大年三十的晚上，周薇在微信上收到了一些來自同學的新年祝福，一一回復過之后想了想，給祁江岳發了一句“新年快樂”外加一個笑臉——那個時候微信的笑臉還沒被賦予幾年以后的特殊含義。過了幾個小時后，祁江岳才回復：“也祝你新年快樂！”

    祁江岳在國外的時候不怎么看微信，周薇怕打擾到他也幾乎從不主動發什么，這就是他們在微信上僅有的交流了。

    周德強這個年過得很是揚眉吐氣。他這一輩子沒去過什么地方，書沒讀過幾本，見識更是不多，所以也總容易迷上什么是什么。自從上次聽祁江岳說，名牌大學畢業以后賺錢起碼一個月兩萬多之后，就重視起周薇的學習來。

    如今周薇去了一個學期，就拿回來一張“學習優秀”的獎狀。在周德強眼里，她儼然一只腳踏入了名牌大學。再進一步，成堆成堆的錢已經在向他們家招手了。

    放眼整個長水鎮，誰家孩子能有他閨女出息？

    那個“全縣最好中學最好的班”，自然也是他吹遍長水鎮的。雖然有四個實驗班，但周薇也說了這四個班沒有差別，那說她在最好的班有問題嗎？

    于是他在房間里挺著腰巡視了一圈兒，把獎狀貼到了廳里鐘表的正下頭，并且深深為自己這個決定感到英明。凡是來他家里串門的，來的時候，走的時候，總要看一眼表吧？只要看表，那就得看到他閨女的獎狀。

    他這一輩子是典型的干啥啥不行，吃啥啥不剩，從頭到腳都沒有過什么可以吹噓的地方。他自己也知道沒多少人看得起他?？墒亲詮闹苻比チ丝h里最好的中學，又被祁江岳科普了學習的重要性，周德強就好像煥發了新的活力，看到了無限的希望。

    因為錢，可好像也不完全是因為錢。

    周德強和街里街坊吹牛皮的時候，也有的婦女看不慣他那“小人得志”的樣子，嘴里不干不凈地說著：“我家那個再不成器，哪怕就是去要飯，也是我家老爺們兒撒下的種……”

    聽到這種話，周德強就當場把袖子一擼，露出大花臂嚇唬她們：“恁個舌八叉，再jiba說一個試試？”

    那些婆娘們哪里打得過他？也大半就訕訕作鳥獸散了，回去還要把氣撒在孩子身上，揪著耳朵罵沒出息，胡亂一通發作。

    周薇從來不是個高調的人，更何況，上大學和賺錢根本就還是八字沒一撇的事。被周德強這么一宣揚，她覺得別扭極了。

    可看著他那么高興的樣子，她忍耐再三，最終還是沒對他說出一個“不”字，只能盡量閉門不出在家學習，裝作什么都不知道的樣子。等正月十五一過，就匆匆回了學校。

    這時離開學還有幾天的時間，室友們還沒回來，也正好方便了周薇在宿舍里練習口語，也不用害怕吵到別人。一個假期過去，演講比賽的那些題目多少都有了些準備，在一番苦練下，英語的語音語調也有了些改善。其實對于周薇來說，從長水鎮到縣城，最麻煩的地方恰恰就是英語的口語。

    在縣城里，英語老師們基本上都是英語專業本科甚至碩士畢業，孩子們的英語從一年級就開始抓，上課要用英文回答問題，還有正式的考試。但是在長水鎮，特別是在小學的低年級，英語地位低下。相當于語文和算術，完完全全就是爹不疼娘不愛的副科。

    周薇至今還清晰地記得，一直到了三年級的上學期，所謂的“英語考試”依舊只是在書后的詞匯表上，讀滿20個單詞就算通過。到了考試前，不少人驚慌失措地四處問這個單詞怎么讀，然后在英文旁邊標上發音的中文企圖蒙混過關。

    即使是到了初中的時候，也只注重閱讀和寫作文這些應試教育。九年義務教育下來，大部分人學的都是啞巴英語。到了高中，周薇苦練了一個學期，口語也不過勉強達到了班里的平均水平。

    開學的第二周就是英語演講比賽的校級選拔。當初被班主任叫去的同學，最終全部都打算參加去試一試。周薇為這個比賽寫的稿子已經厚厚地積了一摞，放在課桌上時不時背一下。

    日子過得平靜而快樂，直到在第一周的周五放學后，她被李映桐攔在了回宿舍的路上。

    那女孩得意而輕蔑地看著她：“周薇，你退出英語演講比賽，而且以后中午再也不要去圖書館?！?/br>
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