得了，死期到了。

    死就死了罷。史官總要記她這一筆，在一眾或是娘家失勢、或是爭寵失敗的廢后中，她祁果新將成為歷史上第一位因燜土芋而被廢的皇后，多么的與眾不同，多么的標新立異，也算是不枉此生了。

    祁果新視死如歸地站了起來。

    一對上皇帝那雙冰冷徹骨的黑眸，祁果新不自覺打了個哆嗦，腿彎子一打顫退了半步。

    算了算了，還是別死了罷。山清水秀，鳥語花香，活著多好，想不開是圖什么哪。

    祁果新有了計較，立馬咧嘴擠出一個諂媚的笑，“萬歲爺，您稍待半刻，奴才得把土芋捎上?！?/br>
    這人都死到臨頭了還不知悔改，皇帝簡直驚了，“還惦記你那幾個破土芋？”

    祁果新斂眉哈腰說是，“奴才從一堆歪瓜裂棗里挑出最漂亮的幾個，打算燜好了孝敬萬歲爺的。萬歲爺您在宮里炊金饌玉的應有盡有，鐵定沒嘗過這一口純樸的天然的山芋蛋子，您賞臉試一口民間吃法，也能算是與民同樂了?！?/br>
    連帝王的盛怒都制不住她了，她是不是蠢到不知道要怕死？就算自個兒視死若生，也不怕連累家里一道死？

    皇帝突然像是脫了力，氣也撒不動了，“你專門給朕留的？”

    語氣里軟和與別扭交纏，氣勢全無。

    再掰開揉碎了往這句話里琢磨琢磨，竟然還能品覺出一星半點兒的喜悅來。

    祁果新用力猛點頭，一眼從土芋堆里找出了最俊的那個，雙手當寶貝似的托至皇帝身前，“萬歲爺，您瞧這一顆，是不是渾圓飽滿，像不像合浦南珠？”

    皇冠上嵌的名貴珍珠，被她拿來跟土山芋打比方?；实坌毖垌?，就這圓咕隆咚的，皮兒上還裹著泥土木灰，不值錢的破玩意兒，他不屑地揮手格開，“皇后，你當朕是瞎了？”

    祁果新悻悻放下手，“奴才不敢?！?/br>
    看來這招沒奏效啊，那可怎么辦才好。

    皇帝默不作聲地瞥了一眼不知死活的祁果新，心口像悶了一座大山，他喘息困難，“皇后，你眼里到底有沒有朕？”

    還有救！祁果新眼睛一亮，“有有有！奴才將萬歲爺時時戳在眼睛里，刻刻描在心尖兒上……”

    皇帝顯然是不想再聽她妖言惑眾，轉身就走。

    祁果新兔子一般縱起來，緊緊跟在皇帝身后。

    皇帝步子邁得大，走得飛快，只留給祁果新一個漸漸遠去的背影，和一句聽得不甚清明的圣旨。

    皇帝好像說的是……帶上？

    太不可思議了，祁果新搓一把耳朵尖兒，茫然地轉頭問榜嘎：“萬歲爺說什么？”

    皇帝還沒走太遠，榜嘎不敢吱聲，聳肩縮脖子指了指地上的合浦南珠。

    不是剛還大發雷霆嗎？端的是帝心難測啊……

    祁果新呆滯地眨巴眨巴眼。

    皇帝擺了擺手，不讓人跟著，就帝后二人，一前一后穿梭于秋林中。樹葉子們已經度過了葉生中的最后一環，有人從旁踏步而行，葉子被步伐帶起的輕微聲浪一震，緩緩回歸大地。

    皇帝在一片棕紅的葉雨中停住了腳步，“皇后，你真給朕留了？”

    說罷轉過身來，視線落在她的眼中，滿滿都是端量。

    帝王的眼光是被臣工歷練出來的，毒辣得和她不是一個水平。對視是絕不敢對視的，祁果新瞅準時機垂頭跪下去，錯開眼神，“是千真萬確的真，是?？菔癄€的真。萬歲爺萬萬要相信奴才這一片赤誠的心?！?/br>
    皇帝不說話了。

    祁果新跪坐在地上，懷里抱著幾個生土芋，不無惋惜地感嘆道：“可惜了了，這幾個山芋還沒熟，還得再燜上一會兒?！?/br>
    皇帝突然說拿來罷，“朕給你露一手?！?/br>
    祁果新先是一驚，旋即兩眼里盡是懷疑，“您連這個都會？要不還是別了，把庖長叫來，沒的浪費吃食可不好?！?/br>
    在皇后眼里，坤都行，他就不行？皇帝剛熄了大半的心火剎那間復又燒得旺盛，偏要杠上了，“朕能文能武，燜個土芋，能難得了朕？拿來！”

    皇帝腕了袖親自上陣，先生火，再燜土芋。動作縱然不算太利落，好賴是成了。

    這龍吃飯睡覺都被人小心伺候著，竟然能成功生起火來。興許是從前對他的印象實在太差了，稍微有一點轉折就驚為天人，祁果新覺得的確不容易，她對皇帝刮目相看了，拊掌夸得真心實意，“萬歲爺，您可真了不起！”

    皇帝也很得意，瞧！他不僅僅是天底下最尊貴的爺們兒，還能生火，也知道怎么抓流螢，明顯他和皇后更能處到一處去。一個坤都算得了什么？

    不過，剛才是誰因為會引發山火而怒火中燒來著？

    假意沒發生過，誰都別再提了。

    橫豎四下藏了不少侍衛，小溪也就在幾步開外的地方，萬一真燒起來了，救火肯定來得及。

    火堆旁肩挨肩地坐下，祁果新卯足了勁兒拍龍屁，“萬歲爺不愧是萬歲爺，您真是無所不能，叫奴才大開眼界?！?/br>
    皇帝是這世上聽奉承話聽得最多的人，是故不為所動，良好的教養使他謙虛，“到底是生疏了?！?/br>
    等吃還有好一會兒，不說話干坐著也發悶，祁果新好奇地問皇帝：“您是打哪兒學的這些？”

    皇帝緘默會子，上一回脫離四方宮殿大口喘息是什么時候？皇帝憶起了不少往昔歲月，話里是淡淡的悵惘，“做阿哥的時候，朕出外辦差也不少?！?/br>