然而長寧公主開口時竟是出奇地平和:“第一句話就答錯了。你說失禮，又不明說何處失禮，真當我看不出來你意圖囫圇過去？”

    最后一句話有些斥責的意思，但話一出已先松了口氣。

    江懷璧目光坦誠:“聽聞已有御前宦官來過，公主與侯爺郡主必是已知曉此事，心底定然也有思量。懷璧能進前堂已是公主格外寬容，事實擺在那里，解釋多了倒顯得晚輩在投機取巧?！?/br>
    心知長寧公主是不大喜歡彎彎繞繞的人的，她自己也覺著確實是沒什么解釋的。當初她豁出去一切要和他在一起，說實在的從未想過有一天能光明正大地被他迎娶進門。

    從來都知道自己于姻緣上是無望的。即便恢復了女兒身，同他之間也有太遠太遠的距離。

    只是希望在有限的生命里，不辜負自己，也不辜負所有愛她的人。

    她想要搏一把，卻又迷茫得很。

    長寧公主看著她失神的樣子，緩聲打破平靜:“我同御前那宦官說了，婚約確有此事?！?/br>
    江懷璧思緒瞬間拉回，一瞬間浮現在臉上的不是喜色，而是震驚和不可置信，又夾雜些許愣怔。

    沈遲哪里還顧得上那么多，當即起了身，轉身抱住還沒回過神來的她，喜氣盈盈道:“你看，我就說母親會同意的……”

    直到看到她逐漸清明過來的眼神，才想起來父母都還在堂中，輕咳一聲松開她。然后轉身朝長寧公主和永嘉侯行了大禮:“多謝父親母親成全?！?/br>
    長寧公主冷哼一聲:“八字一撇還沒寫到頭呢，先別急著高興。你瞞了我這么多年還沒跟你算賬，現在回房間給我面壁思過去，我同懷璧說說話?！?/br>
    沈遲立刻提高警惕，先將她護在身后:“夫妻一體，有什么話是兒子都不能聽的……”

    “還沒成婚就夫妻夫妻地叫，生怕這把柄被人捏不到手里是吧，”長寧公主終還是皺了皺眉，知道兒子高興，然而她自己還是按捺著心底的歡喜出聲斥責，這分寸還是不能丟，“我答應歸答應，但此事在婚禮前不可輕易再提?！?/br>
    便是顧著江懷璧的名節了。

    這一次貿然傳出來的婚約影響最大的是江懷璧。雖說兩家承認此事能讓這事兒揭過去，但成婚時有人議論總是不大好。

    沈遲倒是不擔心母親會怎么樣，他擔心的是他的阿璧還有什么心坎走不過去。

    后來還是沈湄用鞭子威逼利誘將他推出去。出門時沈遲卻忽然改了主意，語氣誠懇地轉頭:“母親，鑒于這一次兒子有錯在先，反復思量覺得面壁思過不足以改過自新，所以自請罰跪祠堂進行深刻反省?！?/br>
    長寧公主還沒反應過來他已不見了人影。

    沈湄走得慢，待走到祠堂時才聽到里面的兄長面對著列祖列宗念念有詞:“……沈氏列祖列宗在上，沈遲要娶妻了，請眾位列祖列宗保佑她平安……”

    沈湄:“……”態度的確夠誠懇。

    .

    既然見證完了確定婚約一事，永嘉侯便也識趣告退。

    江懷璧被直接請進了內室。既然是長寧公主單獨要見她，能問的事估計也就那么多。

    然而長寧公主似乎沒打算問什么。

    “……我是他母親，君歲當時同我說給他兩年時間時，我就意識到他心里有人了。后來無論如何問也沒問出來，卻沒想到會是你?！?/br>
    她眼睫低垂，輕聲道:“我可能不是公主中意的兒媳，以后也未必會是好妻子?！?/br>
    長寧公主并未細究到她話里太多深意，只笑著說:“君歲自幼在我膝下長大，我對他的性子再了解不過。他要是心悅一個琴棋書畫樣樣精通只會吟詩作賦的大家閨秀，才叫我吃驚。京城才貌雙全的貴女不少，至如今倒還沒有我中意的人選。他想必也給你講過不少我從前的事情，想當年我提過劍縱過馬，也同你一般著男裝在書院里浪蕩過一段時間。但我那終究也只是頑耍罷了，不及你認真?！?/br>
    “我進書院時有父皇安排好的一切，背書背不過沒有先生罰，射箭射不準沒有人嘲笑，也不會有任何人明里暗里議論我。但你不一樣。你的身份是從小隱瞞的，無論在書院里還是書院外，你同那些熱血男兒都一樣。所以懷璧，當我知道你是女兒身的時候，我是欣賞佩服你的?！?/br>
    “你同君歲在一起時怕是連首輔大人都不知道吧?？赡莻€時候的君歲還是京城里出了名的紈绔，半分真心都不值得托付。他那個時候看似對誰都端著個笑臉，實則誰也信不過，倒難為你肯走到他身邊去。君歲今日說你們相識四年多時我便在想，當時的他真真是配不上你的?！?/br>
    她鼻尖有些酸，卻又哭笑不得。長寧公主無論何時都護著一雙兒女，此刻竟是貶低了。

    “可我們都知道，他表面和內心不一樣，”她眸光柔和下來，安靜似水，“懷璧也要謝謝他，將我從無盡的深淵里拉出來，能看得見光，也能看得清前路?！?/br>
    長寧公主笑笑，淺淺的目光打量著她的周身:“從前竟不覺得懷璧這樣的女子穿男裝這般瀟灑，我一直自豪君歲樣貌都夠出眾了，如今看來，不如你?！?/br>
    有些愛屋及烏的意思在里頭。但江懷璧還是被夸得有些羞澀，原那些沉靜終于繃不住，臉上添了些許暖熱。

    “我當年看上沈承的時候雖說是情勢所迫，但到底是關乎終身幸福的大事，沒敢馬虎。后來除卻形勢特殊以外，還有我自己的算計在里頭。我同他之間這些年打打鬧鬧，總是我欺負他多一些?？上胍幌氘斈?，我選他時已經是對不起他了。這輩子啊，我后悔選他，卻不后悔愛他?！?/br>
    江懷璧頭一次聽長寧公主對她說她和永嘉侯之間的事，從前是沈遲告訴她一些，但與現在已大為不同。

    “我們有遺憾，所以太希望君歲能不留遺憾?？晌覀円捕贾?，萬事哪有都順風順水的。尤其擱在這情之一字，又偏偏是你。你不是尋常女子，走過的這些路便是男子我也佩服。你同君歲在一起需要豁得出去的勇氣，幸而你是敢的。所以御前那宦官來問時，我都沒有猶豫。君歲與我談起感情時從不開玩笑，他放在心尖上的女子，一定有他所愛的一面。我也不是容不得人的惡毒婆母，他選擇定然有他的道理。只是是你，我更歡喜?！?/br>
    “我當年要強，年輕的時候和兄弟姊妹爭，后來又摻和到帝位承祚里頭。叱咤風云驕傲放縱，京城里誰人聽了我的名號不稱一句厲害。后來有了君歲和阿湄才曉得要為他們打算，當年那些鋒芒得一點點收下去。末了才知道原來那些無謂的爭執到頭來一點用處都沒有。后半生希望便都放在了君歲和阿湄身上，如今阿湄都已經嫁人了，君歲總不能一點動靜都沒有?！?/br>
    這大約是江懷璧見到過的最溫柔的長寧公主。從前無論是人前人后它都是格外凌厲的，端著公主的架子，半分不肯放松。

    “可是我……”

    她還沒說完便被打斷:“你也不必過于憂心。君歲是個有主見的人，那宦官一說是君歲做的事我即便不知道內情也知道一定要信他。只要是我沈家的人，我都會不遺余力去保護好?！€有一件事，君歲的最終目的你可清楚？”

    江懷璧微一點頭:“知道的。只是公主，您真的就希望他登上皇位么？”

    長寧公主長嘆一聲:“你我也都知道那條路有多難，他又怎會不知？我早知道他有那心思，只是現如今時局艱危，他既然有能力，便不可能袖手旁觀。也只有他將謀反之心展露無遺，才更有能力護住他想護的人。你試想，他便有十八般武藝，至此刻仍舊韜光養晦，那些人是不是就能直接欺負到公主府和侯府頭上來？再者，如今慶王與當今陛下兩方強者對峙，他無論全心投靠哪一方，另一方豈會輕易放過他？他只有自立陣地，并露出所有鋒芒，才能讓兩方忌憚而不敢動他?！?/br>
    “他暗中謀劃了多少年，我不敢保證他從前是一心奔著皇位去的，也不敢保證他日后一定能登上寶座。但是我是他的母親，無論他選擇什么樣的道路，我都全力支持?！?/br>
    她頓了頓，抬眼看向江懷璧:“但是懷璧，如果你有你的立場，我倒是不希望你為他犧牲太多。他若是愛你護你心疼你，自然多理解一些，便不會看著你委屈，也不忍看你兩方為難。你若嫁過來，我們希望給你的是一個溫暖的家，家是為了讓你為自己而活，活得更舒心，而非常常擔驚受怕惶惶不可終日。若是他做不到，我幫你休了他?！?/br>
    江懷璧聞言心頭涌起一股暖意。家啊……她從沒想過還會有另一個家，從自己未來婆母口中所說的這個溫暖的家。

    “懷璧不擔心，您都是信君歲的，我自然也信他?！遍L寧公主一番話倒是令她寬心許多，這段時間縈繞心頭的那些擔憂也消散不少。

    關于沈遲是否執意要篡位一說，長寧公主并未給出確切答案。但她自己心中已有了思量。

    或許是她從前有些地方一開始便想錯了。

    江懷璧告退之前長寧公主又叮囑了一句:“婚姻大事畢竟還需我與侯爺同江大人細細商議后再做決定?！?/br>
    她應了一聲:“懷璧回頭請父親前來?！?/br>
    長寧公主輕笑:“這是什么話，是君歲要娶妻，自然是得我帶著媒人前去叩江府的大門?！?/br>
    她自公主府走出去時外面寒風大作，天氣也陰沉了不少。木槿來接她回去，上馬車前又回頭望了一眼還未關閉的府門。

    一瞬間竟覺眼眶有些熱。

    她從未想過和沈遲之間，能有這么一個結果。

    第318章 無意

    沈遲與江懷璧的婚約一事便這樣在京城傳開了。

    原本因著江懷璧失身, 許多人還私底下在議論，然而出來發聲的直接是長寧公主，那些議論立時便都消散下去。

    即便現在情勢緊張，有大亂的趨勢, 但長寧公主還不是一般人能惹得起的。

    而后兩家公開商議了訂婚一事, 婚期便定在了明年春。長寧公主特意進宮麻煩了景明帝, 讓欽天監定下的日子, 恰好是春意正濃的時節。

    然而所有人都明白, 慶王這場亂子還不知道要什么時候才能止住。不過到明年, 無論是哪一方勝，都該有個結果了。

    “我竟都沒想到陛下會幫著慶王那一邊, ”沈遲輕輕一嘆, 看上去還頗有些失望，“他最近真是瘋了。慶王千方百計想置你于死地，陛下居然還順著他的意。阿璧, 我知道他對你有意，卻不曾想他能因為你什么都不顧了。你若真進了宮或者出了什么事, 等于陛下將江家推遠了，這不是自尋死路么?！?/br>
    江懷璧垂首, 眉目淡淡:“陛下執意要將章秉則換掉的時候，我就知道后面許多事都要亂了?！?/br>
    “那你覺得河京會陷落嗎？”沈遲攏了攏鶴氅, 微微側目去看窗外, 天已經陰沉好幾天了。這幾日正是最冷的時候, 但是卻仍舊不敢有絲毫的放松。

    江懷璧略一沉吟:“若是福/壽膏的事兒是真的，石將軍若是晚一步，破城與否還真難以下定論?！?/br>
    “其實這也并非是安遠侯之子一人的力量，你可別忘了背后推波助瀾的是慶王。他既然要利用河京, 自然要幫他一把。我估摸著這個十二月，京城與河京，都要出大事了?！?/br>
    他語罷轉頭望向她，唇角銜著笑意，似是半分也不在意一般。

    算一算這日子似乎比他們想象的要晚，但對于目前來說也更緊迫。

    她眸色微不可聞地暗了暗，不動聲色地問道:“歲歲怎么知道慶王一定不會拖到明年？”

    “這不是很明顯嘛……他要不急做什么非要在十一月想盡各種辦法暗中和安遠侯聯系，后又逼迫其子不惜服用福/壽膏去打河京？他們難道就不知曉冬日里的城更難攻打？但凡慶王有一點放松，安遠侯之子也會多守幾個月到來年春暖花開了再卷土重來。且慶王你也知道他是有心疾的，離了慶州這些日子身子又不好，冬日里可最難熬了……他自然要做好萬全之策?！?/br>
    江懷璧抬頭去看他，頗有一種事不關己高高掛起的姿態來。

    “你有幾成把握登上帝位？”提起來他的謀反之意，她平?？偸嵌惚艿?。此刻即便是明著問出來，眼睫也是低垂的，不太想看他的眼睛。不管是無所謂的閑淡，還是野心勃勃的熾熱。

    沈遲沒回答，回頭看著她，目光里含了太多的復雜情緒，然而卻看不到她的眼睛。他眸光仍舊柔軟，但終究是有些暗淡。

    “你一直在問我這個問題……那我也問你一個罷，”他語氣認真，說出來的話竟不像是詢問，卻又教人琢磨不清，“阿璧，如果我要當皇帝，那么你，愿意做我的皇后嗎？”

    “不愿意?！?/br>
    她答得干脆，但心底已狠狠地墜下去，三個字如同利刃刺進心口，從前那些所有的隱忍所有的積累此刻幾乎如將傾大廈搖搖欲墜。

    她緩了緩神，眼睫輕一閃，看向他的目光含了冷靜與悲傷:“你是知道我的，我不會入宮。那是鎖住阿霽一生的宮，也是囚禁了無數女子的宮。哪怕象征中宮皇后的坤寧宮，金碧輝煌里又埋葬了多少位才貌雙全的女子。入朝為官身居低品也好，戍守邊疆上陣殺敵也罷，哪怕是普普通通一平頭百姓，我也不要入宮?！?/br>
    “如是身為皇后，便是國母，需一言一行為天下婦女模范，賢良淑德秀外慧中，綿延子嗣廣開枝葉。沈遲，我做不到。我可以放任我自己豁出去一切和你在一起，這是我自己的堅持。然而身擔責任則不同，你事事要為天下計，你新登基要立威要站穩腳跟，便絕不可能娶我為皇后；我喜歡你，便不可能看著你因為我有太多為難，所以干脆從一開始就沒有最好。無論你是娶他人為后，還是后宮空置，你忘不了我我也忘不了你，這對所有人都不公平。況且你要這天下姓沈，就得有繼位之人?！?/br>
    她甚至都沒有勇氣問出來，繼位之人生母為誰，喉間便已微微一哽。

    又覺得自己似乎是有些矯情，頓了頓略微緩和情緒，輕聲道：“……可你是沈遲，男兒各自有志，我沒有資格攔著你。若你執意要取皇位，就請將我們的婚約取消罷。我情愿你這一路順遂些，不要被什么牽絆。我無論身在何處，都祝你一切如愿?！?/br>
    她說得輕輕巧巧，卻深知一字一句如同數九寒冰侵襲骨髓，她指尖已失了知覺。屋子里其實并不冷，似乎是她有些冰涼麻木了。

    她自認為是最圓滿的結局。這樣真的一切都好。

    她尊重他所有的執著堅持和理想，也希望自己的意愿被尊重。

    沈遲苦笑一聲。也算是意料之內的答案。她那身傲骨啊，如何肯輕易折腰。

    “婚約我可舍不得取消，好不容易求來的……”

    他借此事將婚約定下來，就是為了讓她安心。他起身擠到她那邊，也不管她的反抗，將她緊緊抱住，聲音低沉。

    “……你真當這皇位能輪得到我？可在這京城里，我要是沒有點野心，或者說安安分分待在我母親羽翼下，你覺得慶王就能放過我們了？不是所有的韜光養晦和隱忍都能換來安然無恙的。無論我有沒有反心，都得鋒芒畢露?！?/br>
    她沒再掙扎，眼睫低垂，聲音細柔:“長寧也公主與我說過的。但歲歲想解釋什么？如果真沒有那個心思，就不會總是回避這個問題?！?/br>
    “是，我有過。但阿璧，我如今解釋是想讓你安心。我爭，但不求結果。我殺得了秦璟殺得了慶王，但秦氏皇族勢力正盛，我沒有把握冒天下之大不韙去奪位?！?/br>
    “可下一任皇帝焉能放過你？”

    “我這些年籌謀自然是有退路的，”他解釋清楚了，而她也已經明白，便不必句句都那般謹慎小心，“你放心，咱們婚期還在明年春呢。必然是要看你穿上嫁衣我才安心?！?/br>
    她垂著頭，有他在身邊總能感覺安心一些，每每都要沉溺在他的溫柔里。也不愿去再細想他究竟都做了什么，有些累，在他面前原是不必有那么多猜疑的。她同他的距離，也不該那么遠。

    她看不到他的神色。

    他心里萬般寧靜，如是此時她抬頭，看到的也只會是他溫柔的笑意。

    也曾無數次問自己，是放棄嗎？有后悔過嗎？如果沒有她，或許答案是無比糾結的；但有她在，只有一種答案，堅定不移。他做的決定從來不后悔，所堅持的信仰也不會放棄。

    只是心底裝了她以后，意識到其實結局都是一樣的。不想為難自己，也不忍心為難她。他唇角攜了笑意。

    兜兜轉轉，她終于能夠光明正大地站在他身側，做他此生唯一的妻。