“你，你放肆……”

    沈遲渾不在意，左右在這間屋子里，這縣官一把年定然是打不過他的。

    “我就算放肆大人您也要說出個理由來，我們兄弟在大街上走著走著怎么就莫名其妙被抓進來了？若是審問，不該是在公堂上么？大人莫不是想私下嚴刑逼供？”

    “你胡說！本官怎么可能做出那等……”

    “那大人您好歹說明一下，我們就算殺人也得您也得有證據哪！”沈遲截斷他的話，轉身看了看四周，將一旁的破椅子拉過來坐下，絲毫不把他這個縣老爺放在眼里。

    “看這件事是大人您說還是我來說？”

    縣官被這個莫名其妙的問題搞得一頭霧水，十分尷尬的時候只好不停地咳起來，這一咳沒完沒了，如同犯了病一般。

    沈遲神色輕松，起身從桌子的茶壺中為他倒了一杯茶，貼心地遞上去。

    “謝……”

    就在他要接住茶杯將茶水送往嘴里剛喝一口的那一瞬間，沈遲忽然扣住他的手腕，目光中卻仍舊帶著笑，看著他像是看著相識多年的故人。

    “九當家的，你可太不厚道了，啥時候下了山，還混上個縣官兒當上了？好歹我去過山上做客，怎么，都不照顧照顧我 ，怎么還動刀動槍的?！?/br>
    “縣官”瞬間臉色大變，渾身僵住，那口苦澀的茶水劃入喉嚨，手上的茶杯“啪”的一聲掉在地上，不可置信地看著沈遲。

    沈遲也不動他的易容，右手已制住他的身體，笑意涔涔地問道：“說，你把衙門里的人都弄哪兒去了！”

    老九還愣著沒說話，沈遲稍一使勁，便聽到他胳膊里骨頭“咯吱”的聲音。老九疼的直咬牙，只能先答應下來：“我，我說，你松手，松手……”

    沈遲放開他。

    老九卸了那縣官的帽子，果然露出一頭亂毛，“衙門里的人唄我的兄弟們弄到山上了，現在這里近身的都是我的人?！?/br>
    沈遲挑眉：“很有能耐嘛，那一臉的胡子也舍得剪了？”

    老九呵呵笑幾聲，剛要開口便被沈遲厲聲打斷：“說，誰指使你的！有什么目的？”

    老九嚇了一跳，想想上面那位交代的話，猶猶豫豫不肯開口，但抬眼又看了看沈遲剛才差點就將他胳膊捏碎的那只手，還是不得已在心里默念一聲對不住，然后開口。

    “是……是三哥讓我連夜偷偷下山，解決了府衙里的人，在此等候你們兩人，然后……”

    “然后目的就是為了拖延時間？那為什么要阻攔我們，不知道你們大當家都與我們說好了么？還有，那鹽官劉志到底是怎么死的？”

    老九見瞞不住，索性全盤托出：“你說得對。但是這件事大哥他不知道，是三哥偷偷干的，還囑咐我不要給別人說……劉志，劉志我們真的不知道。三哥只讓我想法子攔住你們，隨便找個罪名就行。剛好碰上那人死了，就借來用用。我也不知道他是當官兒的啊……”

    “大當家與三當家不一伙兒的？”沈遲驚奇，這土匪不是素來都是狼狽為jian齊心協力么，怎么還搞起內斗來了。

    老九離他近了些，低聲道：“三哥與大哥明面上和和氣氣的，私底下都說他倆遲早有一天要鬧翻。聽說當初上山的時候三哥先來的，但是大哥聽說身份不一般，其他十幾個兄弟都追隨他，所以，這老大的位子一直是三哥的心結。這大哥要干的事，三哥肯定要橫插一腳啊……”

    沈遲明白了，這是在搞內訌了。

    只是當日他們上山時看到的老三可不是這樣的老三，看上去與黑蓬人挺和睦的，私底下還有這樁事。那老三看上去也是個厲害的，不過……能有心機的人怎么會不知道這老九的性格，這種事來派老九這種不靠譜的干，很難保證沒有別的貓膩。

    沈遲眼中閃過一絲光芒，“那你把事情都告訴我了，不怕三當家回去收拾你？”

    老九屬于口直心快的人，任何情緒都直截了當表現在臉上，現在是一副恐懼的神情，那便是真的恐懼了。

    “兄弟，你可別告訴我三哥啊，我在山上那就是個廢物，好不容易三哥找我一回，我得好好把差事辦完啊……”

    沈遲點頭，答應得輕巧：“你放心，我肯定不告訴他。只是你如今這差事怕是辦不完了?！?/br>
    沈遲心想，這估計是顆廢棋，純粹用來消磨時間的，還害他在這浪費這么多時間。

    老九撓撓頭，不好意思地道：“時間夠了啊，三哥跟我說只要拖夠半個時辰就夠了。我被你發布發現都無所謂。不好意思啊兄弟……”

    沈遲目光一凜，口氣仍舊溫和：“那沒事，左右我們也沒多大要緊的事。要緊的是九當家，可得當心了?！?/br>
    老九疑惑道：“我當什么心？你是說衙門這邊嗎？我給那些人喂了蒙汗藥，等你們走了我就把他們放回來，沒人會發現的。你要是沒事，現在就可以帶著另一個兄弟走啦！”

    沈遲眼中冷意忽然顯現，點點頭轉身，“那我們就走了，你保吧?！?/br>
    他轉過身走幾步剛關上門，里面老九覺得肚子疼痛難忍，想喊卻喊不出來，轉瞬間嘴里涌出黑紅色的血，眼前一黑倒了下去。

    第50章 樟樹

    沈遲拍拍守門的衙役, 驚恐道：“你們大人被人抓走啦, 里面那個是假的, 趕緊派人去尋！”

    衙役一頭霧水, 剛想再問卻被沈遲一記手刀劈暈了。他從衙役身上搜了鑰匙出來, 疾步走去牢房去將江懷璧救出來。

    兩人一路急行出了衙門, 一路上沈遲都在散發消息, 說里面的縣官是假的。有人去看，一開始看不出來, 但看了看老九的頭發便都明白了，他們大人可沒有這般亂糟糟的頭發。于是整個府衙亂起來了。

    二人去了劉家, 劉志的妻子李氏已經開始準備后事，一眾官員和親戚陸陸續續到來。李氏著了素服啼哭不已, 面對去世的丈夫還有殘缺不全的兒子，她以后的生活更加艱難了。

    李氏看到兩人氣度不凡便知是貴客, 雖不知是何身份，但還是小心為好。

    “二位請進?！彼亮瞬裂蹨I招呼道。

    兩人進屋，發現家中竟出奇地清簡。劉志治理鹽政，鹽政可算是油水最多的肥差了，這座宅子怎么說也不該是空蕩蕩的。

    晉州在晉王的治理下一向欣欣向榮, 這里離晉州城可不遠，如何會是這般境況？

    “敢問夫人, 以劉大人的官職，府中如何會這般簡樸？”沈遲懶得寒暄客套，費時間。其實他是想說寒磣來著, 又覺得不大合適。

    李氏看了看院中，確定沒有偷窺者才低聲泣道：“三年前夫君他還是本地赫赫有名的富戶，但自從夫君那個失散多年的親弟弟找到后就變了。小叔為人粗莽，喜好酗酒賭博，才短短兩年便將家中資財揮霍盡了，我夫君心疼小叔這些年在外受苦，又有母親袒護，只好一味遷就。小叔三月前醉了酒一腳淌進河里淹死了，連帶著母親悲痛之下也跟著去了。夫君這些日子以來又悲又愁，公務上出了差錯，被上面的人扣了俸祿，家中這才算是徹徹底底斷了收入，往后的日子，我都不知道該怎么辦……”

    說罷已止不住淚水，帕子都打濕了幾條。

    劉志其實他們在京城也都聽過這個名字，聽說年年考成都是上等，為官清廉，在所有鹽政官中算是最卓越的，只可惜此人不大懂官場逢迎，得罪的人也不少。

    江懷璧問道：“那夫人可知，劉大人這一個月可都見過什么不同尋常的人？”

    李氏抽噎一聲，止住哭泣，怔怔道：“可疑的人？似乎十幾天前吧，有個仆役打扮的人來府里，我瞧著他身份也不高，但夫君對他言語間卻是頗為恭敬。我想著，該不會是上面派來巡視的吧?！銈儐栠@個做什么？可是與我夫君的死亡有關？我便知道有許多人都盯著他，他死得不明不白的，實在是冤枉?！?/br>
    沈遲急聲問：“那人模樣可還記得？”

    李氏回想了一下，試著描述：“個子挺高，方臉，嘴角邊似乎有一顆痣?！掖蟾攀茄刍?，竟覺得與這位公子眉眼處似乎有些相像呢?！?/br>
    與沈遲相像？

    江懷璧立刻想到，沈秉。

    與沈遲對了個眼神，果然二人一致。

    沈遲心中暗罵一句，三叔這個蠢貨，這個節骨眼上去找劉志，事后很容易就查出來了。這人真是一著急就不長腦子！

    李氏看二人神情，感覺二人可能知道些什么，眼睛一亮，急聲問：“二位可是知道那人是誰？我夫君是他殺得嗎？”

    江懷璧幽幽說了一句：“此人身份高不可攀，即便是他殺了，你們劉家也惹不起啊……”

    李氏咬了咬唇，“惹得起惹不起，我總要讓我夫君九泉之下瞑目啊?！?/br>
    “那人是晉王的人?！鄙蜻t接了話，眼光瞥到江懷璧剛要開口。

    生怕李氏不信，沈遲又道：“夫人想想，劉大人官職那是如何的重要，這晉州能讓劉大人都恭恭敬敬的，還能有誰？”

    李氏了然，卻是什么都說不出來，只能在心中暗暗發恨。

    .

    出了劉府，下一步便是晉王府了，黑蓬人要的是丁瑁的性命，作為晉王的幕僚，他自然是常住府中，想下手并不容易。

    為了加快速度，兩人都騎了馬，抄近路從小道前去。木樨木槿二人留在了崎嶺山隨時注意黑蓬人那邊的情況，歸矣管書則是去了晉王府查探。

    江懷璧想起沈遲對李氏說出“晉王”二字時那滿不在乎的神情，疑惑道：“你確定要為了沈大人而把晉王拋出去？”

    沈遲毫不在意，“沒那么嚴重，且不說她一個內宅婦人，她便是敢做出什么事晉王還能解決不了？我就是想著無論如何我三叔的名字可不能從我嘴里說出去，萬一她哪天給左鄰右舍說道說道，也不會扯上三叔?！?/br>
    “這種事情晉王若要知道，那肯定是能查出來的。李氏說你與沈大人長得相像，這不就挑明了？”

    沈遲皺眉，“江懷璧，你真的好啰嗦，先把當下的事情解決完吧！對了，黑蓬人的話你覺得可信不可信？若到時候反悔了怎么辦？”

    “那人既知京城局勢，身份定是不簡單。我估計他的目的是對付晉王。既然是針對晉王的，那便沒必要在乎我們了?！痹僬?，黑蓬人知道她與景明帝之間的事情，知道她要做什么，沒有理由去阻擋他。

    沈遲頭痛起來，左手揉了揉額頭，“我當初為什么要跟你來？待在家里多舒服，唉……”

    那聲嘆氣還沒發出來，身下的馬兒輕輕嘶鳴一聲，莫名其妙止住了步子停了下來。

    沈遲大奇：“今日是怎么了？連你這個小東西也不好好走?！?/br>
    馬兒卻是任由沈遲怎么催都不動，他無奈泄氣，對江懷璧道：“咱們歇會兒吧，不急這一時?！?/br>
    江懷璧頷首，兩人下了馬在路旁一棵樹下坐了下來，兩匹馬溫順地站著，時不時低頭啃啃已青翠茂盛的草。

    沈遲才坐下，忽然又回頭看了看那棵樹，驚奇道：“這荒郊野嶺的居然也有樟樹?！?/br>
    江懷璧道：“不是很正常么?！?/br>
    樟樹生在南方也算正常，濕潤的氣候養育出的花草樹木也格外生機勃勃些。

    沈遲往她身邊靠了靠，興致勃勃地問：“我記得你江家祖籍是在沅州，江南的好地方?？稍犨^一個有關樟樹的故事傳說？”

    江懷璧輕輕搖頭，“我雖在沅州長大，卻也只有七八年，江府里祖父管教得嚴，并未聽過傳說之類的?！?/br>
    沈遲惋惜地搖頭，“真可惜，江老太爺好歹也閱歷豐富，當年官場示意時嶺南交趾都去過，行萬里路看遍大好河山，怎么到你這里連出門都要限制？”

    說罷起了身，退后幾步仰望著那棵樟樹，講起了那個傳說。

    “聽說就是江南的風俗，說大戶人家若是生了女孩兒，就在家中院子里栽種一顆樟樹，等那女孩兒長大了，樟樹也就長成了。若有媒婆從哪家院外看到了樟樹，便知有待嫁閨中的女兒，可以來提親了。當這女兒出嫁的時候，家人將樟樹砍了做成兩只大箱子，并在箱子里放上絲綢作為嫁妝?！?/br>
    沈遲到這里的時候頓了頓。

    江懷璧問：“這傳說倒是新奇?？蔀楹问欠沤z綢作嫁妝？”

    沈遲神神秘秘地吐出一句：“因為兩箱絲綢，兩廂廝守呀！”

    江懷璧豁然明了，覺得這故事聽起來還挺有意思的。

    她自己只知道樟樹可制成家具，卻不知道在江南還有這樣一個傳說。

    沈遲露出羨慕的神情：“我一直在想，這江南的女兒出嫁是如何的溫柔似水……若我以后娶妻，定要娶江南的女子，柔情似水呀……”

    陶醉完看了看江懷璧依舊平淡的神情，不由得嘖了嘖，“一看你這個性子，就沒姑娘看得上你。你要是女子，估計也沒人敢娶你。穿上嫁衣后冷得連碰都不能碰，要身材沒身材，要賢惠不賢惠，哈哈哈……”

    江懷璧：“……”

    “聽說沈世子后宅又新納了小妾？”還聽說那小妾整天在侯府里鬧騰。

    沈遲撇撇嘴，“什么叫又？我之前胡鬧歸胡鬧，哪一回往府里帶人了？”

    他忽然想到，江懷璧說的可能是折柔。他走的時候將折柔交給底下人看著了，那個女人狡猾得很，青樓里的本事學得樣樣精，還會些醫術，難免不會出什么岔子。她身上的秘密可多著呢，一個遠在南方的青樓女子，竟與京城郡王府的大夫有著關系，還涉及了江家的事情，定又是哪方朝堂上的勢力。

    那可是真的要被稱為蛇蝎女人了，輕易可碰不得，他哪里敢將她收了！

    “沈遲，以你的才智，真的不打算入仕嗎？”