辭年笑了一聲，道：“長安總有那么多要想的事情，你一回來，天天都要想?！?/br>
    賀棲洲道：“身在其位，不得不想。不過你在這，還是有點好的?！?/br>
    “怎么說？”辭年偏過頭看向他，嘴里還叼著半塊點心。

    賀棲洲轉過身，笑看著他，輕聲道：“你不在這，我每日除了想事情，還得想你。有時想你想得多了，還得耽誤想事的功夫。你說說，你來這一趟，是不是幫了我大忙？”

    “嫌我耽誤事了??？”辭年故意模糊了他話里的重點，哼道，“你還耽誤事呢，我在竹溪村，給你寫信，還得想你，耽誤我喂雞！”

    “哈哈哈，這話說的……”賀棲洲大笑，“那不是正好嗎，你到我身邊來，我不必想你，你也不必想我了，兩全其美?！?/br>
    “道長，你見過多少妖怪？”辭年突然一問，賀棲洲也將頭偏了過來，一如曾經他們在竹舍院子里乘涼的模樣。這問題倒是問得蹊蹺，賀棲洲想了想，道：“我見過的妖怪，和我見過的人一樣多?！?/br>
    “吹?！鞭o年想都不想，撇撇嘴，“你才多大年紀啊，就會夸?？?，不學好?！?/br>
    賀棲洲笑了：“哎，我多大年紀也不妨礙我見世面啊，怎么了小神仙，這是要在我跟前倚老賣老？”

    辭年嘆了口氣：“我見過很多人，也見過很多妖怪。但我從沒見過，心上人都要跟人跑了還能留在她身邊，甚至寬慰自己的人，也沒見過這樣的妖怪?！?/br>
    “天生萬物，萬物不同。有怎樣的性子，就會怎樣處世，這與是人是妖并無關聯?！辟R棲洲又道，“沒準連神也是如此呢?！?/br>
    辭年從竹躺椅上爬起來，將遇著阿滿，替他做胭脂，看他還沒表明心意便被心上人拒絕，以及往后的種種，全都告訴了賀棲洲。賀棲洲靜靜聽著，只在最后他講到自己扮作馥瑾偶遇徐問之時，露出了疑惑的表情。待辭年說完，賀棲洲道：“你說這馥瑾姑娘，是玉蘭花樹化成的精怪？”

    辭年道：“怎么了？玉蘭花樹化為精怪，也是尋常事吧？”

    那日徐問之將鐲子埋在樹下，便有一朵白花從枝頭落入他手心，賀棲洲的那句萬物有靈，果真是一語成讖。只是這遠離人世的深山中，一顆成了精的玉蘭花，竟能與當時心灰意冷的落魄儒生結下緣分，倒也是一樁奇事。

    辭年提到阿滿，便有些悶悶不樂：“徐大人是個好人，若馥瑾喜歡他，他也喜歡馥瑾，能讓他忘了曾經求而不得的痛苦，倒也是件好事，只是……阿滿這樣看著心上人與別人在一起，真的能高興嗎？前幾日我去山里，他對我說……馥瑾與徐大人相處得很好，要是徐大人得了空進山，兩人便能在樹下坐許久，聊些什么詩詞歌賦，阿滿聽不懂，也不便過去打擾……雖然他總說自己還好，可我總覺得他不可能沒事！”

    賀棲洲輕嘆一聲：“世事總是不能被人左右的，不然哪來的無常這一說？”

    辭年若有所思地點點頭，他思索一陣，又道：“那……徐大人近日來高興么？”

    “我倒是有些日子沒見著他了，最近天熱，皇上往別苑里避暑去了，他大抵是在忙自己的事情……”賀棲洲話音未落，只聽得一陣拍門聲由遠及近，正穿過院子，往樹下傳來。辭年趕忙戴上斗笠，隨著賀棲洲前去應門。門外立著的不是別人，正是兩人剛剛提及的徐問之。

    煮好的茶放了一陣，現在也正好冷下來了。二人忙迎了他進屋，替他斟好冷茶，沒等寒暄，徐問之便神色匆匆道：“賀兄……我有件要緊事，要同你商量?！?/br>
    賀棲洲一見這陣仗，也跟著嚴肅起來：“怎么了？徐兄怎么這個臉色？遇著急事了么？”

    徐問之蹙著眉，將杯中的茶一飲而盡，他思忖半晌，終于還是從懷里摸出了一封折得歪了角的信，將其遞到了賀棲洲手中。賀棲洲接過信，得了他眼神示意，便打開來，只一眼，他便看到題頭處“問之吾兒”四字。這是一封家書。

    這家書可是私人信件，這么拆看怕是不太合適，可沒等賀棲洲開口，徐問之便道：“賀兄……此事，我實在沒有眉目，只能與你商討，或許……或許還得求助于你，請你一定要幫我！”

    賀棲洲顧不得與他客套，他飛快將家書掃了一遍。這信是徐問之的母親寫來的，信上字跡娟秀，一眼便能看出這徐夫人是個讀過書的女子。她用詞儉省，寫得也匆忙，好幾處甚至錯了字，卻只是信手一劃便接著往下寫，足見她寫信時的匆忙和急迫。

    徐問之的父親在家鄉被人誣告販賣私鹽，若是尋常誣告倒也罷了，這誣告者不知為何準備周全，人證物證全都造得清清楚楚，借了哪間倉庫，雇了誰的牛車，從誰那批了私鹽回來販賣，全都證據充足一清二楚。所有人證都指認徐老爺為主謀，主審衙門無論怎么看，都不覺得他清白無辜，最終只得將他暫時收押，聽候發落。

    賀棲洲放下信，沉思片刻，道：“徐兄，你先冷靜些……這其中會不會有什么誤會，會不會是家中仆從做了壞事，卻攀扯主人？又或者是……令尊被人蒙騙，不知道這是私鹽……”

    徐問之忙搖頭：“我爹做了一輩子生意，不可能如此粗心，他也不會做這事的，販賣私鹽是大罪，更何況這次……不是小數目，要是按著大孟律例審下來……我爹一定會沒命的！我自小在他的教導下長大，他是個本本分分的生意人，連缺斤少兩的事都不會做，更何況這碰都碰不得的私鹽！我……我娘是沒辦法了，衙門無法疏通，這才給我寫了信，讓我在京中想想法子，可我……”