賀棲洲不置可否，又規規矩矩地行了一禮，道：“下官告辭，天太熱了，江大人好好避暑，可千萬別染了暑氣，傷了身體?！?/br>
    徐問之憋著一肚子的話趕了一路，終于在隨賀棲洲回到府上時吐露出來，他一臉詫異，皺眉道：“賀兄……剛才那些話是什么意思？什么太傅的意思，什么惜才之心，難道……”

    “誆他的?！辟R棲洲進了屋，把迎面跑來的辭年摟懷里抱住，還不忘偏頭沖徐問之笑笑，“就江桓玉那腦子，跟秦歌也差不了多少了?！?/br>
    徐大人來賀府多次，也不是頭一回見二人如此親密，可這當他面這么來一下，還是讓他耳朵熱了一瞬。心里默念五遍非禮勿視后，徐問之隨著二人進了屋，又道：“欽天監與太傅……難道真像傳說中那樣，是一體共生？”

    賀棲洲嘆了口氣：“徐兄，我那是胡話，說來誆騙江桓玉的。他頭腦簡單，太傅就算任用，也不回當做心腹。許多事不與他通氣也是常理，他不知道太傅的算盤，自然會以為欽天監與太傅有所牽連，往后再有什么歪心思，也會看在欽天監與太傅的面子上顧慮一二……”

    “可我不愿?！毙靻栔櫭嫉?，“我知道賀兄是一片好意，可我不愿如此。這世間的是非曲直，黑就是黑，白就是白，我憑什么要靠這人那人的聲勢才能立足……若非走投無路，今日我也本不該求你的……”

    “徐兄……”賀棲洲知道他是死腦筋，這一時半會也勸不動，只能順著他道，“你說的一點也沒錯，但這時局如此，別的……都等我見了皇上，替你理清這來龍去脈再說吧。你先別急，與家里人再聯系聯系，那些證據是否清晰，再讓他們查證一次?！?/br>
    末了，賀棲洲又補了一句：“但有一點你要記得，大孟的皇帝是明君，許多事，陛下都有他的權宜之計，但你要信，他絕不會讓你這樣的良臣蒙冤受屈?！?/br>
    半晌，徐問之才點頭道：“我信……”

    徐問之離開時，背影都透著幾分頹唐。他走遠后，辭年立在門口，嘆了口氣：“徐大人看起來很不高興?！?/br>
    “有心事的人，能高興到哪去呢?！辟R棲洲道，“徐兄一向是個不求人的性子，只論是非黑白，不談人情世故。那江桓玉占他尚書之位時，他都一聲沒吭，如今為了父親，把能找的人全都找遍了，可還是收效甚微……希望今日給江桓玉說的那番話能誆住他，讓他就此收手?！?/br>
    辭年道：“那什么江……也和徐大人父親的事情有關系嗎？你們這些做人的，斗來斗去，好沒意思，明擺著損人不利己的事也要去做，實在叫人費解?！?/br>
    “人總有各種各樣的做法，就這么短短幾十年，誰又能服得了誰，可不就是斗來斗去嗎……”賀棲洲笑笑，抬手刮了辭年的鼻子，“之前教你磨墨，會了嗎？”

    辭年“哼”一聲：“這么簡單的東西，早就會了！”

    賀棲洲道：“會了，那便替我磨墨去吧?！?/br>
    暮色漸起，書房內燭影閃爍。辭年立在一旁，手里捻著一方松煙墨，專心致志地擠著硯臺研磨。賀棲洲坐在書桌前，借著燭火，將信一筆一劃地寫完。辭年沒看他信上的字，只抬頭道：“你是不是又要去放鴿子啦？”

    “對?！弊詈笠还P落下，賀棲洲沒有繞彎子逗他，“不如猜猜這鴿子要放給誰?！?/br>
    “放給你們那皇上？”辭年猜測著，“不過……你知道他現在在哪嗎？”

    賀棲洲道：“也算是猜對了一半，不過……我不知道，總有人會知道?！?/br>
    信紙卷起，塞入了細小的竹筒中。賀棲洲走到院子里，捧起那只已經駐扎在此的灰色鴿子，輕輕摸了摸它的腦袋，那鳥兒睜著圓溜溜的眼睛，也親昵地用頭蹭蹭指尖。賀棲洲道：“去吧，找你爹去?！?/br>
    鳥兒似是能聽懂人言，話音落下，它便騰空而起，拍打著翅羽，朝著綴了星辰的黃昏遠遠飛去。

    入夜，翠華山。

    錦鯉池邊燈火闌珊，孟胤成倚著回廊的欄桿閑坐，招呼傅獨給他掌燈。池里的魚兒乖覺得很，知道哪有光，哪就有吃食，傅獨提著燈籠，還不忘招呼著“陛下快往這兒看”，魚食落入池中，炸開一片爭搶，孟胤成倒是十分滿意，笑道：“不錯，你這燈掌得好?！?/br>
    “謝陛下夸贊，掌得好，掌得好……”傅獨忙笑著應和，回廊西面卻突然走來一小太監，他手里端著托盤，步履匆匆，一路走過來，竟連通傳都未響一聲。他出現在傅獨身后，都不必開口，這傅公公便主動手中的長燈籠交給他，接過他手中的托盤，攜一旁的幾個侍從站得遠遠的，回避開去。

    孟胤成卻仍是不回頭，只看著燈影蕩漾的池水，道：“秦歌帶你來的？”

    小太監道：“是?！?/br>
    孟胤成又道：“哎呀……朕就是躲到這翠華山來，都擋不住你，你說說……”

    小太監輕聲道：“是陛下不愿擋我，若真為了擋我，不會讓秦將軍前來接應，更不會交待傅公公配合?！?/br>
    孟胤成笑道：“棲洲啊。你這人，過于聰明了?！?/br>
    小太監將長燈籠立在欄桿邊，微微抬頭，這一身太監的裝扮如何掩人耳目，都擋不住賀棲洲標志性的劍眉星目，他立直身子，恭恭敬敬地行了一禮：“陛下?！?/br>
    孟胤成將手中的魚食一灑而盡，他拍了拍手，看著水中翻涌得幾乎躍出水面的魚群，道：“探出什么眉目了？”