過往在逐漸被淡忘，越來越鮮明的，是作為“謝長庭”的她，不知道這樣算不算一件好事。

    栗子并不甜，果實也很小，全靠烤出來的點點香味誘人。云姜最后吃了點微酸的野果再喝了些熱水果腹，這具身體養尊處優又嬌弱，才在馬車上奔波半日，就已經疲乏不堪，眼下添了淡淡的青色，極為憔悴。

    衛息在馬車中鋪了厚厚的軟被讓云姜休息，他準備和子揚在外面將就。

    但入睡前，云姜還是把子揚叫了進去，讓他還是在馬車內陪她，并在衛息不解的目光中解釋道：“我夜間畏寒，正好子揚體熱?！?/br>
    透過車簾微小的縫隙，衛息才知道，所謂的□□只是子揚另蓋一被，提供了手給陛下取暖而已。

    即便只是這樣小小的親近之舉，衛息的心中，依舊感覺有什么東西沉甸甸的，令他無論如何都無法把抿直的唇角彎起。

    山林的一夜，過得不可謂不艱苦，但三人都沒有說甚么。他們一路沒有怎么停留，只為滄州而去。這些風光對云姜來說算不得陌生了，衛息亦如是，唯有子揚會像個孩子般驚嘆得哇哇大叫，給沉悶單一的旅途增添了不少色彩。

    云姜有時候會摸摸他的腦袋，若有所思道：“如果有一日你不是子揚了，也不必再跟在我身邊了?！?/br>
    子揚聽不懂，只會用那雙小狗似的眼睛看著她，依舊是滿滿的柔順。

    離京城越遠，城郡間就越顯得緊張，有時候這一城的百姓想要通過其他城郡，都需要經過嚴密的盤問和檢查，稍有不對都會被攔在門外。

    他們一路行來，都被攔了兩次，如今總算快到滄州。

    云姜沒想到外面是這樣的境況，她在這具身體的記憶里沒得到過，書里的劇情也不曾告訴她。城郡間不見平和，反而像防賊一樣防范著彼此，這樣的局面，不就是說明了京中皇權的威懾力并沒有那么大?！?/br>
    如果是這樣，那那些為了這個權力爭來奪去的人，又有甚么意思呢？

    本來，云姜就很不懂為甚么書中說魏隱會干脆回了封地，最后也沒有交待各人到底如何了，他是權欲心那么重的人，怎么會輕易受了一個小皇帝的欺負，還被“趕”回老家呢？

    換個思路想，是不是故事根本就沒有順著子玉所想的發展，而是另有結局。

    云姜沒有將疑惑藏在心底，直接問了衛息，他隨衛烈四處奔波，應當很了解雍朝的狀況。

    衛息如實地對她說：“雍朝這幾年確實不太平，各地只上報了流寇匪害，實際上州郡太守、刺史都隱瞞了不少事情，父親說，他們是各有心思?！?/br>
    前朝梁帝的時候，京城外就亂得很，郡縣各行其道，宛如土霸王，反正朝廷也無力去管，他們每年只需要上交點賦稅就行了。在謝宗奪位之后，清除了不少這樣的人，但有些位置也不好動，他的雄心壯志，根本就沒有完成就驟然離世，留給了兒子一個還不算完整的國家和一群忠心的臣子。

    如果謝長庭是個和他父皇一樣出色的雄才也就罷了，可惜幼主無力，朝廷中幾波勢力又各自相爭，導致了與前朝離奇相似的局面出現。只要有地方嘗到了甜頭，就會有其他人紛紛效仿。

    衛息記得，父親曾經長嘆道：“如今，只能盼陛下早日親政，肅清亂局?！?/br>
    雍朝之所以還能維持表面的安穩，不過是時候未到。

    一時興起的外出，沒想到還能得到這些信息，云姜垂眸，沉思不語。

    她的神情，看上去有些低落，衛息想出聲安慰，忽然聽得周圍動靜。

    “誰？！”衛息如閃電般拔地而起，迅速到了灌木叢旁，隨著他的一聲大喝，一個身形矮小的男子如驚兔般倉皇出逃，不出一丈就被衛息捉住了。

    男子高喊著“壯士饒命”，跪地解釋，“我只是附近村莊的村民，聽到這里有動靜就來看一看，絕無歹意??！”

    衛息掃過男子鞋履和腰間匕首，冷聲道：“恐怕不只是好奇?！?/br>
    他領兵四處巡邏時，就遇見過不少這樣的人，看到哪里有動靜就去探一探路，都是些不懷好意之徒，伺機打劫罷了。

    好些過往的商旅，就是被這樣害了。

    男子埋伏在灌木叢中時，聽到了那么幾句二人的談話，猜測他們身份不凡，且捉住他的人神情冷酷，面對他的百般求饒也無動于衷，目光像看死人一樣，定是見慣了生死之輩。

    他心知踢到了鐵板，一味求饒也沒有用處，干脆趁著對方不備使狠力一推，就抬頭往對面看上去最弱小的少女身邊奔去。

    豈知這一眼，就叫他色授魂與，失去了神智，連腳步都慢了下來。

    火光將少女的臉映成了淡紅，她的面頰，如春花一般美麗，但她的眼神，卻和那個男子看他時并無不同。

    “撲通”一聲，男子后知后覺地意識到，自己的腦袋和身體分了家。

    血水茲聲飛濺，足有丈高，避開了云姜所站的地面，將周圍染得一片血紅。

    子揚收起碎星辰，面無表情地瞟了眼男子，冷酷的模樣就像突然恢復了正常的神智，但也僅僅是那一瞬，很快他就高興地向云姜求夸獎去了。

    他殺人的方式總是這樣利落而血腥，帶著天真的殘忍，衛息收拾殘局時余光注意著這主仆二人，見陛下臉上并無不適，也就放心了。

    “他們的據點應該不遠罷?！痹平曋导t的地面說，“反正也快到滄州了，不如先去看看這周邊的風景?！?/br>
    她指的風景，當然是這些敢對他們下手的匪徒。

    衛息查探的手法很有一套，沒過多久幾人就知道了，男子的確來自于山下的小村莊，只是那個村里的所有人早就暗地成了劫匪，專門對一些過往的外地人下手。

    借著作為村民的偽裝，他們常常能夠出其不意，不知有多少亡魂因此流落他鄉。

    知道了位置和大致的人數之后，衛息就回來了，臉色沉沉，說是不好打草驚蛇，只能明日一早就報到滄州刺史那兒。雖說縣官不如現管，附近的縣丞管起來更快，但誰也無法保證這些人是不是受了庇護。而那位滄州刺史，據衛息所知手段最是凌厲，治下嚴明，不可能會看得上這些烏合之眾。

    衛息所說的滄州刺史，名翁朝，由他的叔父翁翡一手提拔至此。

    翁翡便是滄州前刺史，很得民心，在前朝時，還曾經有人想擁他為帝。

    翁家是江南世家，翁翡又尚了當時梁帝的meimei——嫻敏長公主，風頭一時無二。他看似和皇家聯系緊密，但實際上眾所周知的是，梁帝是為了抑制翁翡的野心才讓長公主嫁去了滄州，當時許多人都勸翁翡不要領受，但翁翡不僅與長公主成了親，還恩愛無比，誕下一女，奉為掌上明珠。

    可惜，嫻敏長公主在嫁給翁翡的第十年因病香逝，他們的女兒也在十五歲那年驟亡。世人言翁翡大受打擊，辭退刺史一職，從此隱匿于人前，尋常人再也無法得知他的消息。

    刺史一職，也不是那么輕松落到翁朝的手中的，若非憑著鐵血手段和杰出將才，即使翁朝是翁翡的親侄子，他也不可能坐得穩。

    翁朝的傳聞，衛息聽說過不少，同為殺伐果斷之輩，他對此人有著天然的好感。

    翌日一早，衛息就帶著他們入樂滄州。

    憑借著衛氏親印，衛息在刺史府上很快就見到了翁朝，近日因為朝廷派了人來調查舞弊一案，翁朝都沒有外出。

    “衛公子，久仰令尊大名?！备σ灰娒?，翁朝就很客氣，他肩闊腰挺，身高八尺，不似江南兒郎，像是塞外的那些粗獷大漢。但他的性格卻很沉靜，心細如發。

    曾經，有人偷走了他的兵符，用途未知。當時刺史府人人自危，翁朝卻很悠然，依然每日照常做公務。他對身邊人說，“問心無愧者，這十日都無需做任何事，聽從吩咐便是?！?/br>
    結果才五日，偷兵符的人就按捺不住出逃出城，被抓了回來。

    云姜頭戴冪籬，安靜地坐在椅上，聽到這熟悉的聲音微微抬頭，輕紗晃動，翁朝明朗的面容映入眼簾。

    翁朝也注意到了她，只是一眼，就掠了過去，笑道：“還有嬌客?！?/br>
    “這是我族中堂妹?！毙l息解釋了句，就對翁朝說起村莊之事，言簡意賅地交待了來龍去脈。

    說到公事，翁朝正色起來，他是正氣的相貌，長眉入鬢，面無表情時就很有兇相，威懾力十足。云姜側眸望去，只看得到他專注的側顏。

    翁朝是她的堂弟，也是她看著長大的孩子。一別十五年，如今，已然成了一位有魄力有手腕的男人。

    翁朝從小就在刺史府長大，他母親早亡，父親寵愛姬妾忽視長子，父親就把他接到了身邊教養。云姜年長他兩歲，就帶著這個堂弟四處游玩，胡作非為。

    但翁朝最依賴的，還是云姜的母親。他是個乖巧的少年，在云姜母親死后卻紅著眼第一次對翁翡拔劍，惡狠狠的模樣如同痛失親人的小狼。

    翁朝曾對她說，阿姊，等我再大些，就帶你離開這里。

    那時候，他是那樣堅決，話語千鈞，將自己的誓言深深刻在了心中?？僧敃r那么堅定的人，誰能想到，最終是他接替了曾經深恨的小叔的位置，成為滄州刺史。

    阿朝，最后你還是留在了這里。云姜在心里，輕輕地說了這么一句。

    翁朝似有所感，敏銳地朝云姜這里望了眼，看到的卻只是少女低眸由人服侍著喝茶，露出的纖指蔥白，只看體態氣質，就知道是個出眾的美人。

    其實初入大廳時，他就注意到衛息和少女的相處方式不一般，肯定不是所謂的堂妹。

    他沒有在意，只當衛息并不是了解的那般清心寡欲，男兒紅袖添香實為常事，所以稍微看了兩眼，出于禮貌，就不再多瞄。

    此刻聽衛息說完，翁朝簡單點了點頭，唇角彎了下露出笑意，“巧了，衛校尉所言之事，與我們近日要去辦的碰到了一塊兒?！?/br>
    翁朝說的我們，指的是最近留在刺史府的魏隱、秦致一行人。他們是為查舞弊案而來，數日來，查出那舞弊的答案竟是從一個小村莊中流出，正要把人傳來問個究竟。

    這會兒聽說衛息發現村莊里的人都是匪徒，都頗為詫異。

    大概由于他們出行時人數眾多，并沒有碰到過劫道之徒，也就錯失了線索。

    在翁朝的牽引下，衛息猝不及防地就和魏隱、秦致會面了，三人相對，都看到了彼此的驚訝。

    “衛校尉這是……？”秦致看著他身邊的云姜出聲詢問，他聽說衛息有個表妹未婚妻，但是……衛奉宣并不像是會沖動到帶著未婚的妻子到處游山玩水的人。

    衛息仍是那套說辭，“這是我族中堂妹?！?/br>
    秦致禮貌地笑了笑，喚了聲“衛姑娘”，云姜隔著冪籬，對他微微頷首。

    魏隱對此毫不關心，他直接出聲詢問了衛息匪徒村一事，聽到他們是因為在山林留宿才發現的，不由多看了另外的二人一眼，冷淡的眼神瞟過，途中微不可察地多停留了一息，冪籬下模糊的容顏似有幾分面熟。

    秦致道：“不如讓婢子帶令妹去府中游玩一番?！?/br>
    他這是讓人回避的意思，豈知少女忽然開口，“不用，離開奉宣哥哥，我就不安心?！?/br>
    其實是沒甚么起伏的語調，但因了聲音的輕柔悅耳，便有種嬌氣的韻味，尋常男子聽了簡直能酥一半骨頭。

    衛息：“……”

    頂著對面二人奇怪的目光，他還是沉默地點了點頭。

    衛息知道，隨手捉弄他是陛下的惡趣味之一，但他也不可能揭穿陛下身份。好在這句話后，陛下就沒再有多余的動作，一直安安靜靜地坐在那兒玩著九連環。

    匪徒村的事是他們幾人共同經歷，也不是甚么特別機密之事，索性魏隱他們就默認人留了下來。

    議事之地選在了空曠的庭院，草木蕭疏，四周一眼便可望盡，唯有井邊的一簇海棠猶在綻放。

    風輕，天碧如洗，這樣的冬日在京城是少見的。

    九連環解開后，云姜百般無聊，索性支頤看著面前四人議事。目光透過冪籬，竟也仿佛有了溫度，在場都是五感敏銳之人，無不察覺到了她的視線，但都故作不知。

    幾人在討論應對之法，魏隱主張先殺匪首震懾，余者不從再殺，不怕眾人不服。秦致卻以為太過殘暴，一村為匪，必有隱情，還需先查明真相。

    翁朝多為旁聽，思索之余也在打量幾人神色，主要多為觀察魏隱。

    這么多天以來，他還是第一次有機會這樣近地目視這位名震朝野的長義王。

    魏見微此人，他多有耳聞，淮南魏氏，在前朝也是名望深重的世家。魏見微年幼時，其父入宮覲見梁帝，見梁帝荒廢朝野、嬉樂無度，不由破口大罵，被醉酒的梁帝怒而斬首。

    梁帝清醒后，自知做了錯事，但還是降下圣旨譴責了一番魏氏，又賜下一些賞賜，此事就算了了。

    當時魏氏由魏見微叔父接替主持，其叔父無子，魏見微也就算養在了叔父膝下。

    翁朝知道的是，自己的叔父翁翡就和魏見微私交甚好，叔父很看重他，還曾流露過想結親的意愿。那時候翁朝年少，叔父外出剿匪從不帶他，他和魏見微也就無從結識。

    魏見微為人看著冷淡，交際手段卻很有一套，不僅叔父，當初的謝宗也與他成了忘年交。

    魏見微一路坐到這個位置，與謝宗的提攜離不開干系。好些人說，若不是先帝于長義王有恩，以長義王如今的地位，便是擁兵自立也不算難事。

    翁朝對這些不感興趣，他只是單純因叔父和阿姊而想多看此人幾眼而已，有件事也令他頗為疑惑，魏見微和叔父的關系既然那樣好，緣何到了滄州這些日子都不去拜訪呢？

    …………

    少帝離京一事，很快就被伺候的宮人發現了。來喜等人起初不敢稟報，只是私下尋找，在傍晚還是被陰太后發現了。

    陰太后想傳兒子去說話，等了半個時辰也不見人，這才親自來，發現了這一震驚的真相。

    她命人把大明宮看管起來，著人給兄長陰壽傳話，想了想，又不情不愿地告訴了仍在宮內的文相，這樣大的動靜，肯定瞞不了他。

    不久，文相也在書房折子下方發現了一封留信，看完又笑又氣，他知道陛下凡事率性而為，只不知瀟灑到了這個地步。衛息縱然武藝高強，但一人難抵千軍，如果陛下出了意外，誰也擔不起。