時間長了，便沒有人敢反抗了。只是苦了瑤城待字閨中的姑娘，一聽要新婚之夜要到土匪窩里去，個個嚇得不知所措。膽子大點的，便私下里和心上人偷偷私奔，或者暗中結合。膽子小的，便立誓一輩子不出閨閣，當個老姑娘。而眼前這位薛如壁姑娘，便是膽子小的那一類。

    “那她既然決定當個老姑娘，怎么還是被送去了百崖寨？”赫連戎川問道。

    “嗨，上有政策，下有對策??！”不等紅衣女子答話，老板娘搶過話頭，說道：“那群土匪啊，見瑤城的姑娘都不敢嫁人了，便又想了一個招數，就是誰家愿意主動送未出閣的姑娘來過夜，就送一條開采玉石的石脈?！?/br>
    這瑤城周遭石脈成千上萬，本來都屬于瑤城人的，現在被百崖寨搶了去。要想贖回，竟得用自己女兒的清白換。

    一開始，并沒有人愿意以女兒換石脈。然而時間久了，被斷了財路的人家卻漸漸有了別的心思。嫁出去的女兒潑出去的水，而一條石脈卻是養活一家老小的重要生計。陸陸續續有人改了主意，送出了女兒，拿回了石脈。而那些沒有送女兒的，眼見著銀子白白花重新流進別人腰包里，眼睛也都紅了起來。

    所以這薛如壁雖未嫁人，卻因為爹娘一時財迷心竅，竟被綁著手腳，硬生生塞進喜轎里，送去了土匪窩。

    然而一夜過去，又一夜過去，薛如壁卻并沒有被送回來。只有偶爾上山上山給土匪做小工的人回來說，遠遠見過薛如壁和前幾個被送過去的姑娘，都是披金戴銀，把土匪們伺候得哈哈大笑。于是瑤城人都道，薛如壁是貪戀百崖寨的榮華富貴，不肯回來了。

    這樣被爹娘送去，卻不再回來的姑娘有七八個。

    “他們的爹娘呢？就一點不擔心？不去要人？”晏長清問。

    老板娘用一種不可思議的眼光看著晏長清：“何必去要呢？本來是嫁不出去，在家里混吃等死的老姑娘，這下歪打正著有了歸宿，還贖回了石脈，兩全其美??！”

    “……”

    周圍人一陣沉默，卻也有幾個人附和著老板娘點頭。只有那紅衣女子聞言，哭的更兇了，一邊哭，一邊小心翼翼地用袖子給被捆成粽子的薛如壁擦掉臉上的血痕。

    現在看過去，晏長清才注意到，這個薛如壁其實長得楚楚可憐，很是美麗，只可惜現如今目光呆滯，舉止反常，也不知到底是遭受了什么，中了什么邪？

    晏長清突然想到了什么，轉頭向赫連戎川問道：“你剛才引那薛如壁過去，是怎么做到的？你可是看出了什么蹊蹺”

    話一出口，晏長清就后悔了。赫連戎川抓住機會，舉起鮮血淋漓，仍在不停淌血的右手，道：“現在才想起我啊，真是湊巧，再晚一會，我這傷口就自己長好啦?！?/br>
    晏長清不禁有些慚愧。赫連戎川畢竟是東云王子，為了幫他而受傷，他卻置之不理，的確怠慢了。他連忙從房間取來藥箱，撕下一條白帛，小心翼翼為赫連戎川包扎起來。

    他很少離赫連戎川這樣近。長長的睫毛垂下來，讓晏長清的側臉一改往日那拒人千里之外的冷漠，而顯出幾分淡淡的溫柔。赫連戎川看著他的側臉，突然覺得心底某個地方，像是被一個毛茸茸的，如貓兒般的軟掌，輕輕抵住了。

    赫連戎川道：“必然你有沒有注意到，這個女子的動作，像什么？”

    晏長清一愣。他腦海里浮現出方才那個女子從地下爬起來的動作。那樣僵硬的，一個關節一個關節反身爬起來的動作，根本不是一個正常人能做出的。

    簡直就像是……

    “活死人？！”

    晏長清脫口而出的瞬間，突然想到很久以前，他作為征戰南堯國時的見聞。

    那時他才十幾歲，剛剛完成了沙漠七百里追繳胡渾式的成名之戰，年少沖動一時忘了形。為了追一隊主力敵軍，他深入到南堯邊境的深山老林之中，黑梭梭的深林不比沙漠，沼澤遍地，毒蟲鼠蟻無數。而要追的那一隊敵軍，卻沒多久就不見了影子。左奔右突尋不到出路之際，不知怎么回事，突然從地底下破土而出無數衣衫襤褸，蓬頭垢面的“活死人”，肌骨多爛了大半，露出森森白骨，卻仍能張牙舞爪地向他們撲去。

    無論是刀砍還是rou搏，那群活死人都絲毫沒有直覺，仿佛無畏的死士。層層包圍下，晏長清與手下彈盡糧絕，傷痕累累。就在即將不省人事的一瞬間，卻不知從哪里突然燃起了熊熊烈火，金紅色的火浪席卷而來，晏長清失去了意識。再一覺醒來，他們仍停留在原地，周遭卻絲毫沒有活死人的任何痕跡。一切仿佛只是一場夢，無法解釋的地方太多。南堯的深林里的確經常出現誤入者出現幻覺瘋癲的流言，晏長清就一直懷疑，這些“活死人”到底是真是存在，還是是他們迷失在深林里產生的幻覺。

    晏長清仍記得那些活死人被打倒之后，反身爬起來的樣子。那一個關節一個關節的扭曲的動作，跟這個薛如壁，是多么相似！

    怪不得他剛剛看到這個動作的一瞬間，總覺得似曾相識。

    赫連戎川看著晏長清沉思不語的表情，道：“想必你也猜到了。這位姑娘的動作頗為詭異，卻沒有自我意識，仿若活死人?！?/br>
    “這好端端一個人，怎么就能被制住心神？”人群里有人忍不住發問。