密信中所寫, 是秦珩在京的消息，以及從秦嫵口中得知秦珩三日內必有動作, 而今日正好到期限。自然, 既是應了秦嫵替她隱瞞, 也自不會將她供出來，只說是提供消息的人暫時沒有抓到。名姓有根有據，亦是景明帝從前懷疑過的人。

    這消息令景明帝震驚了，不敢置信慶王居然將秦珩留在了京城, 便不怕身份敗露了功歸一簣？

    景明帝迅速將思緒拉回，看向沈遲時目光已存了些寒意：“君歲如何得知這些消息的？”

    沈遲輕一笑：“陛下讓微臣去查慶王在京中的探子，微臣自然不敢不盡力。除卻安插在正常官員府邸中的眼線外，還有一些其他的，我們平時根本不會懷疑的地方。譬如——岑兗死亡舊宅?！?/br>
    景明帝眸色深沉，沉默下來，氣氛有些緊張。半晌后卻終是松緩下來，他道：“你繼續查罷，再有消息及時回稟?！?/br>
    “是?！鄙蜻t應聲。

    江懷璧一直旁觀，背上竟涌了一陣冷汗。沈遲的鋒芒……露得太過了。她從前知道他心思深沉，卻不想竟是深不見底。而景明帝，居然甘愿被沈遲牽著鼻子走。隱隱約約覺得沈遲是拿住了什么把柄，可是景明帝豈是那種能被拿捏住的人物？

    亦或者……景明帝如今需要用得到沈遲。

    她還未及多想，便察覺到景明帝的目光劃過她的面龐，立刻收回了心思。

    “現如今琢玉可告訴朕，你的目的是什么，下一步準備如何做了，”顯然景明帝已發覺江懷璧本意并非當初她所言那般，僅僅為了所謂的大局，他頓了頓，又補充一句，“京城中情況并未有改觀，反而愈加激烈?！?/br>
    連一旁的沈遲也提起了興趣，轉身看著她。

    “微臣一開始是真的想為陛下爭取時間，且此事……總不能一直讓家父擔著?！彼瓜卵酆?，像是極為認真。雖然外界流言從一開始便氣勢洶涌，但她知道其實父親在其中還做了多大的努力，才未讓她成為千夫所指的惡人。

    景明帝微一點頭：“元輔前兩天與朕坦白，說壓下去多少參你的折子，以及對此事的一些極端態度。但江懷璧……你敢對朕將所有私心講出來，又不怕朕處罰你，那么公心呢？你所謂的大局，便僅指自己入獄，其余不管不顧么？”

    江懷璧立得筆直，抬手躬身一禮，聲音沉穩，然而卻只一句話：“為魏家一事?！?/br>
    言一出便感覺到沈遲那邊目光變了變，并未理會，只自顧自解釋：“微臣以為方文知并非慶王的眼線，然因此事被貶出京罪有應得。以慶王往日的行事風格看，這完全不像是他的籌謀，斷不會出現這樣的岔子。但是魏家之事細查，卻并未發覺有何其他不妥。微臣不知他暗中還有什么其他目的，但關于微臣的流言的確是從方文知出京以后開始傳開的?！?/br>
    景明帝略有不解：“從表面來看，的確是因方文知之事可以讓言官拿出來彈劾，所以流言自此產生。且流言傳開的情勢，如今已知的確與慶王有著密不可分的關系。你此言是作何解？”

    “微臣以為兩件事并不沖突，方文知之事與流言一事可分開來看，而方文知……微臣以為，背后另有他人。而慶王一方只是剛好利用此次機會而已?！?/br>
    景明帝陷入沉思，若這樣想的確有些道理，但她怎的忽然有此推論，從前卻一言不發。

    一旁的沈遲立于稍暗的地方，不易被人注意到，但是心底已然驚起駭浪，面容仍舊平和地看著江懷璧，眸中卻已是萬千紛雜。

    江懷璧這是……一步步將景明帝引向舊事，并且要對魏家一事追根究底，可是如今還有什么作用呢？她自己明明知道方文知手中所拿的東西也是她的催命符，并且此時他也摻雜其中，這些都是可刻意隱瞞下去的。

    “你說這些的意思是，方文知仍舊存在疑點。但是與此次流言又有什么關系？朕一開始問的是你的目的?！彼@然已有些不耐煩，只是還耐著性子聽她講。

    她的道理若往深了說，回回都能令他茅塞頓開，可偏偏就是牽扯太多，頭疼得很。

    江懷璧回歸正題：“京中攪動風云者另有他人，但微臣不知是否為慶王細作。此次流言并非遠在千里之外的慶王所能觸及，慶王手段與此人有差別，但目的相同。微臣想借此機會揪出此人?！?/br>
    倒是一旁的沈遲先松了口氣，有些驚訝地看著她，心底的石頭終于落了地，但還是忍不住為她捏了把汗。她有她的考慮立場，只是從一開始就不可能與自己站到一線。

    答案已分明了。從頭至尾看似牽扯混亂，實則條理清晰，整條線都指向那個她所“不知道”的人，讓景明帝對魏家之事沒有半分疑心卻又對她所言之事心如明鏡。

    沈遲自己是用不著這么思慮周密的，他的目的本來就不同。

    景明帝難得輕松一笑，緩聲問：“琢玉可知慶王世子在京？”

    不沈遲不出意外地看到了她“略帶迷?！钡难凵?，隨即驚了驚：“什么？”

    景明帝卻不再言語，只嘆了口氣：“倒是辛苦你了。若是沒有君歲，朕大約要一直被蒙在鼓里，便是你一直待在刑部大牢也未必能爭取得了時間，朕也未必能找到他?！?/br>
    “陛下……”

    景明帝不欲多做解釋，語氣輕緩：“既是已有了答案，便不好再委屈你在此了。流言之事朕已有決斷，明日便會有結果。你……也不必等到明日出獄，今晚便回江府去，明日大約還有更麻煩的需要解決?！?/br>
    他頓了頓，回頭一看沈遲：“夜色已深，君歲既是閑著，便替朕走一趟，送她回府罷。其中緣由你也可與她詳說?！?/br>
    沈遲按耐住心底的喜意應了聲是。兩人恭送景明帝離開，隨即便有獄卒進來將牢門打開。沈遲本欲過去擁住她，卻沒想到暗處忽然走出兩名錦衣衛，看架勢是要保護江懷璧回府的。

    他微不可聞地皺了皺眉，只能抑制住沖動，溫和地對江懷璧說了一聲：“我們走吧?！?/br>
    一出刑部大牢便是一陣寒風吹過，沈遲看她在夜中似乎瑟縮了一下，于是也不管身后的錦衣衛，脫了披風給她披上，在她要婉拒的目光下不容置疑得系好帶子。

    手不經意又觸碰到她胸前那一塊硬邦邦的，眸色微閃，連忙將手移開，心底卻顫了顫。他背著光，除卻江懷璧外無人看得到他都做了些什么。兩名錦衣衛在不遠處等著。

    江懷璧看到他的所有小動作，以及他抬眼看她時眼角溫柔的笑意。她咬了咬唇，容色卻半分也不敢有所異動。只有她知道自己的心有多暖，又涌出來多少回憶。

    似乎是很久很久以前了……兩人亦是在夜風中，他離她那樣近，搭在她肩上的那只手究竟有多重，披在她身上的那件披風有多暖；此后他在她心里有多重，又給了她多少溫暖。已不計其數。

    那個時候的兩人一字一句間都是試探與懷疑，將自己的心緊緊裹住，不走出去，別人也休想進來。然而當初滿是戒備的心現已僅僅向對方敞開，于自己不孤單，于對方不黑暗。

    沈遲似乎也愣了一下，不知道是否想起來當初場景。只是系好以后抬頭看了看夜空，沒有月亮，只有零零散散幾顆星子。

    不過兩人姿勢實在有些曖昧。江懷璧說了一聲：“多謝君歲?！?/br>
    沈遲笑了笑，后退一步靠近馬車，示意她先請。

    “我們回吧?！?/br>
    聽起來不過只是回江府而已。而究竟來路為何，將回何處，能否回去，回去將來又如何，其中深意，大約只有沈遲最清楚。

    或許江懷璧也能聽得出來，所以在很久很久以后的那些夜晚，每每惆悵絕望以至失魂落魄時，仍舊忘不了那一句“我們回吧”。慢慢長路能夠有人與她同行，不再是孤孤單單一個人心驚膽戰地強自鎮定獨闖前路，已是她此生最大的幸運。

    第278章 沉默

    此時已是宵禁時分, 景明帝留下兩名錦衣衛也是為兩人能平安回去。然而此時出現在大街上必然格外引人注目，即便是圣意，也難免有人會私下議論。車夫特意挑了最短的路程，其中能避開主要街道也都盡量避免。

    一進了車里便是兩人世界。沈遲不由分說地將她拉進懷里, 卻到底顧及著外面的情況, 不敢胡來。他細細密密的氣息灑在她臉上, 語氣低柔：“你可算出來了……”

    他向來也都穩得住, 只是她一個人被困在刑部大牢, 風險實在太大。今晚是他提前有預謀, 知曉內情，否則那幾人若是真想對她動手, 他連知道都不知道。

    江懷璧窩在她懷里, 眼睫微顫，語氣輕軟：“我不是說過沒事的……”

    沈遲垂首看了她一眼，張了張嘴卻又不說話, 嘆了嘆只將她摟得更緊了些。

    這些天景明帝對這里一直盯得很緊，他都沒再插手, 只能將目光放在秦珩身上。原本還想著需另想辦法，卻不想正好碰到了秦嫵。

    “陛下今晚放你回去, 雖說是密旨，但這還是明擺著要讓人看到的。近幾日關于你的流言并未消散, 秦珩與慶王的行事手段不同, 前幾年慶王一直韜光養晦, 便是去年也未曾見過有如此激烈的動作。方文知此事定然不如你所說的那么簡單，可你的目的……我是真沒想到，你會用這三天將秦珩以這樣的方式引出來?！?/br>
    他看著她的眼睛：“我還是不明白的是，這三天什么也沒有發生, 便是你在陛下面前能說通，可無論是魏家還是方文知，這已經都是舊事了。陛下或能理解你的做法，但你瞞不了我。阿璧，你究竟想做什么？”

    江懷璧做了個噤聲的手勢，待得他會意以后才開口問：“你先告訴我今晚究竟怎么回事?！?/br>
    沈遲終是蹙了蹙眉，目光順著簾子往外看，發覺那兩名錦衣衛已經跟上來。方才似乎是因有什么事與馬車一直保持有距離的。

    現在倒是不怎么自由了。

    沈遲將經過大概講述一遍，自然是半真半假。但他說得很慢，拉著她的手，偶爾停下一瞬，在她掌心寫個“否”，她立刻能會意。

    然而其中蹊蹺也只能待以后細談。

    沈遲送她回到江府時已過戌正，府中安靜下來。

    此時江耀庭才要就寢，便聽小廝忽然來通傳說江懷璧回來了。他怔了怔，立刻反應過來，穿了衣服便匆匆往前堂去。出門前又叮囑了下人說不必驚動江輝庭父子二人。

    沈遲在府門前停下，干脆也不陪著他進去。兩名錦衣衛直到見了江耀庭本人才算完成任務，行了禮后隨即離開。

    江耀庭聽聞是圣意如此，一時間沒反應過來。江懷璧心道這一時半會也難以解釋清楚，便只說：“父親放心，這是陛下密旨，其余處置明日才見分曉?！?/br>
    他嘆了一聲，暫且將滿腹心酸和擔憂壓下去，張了張口卻只發出一聲嘆息：“這么晚了，懷璧先去歇息吧?！?/br>
    她應聲頷首，退后抬手一禮默然轉身退離。她看得出來父親眼中所有的殷殷關切，但若要將她所知盡數坦白，已經不可能了。

    從頭至尾光風霽月的，也就只有父親一人罷了。她一直以來想守護的，不止是江家，更是父親那種她竭盡此生也不能及的心懷天下的胸襟。

    .

    這三日既然江懷璧給景明帝留了時間，自然是不可能沒有半分成效。

    方文知自地方上了折子自劾，言及江懷璧也只說與她無關。然而眾人皆知兩人自入仕起便針鋒相對，此次方文知明顯占了上風，卻并未落井下石，倒是不免令人有些驚奇。

    至于其他流言也都一一做了解釋，這流言應聲而退，讓人有些摸不著頭腦。江懷璧入獄時也未見有絲毫退卻，如今她出來了反而沒了后勁。

    只有幾個人知曉其中的錯綜復雜。

    景明帝連夜派人前去追查秦珩的下落，顯而易見就是要打草驚蛇。

    秦珩未曾想到速度竟這樣快，盡管提前一直警惕著，但是聽聞錦衣衛已經出動后，他開始慌了。連夜逃出京城，暗中布置的原計劃自然也就只能放棄。

    沈遲以此消息換來的是江懷璧暫時的安穩，然而他自己因鋒芒畢露，已然被景明帝盯死了。

    而接下來的情勢只能愈來愈緊張，誰也不知道慶王會做出什么應對舉措，更不知道秦珩以后會如何。景明帝隨后派出不少人去追截秦珩，卻是一無所獲。至于京中那座宅子，自然早就已經人去樓空了。

    這結果實在不怎么好?？涩F在根本沒有辦法斬草除根。在證據未出來之前，慶王就還僅僅在暗中潛伏。

    景明帝知道圍在他身邊的那些官員中，定然有背叛者。但是他竟找不到任何蛛絲馬跡，或許那些人在什么時候就給他來一重擊，連翻身的機會都沒有。

    他必須得進行反擊了。

    京城所有城門忽然間加強了守備，只說是近來京中有盜賊出沒且查明非京城人士?，F下無論如何先要保證京城安全，流言一事足以見秦珩影響力有多大，他離京后所剩力量能削弱一點是一點。

    從前的風浪未必是真的風浪，現如今的平靜也并非是真正的平靜。

    .

    木槿在給江懷璧整理書案的時候發現她一本書中不知夾了什么鼓鼓囊囊的，一拿起來里面的東西都飛散開來。

    竟是一堆碎屑。

    她心底一驚，忙彎腰去撿，卻看到江懷璧恰好從外面進來。

    “公子恕罪，奴婢……”

    “無妨，”她看了看地上那些碎屑，眸光流轉，“我來罷?！?/br>
    木槿立在一旁，看著那碎屑上大多沾染著紅色，原來仿佛是一幅畫。但已被撕得粉碎，看不出來究竟是什么了。

    江懷璧似是喃喃：“他從前還是著紅衣的……”

    木槿瞬時明白過來，試探著問：“這畫上……原畫的是沈世子嗎？”

    江懷璧將每一片碎屑都小心撿起，重新夾了回去，仿佛嘆息一般：“是。我知道阿霽心慕他的時候，生怕阿霽受到傷害，便從中打斷了這段感情。當時我便發覺沈遲極有城府，阿霽是有些小聰明但在他面前遠遠不夠。只是沒想到后來……”

    只是沒想到后來江初霽還是入了宮。江懷璧做了那么多努力，還是沒有半點法子阻止她入宮，還是以那種方式，頂著無數議論入的宮。

    木槿輕聲安慰：“公子當初也是為了姑娘好，后面皆是造化弄人……”

    “不，不是的，”江懷璧一搖頭，眸中終究還是蘊了冷意，“周令儀給陛下下的藥，而后是他秦璟動的手……”

    “公子！”木槿失聲喊道。

    江懷璧自知失言，閉了嘴，轉身將書放回架子上。停在原地靜立片刻，算是將心緒緩和下來。方才的確察覺到自己有戾氣在身了，可偏偏那人是皇帝。

    阿霽是她從小寵到大的meimei，是她放在掌心呵護的小姑娘，卻于深宮中日漸一日地熬著，在后妃中周旋，還要顧及母家。當初她又何嘗想過回是今日的境況，母親將阿霽托付給自己，最終連婚事都未來得及訂，頂著重孝便進了宮。

    可她想了想，最終還是將那本書又取下來，把其中那些撕碎的碎屑都倒出來，用紙包了，遞給木槿。