“后來呢？”

    “后來啊，我們就審了牛管事一眾，直接拿回朱雀大街，恰好，那胡榮杜義在那大放厥詞，……最后，阿姐直接將這幾個賊子押送官衙了！”

    韓琮攢緊的拳頭，蒼白小臉泛起紅暈，“太好了！”

    “正該如此?！?/br>
    孫氏細細給女兒簪上最后一枚花釵，目露不悅：“那等吃里扒外的蠹賊，就該送進官衙狠狠懲治！”

    “放心阿娘，都給送過去了，余下的，我們私下再審?！?/br>
    韓菀左右瞅瞅，阿娘綰發怎么看怎么好看。她站起身，給弟弟理了理衣領，又披上斗篷，都整理好了，韓菀挽著母親牽著弟弟，將他們送到二門外登車。

    養了些天，韓琮終于病愈了，今天孫氏領他卻襄平侯府探看姨母。韓菀就不去了，她昨日才以雷霆之勢震懾諸人，今天正是該忙的時候。

    韓菀說：“阿娘，你替我向姨母告個罪?！?/br>
    只不過，楊夫人古板重規矩，大約是不會很喜歡。但是，韓菀并不會后悔。

    孫氏拍拍她的手，安慰：“家里這景況，說清楚，你姨母理解的?！?/br>
    “別擔心，到底是一家骨血?！睂O氏以為韓菀擔心給未來婆母留下壞印象，柔聲安慰。

    韓菀頓了頓，想想還是先不說了，時機不合。

    她扶母親弟弟登車，“好了，回頭再說吧?！?/br>
    孫氏嗯了一聲，娘倆回頭也去商號，她這些天在家也努力學看外賬，韓琮也是，一家人同心協力，不能把重擔都壓在女兒（阿姐）身上。

    孫氏和韓琮登了車，探頭出來給她揮手，車輪轆轆，韓菀微笑目送輜車走遠出了大門。

    她抬頭看檐頂上的薄雪，呼了一口氣，肺腑沁寒卻清新，她回頭對穆寒說：“我們也走吧?！?/br>
    韓菀登車，穆寒跨馬護在一側，踏著晨曦，進了朱雀大街總號的外書房。

    紫檀大案上放滿竹簡和絹卷，還有文書不停搬進，大案擱不下了，放在另一邊騰空的坐榻上。

    韓菀掌印至今日，終于看到正常的卷宗和一應詳細紀要賬目。

    不再是表面東西。

    韓菀的吩咐，不說令行禁止，也絕對上下通達，沒人敢再不當一回事了。

    至中午，韓仲丘和韓曄也過來，韓仲丘緊蹙多日的眉心松開，“諸事我們都能插上手了?！?/br>
    文書小差態度效率為之一正，大小管事原先中立的一改回避熱絡了許多，即便親曹邑宰的，不管內里如何，明面也不敢再敷衍了。

    至于穆寒和韓曄，早上已成功接手原胡榮杜義的工作。

    “很好?！?/br>
    韓菀很滿意，雷霆震懾效果果然是最佳的。

    她終于跨出第一步了。

    接下來只要耐心深入，她有信心自己能徹底掌控韓氏，令行禁止如臂使指，一如她的父親。

    成功打開局面，大家都很高興，笑說了一陣，韓菀問穆寒和阿亞，“府衙那邊和剩下的人，審得怎么樣？”

    三千擔丹砂的去向，還有絲絹，拿下胡杜后再深入一下，少的還有近萬上等素絹。

    這兩個巨蠹！

    這大批丹砂和絲絹卻是要查清的去向的，誰接贓，誰幫忙銷贓，銷往哪里，必須追回來！

    審問的事交給穆寒和阿亞，主要是阿亞，穆寒得接任得熟悉商號這邊事情多得很，抽不開身。

    本以為不難，畢竟胡榮杜義都落網，但誰知阿亞皺眉：“主子，胡榮杜義說不知?！?/br>
    胡榮杜義一開始供的是一姓寥的蔡國商人，但查實過后，卻發現并無此人?？赡芡滔逻@么大筆丹砂和絲絹的商賈，并不可能無名無姓。

    韓菀霍坐直：“不知？”

    怎么可能？！

    “一開始卑職以為這二人嘴硬，后來加了刑，看著卻倒不似說謊?！?/br>
    實際胡榮杜義崩潰了，連血帶淚都吐個干凈，也是他們故意找個遠遠的，蔡國郇國相距千里，中間隔了三四個中小國，距離遠了解自然不夠深入，反正銀貨兩訖。

    “這么說來，對方也防著他們?！?/br>
    韓菀皺眉，沉思片刻，吩咐：“傳信各邊沖要卡的分號，查一下水陸兩路，十月至今可有存疑商隊經過?！?/br>
    本來以為，遁蹤追回盜賣貨貲只是一件小事，但現在……

    這種里應外合藏匿暗處的行徑一下子觸動了韓菀的敏感神經。

    不弄清楚她心里不舒服。

    “再查一查，郇國，還有鄰近的虞國信國，看有沒有大筆的丹砂或者紅漆紅帛之類販售?！?/br>
    丹砂重，絲絹體積大，韓菀想了想，還是覺得這廖姓是郇國本土或鄰近國家的商賈居多。

    “阿亞，你把胡杜近身的文書仆役也審一審，務必仔細些?！?/br>
    “是！”

    “好了，都去吧?！?/br>
    韓仲丘和阿亞等各自去了，韓菀沉思良久，才去小憩。

    略略午休過，接下來又是翻閱卷宗賬冊和理事，不停叫人來詢問。后者許多地方，穆寒可以代勞，韓菀就干脆叫他留下來，在側邊加了一張大案，一起理事。

    一整個下午，直到暮色四合，簌簌雪花又下，越下越發，紛紛揚揚撒滿庭院。

    韓菀擱下筆揉揉手腕，“好了，明天再用功吧?！?/br>
    心急吃不了熱豆腐。

    她起身笑著招呼穆寒，穆寒疑惑，她也不說，笑盈盈領著他繞到隔壁。

    “我吩咐把這邊小院騰空了，把墻打通，重新布置出來?！?/br>
    在商號，不好讓穆寒和她一個院子，這樣不利于穆寒立威。這小院原先是韓父的藏書樓，她吩咐往后挪了騰出來，往左是韓菀外書房，往右則連同管事們的值房。

    這樣的話，穆寒既可以兼顧外書房守衛，也有自己的獨立值房，既顯韓菀器重，也避免了附庸之嫌。

    她很是費了心思，方方面面都替他考慮到了。

    “喜歡嗎？”

    她翹唇微笑，側顏映著燈火，點漆般的瞳仁璀璨生輝，半晌，穆寒“嗯”了一聲。

    “那就好！”

    韓菀興致勃勃和他參觀了一遍，把明堂書房案牘室休息室都仔細看了看，收拾得挺好的，她很滿意。

    “好了，我們回府吧?！?/br>
    很冷啊，韓菀披衣的時候，小廝也給穆寒取斗篷回來。一件猞猁皮大氅，皮毛厚實柔軟，玄黑暗紋緞面，用料精致，針腳細密，韓菀剛使人做的。

    天一下子寒了，發現穆寒沒披風，才知北上太急漏了，他身材高健旁人的也不合適。穆寒說不用，她沒理他，親自開庫房選了料子，吩咐針線房連夜趕工趕出來的。

    厚厚的大氅披在身上，一下子阻隔了寒風，上等猞猁皮觸手柔軟細滑，人一下子暖烘烘的。

    穆寒本來覺得自己不需要的，他耐寒，但穿上以后，他又覺得，穿著也是很好的。

    馬蹄踢踏，護著雙轅輜車進了府，韓菀卻沒有讓他跟進去，“不是說歸府休假嗎，快去快去！”

    絹燈燭光瑩瑩，她笑著揮手，“聽溫媼說，你娘得訊下午就過來了，正等著你，怕有什么事呢?！?/br>
    “去吧?！?/br>
    ……

    穆寒的母親人叫布媼，舊時叫阿布，奴隸是沒有姓的，隨便取個字作名。

    穆寒這姓還是韓父后來給取的，他被救于穆地，于是取穆字為姓。穆寒有了姓，他的母兄也跟著姓穆。

    布媼生了十幾個孩子，最后僅留下兩個，穆寒兄弟在逃出來時瘸了腿，好在他手靈活學了木匠，母親母子都在府里的木作坊當差。

    作坊距離主宅很遠，奴隸出身的布媼膽小慎微，她這次過來找兒子，是確實有正事的。

    穆寒站在階下，目送韓菀進了院，窈窕身影消失在正房大門后，他才轉身繞往竹舍去。

    竹舍點了燈，布媼拘謹坐著，小幺兒給她端晚膳，慌得她跳起身連連擺手，小幺兒沒辦法只好擱下離開了。

    只不過，她卻不是一個人來的。

    穆寒繞過籬笆，遠遠就見母親身邊坐一個年輕姑娘，微微低頭有些羞赧說話，時不時抬頭環視屋子一圈。

    穆寒眉心立即蹙起。

    “阿寒回來了！”

    布媼見了兒子很高興，站起快步迎上來，那個姑娘彈跳而起，飛快抬頭望他一眼，乍見他異常高大健分異域面孔有些怯，但大約是有心理準備的，很快臉紅紅低下頭。

    穆寒眼眸波瀾不興，臉色卻比之前略沉兩分，看著更沉肅，更讓人生怯。

    “眉娘，你去庖廚給我提壺熱水來吧?！?/br>
    布媼笑著將人支使開了，那姑娘又看了穆寒一眼，心里還算滿意，微紅著臉走了。

    穆寒立即側身避開。

    “阿寒，這姑娘如何？眉娘爹陳匠是良民，她也是！”

    布媼喜滋滋，主君意外逝世，本來她惶惶兒子受責的，誰知峰回路轉，穆寒被小主子器重甚至還在總號任了大主事！喜得布媼翻來覆去幾天睡不著覺。

    她出身卑賤，大兒出息小兒安穩，有今日心滿意足，唯一惦記的，就是穆寒的親事。

    穆寒都二十二，年紀不小了，如今深得主子重視又新任商號管事，連舊時不敢肖想的良民都有人愿意了。

    娶了眉娘，依著主子對穆寒的器重，以后孩子鐵定不是奴籍！

    這是布媼能想到最好的將來了，“眉娘雖不算貌美，但她是良籍，手腳也勤快，最是……”

    穆寒不吭聲，靜靜眺著窗外，朔風卷起絹燈，一圈圈暈光搖晃，這位置隱約能看見正房后窗透出的燭光。

    他靜靜等布媼說完了。

    她仰頭殷切，穆寒卻很平靜，他說：“我無成婚打算?！?/br>
    “這輩子?！?/br>
    作者有話要說：