到最后挑來挑去，竟還是落到了蕭羨頭上。如今的蕭羨已今非昔比，他于同屆進士中雖不拔尖，卻也不是平庸之人，不到一年時間已經升任一級了，雖不能與一甲幾人相比，但若與同期比較已經是極為不錯的了，前途無量。

    因去歲蕭拙外放，蕭家便忽然倒了下來。一手力挽狂瀾的，便是曾經京城人人鄙夷的紈绔子弟蕭羨。他早已不復當年放蕩不知世事，性子慢慢沉穩了許多，但其中又仍舊能懷著一顆純粹的心，極為難得。

    更重要的是，宋汀蘭答應了。

    蕭羨寫信給了父親，蕭拙也并未反對，只叮囑他要好生照看家室。

    婚事定了以后兩家皆大歡喜，其中宋康與蕭羨兩人關系更加親密，平日往來更是頻繁。

    沈遲看到這些心底是止不住的輕松雀躍。倒也不是說他對宋汀蘭有什么意見，他還沒有幼稚到去吃宋汀蘭的醋，只是看到江懷璧面對此景心結放下展露笑顏時，他亦覺得無比歡喜。

    而那暗中婚書與族譜一事亦沒有人再提過，便只當這樁婚事從來便不曾不存在。

    江府再次恢復成了原來的樣子，江懷璧覺得熟悉，可有時又覺得安靜到孤寂。

    那樣的感覺很輕，不影響她平日里的生活工作，但有時忽然從繁瑣的思緒中清醒過來，一抬眼看到墻上的那幅丹青，心尖便都柔軟起來。

    ——原版的江山圖已在去歲獻給景明帝，沈遲從中截取了一段，二人共同畫就。只不過在連綿青山隱約處，多增了一座亭子，里面繪有二人，咫尺相對，心意相通。盡管只有輪廓，但是一紅一白，一暖一寒已然盡顯真意。

    她后來無數次嘗試著回味這種感覺。想起的時候，眉間舒展，眸光柔和，唇齒攜香，心間綻放，千簇萬簇的冉冉相思。

    沈遲擁住她，氣息溫柔：“你費盡心思成全了你的知己，那我呢？”

    第253章 兄長

    江懷璧再進宮時已是初春。江初霽宮中景象已不復往日冷清枯燥, 因七皇子的誕生, 到底令主子和宮人都有了底氣。

    景明帝對江初霽也和緩些, 過節時后宮集體晉封, 后江初霽誕下皇子, 如今已復了原淑妃位分, 掌管六宮之權的賢妃與德妃亦不敢如以前那般小看她。

    “陛下賜了名, 單字名綜?！苯蹯V將孩子從乳母手中抱過來，然后遣退了所有宮人, 垂首逗著懷里懵懵懂懂的嬰孩。

    江懷璧瞧著她變了很多。從前閨中時任性俏皮多一些，進宮后沉穩算計多一些, 如今看上去那些棱棱角角似乎忽然柔軟起來，看著孩子的眉眼都是極為溫和的。

    或許這便是母親的天性罷。

    她自己看著那出生不久的嬰兒, 心底也都涌起溫柔來。粉嫩嫩的臉龐，圓溜溜的眼睛, rou嘟嘟的小手，活脫脫一個粉雕玉琢的瓷娃娃?？瓷先ゴ蟾庞行┱J生，連笑都是靦腆的，時不時在母親懷里蹭一蹭。

    這是景明帝的第七子，秦綜。前頭有六位哥哥, 盡管三皇子早夭，但他的出生也并不起眼。倒是容易令如今后宮幾乎一手遮天的賢妃記恨上。

    江初霽一抬頭看到兄長看著孩子在發愣, 輕輕笑了笑。干脆起了身，將孩子送到她面前，輕言細語：“哥哥來抱抱?！?/br>
    江懷璧有些無措, 伸了手，憑著記憶里看過別人抱孩子的樣子接過來。抱起來的那一剎那，她怔了怔。

    那么輕，那么軟，柔柔弱弱的生命貼在她身上。一轉頭，會哭，會笑，一雙純凈無暇的眼眸對整個世界都充滿了好奇。她甚至連動都不敢動，生怕磕著晃著了。

    然而懷里的他卻并不安分，一開始只是要去摸她頭上的發冠，后來便是扭動著要江初霽抱。

    江懷璧兩手僵硬到不知所措，又怕傷著他，只好先交給江初霽。

    江初霽喚了乳母來，將孩子先抱出去。然后才回過身，抬手斟了杯茶。

    “最后那兩個月有懿歡時常進宮來看我，也不是特別悶。綜兒在我肚子里的時候便很乖，接生婆婆說是他肯體諒我才不鬧的，以后定然特別孝順。我原見過宮中其他妃嬪有孕，鬧得日夜睡不好也大有人在，”江初霽輕嘆一聲，面上笑意減了幾分，“我如今自己有了孩子，愛他勝過愛我自己。也才算是知曉當年我的那些任性頑皮給母親究竟有多大的傷害?！?/br>
    對面的江懷璧心間驟然一痛，剛要開口的話忘了個一干二凈，袖中拳頭已然攥到手指發麻。

    不用想也知道，阿霽于宮中這些日子定然過得不如意。景明帝能待她如其他嬪妃已是不錯，也難以奢求再多討要什么。

    “我都想好了，哥哥，”她抬起眼睛，眸中蓄了些許晶瑩，“從前是我錯了，以后我守著綜兒就好?！?/br>
    她起身去將窗關了，又叮囑了合瑤看好人，四顧環望確認沒有什么異常，才收了心緒，請了江懷璧去寢殿。

    “阿霽……”江懷璧不解。

    江初霽發覺心跳得有些快，甚至于牙齒都在打顫，指甲已幾乎掐到了掌心。

    她將那一晚于南宮所見所聞盡數告訴了江懷璧。從周太后與景明帝之間的往事恩怨，到反目成仇，驚天身世之謎，太后被景明帝親自滅口。

    江懷璧有些不敢置信，但是阿霽完全沒有理由去騙她。

    身世……景明帝身世……

    只聽完她這番話，以前許多謎團豁然開朗?？陕犃T也只是令人愈發膽顫心驚。

    江初霽面上滿是驚懼：“這事除卻我已再無人知曉了，我……”

    江懷璧疾聲打斷她：“阿霽！你往后便當作此事不存在，從未聽說過。那一晚南宮與你毫無干系，這事務必要爛在肚子里，千萬不能說出來。不要對任何人提起，包括父親?！?/br>
    如果另有人知曉，景明帝便有可能查到她身上。江懷璧現在算是想明白，周家當時究竟為何而亡的了，江家絕對不能重蹈覆轍。

    江初霽點頭應了，猶豫半晌復又開口：“可是哥哥……太子秦紓，畢竟身上留著周氏的血，難免以后不會動江家……當初周家覆滅時，我們也在其中……”

    “這些你都無需擔心，自有我和父親在撐著。當初周家一事朝中也并非父親一人參與，且無論日后是否太子登基，家族興衰也不僅僅取決于君主一人。阿霽，你在宮中對陛下性情一定也有所了解，你無需強迫自己變成他喜歡的樣子，但是一定不能犯了他的忌諱，天威難測，去歲你降位一事便已經是陛下對你乃至江家最大的警告了?！?/br>
    令她心驚rou跳的從來都不是前朝錯綜復雜的謀權謀心，而是親近之人不明所以的為她好。

    “我都明白，可是……”江初霽咬了咬唇，知道哥哥的意思，可她就是不甘心。

    江懷璧心底暗嘆，大約明白她的不甘心。從小被譽為聰慧通透的女孩子，進了這天底下最尊貴的地方，住的是最尊貴的宮殿，周遭一切都是華貴精致的。

    阿霽只是不希望囿于這一方天地中，以為只有用更繁復的心才能看透后宮，看透所有人，即便地位不能凌駕頂端，也要將滿腔的熱血化作利刃要所有人臣服。

    可后宮哪一個嬪妃不是如此，哪一個做母親的沒有一點野心，母憑子貴也好，子憑母貴也罷，都希望孩子卓爾不凡，地位超群。

    “阿霽，這后宮終究是由陛下來掌控的。陛下不是只埋頭于前朝不理后宮，他對于后宮的了解程度遠比你們要大，所有的明爭暗斗或許都一清二楚，只是在坐觀你們演戲罷了，前提是不能觸犯他的逆鱗，比如國本。否則，你是第一個，也不會是最后一個。綜兒現在才出生，你要將你所有的不甘心，所有的鋒利都收起來，盯著你的，或許不僅僅是后宮?！?/br>
    江初霽默默聽完，至最后一句話音剛落，才有些疑惑：“后宮里難道還有其他勢力？”

    江懷璧不置可否，只叮囑道：“你多小心些，有些事無需想得太深，否則反而不好。聰慧通透也并非是要事事追根究底，各種紛繁復雜都一一清楚，而是那一件事你對得起你自己，心如明鏡，不傷了旁人，也別叫旁人傷了你?！?/br>
    江初霽微一頷首，手扶了扶鬢邊的花簪，低聲道：“哥哥還如從前一樣，愛同我打啞謎，還愛講一堆大道理?？煽v使都明白——”

    她深深望著江懷璧沉靜的眼眸：“哥哥亦能做到么？”

    江懷璧輕輕搖頭：“我做不到，所以希望阿霽和綜兒都好好的?！?/br>
    她做不到，也不愿做到。已經很久很久，沒有心如止水的心境了。

    她是從無底深淵里往上爬的人，如若回頭，便是萬劫不復。

    殿中燃了淡淡的熏香，方令人心緒漸漸平緩下來。江初霽忽然想起另一件事，問她：“哥哥與宋汀蘭和離以后，對未來新嫂嫂可有中意之人？”

    江懷璧輕一怔，沒想到她忽然問這個，只道：“暫時還沒有想法，此事不急……”

    “那同沈世子那些傳言，哥哥可曾解釋過？”

    “都是無足輕重的小事，解釋反倒越描越黑，索性隨他去了?！?/br>
    江初霽那一句“不解釋是否為默認”還未說出口，便聽聞合瑤在外稟道：“娘娘，有宦官來請江大人出宮了?！?/br>
    她默了默，高聲應了一聲，終究將所有的話都吞回去，不再言語，只是分別到底還有些惆悵。

    待江懷璧的身影徹底消失于殿門外，江初霽一轉身，整個人身子一軟，癱坐在地上。合瑤去扶她，卻被她拂開。

    她看著空蕩蕩的殿門，眼淚卻倏然落了下來，卻也并不覺得怎么悲傷，就是情難自禁。唇角微微顫抖，吐出來模糊不清的字句，像是夢囈魔怔一般：“果然……你們都騙我，這么多年了，就瞞著我一個人……為什么不告訴我……”

    忽然就覺得有些嘲諷，江懷璧她解釋什么，她能解釋什么？自幼便是京城出了名的貴公子，身為父親“長子”，入仕為官走上朝堂，心思縝密沉靜智慧。從前以為那顆對外人冷到極致的心對著自己這位meimei才會萬分柔軟，眸光深處都是看得見的極盡寵溺愛護，后來才知原是一樣的心。

    到頭來倒顯得她一人蠢蠢笨笨一概不知。

    方才言語已多有試探，然而江懷璧卻無一處察覺，顯而易見在她這里是放松了警惕的。她卻已經不知道是該感動還是該心痛愧疚。

    輕一闔眼便有淚珠滾落下來，再睜眼已是朦朧一片。影影綽綽間浮現出從前的光景來。

    江懷璧從來不許她擅闖墨竹軒，必須有人通傳以后才能進；從來不許她輕易近身，即便是有也是寥寥幾次；從來不許她送她女子所用之物，唯一見她拿著的，便是母親臨終前送給她的那支簪子，后來也都被自己帶到了宮里。

    以前總以為哥哥只是性情太過冷清，不喜旁人而已 ，后來知曉情況后才知，她處處謹慎，只是生怕人察覺。

    可卻要連她這個嫡親的meimei也要瞞著。她甚至不知道究竟有多少人在瞞著她。

    再一次做到那個夢時，竟已覺得是那樣的美滿，沒有半分違和感。她連驚懼也沒有了，即便是知道心里已然裝不了沈遲，可心底還是好痛好痛，那是她曾經愛過的人，如今要看著他與“哥哥”光明正大地在一起?？扇缃駸o論他們兩個如何，都已與她無任何關系。

    兄長就兄長吧，左右她都是meimei。

    第254章 密謀

    景明帝那件事江懷璧是決計不敢往外傳的, 只是離宮后很長時間才平靜下來。從前的許多事也都因此水落石出, 然而除卻阿霽外, 還不知道是否有其他人知曉此事。且這是景明帝的逆鱗, 沒有人敢碰。

    那她以后若是查什么事情, 可要盡量避開對此事的過度關注了。景明帝已然警告過她好幾次, 再不能去碰了。思及此能松一口氣的是, 父親想必是不知其中隱情的，如現在這般就很好。

    江耀庭因事務繁忙, 進宮探望比她要晚幾天，回來之后對秦綜難以忘懷：“……那孩子眉眼間與懷遠出生時略有相似, 隱隱約約有些他的影子，但也很難得了?！?/br>
    “我還以為父親要說與陛下相似呢, ”江懷璧輕輕一笑，隨即疑惑, “是我們江家血脈，相似也屬正常，父親何來難得一說？”

    “懷遠當初出生時便有大師看過，只說是清閑之相，不適合入仕, 后來便真的孱弱一生。我觀七皇子眉眼有些似懷遠，便想著出身皇室如是清閑安樂, 也是難得?！苯ポp嘆一聲，卻又搖了搖頭，自嘲一笑, “也就當做閑話，如今才出生不久，也看不出來什么?！?/br>
    江懷璧張了張嘴，原本是有話要說，卻不知道該如何說。阿霽的心思父親也是知道一些的，可現在能救她的只有她自己。

    江懷璧發覺自開年以來，父親似乎就一直不怎么愉悅。不過想來也是，自元旦當日起，大大小小的意外便沒斷過。他們都深知是其中緣由，可應對之法卻毫無頭緒。

    “今年京察自二月始，計劃速度最快也要半年，其中必然會有意外?！?/br>
    幕后人是不會放過這個機會的。

    她心底沉了沉，問道：“那父親可曾留意過吏部？”

    “吏部如今明面上看著是沒有問題的，”他頓了頓，繼續道，“荀微自河京升遷上來，才入吏部，同京官并無太多交集。陛下任用他，正合了今年京察。只是這京察又不止他一人負責，還有吏部考功司、都察院、吏科三衙門，其中陛下，內閣，以及各部衙門堂官等，對京察都起著不小的影響。每一回京察本就難以保證所有結果公正合理，更不必說這一次……魏家出的那事，便是沖著吏部去的，還不知道要出什么亂子?！?/br>
    江懷璧輕一笑：“陛下既然選擇召了荀尚書回京，自然有他的考量。這一次危險是大，但機會也多。這或許是兩方所展開的第一次最大的較量了?！?/br>
    這其中必然有慶王的人在其中干預。

    如若能揪出來，往后也能添一絲勝算。

    .

    慶王府。

    慶王端坐于案前，正提筆寫著什么，身邊貼身侍衛侍立一旁?？粗麑懽謺r手便有些顫抖，心便一直揪著。其實這樣的境況并不少見，慶王的身體已是一日不如一日。

    他站起來那一剎那，侍衛下意識便要去扶他。慶王卻拂開他的手，緩一緩神道：“無大礙，暫時還死不了。去年七月的時候那傅徽便說，我這身子頂多兩年?！?/br>
    侍衛忙勸：“殿下別聽那老頭子胡說……”

    慶王輕嗤一聲：“便是胡說也沒人敢開口，他即便不是我們的人，但當時與我亦不想熟，又是醫者，沒有理由去亂說。出口便是斬釘截鐵，定然是有把握的?！?/br>
    “可他不也還是對殿下的病毫無辦法……”

    “這病自古以來便沒有能看好的，”慶王輕嘆一聲，邁步走出書房，“兩年也夠用了。我謀劃了將近二十年，這最后兩年也不至于手足無措，京城乃至地方，留下的人不少。子沖又是個聰明的，知道以后如何做?！?/br>