江懷璧微一怔，“他定親了？這么快？是哪家的姑娘？”

    分明前不久才鬧過一場，看得出來是有些情意的，可定親這么快么？

    “聽聞今日才定的，是董家的嫡長女，名喚馨月，今年十六，只是那性子……聽說嬌蠻了些，品行到還是好的。我也不知道蕭羨怎么會忽然同意她？”沈遲略一蹙眉，眼底浮現出一絲玩味來，“那董家便是你彈劾的那個董家，董應賢現如今大不如前，但聽說后輩卻是挺爭氣的，以后東山再起不是沒有可能。蕭羨如今身份不比從前，自會仔細考量?！?/br>
    江懷璧默然片刻，心道蕭羨大概是死心了。卻驀然覺得有些凄涼，他們兩個明明是有可能的?？傻筋^來中間橫亙的，卻是他一直當做摯友的她。

    “你也無需自責，畢竟這一切都不是你造成的。他既然換了一條路，后面自然也有自己的日子要過，只是，阿璧你……”

    “怎么了？”她很少看到過他如此肅穆的神色。

    “我在想，你究竟要到什么時候，才能真真正正為你自己而活？”而他又什么時候才能讓她心無旁騖地站在他身側，每走的一步都不必如履薄冰。

    江懷璧啞住，她有太多的身不由己，每一件事都心甘情愿，回過頭來卻是滿目瘡痍和筋疲力盡，沒有人愿意一直痛著生活下去，從前她唯一能由著自己的，便是那張清冷的面龐和沉默的性子。不過想來，如今有沈遲在，竟是從未有過的溫暖和輕松。

    “以后會的?！彼技毸计?，面色松緩，“大約我的隨心所欲，都因你而起吧。歲歲，真的很感謝有你?！?/br>
    沈遲將她按到椅子上，然后繞到身后，將她的玉冠輕輕摘下，長發如瀑落下。他低低一嘆，大多數女兒家從總角開始梳起，再往后雙丫髻嬌俏，墮馬髻溫婉，靈蛇髻端莊，青絲綰起，鬢邊簪釵環翠，黛螺染眉，胭脂紅唇，世間紅顏要艷煞多少風景。

    他在想，若是她著了女兒裝，大約當得起大齊第一美人了，且她這通身的氣質，可不是那些閨閣女子所能及的。

    “唉，當初崎嶺山你穿嫁衣的時候，我就該懷疑的?！彼抗庖婚W，垂首剛好看到江懷璧的……喉結？

    他伸手去摸時，江懷璧幾乎全身高度警惕，連面色都瞬間一變，隨即又想起來是他，便緩下來。

    “果然看不出來，但若是近身摸的話，還是能摸出來的，”他收回手，淺淺一笑，“難怪我原來一直沒看出來，這也是傅先生給你出的主意？”

    江懷璧點點頭，“大約自十六歲開始吧，剛開始還有些不大習慣，后來就好了?！?/br>
    沈遲輕輕撫摸著她的長發，語氣緩然，“這傅先生也是個奇人，我一直好奇他在你身上都做了什么手腳。喉結也就罷了，還有其他的地方，……難不成一直吃著藥？”

    江懷璧繼續點頭。

    “那藥對你可有什么危害？”是藥還三分毒，她這么多年過來，也一定服用了不少，無緣無故喝進去那么多藥，定然是損傷了哪里。

    江懷璧默了默，只道：“你看到我與尋常女子不同的地方，便算是對我的危害罷……又或許，那里面有些藥，可能我這輩子都離不開了?！?/br>
    她抬起頭，問他：“你知道我為何當初那么肯定你體質偏寒么？”

    也不等他回答，她先自顧自道：“我服用的藥中，因有一些藥性偏寒，時間久了自身也會出現問題，但尚且沒有你那么明顯。我并非常年跟在傅先生身旁，所以醫術也許自己懂一些。不過你不必擔心，我自己心里都有數的，不會有大問題的?！?/br>
    或許真的能有那么一天，她能停了那些藥。

    第196章 恰好

    戌時的梆聲悠悠傳來, 沈遲怔了怔, 低低一嘆：“我該走了, 回去母親大約又要斥責兩句……”話音剛落卻聽到歸矣在外面喚他。

    江懷璧也起了身, 要跟出去, 剛走幾步便看到他已折身回來, 手中還拿了兩串糖葫蘆。沈遲一抬眼看到是她, 遞了一根過去。

    “喏，我讓歸矣去錦里巷買的, 還是那一家。你上次說好吃，我就記著了?！?/br>
    江懷璧接過來, 默了默，輕輕咬了一口。似乎是從三年前那一次, 兩人與秦紓一起出宮吃了那一回以后，沈遲許是覺得有些捉弄她, 事后又送了好些糖葫蘆，味道自然正常了。兩人偶爾出去一趟，他不知道她喜歡什么，便只好慢慢嘗試，發現她似乎就是對那家的糖葫蘆情有獨鐘。

    沈遲臨走前回頭看了一眼, 笑道：“你若是哪天口味換了，記得告訴我?！?/br>
    江懷璧將口中那一團酸甜咽下去, 口齒尚有些不清：“……糖葫蘆就挺好。你一路慢些?！?/br>
    那人的聲音已消失在夜色中。江懷璧看了一眼手中的糖葫蘆，想著他什么時候才能光明正大地從大門走進來，總是夜晚翻墻而入的確是太不妥當了。

    她看了一眼吃了一半的糖葫蘆, 口中的酸甜味彌漫開來，心底涌上的，卻是一抹歡欣蜜意。

    .

    翌日。

    秦琇與他的妾室折柔消失的消息很快傳開，而搜查秦宅后卻沒有發現任何異常，得出結論只說是自愿離開。秦宅中還沒有來得及買下人，僅有貼身的一個乳母和那個侍衛，也都一并消失。

    緊接著便有人開始傳，慈安寺凈塵師太，先帝的楊昭儀，也是秦琇的生母，在秦宅附近出現過。百姓中有人識得凈塵師太，指認說有個乞丐與楊氏相貌非常像。

    很明顯是母子一起走的。然而畢竟是皇家血脈，即便是貶為庶民，也不好連個人影都沒有。景明帝面色微沉，很快下令搜尋幾人下落，眾人只道是皇帝到底是重手足，紛紛贊譽。

    然而景明帝隨即緊急召見了江懷璧。

    景明帝只覺得事發忽然，一時也想不清究竟是怎么回事。

    江懷璧面色沉靜，“微臣也是今早得的消息，楊氏有動靜，這不是正如陛下所愿么？”

    景明帝眉峰微蹙，“可朕派去的錦衣衛無一人生還。楊氏與秦琇定然是被幕后人所救，一夜之間竟全無消息。且此次忽然冒出來的議儲一事，已經將朕的計劃全都打亂了。也的確過于巧合了一些?！?/br>
    最后一句已加重了語氣，雖未點明，可已聽得出微微的冷意。

    江懷璧眸色微沉，不動聲色地開口：“微臣覺得，大抵是陛下將藩王滯留京城，幕后那人有些狗急跳墻了。議儲一事看似擾亂局勢，但蜂擁而上的人中定然有心懷不軌者，若兩事并提，自然當以藩王事為重，便促使陛下不得不早做決定了。既然涉及到幕后人的利益，他自然不會坐以待斃?！?/br>
    “朕只是在疑惑，那人是從何處找到突破口的?！?/br>
    “陛下，如今我們在明處，他們在暗處，對局勢的敏感定是要強過我們的。秦琇的事，或許他們提前知情?！?/br>
    景明帝皺了皺眉，“你的意思是，他的手還能伸進朕的后宮里？”

    “此事微臣不知，”江懷璧眼眸略一垂，細細思忖，“但是從忽然冒出來議儲一事，陛下被迫先將秦琇的事放出去開始，我們就已經處于被動狀態了。至后面，已經脫離原來計劃了?！?/br>
    景明帝默了默，忽然道：“你說起秦琇那件事，朕后來查了查，倒是有一個地方令朕生疑?！?/br>
    他語氣還算平靜，只是這頓一下的空當，江懷璧心里莫名有些不安。

    “當夜出事是在暖思閣，朕將安氏賜死后才查的，暖思閣雖離朕的乾清宮近一些，但好歹也是后宮。朕總疑心后宮被人鉆了空子，有人在其中疏通?？勺劣瘛@個節骨眼上，朕查到淑妃的貼身宮人當時曾在暖思閣附近出現過，停留時間約為一刻鐘，恰好是秦琇出事前?！痹捯粢宦?，他的眼睛已如鷹隼般鋒銳，緊緊盯著她。

    江懷璧當即大驚，有些不可置信，阿霽她是怎么卷進來的？究竟是無意巧撞并不知情還是刻意為之？

    心底猛地一沉，有一瞬間的慌亂無措。能令她失了心神的，都是最親密最重要的人。此事前情的確是她設計的，但也僅限于那杯有問題的酒，然后稍作引導闖入后宮。她事后是覺得其中有異常，卻從未猜疑過阿霽。

    然而她很快回過神來，起身便要下拜，剛要開口卻被景明帝直接打斷。

    “后宮的事你也插不上手，此刻也不必再妄言。朕既然要深查，自然不會冤了誰也不會偏幫誰。只是……”

    他難得看到江懷璧這般模樣，然而看到她的一瞬間，忽然覺得，她與江初霽樣貌也太過相像了，倒有些像是一母同胞的姊妹一般，不像是兄妹。思及樣貌，順理成章便想到了品行。

    “大抵是因你們血脈相同，淑妃的心思，在后宮也是數一數二的?！?/br>
    江懷璧輕一怔，心思？腦中猛然閃過，阿霽的心思在閨中便是很多的，她雖不管那些亂七八糟的事，但只一兩件小事便足以看清。自小見事明白，一點就通。入宮后只秦紓那件事，她已經有些看不清阿霽了。三番五次的提醒仍舊我行我素的話，定然有著她所猜不出來的秘密。

    她竟不知道那個純善的小姑娘，在后宮究竟發生了怎樣的變化。

    “她倒是不大在意爭寵，當年周氏未被廢黜時，朕瞧著后宮里，就她能將自己清清白白地摘出來。當年只封了昭儀，上面尚且有皇后和四妃壓著，但她卻未曾倒向任何一邊，還能令自己在嬪妃中周旋，誰都沒得罪。后來有許多事朕都看得出來，她很會猜朕的心思。每次后宮有什么矛盾，從中明里暗里調和的，總是她，每次結果正是朕心中所想?！?/br>
    “可以說，她很懂朕?？尚乃继毩?，讓朕都有些心驚?！本懊鞯勐龡l斯理地說著，仿佛是在敘述家常，但聽得江懷璧卻是愈加心驚。

    “這些朕未曾與旁人說過。朕很喜歡你的懂，你是為朕謀權劃策的近臣，是朕的心腹，朕知道你的忠心，也相信你的能力。然而淑妃，她僅是后妃，后妃的本分是服侍君王，而非其他。妄自揣測君意是大罪，連你自己也知道，何況她？”

    景明帝頓了頓，續上最后一句話：“朕想說的是，即便淑妃與你為親兄妹，但若是查到什么，朕不會輕饒。元輔攔不得，你更攔不得?！?/br>
    江懷璧面色微變，默然片刻伏身拜下去，“微臣明白，望陛下明鑒?！?/br>
    景明帝的手在杯盞上輕撫片刻，眸色深了深，輕言讓她起身。

    “此事另議。以現如今的情形，琢玉覺得朕當如何？”

    江懷璧心下卻是微松一口氣，暫時秦琇的事算是能緩一緩了。她連忙收了心緒，恭聲答道：“現如今局勢還是太亂，微臣覺得還是先將藩王的事做個了解為好。否則藩王在京，議儲總顯得不大穩妥?！?/br>
    景明帝微微頷首，卻道：“可藩王一走，相當于剛開始的計劃全都付之一炬。朕觀哪里都有幕后人的影子，卻是一點蛛絲馬跡都查不到?！?/br>
    江懷璧斟酌道：“楊氏與秦琇同幕后人是一伙的，陛下不妨先查查他們？或許會有線索?！?/br>
    “朕在查了，總不能活不見人死不見尸。然而那幕后人豈能這般輕易暴露？朕原是想借著他們滯留京城，將那人的破綻逼出來，如今看來，卻是更糟糕了?！?/br>
    江懷璧跟著附和：“若逼得狗急跳墻，也不好收場?！?/br>
    “可錯過此次機會，再想查就難了?！?/br>
    “這倒不急。那人知曉京中局勢，定然是在京中安插有人，以后仍可順著查下去?！?/br>
    “可朕總覺得，這次有哪里不對勁，”他皺了皺眉，忽然想起來一件事，整個人忽然警惕起來，“今晨都察院上報的早朝失儀官員中，岑兗未曾告假，卻不見人蹤影?！?/br>
    江懷璧當即渾身一僵。殿中氣氛忽然靜了一瞬，只這一瞬，便似乎要將她往深淵里拉。秦琇之事尚且說得通，可再加上個岑兗便不行了。楊氏，秦琇，岑兗，正是他們最初算計進去的三個關鍵人物。

    然而卻是景明帝遲疑了一瞬。心底還未升起的那股鋪天蓋地的猜疑忽然被殿外的通傳聲打斷。

    殿外的劉無意半躬腰身，刻意壓著略微尖細的嗓音朝內稟報：“陛下，禮部主事沈遲求見?！?/br>
    景明帝與江懷璧皆是怔了一瞬，景明帝的心思自然被及時打斷。

    沈遲一進來便伏地叩頭請罪，“陛下，微臣有罪?！?/br>
    景明帝以為他又是惹了什么禍要他收場，他這般作態倒是像極了三年前的那個紈绔沈世子。但此刻他并不想跟他有什么廢話，皺了皺眉冷聲道：“君歲有什么事下去再說，還有，那些爛攤子別來找朕?！?/br>
    沈遲一動不動，緊接著正聲道：“今晨早朝未至的禮科都給事中岑大人，現如今在侯府?！?/br>
    此言一出，二人面色皆是一變。

    景明帝眸色幽深，率先想到的不是為何岑兗在永嘉侯府，而是他與江懷璧剛談論過岑兗，沈遲究竟為何恰好求見。

    最近遇到的“恰好”太多了。

    江懷璧心底一沉，沈遲來的是時候，卻也不是時候。

    第197章 試探

    果然, 景明帝眸底涌上一抹微不可聞的寒意, 淡聲道：“說清楚。

    一旁的江懷璧心底莫名有些緊張。他說過岑兗這件事交給他, 卻不知道他會如何解決。

    “回陛下, 岑兗與微臣之間有過節, 昨日來找微臣理論, 然而昨晚微臣在侯府喝醉了, 一失手……”分明聽他刻意頓了頓，繼續道, “……陛下您也知道微臣酒品不好，下手沒輕沒重的, 將人直接綁了扔進了后院，今早醒來慌慌忙忙急著點卯, 忘了將他放出來了……”

    景明帝將手中的杯盞重重一擱，眉頭一擰, “你簡直是胡鬧！”

    沈遲將頭埋下一聲不吭。

    江懷璧略一抬頭，能夠感覺到景明帝的眸色中還是有些疑云的，可見對沈遲所言并未完全相信。

    “現在他人還在永嘉侯府？”

    “……是?！?/br>
    緊接著景明帝開始仔細盤問：“他為何要去找你？朕記得岑府偏遠得很?！贝丝棠请p眼眸已緊緊盯著沈遲，但凡他話語中有所疏漏，后果不堪設想。

    沈遲老老實實地描述了一個故事。是說前兩天作為禮科都給事中的岑兗彈劾了左僉都御史, 在藩王與議儲兩件急事正當頭時，他卻偏偏走了另一條路。

    莫說這本來也不是什么大事, 岑兗心眼小得很，莫名其妙揪住了御史的家事。這個節骨眼上自然沒有人管他，本來沒人理他也就是了, 可這左僉都御史，偏偏身份不同，正是沈遲的三叔沈秉。