云凇贏了圣上，在他登基為弟后便要求他頒布新法：女子可入學，可入仕。那是最我們三個最快樂的日子，一起想辦法和那些老臣們斗智斗勇，最后得償所愿。

    回到家中，父親便拿出三份中的一份告訴我，這一份其實在太子之上，不過他認出了是我所書，所以沒有讓太子失去顏面，做主把我點了第三。

    爹爹以為我只是輸了一場小打小鬧的比試，可我中舉之后，圣上提出的要求確是讓我不許向云凇表白心跡，更不能接受她的心意。那時我才明白，圣上為何痛快地答應了云凇的要求，因為他要我也痛快地信守承諾?！?/br>
    李銖望著暮秋的天空，神情間滿是懷戀，她也曾心懷歡喜地和一個人牽手笑鬧，后來那個人成了這世間最尊貴的女人，而她卻永遠失去了把愛說出口的資格。

    “圣上對貴妃……對她可好？若是不好，為了心愛之人，違背一下承諾也未嘗不可?！苯月犃T，說了句自己都覺得不靠譜的話，一切似乎都晚了。

    “他們的大婚當日我也曾有過這個念頭，可圣上說：李銖，朕對她乃是真心，不然你以為朕為何要傾力推行這些新法令，因為朕知道，這些是她想要的，這樣能使她開心?！?/br>
    李銖背過身去，她也曾寄希望于一絲虛無縹緲的可能，后來發現連那一絲肯能也只是虛妄。

    “只要她過得好就夠了，不是嗎？”一句像是自我安慰，又像是自我勸解的話，是李銖在心底對自己說了無數遍的話。她自嘲般地笑了笑，便離開了此處。

    留房間里的兩個人相顧無言，這陰差陽錯間，勝的人得到了所有，輸的人也失去了所有。

    “所以，不要輕易與人去賭，因為輸掉的人往往會失去更多?！卞X小喬淺淺嘆了一口氣，那一年李銖中舉，百鉞史上第一位女舉人，又家世顯赫，是何等的春風得意。

    她恰逢與父親來到京城，遠遠看過這位士族新貴、帝師之女、左丞相的掌上明珠，所以才會在賜縣只一個照面就認了出來。只可惜，眾人眼中的天之嬌女，在她自己的世界中也只是一個求而不得的情場失意人。

    “我從不曾與人對賭，今后也不會?！标P于你的任何都不會，江三言心底空蕩蕩的，莫名說了這么一句，心底卻又奇異的被一點點填滿了。

    錢小喬輕笑：“我知道?！?/br>
    佳人一笑，滿室失顏色，江三言愣了愣，她摸著自己的胸口，不自覺的也笑了出來，世間風景，最美當如此。

    百鉞二十六年，正月剛過，江三言已經閉門讀書兩個月之久，眼看著還有兩個月就要參見會試，她更是一刻也不敢懈怠。

    “隨我去京郊走走吧，再要緊也該放松一下，不然就成傻子啦?！?/br>
    “好?！?/br>
    三月里杏花初開，兩人下馬車，慢慢沿著鄉間小道走。錢小喬看著路兩邊，又望了望遠處道：“此處杏樹如此之多，在這個季節齊齊盛開，怪不得又被叫做杏花村?！?/br>
    “確實別有一番意境，前面似乎有些吵鬧，我們繞開些吧?！苯砸姴贿h處有人聚在一起不知在做什么，素來不喜熱鬧的她下意識地想避開。

    “去看兩眼也無妨，難得出來，我們的江舉人也該多到百姓中去，將來才能做一個不怕麻煩、為民做主的好官?！卞X小喬走在前面，江三言聞言也無聲笑了一下，而后跟了上去。

    人群中的是一對母女，母親看起來是普通農婦，她懷中的女兒卻長得格外嬌俏。只是女兒明顯異于常人，不停發著抖，口中囈語不停，心智似乎不全。

    “這瘋丫頭又跑出來了，可憐了她爹娘?！?/br>
    “所以就不該讓女娃娃讀什么書，你看這被人糟蹋的?！?/br>
    “可不是嗎？好好的人去了趟書院，回來就成這樣了?！?/br>
    “聽我兒子說是被人禍害了，書院里都是些富貴人家的少爺，是咱們貧苦人家能去的嗎，更別說一個這么漂亮的女娃了，這就好比把羊rou送到了狼窩里?！?/br>
    “可憐哦，這一輩子算是毀了，誰會娶這么一個失了心智還不干凈的女人?！?/br>
    江三言站在人群中，看著那個母親摟住女兒一聲聲哄勸著，最后相扶著遠去，人群也散了。

    來時的路很輕松，回程的路卻滿身沉重，錢小喬看向一言不發的人，對著霜兒吩咐一番才道：“不要想了，我讓霜兒找人去好好打聽打聽，看看事情真相到底如何，或許并不是我們聽到那樣呢？”

    江三言點點頭，心底卻已料到真相與今日所見所聞應當相差無幾，她入過縣學，入過府學，也曾受人誣陷，受人指責。

    只慶幸自己家貧，吃不好穿不暖，說是個女子，身子還不如男子圓潤，不然誰知道還會遇到什么事呢，這世道千百年來都是男子為尊，如今當朝雖然有意提高女子地位，但舊疾難除，任重而道遠啊。

    三日后，聽完霜兒多方打聽拼湊出的真相，錢小喬沉默了，她從來都是以最大的惡意來揣測對手，但脫離商場，她還是更愿意以最大的善意去看待人。

    但現實卻一次次刷新她的認知，這世間積德行善的好人眾多，卻也不乏無法無天的惡人。那個女孩姓葛，名喚顏兒。

    葛顏兒是個很聰明的孩子，家中除了父母長輩還有一個剛滿三歲的弟弟，因為村里的私塾就在家隔壁，所以經常偷偷聽課，習字。