明宮政事堂中，蕭齡甫與裴琰二宰相與眾人議完政務，命內侍們將揀選出的奏疏整好送往延英殿后，便各自忙碌。

    尚書右丞王淳腳步匆匆跟在蕭齡甫身后，二人壓低聲，一路密談。

    “大相公，呈給陛下的奏疏中，多有替杜相公求情、規勸陛下者，是否要適當減去幾封？”

    蕭齡甫身為丞相的職責之一，便是從百官奏疏中挑選出重要的呈送皇帝批閱。因大魏素為群相制，即便是宰相之首，也無法一人獨斷，因此揀選奏折之事，多半沒人敢動手腳，尤其各地軍情、災患、收成等大事，無人敢隱瞞。

    不過，給杜衡求情這樣的折子，他卻能在數量上稍做增減，裴琰一人精力有限，每日只檢閱上報要是的奏折，而與杜衡有關的，只要送上去了，便不算刻意隱瞞。

    王淳生怕奏疏上多了，陛下當真心軟，將杜衡重新召回朝中。

    然而蕭齡甫卻搖頭：“不必，就這么辦，我有分寸?！?/br>
    自那日裴琰在朝會上欲替杜衡求情，卻被陛下當眾忽略后，杜氏一系的朝臣們著實驚了兩日，按耐著沒多動作。

    可也不過兩日。第三日起，便每日都有人趁著朝會中途，陛下不能直接解散的時候起身，將杜衡之事拖到臺面上，給陛下施壓。

    陛下幾次當眾冷臉，推說日后再議，可到第二日，仍有人提。

    陛下鐵了心要與他們擰到底，一連幾日未曾松口，一氣之下，竟以圣體抱恙唯有，干脆罷了大朝會，每日命人將奏折送入宮中批閱，必要時，再召幾位朝臣至延英殿議事。

    只是，杜氏一系也像鐵了心一般，既不能面見陛下，當面陳情，便每日上疏，接連不斷。

    一個多月來，陛下被步步緊逼，煩不勝煩，有時連在紫宸殿議事時，都能看出其心浮氣躁，郁郁難安。

    這正是他想見到的情形。

    皇位傳了數代，江山日益穩固，百姓日益安居，從前盡數掌握在君主手中的權杖，便要漸漸被臣子們瓜分而去。這是一場此消彼長的緩慢過度。

    盛世之下，無需強橫的君主，臣子們要的，只是個循規蹈矩，符合千百年來那個明君意象的陛下罷了。

    也難怪陛下想掙脫，而杜氏不肯讓步。

    而他，身后有大批等著自己一手提拔出來，等著上位的后生們。爭斗之下，他蕭氏一門只消隔岸觀火，必要時再火上澆油，便能坐收漁利。

    王淳跟了蕭齡甫十余年，連尚書省的門也是蕭齡甫帶進的，見他如此篤定，便不再多問，只有說起另一樁事：“近來有人私下議論立儲之事，欲向陛下諫言，立皇長子為太子，都已照大相公的意思，令他們暫先放下，不必cao之過急?！?/br>
    “嗯?！笔掿g甫雙手背在身后，領著王淳走了條僻靜的道，壓低聲道，“沉住氣，立儲之事，咱們提不得，只能由陛下來?！?/br>
    陛下多疑，不會輕信旁人的諫言，就如袁仙宗一般，唯有讓他主動下決定，才能做得不留痕跡。

    “大相公，還有一事?！蓖醮咀笥铱戳丝?，見無人，才將聲音壓得更低，道，“杜氏門下，近來有幾人似乎也將心思動到儲位之事上了——依某看，像是有求立睿王為儲的意思?！?/br>
    蕭齡甫眼皮一跳，當即停下腳步：“都是哪些人？”

    王淳湊近，低聲報了一串名，都是年歲上稍輕，官居五品左右的人。

    “睿王自己是否牽扯其中，尚不知曉，不過——某看，此事似乎同舞陽公主有些關聯?！?/br>
    蕭齡甫眼神一閃，登時想起舞陽公主，那是被陛下貶去城外皇陵的，近來事多，眾人幾乎已將她忘了，恐怕連陛下自己也無暇顧及這個meimei。

    他竟忘了，這位公主因先前的種種，恐怕早已對陛下積怨已久，恰能作他鏟除杜氏，擁立皇長子的一把助力！

    “大相公，是否要阻撓他們？”王淳怕橫生枝節，弄巧成拙，果真讓睿王搶了先，畢竟皇長子年幼，睿王卻值壯年，歷朝歷代，兄終弟及之事也不算鮮見，倫理綱常上也都說得通。

    “不必阻撓?！笔掿g甫搖頭，面上慢慢露出意味深長的笑容，“不但不阻撓，還要替他們添一把柴?！?/br>
    ……

    臨近六月末，裴濟終于從蒲州趕回長安。

    奏疏早幾日已送回來，陛下已下旨徹查，御史臺當即受理，兩位宰相也與吏部商議后，先令一位兵部侍郎暫代陳應紹之職，往蒲州主理鑄鐵牛之事，工部亦由一位侍郎前往協理。

    至于幽州，則先由刺史之下的別駕暫代職權，待事情查清后，再擇選合適人選調去。

    查案審案都再與裴濟無干，他回府后，未及梳洗，先到祖母和母親處問安，隨后便與父親將事都說過一遍，又聽了聽這兩個月里朝中的情況，原本帶著幾分輕松的面色又沉了不少。

    父子二人說完話，他便起身，道：“兒子離京久矣，這便入宮，面見陛下，兼探望太后?！?/br>
    裴琰抬頭打量他：“你累了兩個月，才趕回來，橫豎案子已在審理，明日去也不妨事?！?/br>
    裴濟卻搖頭：“兒子著實有些擔心陛下的情況與太后的病情，須得即刻去一回?！闭f著，遲疑一瞬，道，“今日若方便，兒子恐怕還會留在羽林衛，離開兩個月，我這個大將軍的職責都交在旁人手里，實在慚愧?！?/br>
    裴琰微微蹙眉，嘆了口氣，點頭道：“去吧，萬事小心，不可松懈?！?/br>
    裴濟當即行禮離去。正要出門，卻忽然收住腳步，重新這回院里。

    “將軍？”石泉詫異不已。

    裴濟低頭看一眼身上因趕路而滿是塵土的衣袍，揮手道：“入宮面圣，不可儀容不整。備水，我要沐浴更衣?！?/br>
    第90章 提醒

    一個時辰后, 裴濟沐浴一新，穿戴整齊，這才騎馬入大明宮。

    方才在府中時, 他仿佛已按耐不住近兩個月的思念，一心只想著入宮見麗質, 整個人都有些魂不守舍。幸好沒急著出來, 趁著沐浴時盡力凝神靜氣, 這才暫時壓下心底躁動，從容離府。

    他隱隱感到不妥與不安，隨著時日漸久, 自己似乎越來越無法控制某些情緒, 早晚有一日會有一場爆發，須得在那之前，尋到解除困局的法子才好。

    此刻正是申時, 李景燁并不在延英殿中，裴濟問過內侍們, 才知是去了大角觀。

    他思忖片刻, 便先轉道往長安殿去了。

    長安殿里，太后正由兩個宮人攙扶著, 在陰涼處緩緩地走著，時不時哀嘆一聲, 整個人的精氣神似比兩個月前又萎靡了幾分。

    看見裴濟過來，她蒼老愁苦的面龐才終于擠出笑意來：“三郎啊, 許久沒見到你了, 快來坐吧?！?/br>
    裴濟恭恭敬敬行完禮，走上前親自攙著太后到榻上坐下，這才往宮人才搬來的榻上坐下：“臣今日才從蒲州歸來, 因心中掛念太后殿下，便即刻入宮探望?！?/br>
    說著，他抬眸看了她一眼，心里生出幾分難過的情緒：“殿下千萬要保重身子，莫再為他人憂。唯有殿下康健，陛下才能安心?！?/br>
    他幼時曾在大明宮中由太后教養過數年，自然對她感情真摯，多有親近之意，如今見她形如枯槁，與陛下漸行漸遠，嫌隙再難修補，實在有些痛心。

    太后勉強笑著點點頭，就著宮人奉上的茶盞飲了兩口茶，隨即蹙眉推開，道：“既不給打扇，又總要我飲熱茶，這樣的天，哪里能覺得舒坦？”

    如今天越發熱，宮里暑氣蒸騰，人人都憊懶不已，各殿中早就用起冰飲涼茶，唯有長安殿里，因太后病著，只能在角落里放一兩個冰盆防暑，連扇子也打不得，更不必說冰鎮過的茶飲。

    這樣日子，再好的性子也要被磨出脾氣。

    那宮人知太后又惱了，忙垂首道：“殿下恕罪，待過一陣，殿下身子好些，便什么都好了?！?/br>
    太后不滿地哼了聲，道：“過一陣我能不能好，還說不準，可夏日卻已過去了，那時候還有什么熱不熱的?！?/br>
    宮人被堵得說不出話，一時也不知該如何回應，只紅著臉訥訥不語。

    裴濟沖她擺手，示意她下去，自己則起身取了塊巾帕來，浸透溫水后絞干，隨后行到太后身邊，親手替她將額邊被悶出的汗珠一點點擦去。

    太后懨懨的，一接觸到溫熱的巾帕，又下意識蹙眉，往后稍仰一寸，咳了一聲，道：“三郎，你怎么也跟著她們一同胡來？”

    裴濟一貫板著的臉上露出幾分無奈的笑，溫聲道：“殿下先忍一忍，耐心些，過一會兒便覺得涼快了?！?/br>
    太后瞪了他一眼，倒沒再說什么，只將信將疑地等著。

    片刻后，額上都擦凈了，裴濟笑著問了句：“殿下現在覺得如何？”

    太后凝眉，方才還覺那巾帕上的濕熱有些受不了，眼下竟真的感到額上被擦過的地方慢慢滲起一陣涼意來，頓時驚訝不已，連精神也好了幾分：“似乎確實涼快了些——”

    裴濟將巾帕交給宮人拿下去，道：“先前臣在軍中時，夏日暑熱難當，軍營里連把蒲扇也沒有，更別說冰飲，就連儲起來的水也被曬熱了，是軍中的幾位將士教了臣這個法子，先熱一熱，很快便涼下來了?！?/br>
    宮里的人到夏日從來都有用不完的冰，如太后這般身份，更有無數宮人能替她打扇，自然不曉得這樣解暑的法子。

    她望向裴濟，目光漸軟，不由輕嘆一聲：“你這孩子，那兩年受了不少苦?！?/br>
    他拱手道：“丈夫哪有不能吃苦的？臣出身將門，生來就是要在沙場上摔打的?！?/br>
    “你這孩子，也虧你母親舍得?！碧笞屑毜乜此S久，竟莫名生出惆悵來，“若我也像她一般，只養了一個兒子就好了……”