沈遲定然是不能落下，原本想動用侯府勢力保護江府，但江懷璧又言若被人發現兩家暗中有牽扯，怕以后會對兩家不利，畢竟景明帝的疑心重得很。沈遲只能先應了，然而冠禮他自然也是要去的。

    江老太爺身邊只帶了泰叔和兩個會些功夫的小廝，江二老爺一家都留在了沅州。只聽說江懷遠當時想來，原本身子能好些，誰知在出發前一晚又染了風寒，便來不了了。

    冠禮正賓江耀庭擇了明臻書院的山長，兩人關系一直不錯，而山長也一直對江懷璧寄予厚望，只是這山長素來脾性怪異，此次之所以答應得爽快，是因為今年開春書院招生結果令他非常滿意。

    贊者原本應當是正賓來選擇，但是江懷璧向山長舉薦了蕭羨。然而山長對蕭羨的印象就是不學無術，吹胡子瞪眼表示不同意。江懷璧無奈，說了蕭羨今年會試也中第以后，看在江懷璧的面子上勉強答應了。

    江懷璧肯給這個面子，蕭拙也是非常高興。而蕭羨會試這一次是非常幸運了，聽說是最后一名，鄉試也不過是中等而已，然而第二次考過，蕭拙也感覺非常不錯了。

    舉行冠禮時沈遲在人群最外面，從縫隙里望著前面嘉賓執事等人一絲不茍地進行加冠。堂中便有樂師演奏高山流水，高雅脫俗之感盡顯，自有意境。

    三加冠服，三念祝辭，肅穆端莊，那一頭的青絲綰起，玉冠輕束，便再也沒有回頭的余地了。

    沈遲能夠仔細地看出來，上首的江老太爺與江耀庭眼中一抹淡淡的憂傷，連帶著自己眼眸也有些濕潤。

    他思緒有些飄離，看不見江懷璧的正臉，但從背影來看，也知她是從容淡靜的，不由得心里就涌上一抹酸澀來。

    待得拉回思緒，已聽贊禮唱“字冠者”。

    山長轉身向蕭羨要祝辭，蕭羨猶自出神。他瞪了一眼蕭羨，從手中奪過祝辭，唬得蕭羨全身一哆嗦，忙跟上去。

    “禮儀既備，令月吉日，昭告爾字，愛字孔嘉，髦士攸宜，宜之於嘏，永受保之，曰伯琢玉?！?/br>
    江懷璧答：“琢玉雖不敏，敢不夙夜祗來?！?/br>
    后面程序不多，約摸兩刻鐘便已禮成。眾客散盡后府中也開始陸陸續續收拾東西，江懷璧去了側間將冠服換下，出來發現沈遲仍舊站在院中。

    江老太爺與江耀庭已經先行進去了，大約是有什么話說，下人也都各自做事去了，院中一時竟只剩兩個人。

    沈遲淺笑，喚了一聲：“琢玉?！?/br>
    又覺得不夠莊重。對于江懷璧來說，今日是她最重要的日子了，方才江家諸位長輩都在，而自己若太過輕佻于她來說，便是不夠尊重。

    復又往前行幾步，拱手高舉，作一長揖，盡顯莊重。

    江懷璧輕怔，回過神來自然而然還禮。

    兩沈遲特意放慢了動作，兩人相距最近時，他心中默默道了一句：“夫妻對拜?！?/br>
    江懷璧自然是不知道他心中所想的，有些茫然抬起頭，恰好他也抬頭。

    目光碰撞處，兩人眸中俱已打破寧靜，她如平湖泛漣漪，他如平地起樓閣。

    她沉默半晌，也喚了一聲：“君歲?！?/br>
    沈遲滿意頷首，隨即輕聲道：“我府里還有些事，便先回去了?！?/br>
    江懷璧應了聲，還未邁開步子，身后便已有人匆匆來稟：“公子，老太爺請您去?！?/br>
    沈遲忙道：“那便不必送了，你快先去吧?！?/br>
    言罷看了她一眼轉身瀟灑離去。

    江懷璧轉身輕聲道：“走罷?！毖鄣椎哪切┎戲嚾黄届o下來，如同什么都沒發生過。

    .

    江老太爺與她說話時是連江耀庭也不讓留下的，泰叔前面將江懷璧送進去，后面就擋下了緊跟其后的江耀庭。

    江耀庭無奈，只好回去繼續辦公，左右殿試一些事情較多，這幾天一直忙著。趁著懷璧冠禮本想著能歇一歇，現如今看來他是真的歇不了。

    屋內的江老太爺從上往下打量著江懷璧，沉默半晌才道：“懷璧，你過來坐?！?/br>
    江懷璧依言走近，在離老太爺最近的地方坐下。

    他嘆了一聲，張口卻不知道該說什么。該叮囑的以前都已說過多次，她自己也都銘刻在心，況且她素來沉穩，也沒有什么不放心的。他心疼的，是她那身錦袍下的女兒身，如何能承受得起整個朝堂的壓力。

    他的聲音有些顫抖，暗澀中含了微微喑啞，“懷璧，自今日起，你便真的回不了頭了?！?/br>
    江懷璧聞言緩然一笑：“豈止是今日？回不了頭，便沒有退路，沒有退路，才是最好的路?！?/br>
    說罷抬眼看到江老太爺的神色有些暗沉，又道：“我不會退，您曾經也問過我的，也便相當于是我自己選的路。前面的路還長著呢，孫兒今日及冠，且會試也是頭名，祖父可要開心些，雙喜臨門呢?！?/br>
    是該開心的，方才于堂中觀眾人神情皆是喜氣，口中對懷璧贊不絕口，他其實也是驕傲的。畢竟在自己膝下長了那么多年，一步步看著她成長，如今成年又成才，自然是欣喜的。

    他斟酌片刻，輕聲問：“今后的路可想好怎么走了？”

    江懷璧垂眸，“如若殿試沒問題，自是入翰林?！?/br>
    “那之后呢？”

    江懷璧一頓，一時不知他究竟要什么答案，腦中覺得有些恍惚，沉默半晌。

    “順其自然?！?/br>
    江老太爺聞之輕笑，“你可不像是會認命的人?！?/br>
    江懷璧默默起身，為他重換了杯茶，將那杯冷的挪走，盞中的茗葉是新茶，且特意換的亦是江南一帶的碧澗明月茶，算是合了老太爺口味。

    江老太爺移了目光看著她的動作不發一語，末了才沉沉說一句：“跪下?！?/br>
    江懷璧眸子微一顫，依言后退兩步從容跪下，悉心聽教。

    “江氏家訓你背一遍?！?/br>
    “是?！奔矣枱o論長幼，皆熟記于心，背誦自不是難事。她依稀記得，大哥當年冠禮當天晚上，也被江老太爺叫去背了。江家對小輩要求嚴格，家訓啟蒙后便要求背誦抄默，平時大小事若有爭議，可從家訓中找到辦法。

    江老太爺闔目聽著，一字一句清晰沉穩，與她兒時一般無二，每每聽到她回話，都覺得安穩。便如她所言，自今日起，再沒有回頭路了。承了江氏的冠禮，已告知先祖，族譜上長房嫡子的名字一筆一劃刻在心上，此生便也只能是江懷璧。

    “祖述仁義，修齊治平?！?/br>
    第147章 殿試

    四月十五日, 殿試設在文華殿, 由景明帝親自主持?？碱}已由內閣預先擬定, 于四月十四呈給皇帝親定。

    今年的試題與往屆殿試試題大同小異, 皆是從歷代興亡中得出教訓, 然而今年是以十戒、九弊、六事為核心, 在慨嘆人世矛盾難解的同時, 表明景明帝心懷希望，渴求能夠理清世事穩定江山的人才之情。

    其中舉以仁、明、武著稱的六帝, 獨具一德而又增光宗佑，問其原因；而后緊跟“彼所謂兼三者, 則治闕一則衰，二則危, 毋亦責人太備歟”一問最令眾考生頭疼。

    江懷璧所坐位置距景明帝最近，然而畢竟皇帝坐在上首, 殿中整體境況可觀大局，看不得仔細。景明帝依稀可見江懷璧執筆倒是沉穩，落筆從容，時不時頓一下似乎在思索，而后看上去也還流暢, 心中暗想也不知她能答出什么來。

    殿試時間限一天，若是答完可提前交卷。而率先交卷的人居然是賀溯, 景明帝對賀溯這個人除了上個月春闈名次靠前外并沒有其他印象。

    看他依禮退出后使了個眼色給受卷官，待一看到卷子后不由得皺眉，忙揮手讓他拿走。在場之人雖安安靜靜, 卻也都知道，那人怕是要涼了。

    而景明帝心里只有一個想法，這人館閣體寫得是真丑。

    江懷璧交卷不算特別早，先前已經有七八人交了上去，但無論何時都從容得很。

    因文華殿距閣房近，江耀庭也在附近，所以沈遲這一次沒敢尋江懷璧，一出了宮便徑直回了永嘉侯府。他對自己的要求就是能進二甲便足矣，倒是更期待江懷璧。

    截止時間交卷后試卷經受卷官、彌封官、掌卷官，最后送交東閣，交由讀卷官評閱。

    評卷時間緊促，當日殿試，次日閱卷，又次日發榜。因殿試只分第等，所以盡管四百余份卷子，一日還是能閱完的，畢竟最受重視的只有一甲三人，其余二三甲便只留個人名在榜上。

    四月十七甲榜放榜，翹首以盼的諸位進士在緊張激動中知曉了名次。自然最令人期待的是三鼎甲，眾人其實在心中早有思量，不過還是有些出乎意料。

    狀元是陛下御筆欽點，方文知。緊隨其后是榜眼江懷璧，探花是戶部郎中的兒子姚長訓。二甲傳臚是沈遲，莊家大公子莊贊是二甲七名。至于賀溯，差一點被擠到了三甲，雖說是二甲末等，與三甲到底還是有些區別的。

    唱名典禮結束后第二日，便是進士恩榮宴，俗稱瓊林宴，景明帝親自到場，還有殿試的受卷官，彌封官等，自然還有江耀庭。

    宴席按著三甲的次序列席，沈遲最關注的不是熱鬧繁盛的席面，而是江懷璧。當他看著江懷璧將钑刻著恩榮宴字樣的大紅宮花簪到鬢邊時，還是忍不住笑了笑。他自己平時愛著紅衣倒沒什么，只覺著以她的喜好，怕是不大喜歡。

    盯著她得臉看了半晌，卻也未覺著有什么神情，好吧，她向來如此。

    然而原本已經由金吾司差人喝道，打馬過街無限榮耀的的狀元郎，在宴席上卻并沒有江懷璧這個榜眼的風頭大。

    原因是景明帝以賀她及冠以及殿試高中之名賜了一塊玉佩?；实鬯n的玉佩自然不同凡響，由和田玉雕琢而成，玉質溫潤如羊脂。

    而于此刻賜玉便不僅僅是賞賜這么簡單了?？鬃釉?，君子比德于玉。這是景明帝對江懷璧品性德行的認可，但若是僅有此意，也不足為奇，畢竟江懷璧這么多年的聲明本就很高。

    暗中有不少人心驚的是另一層意思，君子通常是指德才兼備之人，而于先秦典籍中還有君主之意。又言君子玉不離身，其中便不只是對江懷璧的招攬之意這么簡單了，這不僅是對江懷璧個人的看重，更是對江氏一族的看重。

    景明帝淡笑，只道了一聲“無論是懷璧還是琢玉，當佩此玉”。

    被忽略了的方文知盡管克制著心緒，面上還是顯得有些僵硬。除卻方才開宴時景明帝問了兩句，之后便再沒管他，現如今又有賜玉一事，便是如同在打他的臉了。

    還從未聽說過榜眼的名頭壓過狀元的。

    而景明帝自己的想法很簡單。方文知的文章自是不錯，于策論一項與江懷璧不分伯仲，但很明顯他更中意江懷璧一些。

    但是江耀庭已經是內閣首輔，若江懷璧再為狀元，太過惹眼。以前懿興年間便已出過高官之子高中后來出事的先例，連中三元對于江懷璧和江家固然是風光無限名垂千古，但難免會有人心生不滿，如今的江家不能再多敵人了。

    且江耀庭雖然礙著長子避嫌不能閱卷，但之前已經很多次有意無意暗示過這些，只說想好好磨煉一番，景明帝又如何不明白他的意思？

    左右前三甲都是入翰林院的，以后還不都是他的人。

    宴席過后眾人便都按例去了鴻臚寺學禮儀，一學便是數日。

    之后便是新科進士的分配，其間吏部便忙得不可開交。今年進士較往屆多得多，其中又有些人在朝中早已找了關系，各種彎彎繞繞下來，若是一個人弄錯了，鬧開來，整個吏部都得遭殃。

    自然，前三甲是不會錯的。

    方文知授從六品修撰，江懷璧與姚長訓為正七品編修，沈遲授正六品禮部主事，其余人或留京或外放各有去處。

    其中最令人驚奇的又是賀溯。往年如果有人提拔，會將三甲前幾名當作二甲來對待，算是賺了。然而賀溯卻是被授予正八品行人司行人，品級低了點?？杉幢闳绱?，這也是與中書舍人，國子博士，大理評事合稱進士初任四大美官，若日后三年考滿，便是都察院御史，甚至可以入翰林院。

    進士登科錄結束之后，景明五年科考才算圓滿結束，接下來便是正式上任。

    .

    江懷璧算是愈發閑不下來了，新上任要學習的東西太多，還好江耀庭也是這么過來的，其中有經驗尚且可以傳授。

    兩人如今便只剩晚上相處時間才可以多一些，坐在一起看著都像是一臉疲憊。

    “我就一直好奇，沈君歲有長寧公主撐腰，怎么就進了禮部？總覺得他理應去吏部，戶部也行……”

    江懷璧心道，沈遲提前跟她說了，就是因為找了關系來禮部的，為的是與父親更近一步。當時說的時候美其名曰禮部活輕，實則多說幾句便可知道他的用意。

    只是怕長寧公主會不大高興。自三年前晉王謀逆那件事開始，她對江家就一直沒有好感。準確來說，是看到江懷璧便想起她明里暗里做的那些事，對她給出的那個主意依舊耿耿于懷。

    而江懷璧不知道的是，沈遲明面上應承挺歡，暗地里自己找了關系又給換回來了，旨意下來自然就成定局了。

    她微微垂眸，思忖片刻，“大概是長寧公主覺得父親身為首輔，前途會好一些?！?/br>
    “她放屁！”

    江懷璧：“……”

    江耀庭道：“江沈兩家本就井水不犯河水，她怎么可能將沈遲送禮部來?！?/br>
    江懷璧緊接了一句：“指不定就是送過來給父親您添堵的?！笥抑家舛枷铝?，以父親的能力還怕管不了他？”