作為內閣首輔的周蒙一一看過所有的奏章，并將所有彈劾江耀庭的奏章直送帝前。

    御書房中，年輕的景明帝滿面肅穆。若非他此時身著龍袍坐在龍椅上，恐怕沒有幾人會看得出他便是僅僅登基三年卻已肅清朝堂殺伐果斷的皇帝。

    他此時看著眼前的兩摞奏折——被分成兩份，彈劾江耀庭的 ，和為他求情的。

    差異分明。

    他移開眼睛，看著下首穩穩坐著的周首輔，并不急著道出自己的態度，只含糊不清地問了一句：“周大人怎么看？”

    周蒙心中暗嘆，明明景明帝才二十多，這種上位者的威儀，迫的人不得不順服。他在先帝時期便已是肱骨之臣，戰戰兢兢到如今，本應該是游刃有余，可為何愈加感覺如履薄冰？

    他看了看幾乎多出三成的彈劾奏章，未曾答話，只起身將放在衣中的一份奏折呈上去。

    景明帝打開一眼掃過，頗感意外。

    周蒙與內閣另外三人聯名上書為江耀庭求情。

    景明帝看完內容，又看了一眼署名者，確認是內閣四名成員無疑。

    他挑眉，語氣不明，“這是首輔大人一人的態度，還是內閣給朕的答復？”

    周蒙躬身，語氣竭力！從容，“回陛下，只有內閣齊心，才更好為陛下效力，為我大齊效力?！?/br>
    此話一出，連景明帝也有些意外，卻不得不承認，這話說得他心里很舒服。

    他的本意便是無論群臣是何態度，只要內閣意見不一，便可借機敲打一番，打消那些勢利小人的兩面派心思。

    這個局，本來就無解。

    只不過，江耀庭這個人還是有可用之處，忠貞之人自會看到他的長處，求情在所難免。至于那些上書彈劾的，要么是受人指使，要么是頑固不化，要么是八面玲瓏人云亦云。

    宋舍雖死咬住江耀庭的錯處不放，讓人看到的卻是兢兢業業的勤懇，再者他一把老胡子花白，也不容易。

    但經過此事，還是遣回老家養老好了。

    “懷恩有此想法，朕深感欣慰?！?/br>
    這是景明帝的態度，語出，此事便算是結了。

    周蒙心下松了一口氣，試探道：“那陛下，都察院御史……”

    “朕命錦衣衛去查了。既不是朕的人，那便是地方的了。也不知是哪位皇叔皇弟，看上了朕身下的這把龍椅?！本懊鞯垡馕渡铋L地看了看那兩摞奏折，冷笑涔涔。

    周蒙靜坐，正思忖該如何詢問貴妃生辰宴之事，便聽得景明帝剛好說到：“貴妃生辰在四月下旬，國喪期未過，不宜鋪張，朕會從簡?！?/br>
    “陛下圣明?！?/br>
    .

    “公子，御前的劉公公來傳旨，老爺官復原職，明早入文淵閣議事?！?/br>
    江懷璧暗中攥緊的手終于松下來，輕聲問：“怕是不止這些消息?！?/br>
    木樨笑道：“公子英明。都察院除宋御史外其余彈劾老爺的官員被降職或訓斥，戶科給事中、刑科給事中被革職，其余便不值得列舉了。重要的是，禮部右侍郎董應賢也被貶官。哼，那個吃里扒外的老頭，陛下只是權宜之計對他稍加辭色，他都要開染坊了！心心念念想著禮部尚書的位子，如今怕是躲在家里哭呢！”

    江懷璧看著她飛揚的眉眼，不覺無奈，提醒道：“知道就行了，不必大張旗鼓地宣揚。越是這個時候，越要謹慎?！?/br>
    “奴婢知道了。公子要去前堂看看嗎？”

    江懷璧驀然想起那個面容黝黑，老態龍鐘，眼中卻時刻閃著狡黠jian詐的太監，心底就一陣反感。

    “不去了，等劉公公走了我們再去?！?/br>
    尚書府終于恢復從前，雖稱不上門庭若市，卻也不復那般凄涼。江耀庭回了禮部才發現，他不在的這段時間，事務堆積得真是多。左侍郎拿不了主意，右侍郎與他離心，這些大大小小的事便都落到了他的頭上。

    是以空閑時間愈來愈少，還不如閑職在家清閑。江耀庭雖忙，卻樂得如此，以他的話說，“在其位而謀其政，本職也?！?/br>
    自江家事情了結，江初霽也放松許多，常出府與幾個閨中好友小聚，府中便只剩莊氏一人，不覺有些孤寂。

    莊氏最近覺得身體有些不適，問了問略懂醫術的嬤嬤，只說是春困難免乏力，不必多心，便也沒在意。

    直到身邊的青瑣提醒她說幾日來嗜睡有些厲害，才請了大夫。

    大夫診完脈，一時愣住，不知是該怎么說，默了片刻道：“還請夫人屏退左右?！?/br>
    青瑣銀燭會意，關上門窗悄然退出去。

    莊氏略顯緊張，“大夫，我這是怎么了？”

    “夫人，這……”

    “大夫但說無妨?！?/br>
    “夫人的脈象是喜脈！”

    莊氏先是驚喜，而后面色霎時煞白。

    她已年近四十，有孕本就難得，若在平常便是大喜，可如今夫君在朝堂上剛平息下來，國喪還有三個月，若她有孕的消息傳出去，怕是江家都難保。

    大夫亦有些惋惜，“夫人如今的年齡有孕已是難得，且男女未知，打掉實在有些可惜。今后有孕怕是再無可能了……”

    莊氏已穩住心緒，冷聲道：“此事不許告訴任何人，若老爺問，便說我風寒復發?！?/br>
    大夫忙噤聲，也知道事情的嚴重性，點頭如搗蒜，“夫人放心，老朽明白?！?/br>
    語罷又小心翼翼地低聲問：“那夫人……可要打胎藥？”

    莊氏瞬時抬頭橫了他一眼，大夫頓時不敢說話，只好告了辭，提起藥箱躬身退了出去。

    待大約半盞茶時間過去，莊氏估摸那大夫此事大抵已出了府，才揚聲喚了銀燭青瑣進來。

    她輕輕撫了撫小腹，手頓然攥緊衣衫，一字一頓吩咐道：“去找到那大夫的家人，暗中看緊了，但別讓人抓住把柄?！?/br>
    “是?！?/br>
    她到底不放心。

    江耀庭身居尚書，萬不能在這件事上遭禍。

    她深吸一口氣，盡力穩住自己，可嘴角還是不由自主地揚起笑意，轉眼又想到若被人發覺該是多大的禍端，又凄涼起來。

    青瑣偷偷抬眼看了看夫人，她哭笑不得的模樣有些滑稽，卻是藏了太多的無奈。

    她咬了咬唇，輕聲問：“那夫人……接下來怎么辦？”

    莊氏闔眸，思忖半晌方才出聲：“先不要聲張，等阿霽的笄禮過了，我便借身體有疾去莊子上養病，將這孩子生下來便說是早產……也只能如此了?！?/br>
    第12章 莊家

    京城終于在二月下旬下了一場雨，本來有回暖趨勢的天瞬間變了色，墨色陰云籠罩著京城，人人猜想，莫不是倒春寒。尚書府依舊處于安靜之中，然而江懷璧的墨竹軒真是一刻也不能安靜。

    木樨匆匆闖入江懷璧的書房時，她正專心翻閱一本《世宗實錄》，看到建平帝時期那場前無古人后無來者浩浩蕩蕩的學子哭文廟事件，連編史官員都敢評上一兩句，然后署名。

    她不禁感嘆，這該是多大的冤屈，逼得學子上告無門，只得登孔圣人的門。

    正要往后翻看緣由，便聽得木樨驚慌失措的聲音。

    “公子，莊國公府亂了?！?/br>
    江懷璧一驚，面色微變，嚯地站起身來，沉聲問道：“是外祖母出事了？”

    木樨搖頭，“不是國公夫人，是云淑姑娘?！?/br>
    “淑表妹出什么事了？”

    “莊二夫人罰云淑姑娘跪祠堂，姑娘許是平常受二夫人太多刁難，不堪受辱，扯了祠堂的簾子趁人不注意自縊了！這事一傳開，國公夫人急怒攻心已暈了過去，國公爺怒極已請了家法，逼著莊二老爺休妻。二老爺還沒來得及說話，國公爺又念叨了一句殺人償命，現在鬧著要送官府！”

    木樨看了看江懷璧的臉色又道：“國公夫人身邊的丫鬟領了命來江府找公子您過去瞧瞧?！?/br>
    江懷璧驀然抬頭，“領命？她領的誰的命？”還未等木槿開口又說：“茲事體大，我先前往國公府，你等父親回來知會他一聲。再者，派個人先扣住那丫鬟，把事情問清楚?！?/br>
    國公夫人身邊可沒有這么膽大的丫鬟，竟知道來江府找他！且外祖母暈厥，又哪里來的命令？

    她無暇多想，只覺著莊國公府怕是沒有那么簡單。

    不禁想到那個唯唯諾諾、膽怯羞澀的表妹，心底暗嘆惋惜，又有些許凄涼。

    大齊高門貴族極注重嫡庶之別，庶出兒女大多不起眼，受嫡母壓迫是常事，只是如白氏這般逼死人的卻是少見。畢竟是一家血脈，血濃于水的親情。

    江懷璧匆匆趕到國公府時，看到的便與尋常不同。大門緊閉，兩侍衛嚴守門庭。

    江懷璧冷笑，這是誰的令？這般不是明眼告訴人國公府出了事么？

    她在下人的指引下徑直進了莊家祠堂。

    莊家也算是百年世家，香火旺盛，先祖白手起家，原是商人，生意縱貫南北，家資富裕。后來與官府合作，搭上了鹽鐵等大生意，便起了為官的心思。那些錢資便都用到了讀書上，才有了一代勝過一代的好前景。一直到如今承襲國公位，便才算是真真正正地踏入權貴大家。

    既是高門大族，家風便顯得尤為重要。

    若嫡母逼死庶女這樣的事情傳出去，怕是莊家的名聲就要毀了。

    江懷璧踏進祠堂的一瞬間，便聽到了國公爺的咆哮怒吼，使了十足的力氣，恨鐵不成鋼。

    “你娶的好媳婦！膽敢戕害庶女，如今逼得淑丫頭在列祖列宗面前自盡，你讓我莊家的祖宗如何安息？善妒，多言，不順父母，七出之條你數數她犯了多少條？這樣的毒婦，斷不能留在我國公府！”

    江懷璧提步踏進去，看到莊二老爺垂首喏喏，“是是是，兒子已寫了休書了……”

    莊國公并未看到江懷璧，只是臉色極難看，繼續訓斥：“你當我稀罕她這樣的兒媳？我心疼淑丫頭！她去年才及笄，花一樣的年紀，連人家都還未來得及定，今日便折在了白氏手里，你如何對得起早逝的薛姨娘？她難產而亡時對你說的話，你可聽進去一句？你好好想想……”

    “江家表哥來啦！”莊家七公子莊贄率先看到門口的身影，驚喜道。他今年還不滿六歲，聲音軟糯，在莊國公粗暴的嗓音襯托下極為惹眼。

    這忽然打斷長輩說話，是極為不禮貌的行為。三夫人嚴氏心猛的一跳，忙捂住他的嘴，低聲訓斥。

    莊國公此時已看到江懷璧，有些意外，面上的怒色還未消退，一時收不回來，只微微平復心緒，說出口的話仍舊有些沖。

    “懷璧怎么來了？”

    “聽說外祖父在國公府發了好大的脾氣，有下人來請外孫過來勸解勸解，”語罷對著眾人行了一禮，“見過各位長輩?！?/br>
    莊國公面色有些難看，“你在門外聽了多少？”

    “自外祖父訓斥二舅母開始?！?/br>
    莊國公在下人攙扶下有些不穩地坐下，忽然想起什么，猛然問道：“你說誰請你來的？”

    江懷璧佯裝不解，“那丫鬟說外祖母請我來……但聽聞外祖母已病倒，暈厥不醒，如何去下令？外孫覺得有疑，已先扣住那丫鬟了?！?/br>
    莊國公面色一變，厲聲問：“誰做的？”

    大門都已緊守，這事莊家很顯然不愿意外傳，即便國公夫人醒著，也斷不會遣人去請他這個外人。

    若連外人都知曉了，那莊家的顏面何存？偏有人在這個時候渾水摸魚，也不知是何企圖，左右傳出去莊家的名聲不保。