“歲歲, 你要做什么？”

    沈遲愣了愣，展展衣袖，輕輕一笑：“我要穿個衣服，準備回府?！澳阒牢覇柕牟皇沁@個?！?/br>
    沈遲手上的動作一頓, 沉默片刻將手放下, 回頭看她：“馬上洗漱完還要用早膳, 別遲了?！?/br>
    江懷璧怕他走了, 急忙下了床, 有些踉蹌走過去, 扯住他衣袖，問：“……你什么樣子才是我不喜歡的樣子？”

    沈遲全身一僵, 一提袖, 順手握住她的手腕，往跟前一拉一擁，將她整個人箍在懷里。瞥了一眼她探究疑惑的眼神, 微一瞇眼將唇覆上去，隨后是有些急促猛烈的掠奪。

    她幾乎要喘不過氣來。

    待他將她放開后, 她已是連站著都有些恍惚，卡在喉中未問出的話直接被他堵住。

    “……不會的, 我什么樣子阿璧都喜歡，不是嗎？”

    江懷璧看著他, 心下微沉, 拉了他的手寫了一個字。

    然后, 抬眼，詢問。

    沈遲笑了笑說：“別多想，我先走了?！?/br>
    她眸子輕斂，微一頷首, 沒再說話。

    .

    八月，太子患疾，恰逢連天大雨。因天氣潮濕，又多癥疊加，于即將病愈之時，太醫方敢下論斷，太子的腿，是徹底沒救了。

    上旬末京城的雨才停下來，次日便已是艷陽高照。一連處于低沉狀態的京城終于又逐漸活泛起來，即便是早已入秋，卻也擋不住眾人的歡愉欣喜。

    所有的人都在感慨，這樣的艷陽天，似乎入秋以來還是頭一回見。

    誰知這日中午，天上便突生異象。

    正午時分，原本高懸空中的太陽遽然缺半，才晴朗不久的天色逐漸陰暗下來。圓日變為缺日，又逐漸消失于天空，方才光芒耀眼的白晝在一片驚呼中進入了黑夜，甚至有隱隱約約的星子閃爍。

    未曾見過此景的年輕人頓生懼意，有些百姓甚至于四處逃竄；閱歷豐富的老者有些已經是見過一兩次的，也就見怪不怪了，一低頭對著哭鬧的孫子笑著說上一句“天狗食日嘍”。

    日食。

    然而自此之前欽天監并無任何上奏言明近期有日食這等異常天象。

    景明帝面色凝重，即刻召見欽天監眾官員。

    首先出言的是司天臺官，天象主要由他來負責觀察，歷法大多也是他負責推算，此次最先問責的便是他。

    臺官誠惶誠恐：“臣按《授時歷》推得日食應于明年此時發生，但的確不知為何會提前一年……”

    郭絳奇道：“國初不是都定了《大統》與《回回》二歷結合推算么？此時為何僅憑一歷便下論斷？”

    臺官心下微慌，卻還是定了定神答：“臣聽師父言，日月交食，日食最為難測。蓋月食分數，但論距交遠近，別無四時加減，且月小暗虛大，八方所見皆同。若日為月所掩，則日大而月小，日上而月下，日遠而月近。日行有四時之異，月行有九道之分。故南北殊觀，時刻亦異。必須據地定表，因時求合……臣以授時所推，從未失手……”

    禮部侍郎皺眉：“《大統》乃國初所定，也就相當于郭守敬的《授時歷》，二百六十年毫未增損。自至元十八年造歷，越十八年為大德三年八月，已當食不食，先帝朝六年六月又食而失推。怕是你自己閱歷尚淺罷?！?/br>
    此話無可辯駁，臺官現下慌得很。禮部侍郎轉身對著景明帝一禮：“陛下，臺官失推，按律當斬?！?/br>
    景明帝看著那臺官良久，冷笑一聲，轉頭去問欽天監正：“監正作何解釋？”

    現任欽天監正因去歲上任監正致仕才從監副的位子上升上來，相貌看上去頗為樸實，開口直接請罪：“臺官失推，罪責在臣失察，臣領罪?！?/br>
    臺官傻眼：“……”

    這直接，他連活路都沒有了？

    此刻江耀庭緩然開口：“臣聽聞歷法行久必有差錯，當及時修正為宜，臺官罪不至死?！?/br>
    他最后四個字略微刻意加重語氣，景明帝看了他一眼，心中略一思量，有了主意。

    在此時忽然來一個無任何預兆的日食，可不是太巧合了么？

    日食一事到底令京城慌了幾日，私底下果然開始有人議論。自古以來日食為帝王失德，而最近失德之事便只有景明帝身世相關始末了。

    民間不知宮內秘聞，只能靠千奇百怪的猜想。傳來傳去無非也就是在景明帝“孝”之一字上做文章。

    但是若說原本是無根無據的猜想的話，那么如今忽然增加了日食，便更容易讓人信服了。雖說他是皇帝，但若是引起民憤，情況也并不樂觀。

    民間流言還未來得及傳開，欽天監司天臺又有新發現。

    太微垣中太子星微弱，南斗主星天府近來亦明暗不定，兩星有相沖趨勢，但如今無法準確預測其方向，而波及紫微帝星卻是肯定的。

    星象與如今情況有著微妙的吻合。太子星為太子星官，如今太子疾病未愈，恰巧星官微弱。天府星為南斗主星，取卦為坤，指中宮皇后。然現在中宮之位空懸，如若有異常應當與周皇后有關。欽天監經過推論認定如今天府有異應為周皇后同族且亦曾執掌中宮之人，近期便只有周太后了。

    周太后能有什么事會借天象來擾景明帝？欽天監又言，天府一側有微弱小星光芒逼人，推測應當是周太后膝下幼年夭折嫡子秦琮。

    這便又與當下流言契合了。

    所有異常起因都歸結于景明帝當年因身世所引發的一系列后果。

    景明帝自然知道其中必然有鬼，但是如今欽天監還是不能動的，否則麻煩就更大了。

    可這星象一說，便是要動搖根基了。他面帶寒意下令讓劉無端暗中調查。

    “這是要借天道來將朕拉下去，欽天監這么些年一直沒出過問題。果然是養人千日，用人一時。便是如今朕斬了監正和臺官，也都無濟于事了?！?/br>
    景明帝輕嘆一聲，看了看江耀庭，繼續道：“朕原本以為他會在西北災荒上做手腳，一直都盯著那邊，卻沒想到他盯著的還是京城。此次星象一事，慎機有什么看法？”

    “臣以為，不僅是為前幾日的流言壯大聲勢，更是表明了慶王起兵之期不遠了?！?/br>
    景明帝心下微驚：“哦？這怎么說？”

    “已牽扯到紫微帝星，那必然是直沖著陛下來的。中宮與東宮于國之重不言而喻，既是動搖根基，便有釜底抽薪之意了?！彼櫫税櫭?，自流言開始便已反復思量，可如今局勢仍然如同云里霧里。

    “朕也想過，然而即便是已到了如今這個地步，我們所看到的局勢，仍舊是四方安定，僅京城里這些或現或隱的風浪，看似不難解決，其中卻是環環相扣。藩王謀反少不得軍隊，而朕對慶王封地情況幾無所知?！?/br>
    他默了默，將杯盞放下，手指于案上刻意叩三下，片刻從簾后走出來個江懷璧。

    這樣的情況江耀庭見得也不止一兩次，不知道景明帝讓他究竟都聽過多少東西，只知道其他大臣議政時她偶爾也會在，但是只有在江耀庭單獨留殿內時景明帝才會讓她出來。

    江懷璧給景明帝及父親見了禮，于一旁剛站定，便聽景明帝開玩笑似地感慨道：“無論是琢玉還是元輔，每每這個情況總要有些不大自然。倒是讓朕有一種金屋藏嬌的錯覺?！?/br>
    父女二人暗暗對了個眼，齊齊驚住，心底皆是萬丈波瀾。

    景明帝見狀輕笑：“這是嚇到你們了？慎機放心，朕讓她聽的都是于她有益的。且令郎一向明理穩重，也知道什么該聽什么不該聽?！?/br>
    說罷目光移向江懷璧，她只得應了聲“是”，隨后悄悄給了父親一個安心的眼神。

    江耀庭卻能夠敏銳地感覺到兩人之間關系，似乎有些不同，景明帝的周身氣勢仿佛更加凌厲一些。他的第一反應就是懷景明帝與懷璧之間是否有了誤會之類的。那孩子性子固執，雖說在景明帝面前到底收斂許多，但難保遇到什么事就變回一根筋了。

    景明帝將目光移回來：“你們父子還真是心有靈犀，琢玉同慎機的解釋基本一樣呢……”

    江耀庭壓根沒理會景明帝說了什么，只等他話音落了忽然問道：“……陛下，懷璧到底年輕，經驗不足，如有言語不妥處事不當還望陛下……”

    “慎機怎么忽然想起來這個？朕似乎還沒有把她怎么樣罷?！本懊鞯郯櫫税櫭?，自己也是有些驚奇。

    江懷璧倒是有些無奈，父親這樣子景明帝還以為她去告狀了。

    江耀庭自知失言，囫圇過去將話題又引到星象一事上：“……如若欽天監我們現下還是不能動的話，便需要暗中制止住他們再與異常之人來往了?！?/br>
    景明帝頷首：“朕已經派錦衣衛盯著了，且暫時欽天監那邊不能再有什么于我們不利的情況傳出來，監正不可信，監副是朕一手提拔上來的人，如有異常會及時稟報?！?/br>
    殿中靜了靜，片刻后江懷璧出言：“此前流言皆為試探，但是這一次非比尋常。微臣以為，不宜縱容，當即刻壓下去?！?/br>
    “欽天監這里為流言起始源頭，朕尚且不能過激處置，更何況民間流言？你所指的即刻鎮壓需要的是迅速，手段便難免會有些強硬，無論死傷是否為無辜百姓，都是將把柄直接送到慶王手中。那我們之前所做的努力，豈非要付之一炬？”景明帝搖了搖頭，連聲道不妥。

    “如今已經沒有時間了，”江懷璧眸色沉靜，繼續道，“便如父親所言，現下雖然風平浪靜，實則已至千鈞一發之際。慶王并沒有留給我們繼續韜光養晦的機會，將陛下身世揭發出去以后，一連牽扯出來太子殿下，鄭家，以及已經崩逝的太后。緊接著便是前段流言中續著的，楊氏以及秦琇，只要能給他們翻案，慶王便可借此旗號直接起兵?！?/br>
    “所以如今只要流言愈演愈烈，微臣不能保證京中是否真有臣民會因此與陛下離心。京城乃全國樞要，如若連京城官民都不同心，如何與其他地方做好榜樣？陛下很早以前便已將京城四周加強防范，然而慶王世子還是于京中滯留過，如今便需要將警惕度提到最高了?！?/br>
    景明帝沉吟片刻：“讓朕再考慮考慮?！?/br>
    江耀庭原本亦是有此想法，但終究還是顧慮多些，聽罷江懷璧一言竟有些茅塞頓開的感覺。

    也的確，近期地方上有些州縣是有些不安分。

    “陛下，如若要鎮壓，相關負責官吏尚需提前叮囑好，萬不能太過急躁傷了民心。且此次流言規模已經不小，京城附近也需要及時處理一下?！?/br>
    景明帝點頭：“這便是如琢玉所言，亟需鎮壓了。流散出去的確要難辦得多，慎機回去同內閣商議一下，盡快制定出方案罷。我們的反擊不能太晚了，且現如今，是時候放到明面上來說了?！?/br>
    江耀庭應聲，又聽景明帝道：“……慶王封地的情況朕派過不少人去查，如今情況了解卻是不多。但眼看情勢逐漸緊急，那些人朕也不是特別放心，預備重新派人前去?！?/br>
    他立刻警惕起來，抬頭便看到景明帝的目光已移向江懷璧，心底頓時大驚，剛要開口，景明帝卻已出言讓他退下。

    江耀庭此刻哪里還顧得上那么多，這分明是已經要定下來了。四年前她前往南方探查晉王時便帶了傷，如今慶王顯然要比晉王危險得多，且慶王盯江家都盯得頗緊，更不必說懷璧。讓她過去分明就是去送死！

    他腳步連挪都沒有挪，徑自跪地，語氣頗有些激動：“陛下，臣愿請纓前往?！?/br>
    景明帝起身，緩行至他面前，親自將他扶起，語氣平淡：“慎機是知道朕不會讓你離京的，這朝堂還需你來把持。你若走了，京城才算是真正倒了。琢玉此番也不是一人前去，朕會令遣人同她一并前往，亦派有錦衣衛同行，護她無恙?！?/br>
    不過江懷璧這一行，終究沒去成。

    .

    很快便有官吏開始壓制京城的流言，錦衣衛夾雜其中，更有利于鑒別可疑人士，抓典型時亦是直接揪了已確認有問題的人，也好殺雞儆猴。

    這項工作做起來不大容易，且開始時范圍就已擴大到京城附近兩個州城。流言正在有條不紊地清理，但是關于景明帝身世之事，欽天監所觀星象，以及前段時間發生的日食這些，卻是的的確確存在的。

    就君王是否失德一事，文官集團于早朝時間在奉天殿議論激烈。上首的景明帝面色冷峻，一言不發，冷眼看著一眾人引經據典進行總結進諫。

    今日的早朝時間似乎異常地長。

    接近巳正時分忽然有宦官自小門行入，稟告景明帝沈遲于殿外求見，說有要事需當朝上奏。

    眾人議論聲戛然而止。還從未有人于此時此地覲見，且以沈遲的官階，本無資格面圣，即便與陛下有著表兄弟這層關系，但如今是先君臣而后其他，這般也的確太放肆了。

    即刻有御史開始彈劾沈遲，但是話剛說一半已被景明帝打斷：“宣?！?/br>
    沈遲會有什么事？難不成是慶王那邊有了新情況？景明帝心里略有些不安，置于膝上的手也不由自主緊了緊。

    沈遲著官府，入殿行大禮。

    而后在景明帝眾官面前抬首，目光平淡，一字一句清清楚楚。

    “微臣順天府通判沈遲，有要事啟奏?！?/br>
    “講?！?/br>
    “微臣要揭露光祿寺丞江懷璧，女扮男裝欺君罔上之罪，請陛下明察！”

    第300章 相護

    立于前首的江耀庭腦中轟的一聲, 呼吸與血液凝滯，身子僵在原地不得動彈。

    一失神，手中的象牙笏當即跌落在地，聲音于大殿中顯得格外清脆, 一時間那些低低的議論聲頓時噤住。